郁棠專心致志地聽馬秀娘說話，有人過來和陳氏打招呼：“你可是稀客！這麼熱的天，我還以為你不會出門呢，沒想到你居然會來祭拜老太爺。”

　陳氏和馬秀才娘子都站了起來，客氣地和來人寒暄：“湯太太，您也來祭拜老太爺啊！”

　郁棠抬頭，看見一張滿是明算計的婦人面孔。

　目一寒。

　本城湯秀才家的娘子湯太太。

　也就是前世了李家所托，私底下給傳話，若是答應了李家的婚事，李家愿意借五千兩銀子給郁家的人。

　前世，把湯太太當恩人，覺得古道熱腸。

　后來見識漸長，這才覺得，這位湯太太能越過伯母慫恿一個小姑娘私下答應李家的婚事，分明是心懷叵測、包藏禍心才是。

　湯太太和陳氏、馬太太回了禮，掏出帕子了眼角并不存在的淚水，神間帶著幾分悲傷地道：“可不是！老太爺去了，可是我們臨安城里的一件大事！知府家的夫人也來了，這不，我一直陪著在那邊的小院歇息，沒有注意到你們也來了。”

　陳氏和馬太太都不太想和這位湯太太打道，實在是因為這位湯太太十分喜歡際應酬、攀高結貴不說，還喜歡吹噓顯擺。

　那湯知府因為和湯秀才姓了一個姓，不知怎地，生生讓比湯秀才還小兩歲的湯知府了湯秀才同宗的叔父。更是整天結奉承著湯夫人，熱得讓湯夫人有時候都不了。

　聽到又在這里顯擺，不太喜歡的陳氏和馬太太干地和說了幾句話，準備將人打發了。

　誰知道平日里看見了湯夫人眼里就沒有別人的湯太太今天卻像吃錯了藥似的，不僅沒有走，還笑盈盈地打量著郁棠和馬秀娘，道：“這才幾天沒見，郁家小娘子和馬家小娘子都長了大姑娘。又漂亮又溫順。要是在大街上撞見了，我肯定不認得。”

　陳氏和馬太太只得讓兒給湯太太行禮，又謙虛了幾句。

　湯太太仿佛看不到陳氏和馬太太的敷衍，親熱地道：“要不我怎麼和湯夫人說，這滿城的秀才娘子就你們二位是最最賢良淑德的呢，家里這麼標致的小姑娘都不隨便讓人看一眼。要是我有個這麼長臉的閨，早就帶著到走了。”

　兩人不想和多說，都只是應了一聲。

　不知道是不是郁棠想多了，總覺得湯太太明面上好像是在打量和馬秀娘，實際上卻更關注。

　不聲地朝母親后躲了躲。

　湯太太已笑著拉了靠而坐的馬秀娘的手，問馬太太道：“我記得你們家小娘子是去年三月及的笄，定了親事沒有？我們有這麼出眾的小娘子，可不能就隨便許配了人家。”

　馬秀娘得低下了頭。

　馬太太則皺了皺眉。

　大庭廣眾之下，湯太太當著馬秀娘的面這麼直白說起馬秀娘的婚事，是件很失禮的事。

　馬太太不悅道：“湯太太記錯了，三月份及笄的是郁家小娘子，我們家閨五月及笄。”

　“哎呀！瞧我這記！”湯太太笑著，向了陳氏母，道，“郁家小娘子說了親事沒有？要不要我幫著關心關心。你猜，我剛才遇到誰了？裴家大太太娘家的嫂嫂楊夫人。楊夫人這次還不是一個人來的，帶著娘家的侄兒呢！而且我聽人說，楊夫人的夫婿，在通政司任通政使呢！正經的正三品。要不然湯夫人怎麼一直在那邊陪著呢！”

　說這話是什麼意思？

　楊夫人帶誰過來與他們郁棠何干？

　想以楊家的權勢吊他們郁家的胃口嗎？

　陳氏微慍，語氣生地道：“那就不耽擱湯太太應酬了。我們家姑娘留著準備招婿的。”

　湯太太愕然。

　陳氏瘦弱的攔在兒前面，也沒一下。

　湯太太勉強出個笑來，道：“那我就不打擾了。先去那邊陪楊夫人了。等有空了再去你們家串門。”

　“不送了！”陳氏淡淡地道。

　湯太太有些悻然地走了。

　馬太太長吁一口氣，毫不掩飾對湯太太的嫌棄，道：“還好識趣走了。再說兩句，我都要忍不住了。”說完，招呼郁棠和馬秀娘坐下，并板著臉對們道，“小姑娘家，以后再遇到這種事就該不聞不問避著走，知道了嗎？”

　馬秀娘委屈地大，道：“又不是我想聽……”

　“大人說話小孩聽著。”馬太太沒等說完就打斷了的話，然后不再理會兒，轉去和陳氏說著話，“你說這個湯太太是怎麼想的？湯夫人也好，楊夫人也好，別人家再怎麼好那也是別人家，這麼上桿子爬，也沒有看見落得個什麼好啊！”

