少女柳竹秋出身蜀中官宦世家，父親柳邦彥時任工部左侍郎。 她自幼攻讀詩書，過目不忘。 時值章皇后擅寵，外戚章氏囂張跋扈，乃朝廷一大害。柳竹秋16歲這一年，右都御史宋強上本彈劾國舅章昊霖，反被章氏黨羽誣陷下獄抄家，宋強慘死，其妻自盡，女兒宋妙仙被賣為官妓，處境凄慘。 柳竹秋曾與宋妙仙義結金蘭，宋家遭難后她悄悄設法救助宋妙仙，進而女扮男裝，自稱蜀中書生溫霄寒來到宋妙仙所在的教坊，以賽詩文的形式“獨占”宋妙仙，從而杜絕其他人對妙仙的騷擾。不料竟從此成為京中聲名鵲起的才子。 這天有個自稱姓褚的貴公子來到教坊拜訪溫霄寒。 柳竹秋見到這位容華絕世的褚公子，被當場揭穿女兒身。 褚公子以此為把柄，威脅柳竹秋以后隨時聽候他的召喚，柳竹秋無奈妥協，令人意想不到的是，喜好惡作劇的褚公子其真實身份竟是以叛逆和美貌著稱的皇太子朱昀曦。