「現在到哪兒？」楚琳揭開窗簾，向隨行的太監問道：

小太監恭敬地回答道：「貴妃娘娘，快到平原城外了。」

楚琳點點了頭，放下簾子，心有些激。常言道近鄉怯，平原城雖不是的家鄉，但那裡有自己的母親、大哥，自從大哥離開京城外放，已經五年不見了。

這次出京探親，楚琳很低調。除了例行向皇后辭行，並沒有跟宮裡其他人說，就是想說又能與誰說，那些嬪妃們哪個不視為眼中釘、中刺，認為是一個霸佔了皇上，就連皇后也對極為忌恨。楚琳向辭行時，皇后只是不不地說了句：「皇上既然都同意了，還來跟我說什麼？」楚琳也不與多言語，施了一禮后便轉離開了。

每次見皇后，都都暗中握雙拳，生怕控制不住自己做出什麼失禮之事。這麼多年來，多次午夜夢回，一想到自己尚未出世的孩子，楚琳就淚襟衫，心痛得發抖。就是這個人，用一碗桂花羹害死了自己尚在腹中的兒子，還差點讓自己也死於非命。楚琳知道現在自己還沒有力量對付，且不說後的支持的大臣，就是趙王，也不允許有什麼過激的行為，只能暗暗地等待，相信總有那麼一天，能為自己的孩子復仇的。

又走了約莫半個時辰，終於來到了平原城下，以楚名棠為首的平原郡眾已經等候多時了。

在城門口並未耽擱多時間，楚琳一行人直接往楚府去，一進門，以楚老夫人領著楚府眷行禮道：「參見貴妃娘娘！」

楚琳趕向前幾步，將楚老夫人扶了起來。人未起，淚已落，楚老夫人著楚琳的臉，聲道：「琳兒，苦了你啦。」

楚琳沒有回答，伏在楚老夫人口放聲大哭，似乎想將這些年所冤曲統統發泄出來。一旁的楚夫人也默默地陪著落淚。

良久，楚琳止住噎，向眾人說道：「自家人不必多禮，都起來吧。」

楚名棠在一旁說道：「還是進屋說話吧，一大家子人，堵在門口也不好。」

到了府屋各自坐下，楚夫人招呼幾個孩子：「快來拜見貴妃娘娘。」

楚軒與楚原兩人屁上的傷還沒好，一聽又要跪拜，心裡不由暗暗苦。

幸虧楚琳止住了他們，說道：「已經到了府了，大家都親戚，不要再行禮了。」看了看幾個孩子，笑道：「讓姑姑猜一下，這是老大楚軒，你是楚原，這兩娃兒是楚欣、楚倩，這個……是楚錚吧。」

楚琳向楚錚招了招手，楚錚走了過去，楚琳端詳著他，眼眶突然一紅，流下淚來。

楚錚莫名其妙，不知眼前這個雍容華貴的人為何說哭就哭起來。

楚老夫人等人心裡都清楚，楚琳這是又想起的孩子了。當年楚夫人與楚琳幾乎是同時懷孕，楚琳是頭胎，妊娠反應十分嚴重，吐得死去活來，楚夫人生過幾個孩子，有些經驗，時常宮照顧。后因楚名棠到平原郡任職，楚夫人也隨著夫君一起來這裡，而楚琳在宮中卻遭人下毒，人雖活了下來，但終究未能保住腹中的胎兒。

楚夫人在一旁勸道：「娘娘別傷心了，你可以把小五當自己的孩子啊。」

楚琳拭了拭淚道：「我沒事，嫂子不必擔心。」又笑著對楚錚道：「上次你母親帶你回京城時你還牙牙學語，現在快一個大孩子。」

楚老夫人卻嘆道：「琳兒你不知道，這孩子不久前剛生一場大病，至今還沒痊癒。」

楚琳忙問怎麼回事，楚老夫人將楚錚如何傷又如何醫治的事一五一十說了，楚琳也后怕不已，隨從宮取了一些財讓楚名棠給那位吳神醫送去，以示賞賜。

此時吳安然在平原城東的一座山上轉著圈。現在還不能回去，說不定那位蔡神醫還在楚府等著自己。吳安然怎麼也想不到，自己行走江湖那麼多年，居然在這裡混出一個「吳神醫」來，如果這事南齊的武林人士聽到了，恐怕個個要笑掉大牙。不過有失必有得，不然自己怎麼會找到一個象楚錚這樣天生任督二脈相通的奇才。

