楚錚怎麼想不到眼前這俠竟是昌平王府的琪郡主。楚府與昌平王府相不深，但作為一郡最高員，逢年過節時楚名棠時常去王府拜訪，但楚錚年紀小，楚名棠從不帶他，他對此也興緻缺缺，只聽說過昌平王有一子一，但未曾見過。

但兩家畢竟大有淵源，二人逐漸絡起來。

「但我們以後好象沒怎麼見過，你怎麼認識我？」

趙琪笑道：「我是沒見過你，但與你兩個哥哥是認識的，你們三兄弟長得很相象，特別你和你三哥楚原，神尤為相似。」

楚錚下：「有麼，怎麼府里人說我和大哥比較相象些。」

趙琪笑道：「我指得是神，你三哥當年是個頑皮鬼，沒想到你比他更利害。」想想剛剛楚錚裝扮的殭，趙琪仍心有餘悸。

趙琪又問道：「你年紀那麼小，武功不錯啊，居然連林風言也折在你手中？」

楚錚狡黠一笑：「那姐姐你呢，昌平王府的琪郡主，金枝玉葉，怎麼武功也這麼好？」

趙琪答道：「我自習武，家師姓葉，乃是我們大趙不世出的奇人。師父每半年來一次平原城傳授我武功，十六歲年後才跟隨他老人家遊歷天下。」

看了看楚錚：「你呢？」

楚錚乾笑道：「我兒時生了場大病，師父為我治好后就收我為徒弟了。」

趙琪眼睛一亮：「令師莫非就是你家府上的吳神醫？沒想到平原城中竟還有如此高手。」吳安然害怕有人再找他治病，這些年刻意保持低調，但趙琪還是聽說過他，幸虧吳安然在武林中雖名聲極響，但多數人只知「魔秀士」，就是南齊武林也極有人知道他什麼。

楚錚有些不以為然：「他是高手嗎，我怎麼不覺得。」

趙琪睜大眼睛：「他能把你調教這樣，還不是高手？你別看這林風言現在如此狼狽，可在武林中他絕對是一流高手。」

楚錚喃喃道：「他也高手？」

趙琪柳眉一豎：「什麼他也高手，那姐姐武功還不如他呢，可姐姐自從進江湖以來，還沒遇見過幾個對手，若是江湖中知道林風言被你這小孩打重傷，絕對震整個武林。」

楚錚習武至今還沒跟外人過手，當然平原城的幾個地流氓不算，所以可說一直是井底之蛙，對自己所練的武功有些信心不足，聽趙琪這麼一說，頓時有些飄飄然，連帶著對吳安然也憑添了幾分敬重。

「小弟，你是跑出來的吧。」趙琪突然問道。

楚錚見無可抵賴，只好厚著臉皮承認：「是的，所以我想跟姐姐一起到江邊大營啊。」

趙琪笑罵了一聲小頭，忽然想起一事，有些為難道：「小弟，江邊大營距此尚有一百餘里地，我們沒馬沒車，如何將此這林風言送至令尊楚大人？」

楚錚道：「明日我們到大路上等候，這條路來往車輛雖不多，但終究還是有的，到時再搭車或乾脆將車買下就是了。」

趙琪想了想也別無他法，便點了點頭。

第二天兩人在路邊等了近大半時辰，卻連個人影都沒見著。楚錚有些泄氣：「算了姐姐，你我還是往前走吧，看看附近有沒村落再說。」早知如此，昨日就不將馬車給了那劉阿了。

楚錚走到躺在地上的林風言邊，拍拍他的老臉道：「這位林大俠，看你這樣子也是個明白人，應該聽過什麼人為刀俎，我為魚，別再存什麼歪心思。我與琪姐姐聯手雖不能說天下無敵，但對付你還能湊合，還是乖乖地與我們走吧，不然爺就用你的劍將你手指一個個切下來，切到你肯走為止。」

