姜家沒有分家，一大家子人都在一過生活。

　這居家過日子，哪有舌頭不到牙齒的，哪有勺子不到鍋沿的？

　若不是有個擅長調和的大嫂居中調停，說不定也會像許多人口比較多的大家庭那樣，雖然還住在一，卻早已悄然疏遠。

　沈氏和大嫂喬氏不但給姜氏的幾個孩子預備了新棉，還給姜氏另外準備了一件禮，讓姜氏和夏有田簡直喜出外。

　大嫂喬氏的娘家，名棒棰島，在渤海灣附近。

　因為靠近海邊，又有礦產、還盛產棒槌（人參）和梅花鹿，相對比較富庶。

　外頭有了好東西，也容易流傳到那邊去。

　近些日子，喬氏的家鄉傳來一種新麥種，和兩種新菜籽。

　喬氏的娘親惦記著閨，就給喬氏捎了信。

　喬氏當機立斷，帶上自己手里所有的私房錢，回了一趟娘家。見識到新麥種的好，一口氣買下來三十斤。又把那新菜籽買了兩斤。

　回來后，喬氏只說是娘家幫著墊錢買的。

　婆婆沈氏是個豪爽大方的，直截了當就給了錢。

　喬氏把麥種和菜籽都到公中，還提議要給姜氏們這幾個嫁了人的姜家姑娘，都分上一份。姜家老兩口兒和兄弟幾個聽了這話，自然都滿心歡喜。

　現在姜氏回門，姜家人不但誠心誠意地招待了姑爺兩頓好酒好菜，又給孩子們都添置了新裳，還寬油炸了小黃魚和丸子，任憑孩子們抓在手上吃。

　晚上擔心天黑了山路不好走，是安頓了姜氏和夏有田在姜家住了一夜。

　初三早上，姜氏兩口子要回去的時候，喬氏張羅著給他們帶上了五斤新麥種，和二兩新菜籽。說是新菜籽，其實就是油菜和紅莧菜。

　北關鎮這地方從前沒有這兩樣小菜，便顯得稀奇了。

　至于新麥種，這個倒是值得細細地說一說。

　據說這新麥種，是朝廷里的大用京城的麥子，和海外傳來的異種種在一起，慢慢培植出來的，前前后后，花了好幾年的功夫呢！

　后來見這新種子在京城長得很好，便開始向江南推廣了。

　只不過江南大戶得了新麥種，卻不舍得往北邊運，北邊有些消息靈通的人，雖說聽到了消息，卻連新麥種的樣子都沒見過。

　而這一批新麥種，之所以會流傳到渤海灣，完全是一場意外導致的。

　據喬氏的娘家打探來的消息說，那運了新麥種和新菜籽來的船，是被一場大風，愣生生地給吹到渤海灣的。

　這場海上的風浪，讓那船東損失了好幾條船，整個人也病得起不了。要湊些銀子，換食水、雇水手，不得不忍痛拿了些新麥種出來換銀子。

　喬氏娘家的土地，因為靠近海邊，是沒有柳樹坨子和北關村這邊的土地沃的。

　但新麥種長得很好。

　種了新麥種的上等田地，差不多每畝地，都比之前的舊麥種，多收了一百斤左右。

　喬氏的娘家連續種了兩年新麥種，第二年的產量比第一年降了些，但每畝地，也能比舊麥種多收八九十斤。

　姜氏和夏有田聽到這個消息，喜得簡直合不攏。

　新麥種若是種在自家田里，就算不能多收一百斤那麼多，只能多收個五六十斤，也是求都求不來的大好事啊！

　更何況，北關村的土地得一攥都出油，可比喬氏娘家的鹽堿地，強太多了！

　新麥種數量有限，因此喬氏讓姜氏和夏有田不要聲張，回去以后，尤其是要注意保，別把這好事外傳。

　雖然可以問問夏家人要不要種——關鍵是喬氏和沈氏都覺得，姜氏和婿是一對兒老實頭兒，教他們說謊他們也學不會，讓他們瞞，他們也瞞不住——但即便他們要種，也只能從姜氏他們自己手上的種子里勻出去。

　想要再找，還不知得到什麼猴年馬月呢！

　畢竟上回那賣麥種的船，是被臺風吹過來的。這種事，哪能天天有啊！

　喬氏是這樣說的，姜氏和夏有田就這樣信了。

　他們在回家的路上，一直興地探討，到底該怎麼置這些新麥種？

　孩子們也加了討論。

　梨花頭一個踴躍發言，十分心：

　“反正這麥種也不多，要不咱們先種一部分試試看唄！

　若是果真收好，咱們就把留下的麥種，給爺他們分一分。若是收不好，就不必提了。

　省得讓爺直接種了新麥種，萬一收不好，豈不是害他們著急上火嗎？”

　“嗯，姐說得對。咱們不能讓爺著急上火。”

　“是呀，是呀！”

　“我也覺得姐說得對。”

　夏有田和姜氏彼此對視了一眼，對自家幾個私心甚重的孩子，頗為無可奈何。

　他們兩口子都不是自私自利的格，萬萬沒想到，幾個孩子卻一個賽一個的心眼兒多，一個賽一個地摳門兒，還一個賽一個地賊會找借口……

　不過，兩口子確實有些顧慮。

　畢竟喬氏娘家的土地，跟北關村的土地不一樣。萬一種出來不如原本的麥種，豈不是好心辦了壞事，反倒坑害了爹娘？

　姜氏想起來幾個難纏的妯娌，夏有田想起笑容滿面的大哥、面沉的二哥、喜歡笑著說反話的三哥，兩人對視了一眼，不約而同地打了個寒戰。

　與此同時，他們下定了決心，新麥種的事，還是沒必要節外生枝了，先試種一番再說吧！

　達共識之后，一家人覺彼此的聯系更加了，似乎有種“共同做壞事”一般的快，讓他們加深了共同一個的愉悅。

　一路上，夏稻花仔細記憶著道路和地形，但只能記住了三四分。

　畢竟現在是冬天，年前又接連下了好幾場大雪。

　不管從哪邊看過去，都是群山蜿蜒，天地蒼茫，目所及之，都是白皚皚一大片，很難區分。

　花草樹木更是凋零了許多，幾乎只剩下了松柏，而松柏之上，也全都掛著霧凇，有種銀裝素裹、寒意凜凜的。

　四房一家人趕到家的時候，家里安安靜靜的，一個人也沒有。

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