　好？！

　郁棠一愣。

　陳氏應和，和馬太太小聲議論起湯太太來，馬秀娘也拉著郁棠竊竊私語：“我跟你說，已經有人來我們家給我提親了。不過那家沒娘，底下還有好幾個弟弟妹妹，我娘還在猶豫，就沒對外風聲。”

　議親？

　是這個時候才開始的議親嗎？

　是前世那個姓章的生嗎？

　郁棠被馬秀娘的話吸引，沒心神琢磨湯太太的話，好奇地問起了去馬秀娘家提親的人。

　馬秀娘答答的又忍不住炫耀地道：“是跟我爹讀書的章師兄，人很好，老實本分，從來不和那些人出去喝酒取樂，讀書也勤。我爹說了，他怎麼也能考個秀才。就是這親事若是說定了，怕是馬上就要嫁了。”

　郁棠聽著心里有些疚。

　前世馬秀娘很關心，沉浸在失去父母的悲傷里，并沒有怎麼關注馬秀娘。馬秀娘是什麼時候和章生定的親，什麼時候出的閣都不知道，若不是那重五兩的銀手鐲，恐怕對馬秀娘都沒什麼印象了。

　待馬秀娘并沒有馬秀娘對純粹、上心。

　“那你要好好的！”郁棠不知道嫁人之后過得好不好，只能送這寡淡的祝福。

　馬秀娘卻用力地點了點頭，好像郁棠這樣的祝福于已經足夠了似的。

　郁棠握了馬秀娘的手。

　廳堂里開始上菜了。

　郁棠想起前世的婆婆林氏。

　前世的公公李意此時在山東日照任知府，林氏常常自詡自家是宦世家，尋常人家就不放在眼里，那些秀才娘子在的眼里更是“泥子都沒有洗干凈的窮酸”，平時遇到了多半都會鼻孔朝天，裝做沒看見的。這也是為什麼雖然都是鄉里鄉親的，郁棠卻不怕著的緣故。

　放眼整個臨安府，進士夫人還真沒有幾個。

　湯夫人和林氏因此常來常往的，關系還不錯。

　既然楊夫人來了湯夫人會作陪，那想必林氏也在其中。

　湯太太莫名其妙地跑過來和們寒暄，不會也莫名其妙地遇到林氏吧？

　郁棠低了頭吃飯，決定避著那些貴門眷——不是怕林氏，是怕自己控制不住潑一臉茶水，卻沒有合理的解釋，讓母親丟臉。

　可有的時候就是你越不想發生什麼就越會發生什麼。

　郁棠安安穩穩地在裴家混了一頓素齋，眼看著日頭越來越辣，大家睡意濃濃，陳氏和馬太太帶著兒準備打道回府，出了廳堂，竟然迎面上了湯太太和郁棠前世的婆婆林氏。

　林氏依舊如前世那樣令郁棠厭煩。烏黑的青一不茍地挽了個圓髻，戴著兩朵白絨茶花，穿著件月白杭綢襦，玄馬面，板著臉，神嚴肅，帶著幾分傲慢。

　遠遠的，郁棠就覺到的目落在自己的上。等到湯太太不知道附耳和說了什麼，看郁棠的目就更專注了。

　這是什麼意思？

　郁棠知道自己長得好看，而且因為好看常常被人看，但還沒有那麼自大，覺得以林氏的尖酸刻薄，會因為長得好看就留意，甚至是關注。

　心里有什麼念頭閃過，想要抓住，卻又倏然消失不見了。

　“郁太太、馬太太！”湯太太高聲地笑著走了過來，道，“這可真是有緣。”說著，介紹邊的林氏給陳氏和馬太太，“這是城南李府的李夫人，就是和二老爺是同年、在日照當知府的李大人家的夫人。”

　陳氏和馬太太只得停下腳步，和們打招呼。

　林氏又看了郁棠好幾眼。

　郁棠這下能肯定自己的直覺沒有出錯了。

　湯太太也好，林氏也好，都是沖著來的。

　可有什麼值得們這樣注意的呢？

　這個時候李竣還沒有見過！

　林氏優雅地和陳氏、馬太太見禮，親切溫地和陳氏、馬太太說著話：“早就聽說過兩位的賢名了，因緣巧合，一直沒有機會見著。今天倒是有緣能在這里到。”

　陳氏、馬太太連稱不敢。

　林氏的目卻有意無意地總往郁棠上看。

　郁棠在心里冷笑，任看。

　皮雖然非常的白，潔細膩一點瑕疵也沒有，但面頰卻像小孩子，始終帶著點，也是，珠圓玉潤的，雖然玲瓏卻也，不像如今的很多大家閨秀，出手來瘦得能看見骨頭。為此林氏沒有嫌棄胖，說也就只剩下能看了。

　前世的，有一段時間很自卑，吃飯都不敢多吃。

　直到前世的大嫂，也就是李端的妻子顧氏羨慕地說的模樣宜生養，才驚覺林氏完全是蛋里面挑骨頭，覺得是克死了李竣，討厭罷了。