見林風然仍對他怒目而視，楚錚有些不快：「很好，為了證實我所言不虛，我先切一個給你看看。」說完拉著林風言左手小指就準備開切。

趙琪嚇一跳，忙擋開楚錚手中之劍，怒道：「小弟你行事怎麼如此殘忍，林風言畢竟有份之人，怎可這般凌辱他。」

楚錚原本只想嚇唬一下林風然，卻沒想到惹惱了趙琪，只好訕然退在一邊不再說話。

這時，從遠突然傳來陣陣馬蹄聲。楚錚有些驚疑不定，難道娘親還不死心，又派來人追他了？

趙琪凝神仔細聽了聽，說道：「是大隊騎兵，足有好幾千人。奇怪，平原郡哪來有如此多的騎兵。」

楚錚一聽放心了，那肯定不是來尋他的，他還沒那麼大面子勞駕幾千人來找他。

那些騎兵來得飛快，剛聽時還在數里之外，轉眼間便經過他們面前，只見他們個個剽悍無比，目堅毅，黑盔黑甲黑麾，下也是黑高頭駿馬，腰挎馬刀，背負弓箭，一殺意撲面而來。

楚錚獃獃地看著，差一點大吼出聲：老子終於看到了，這才是真正的軍隊，真正冷兵時代的騎兵。

趙琪出驚訝之：「這是北疆大營的黑騎軍，是我大趙最銳之師，怎麼到南線來了？」

楚錚突然上前一步，氣沉丹田朗聲道：「帶隊將軍何人，大趙國昌平王府琪郡主請見。」

即使萬馬奔騰之中，楚錚的聲音仍清晰無比，向遠傳去。

後趙琪贊道：「小弟你的力確實比姐姐強多了，怪不得林風言也在你手下吃了大虧。」

一個渾厚的聲音遠遠傳來：「眾將士聽令，保持隊形，勵馬稍作歇息。」

隊伍漸漸停下，不見一慌。騎兵們並不下馬，只是冷冷地看楚錚和趙琪。

楚錚只覺一肅殺之意讓人幾不過氣來，不由自主後退一步，對趙琪說道：「姐姐，好強的氣勢。」

「百戰雄兵，果然名不虛傳。」趙琪回頭向楚錚問道：「剛剛剛為什麼用我的名號，我看還不如用你的。」

楚錚一愣：「我有什麼名號。」

趙琪笑道：「南線大營楚名棠統領家五公子啊，這些北疆騎兵肯定不會無緣無故來到平原郡，若不出所料是來協防江邊大營的，理應令尊節制。」

楚錚嘿嘿笑道：「我？一個小孩子，就算了吧。」

不一會兒，三名軍策馬來到二人面前，為首那人約二十七八歲，面目英俊，只是臉頰上有兩寸左右的刀疤，未免有些中不足，但卻也憑添幾分威猛。

看了看二人，那軍目定在趙琪上，問道：「這位姑娘就是琪郡主？」

趙琪點點頭：「正是。」

「有何為證。」

趙琪取出一塊玉佩，遞給那人。

那人看了幾遍，沖邊兩人點點頭，三人翻下馬，向趙琪行禮道：「卑職楚水、周寒安、夏漠拜見琪郡主。」

趙琪向三人說道：「免禮。」

三人起，趙琪看了看楚水道：「楚將軍，你是楚氏族人吧。」

楚水一愣，答道：「正是，卑職是先行公後人。」

郭懷一心想替楚名棠分憂，便向趙明帝進諫將一萬北疆騎兵撥給了南線。不過北疆大營與胡蠻戰多年，戰功顯赫，從將領到士卒無不傑傲不訓，郭懷有些擔心這一萬人到了南線大營不但幫不上忙，反而給楚名棠添，那就太對不起自己這義兄了，於是斟酌良久，決定從先期趕往西線大營增援的五萬人中出一萬，由楚水為將。楚水原本只是副將軍，郭懷考慮到他是楚氏族人，也約知道楚名棠在楚氏家族中地位甚高，楚水必會聽命於楚名棠，因此臨時之行將他晉陞為偏將軍，帶領這一萬人日夜兼程改道趕往南線大營。

趙琪微微一笑，指指一旁楚錚道：「楚將軍，那他就是你族弟了。」

楚水一愣，趙琪解釋道：「他楚錚，乃南線大營楚統領的五公子。」

此時距楚天和楚名棠擊掌為盟已經快有六年，楚氏族人也逐漸知道了此事，大多數族人對此沒有什麼意見，如楚水等旁系更是欣喜，這表示著楚氏不再只由長房子孫掌權，象他這些傑出的旁系子弟也可以進楚氏權利高層