可一想到楚錚，吳安然頭更疼了，自己至今仍未想出拿什麼來教楚錚。倒不是說「幻天掌」、「大搜魂手」是些差勁的武功，相反這些都是武林中一流的功夫，但沒有一流的功，再妙的招式也不過只是花拳綉腳。吳安然頭疼就頭疼在功心法上，魔門被視為邪門歪道不是沒有道理的，只求進度、不講基礎是魔門武功最大的弊端，很容易走火魔，若是尋常弟子也就算了，魔門原本講究的就是優勝劣汰。但楚錚就不同了，萬一這個數百年難得一遇的奇才也練得走火魔了，他吳安然難道去找魔門始祖算帳？

再說了，太守府還有高老總管這樣的人在，吳安然不得不謹慎行事。魔門在武林中雖說是個極為的存在，可當世宗師級高手最多不過數十人，這位高老總管雖不知是何方神聖，但肯定是其中一位，楚錚如果修鍊魔門心法肯定瞞不過他。

吳安然沉思良久，突然想起一事。

兩年前，吳安然在道上到幾個南齊的白道高手，其中一人是昔日他手下的網之魚，雙方也用不講什麼場面話，手就打。吳安然那時剛突破宗師境界，武功大進，一套「幻天掌」使得瀟灑無比，把幾個人打得狼狽不堪。不料路旁一個僧人突然跳進戰圈，問吳安然使的是否為魔門功夫，若是他就要和另外幾人一起降魔衛道了。吳安然無所謂，白道中不要臉他見多了。可等上了手才發覺不妙，那僧人竟是他生平罕見的高手，招式雖不花哨，但一力渾厚無比，再加上那幾個白道高手在一旁冷不丁來幾下子，吳安然自忖決無勝算，只好轉就跑。

可吳安然想想怎麼也咽不下這口氣，便暗中跟著那僧人，趁他在路邊一小酒館中用齋時，吳安然扮店小二接近他邊，運足功力在那僧人後心上印了一記幻天掌。那僧人雖然重傷，但仍勇猛無比，吳安然仍用了近半個時辰才將他擊斃。事後吳安然檢查了那僧人的行李，無意中找到一本用梵文所書的籍。魔門總堂就是在西域，懂得梵文的人不，吳安然請人翻譯中文，此書竟是西域佛教鎮教神功「龍象伏魔功」。

吳安然大喜過，立即閉關研究，可不久便失的出關。此書雖然不假，但卻只是一套功心法，而且與魔門武功格格不，除非他自廢武功重新修練，想來想去吳安然只好無奈好放棄了。不過這本籍雖然對他毫無用，可畢竟一件是珍貴之，因此吳安然仍一直將它收藏。

魔門中人向來只講利害，對門戶之見卻並不是很重視。吳安然仔細研究了「龍象伏魔功」，知道這類正道心法門並不複雜，練到高深之也沒多兇險，最注重的修練者的毅力，並無其它捷徑，但對楚錚這個怪胎來說，練武者最大的障礙任督二脈已通，練起來自然是事半功倍。

