泱來之前就聽荷花說，魏執事在用鞭子打阿木，起袖子那一刻，不但看見了袖鏢筒，還看見了兩道痕。

　魏執事沒當一回事，只陪笑糊弄道：

　“小娘子，蘇府上下，奴仆百來人，雖說將軍、夫人重我，把我以前為將軍做的那點事放在心上，可府里也不是沒有惡奴，沒點強手段，怎麼能把府里管得太太平平？

　阿木他不盡心做事，青天白日帶著武滿府竄，說他兩句就要行兇，嚴懲這種惡奴，是在下份之事。”

　“嚴懲？蘇家的家規，允許家仆私自用刑嗎？知道的會說執事您善用鐵腕，不知道的，還以為是夫人殘暴，對下人苛責，沒有仁德之心，不配做一家主母。”

　泱最看不得仗勢欺人的小人臉，尤其是這個魏執事，剛才見他罵放魚的小廝，臨走還踹了人家一腳，丁香將拉走，就覺得窩火，現在又見他打阿木，更是氣不打一來。

　“這不過是小懲大誡，賞他兩鞭子，就算放到將軍面前也不算什麼大事。您還小，不懂治家之道不怪您，可也沒必要抬出主母出來在下。”

　魏執事惱火將自己稱為“家仆”，就連將軍也沒把自己看仆人，他仿佛到了奇恥大辱，一時間恨得臉都變了形。

　阿木看他們的神，知道小娘子在說自己被打的事，又見魏執事恨得咬牙切齒，索將上了下來，出他結實勻稱的。

　丁香吃了一驚，這還有位小娘子呢，阿木雖只有十六歲，到底是個男人，怎麼能在小娘子面前服？

　正尷尬的擋在小娘子前面，泱卻推開，指著阿木上深深淺淺的鞭痕，斥問魏執事：

　“這是偶爾嗎？我倒要去問問將軍，府里濫用私刑，是不是他給的權利。阿木，我們走。”

　“小娘子，小娘子！您聽我解釋……這事您告到將軍那里我也是不怕的，只會讓倒霉的人更倒霉。”

　“那就更沒什麼好解釋的了。”

　泱很堅決，躲開阻攔的魏執事，往長川閣走去。

　阿木忙穿上服，跟在泱后面，走了兩步，回過頭來朝魏執事吐了口唾沫。

　“執事，這可怎麼辦？”小廝阿標慌忙問到。

　“怕什麼？看來，小娘子還真是得了失魂癥，咱們就該給長長記。正好，讓這父子倆滾出蘇府！”

　魏執事一甩袖子，掉頭走了。

　“這個魏執事一向如此嗎？他是故意針對阿木，還是對仆婢都這樣苛刻？”

　泱想著阿木上的傷痕，生出新的疑：若是魏執事對仆婢都這樣，爹娘必不會不知，又怎容得下他？

　丁香有些猶豫，子背過阿木，低聲說：“他也不是針對阿木，他針對的是玄鐵。魏執事每年都要出門巡查外面的莊子，以前他不在府里時，都是林管事替他打理。

　可去年正好上長安來人，府里、衙門事多，夫人就讓玄鐵幫忙理府里的事。玄鐵是個直腸子……哎，不知怎麼就得罪了魏執事。”

　“所以打不著爹打兒子？”泱回過頭看了阿木一眼：爛木頭？停下來，放慢語速，打著手勢說：

　“我替你改個字，以后你是羨慕的慕，不是木頭的木，做個好人，長大好好報答你義父，讓人人都羨慕他。”

　說大道理他可能一時半會不能理解，可說要報答義父，阿慕頭點得像小啄米。

　進了長川閣，阿慕拿出袖鏢遞到泱手里，又教怎樣作。

　泱還真開了眼，這個袖鏢并不是普通的甩手鏢，里裝著機關，一按側面的銅鈕，立刻出一支箭簇，最多可以連按五次。

　能殺人又不費勁，這可太適合自己了。

　丁香看著泱興致的學瞄準，好像沒把和魏執事的爭執當回事。便找了個由頭跟泱告退，出了小院，匆匆往夫人屋里去了。

　隔墻后面的榆樹上，一位大小伙子正揣著把干棗坐樹枝上吃，他看著們離開，又看著魏執事惻惻的一甩袖子，走了相反的方向。樹下阿凜他：

　“阿冽，公子你去挖兩壇酒，你跑樹上坐半天，酒在樹上嗎？”

　阿冽將最后一個棗核吐掉，輕輕松松跳下來，嘻嘻笑道：

　“挖酒又不費力氣，再說裴公子還沒回來，誤不了事。”

　兩人一起朝花園邊的桂花樹走去，裴大公子告訴他們，府里釀的桃花白就埋在那棵樹下。

　“阿凜，你有沒有見過袖鏢？”

　“見過啊，程兩步之，發出一支箭簇后還需裝填，只合適用于襲，對你本沒用。十步之，你飛把匕首恐怕比它還準確。”

　阿冽得意的笑到：“那倒也是。袖子里塞那玩意兒，也就是啞說話----裝腔作勢。”

　聽阿凜說完，他剛激起的一點興趣也消失了。

　很快，兩人挖到了埋酒的坑，起出兩壇酒，還沒開封，就已經聞到了酒香，兩人笑嘻嘻的將泥土原樣填回去，抱著酒壇回了小院。

　可這酒算白挖了，裴大公子到掌燈也沒過來。他不是沒從衙門回來，他此時就在隔壁。

　“姨父、表兄，今日我們詢問了附近的船和商家，并沒有找到新的證人，但是卻得到一條奇怪的線索。”

　裴煊之所以要私下到蘇府找將軍，為的就是這個線索：

　“有人看到，昨晚亥時，有條船在西碼頭靠岸，上面搬下來些木箱子。正經搬運，不會選在晚上航時間，可我去調水驛登記簿查看，卻沒有此船出東都的記錄。

　姨父，我懷疑府衙里有應，不好聲張，還想請姨父借水軍讓我問問，興許他們那里會查到些眉目。”

　二郎元極眉頭鎖，他也查到一件蹊蹺事，就不知與運不明有無聯系。

　“阿爹，我們去查鐵鋪也遇到一件事。雖說各家打的都是尋常鐵，但老三算了算，今年打武的用鐵量比往年大，甚至超出了東都民間供鐵的一倍。

　我們在鐵鋪拿到部分名單，讓老五去對了對，船上赴宴那幾戶，倒沒什麼可疑。可以肯定的是，東都城里的武比以往要多。”

　將軍沉片刻，問到：“昨晚刺客用的匕首、短刀，有沒有查出什麼？”

　元極搖搖頭：“都是尋常款式，歷年都有打制，這還真沒法鎖定。”

　將軍果斷下令：

　“元楨，立刻帶煊兒去找當值水軍問話，另派人去鐵鋪，替那些上門提貨人畫像，悄悄進行，不要走風聲。

　若是真有人在東都打兵，那就是進東都的人沒有攜帶武。城門加派親兵，嚴加盤查有無可疑之人進城。”

　“是。”

　“將軍，魏執事求見。”一親兵進來稟報。

　將軍微微皺眉：“沒看到我這里在談公事？讓他晚點再來。”

　“魏執事說，他要稟報的事很急，說是府里有人犯了法。”

　“犯法？”

　大家面面相覷，將軍沉聲道：

　“讓他進來。”