楚水驚喜加，楚錚也走了過來，了聲：「水大哥。」

楚水應了一聲，有些笨拙地著楚錚的頭。他自父母雙亡，年就已從軍，在北疆戰場上出生死十幾年，幾乎已忘了親是何滋味，一時間不知所措。

周寒安和夏漠暗中好笑，走過來對楚錚說道：「我等二人和水是生死兄弟，小兄弟，你既是楚大哥的弟弟，那也就是我們弟弟了。」

楚錚對兩人的直爽豪邁頗有好，笑道：「那我怎麼稱呼你們兩位哥哥？」

夏漠笑道：「那就按北疆大營的規矩，你他安哥，我漠哥好了。」

楚錚也笑道：「那好，以後我你漠哥，他安哥了。」

楚水注意到地上還躺個人，問道：「郡主，這人是……」

趙琪說道：「他林風言，是南齊的細作。」掏出從林風言上搜出的地圖和函，與三人大致說了一遍，道：「若不是如此，我二人也不會阻攔你們行軍，想請楚將軍帶我們到江邊大營。」

楚水三人臉頓時沉下來，夏漠走到林風言旁邊，獰笑道：「原來是個細，你知道大爺抓到北疆胡蠻的細是怎麼辦的嗎，將他埋在沙土裡，只留他的狗頭，大漠的禿鷹不一會就飛來，啄開他的天靈蓋，吸他的腦漿，可惜這裡沒有禿鷹，不然讓你試這滋味。」

趙琪見他說得殘忍，忍不住皺了皺眉。

不料楚錚在一邊拍手笑道：「漠哥，這事好辦，你如法炮製，將他埋樹林土中，頭上灑上糖，不用多久林中螞蟻就來了，將他狗頭的皮啃個乾乾淨淨。」

夏漠一愣，大笑道：「真是好辦法。我們北疆的螞蟻也不，大哥，寒安，下次找幾個細試試。」

兩人也微笑著點頭。北疆大營將士們與胡蠻戰多年，生死相搏，能活下來的都已經百戰，對生死看得極為淡漠，從不將敵方的人當人看。對楚錚的提議，他們三人不以為忤，反而頗為讚賞。

趙琪實在聽不下去了，將楚錚拉到一邊埋怨道：「你些是從哪學來的，小小年紀怎麼這麼惡毒。」

楚錚愕然道：「我只是說說而已，有什麼惡毒的。」

楚水走來道：「郡主，小弟，已經為你們準備好了馬匹，我們走吧。」

楚錚臉紅道：「堂哥，我不會騎馬。」

楚水笑道：「沒關係，那你和堂哥坐一匹吧。」

楚錚眼珠一轉：「這樣不好吧，到了大營堂哥肯定要先去拜見我父親，我還是和琪姐姐坐一匹吧。」

楚水想想也是。趙琪無可奈何，也只好同意了。

楚錚暗笑，有油不揩，就是傻瓜。

※※※

楚名棠站在江邊，靜靜地眺著對岸。

十二年了。楚名棠忽然有些嘆，自己任平原郡太守已經十二年了，這至在趙國史上是前無古人的。不過楚名棠倒並無怨言，當年重歸楚氏，他就預料到會有今日這般形。但楚名棠並不後悔，如果後沒有楚家的支持，就算當上了相國也不過是枚棋子罷了，進退全由皇上縱，可楚名棠是絕不願只當枚棋子的。

楚軒和楚原兩人坐在不遠，每人手中拿著一魚桿在釣魚。不同的是楚軒神沉穩，楚原卻時不時提起魚桿看看是否有魚兒上鉤，不耐之溢於言表。

楚名棠的嗜好不多，釣魚就是其中一項。他一直認為釣魚是最好的休息方式，也是調節自己緒的好方法，這麼多年來，每當他陷困境時，總喜歡一人拿魚桿找個清凈的地方坐下靜思，最後也總能想出辦法來扭轉局勢。只不過今天領著兩個兒子出來只是想輕鬆一下，雖說南線大營上下正厲兵秣馬，楚名棠卻並不擔心，因為局勢已盡在他掌握。

幾乎滿朝文武都認為趙國已陷最危險的境地，西有西秦大軍虎視眈眈，南有南齊水軍蓄勢待發。可楚名棠知道，事遠沒有想象的那麼糟糕。西線大營雖然形勢較，但二十萬西線大軍加五萬北疆援軍對西秦三十萬大軍，只要閉城不出，那西秦名將薛方仲恐怕也無可奈何。都說西線大營統領方明才識平庸，難堪大任，此前與西秦的一些小規模戰鬥中十戰九敗，但此人膽小怕事，用兵卻謹慎，決不會盲目出兵與西秦軍一戰，用來守城還是綽綽有餘的。