只不過吳安然對「龍象伏魔功」這名字越看越不舒服，回到楚府後大筆一塗，把封面改了「龍象魔功」。

吳安然在山上吸食了兩天的日月華，終於有些不了了，決定重回俗世。

回到自己的小別院，吳安然見桌上堆著一些財帛，一問張得利才知是貴妃娘娘如賜，不由苦笑了下，這些天來收到的東西可真不，早知道當年學醫算了。

吳安然吩咐張得利去將楚錚找來，他要開始盡一個師父的義務了。

「從今天起，為師開始傳授你武功。」

「練武者，應以練氣為本，所以師父要先教你練氣。」

吳安然掏出那《龍象魔功》，道貌岸然地說道：「這是師父祖傳的武功……」

楚錚眨著眼看了看，疑道：「龍象魔功？師父的武功為何帶個魔字？」

吳安然手一抖，那本書差點掉在地上：「你認得這幾字？」

楚錚故作天真狀道：「當然了，我認識很多字的。」

吳安然暗罵自己糊塗，眼前這小孩雖小，但出書香門第，怎會不識字。早知道把書名改為「龍象神功」就好了。

他生怕楚錚告訴楚令棠，必竟魔門名聲太臭，在哪國都是打擊對象，連忙臉上強出一笑容，說道：「不是的，你看這裡，是師父小時候比較頑皮，用筆將中間一個字塗了，這本籍龍象伏魔功。」

楚錚喔了一聲，調侃道：「師父看來從小對魔很興趣啊。」

吳安然怒道：「胡說，這龍象……伏魔功博大深，豈是你這小兒所能明白，此功共分九層，每練通一層就如同增一龍一象之力，第一層功夫比較淺易，縱然是資智一般之人，三四年中即能練。第二層比第一層困難一倍，需時七八年。第三層又比第二層加深一倍如此倍遞增，越是往後，越難進展。你若是沒毅力，也就不要學了。」

吳安然說的倒也不是假話，此番話語也是從西域佛教中傳出的。當年他得到這本籍時，曾向西域魔門打聽過佛教的鎮教神功，得知佛教中人對此神功也不諱言，因為此功練來相當不易，若非是大智慧、大毅力之人不可有所，想練到第五層以上，非得苦修四十餘年不可。能夠靜心閉門苦修四十年佛門功夫，什麼樣的大魔頭都得道高僧了。

楚錚忙說道：「不要啊，我要學的。」心中暗想這師父人品不咋滴，可武功是實實在在的。

※※※

平原城是趙國南部的重鎮，又通要道，此時天剛破曉，南北來往的人流已就經城門口排一條長龍了。

「二叔，到平原城了。」

「哦。」

一個老者從從車下來，活了一下酸痛的筋骨，心中暗嘆，有多年沒這麼急著趕過路了，看來人不服老是不行了。

平原城門的守衛走過來，上下打量著這輛車，問道：「從哪來的。」

駕車的年遞過通關文書：「從京城來。」

守衛看了看文書，咦了一聲：「你們可夠快的，從京城出來是初八，今日才十七就到了這裡了，趕得的啊。你們來平原城做什麼？」

一旁的老者道：「我等是來探親的。」

守衛翻了翻，沒發現有什麼問題，便向後一指：「好了，去那邊五十文錢，你們就可以進去了。」

「五十文？」年不由了起來。

守衛斜了他一眼道：「怎麼，嫌多？」

「那倒不是，」年笑道：「我不過是有點奇怪，從京城一路走來，哪個關卡不是要收個上百文乃至四五百文的，你們這裡怎麼這麼？」

守衛有些得意地說道：「那是我們太守楚大人制定的規矩，剛開始我們也不解，可楚大人說，平原城雖大道，但非必經之路，稅費定得高了，那些商隊若不怕費時費力，完全可從周邊鄉村小路繞行。現在我們只收五十文，來往的車輛多了好幾倍，那些人到了平原城，總要買些東西或住上數日吧，豈不是比在城門收錢好得多。你們倆是駕了車，如果是單人匹馬，只要十文就夠了。」

年一怔，想想卻有道理。一旁的老者也暗暗點頭。

進了城門，一個夥計模樣的人走了過來，問道：「二位需不需要拭下馬車？」

年搖了搖頭表示不要，那人並不死心，跟著馬車道：「您看這馬車滿是塵土，二位還拭一下吧。小的那還有免費的茶水，可供二位稍作歇息，還可以聽人講講平原城的風土人。二位若要住店的話，小的還可以帶二位到我們平原城上好的客棧，保證你們滿意。」