李瑕一行人二十三人渡過了長江之後，又走了四天，到達廬州。

廬州差不多是後世的合市，在如今是頗為重要的戰略重鎮。

從其位置就可以看得出來，北邊是淮河，南邊是長江，被稱為「淮右襟」。

他們出發以來遇到城池都是繞過，這次到了廬州，聶仲由則決定進城。

因是扮商隊，他們在城門口了一次過稅，進了城之後又了一次住稅，兩次數目都不小。

李瑕看得出來，聶仲由對廬州城有一種別樣的，好幾次抬起頭注視著城牆的時候，眼睛裏都流出某種追憶的神，手還下意識著著脖頸的一道傷疤。

那是一道陳年老疤，大概是聶仲由幾年前在這裏打過仗……

他們在城中尋了一名客棧住下，包了一個院子，屋子並不算多，三三兩兩的共住一間。

李瑕運氣不好，被分到與聶仲由同住。但想到林子、白茂的運氣更差，是與呼嚕聲震天地的劉金鎖同住，他也就釋然了。

進了客棧，聶仲由先是代韓承緒與林子去採買一些資。

因吳德賢死了，如今是由韓承緒出面假扮商隊的領頭，一路上的瑣事都是由他出面辦事，祖孫二人的待遇也因此好了許多。

代完這些事，聶仲由又轉頭對李瑕道：「你陪我出門一趟，辦件事。」

經過了長江水匪之事，聶仲由似乎對李瑕添了幾分信任，有時遇事會與他商量，平素說話辦事也都帶著他，似乎有意把李瑕培養為能代替蔣興的副手。

兩人兜兜轉轉，在城繞了好一會，終於到了一間普通民宅前。

聶仲由顯然也沒來過這裏，只知道地址，敲門時顯得有些猶豫。

不一會兒，小宅子的門被打開，一個白髮蒼蒼的老者探出頭來，問道：「你們找誰？」

「敢問此可是高家？」聶仲由問道。

那老者盯著聶仲由看了半晌，並不開口說話，不知是年紀太大反應慢，還是在打量來客。

聶仲由想了想，掏出一枚銅製令牌，在老者面前亮了亮，又低聲道：「是呂太尉讓我來的。」

「你們找錯人了。」

那老者看起來糊裏糊塗的樣子，緩緩說了一句之後就要關上門。

聶仲由一愣，又問道：「此是長巷嗎？」

然而，那老者已毫不猶豫把門關上。

聶仲由又回過頭張了一會，確定了自己沒找錯地方，眼中浮現起沉思之。

李瑕默默看著這一幕，又到有哪裏不對，心裏暗自警惕起來。

兩人這算是白跑了一趟，但回去的路上，李瑕到有種被人窺探之。

他正想回過頭看一眼，忽聽聶仲聶低聲說了一句。

「別回頭，就當沒發現。」

李瑕此時才確定果然是被人跟蹤了。

他倒也心大，一會兒后就指著路邊賣蛋的一個攤販，問聶仲由能不能把蛋全買下來。

聶仲由答應了，不僅連帶籃子把蛋買了，還特意買了只母。

這個過程中李瑕沒回頭看，但聶仲由似乎在不易察覺地時候往後邊看了一眼。

回到客棧，聶仲由顯得有些躊躇，來回踱步了一會，看著李瑕的眼睛，道：「你父親在我手上。」

這句話莫名其妙的，但李瑕竟然也能明白聶仲由的想法。

一天到晚的就知道威脅人。

「我知道。

」李瑕道：「我既然答應替你辦事，會說話算話。」

聶仲由繼續盯著李瑕看了一會，似在思考他值不值得信任，末了，道：「你能猜到我們這次去開封，目的是什麼嗎？」

「猜不到……」

忽然，外面有腳步聲敲起，接著伴隨著敲門聲，林子道：「哥哥，有人找你，自稱陸臺，說是你的故。」

聶仲由似有一瞬間的恍神，喃喃道：「陸臺？」

~~

陸臺走進客房。

他是個三十齣頭的中年男子，高挑壯碩，一看就是軍伍之人，雖著布，但有種不怒自威的氣勢。

見到聶仲由，陸臺展笑了笑，道：「快十年未見了吧？」

「是。」聶仲由道：「十年未見了。」

陸臺出手，在林子肩上拍了拍，道：「小兄弟，你不必這麼防備我。當年我與聶兄在曾這廬州城追隨杜相公拚死守城，乃生死之。」

林子本來站在門邊一副戒備的模樣，被這麼一拍，整個人的氣勢就弱了下來。

心不堅定、氣場不強大，所以甫一見面就被人鎮住。

接著，陸臺目落在李瑕上，微微一凝才轉開，向聶仲由道：「私下聊兩句？」

不等聶仲由回答，他自然而然又道：「你們先退下。」

林子眼中閃過些為難之，顯得略微有些局促。

李瑕卻還是很坦然，也沒有出去的意思。

他剛穿越過來，還帶著把一切當遊戲的心態，眼前的陸臺再有氣場在他眼中也算不上什麼人。

何況這個客房是他與聶仲由共住，他是半個主人，怎麼也不該是他出去。

聶仲由向林子使了個眼神，示意林子出去守好客院，又對李瑕道：「正好，陸兄來了，你也留下來聽聽，免得有些事我還得從頭和你再說一遍。」

「好。」

陸臺再次打量了李瑕一眼，也不介意，轉頭對聶仲由道：「今日你去過長巷？」

「是，那老頭是你的人？」

「是，那枚令牌給我看看吧。」

「長巷，我要找的人呢？」

陸臺道：「先給我看看。」

聶仲由也不避諱，掏了那令牌放在陸臺眼前讓他看了一眼，問道：「人呢？」

陸臺看了一會，顯然看不懂上面的文字，搖了搖頭問道：「你要找的人是誰？」

「你明知故問，人不是被你捉了？」

「我真不知道。」陸臺道：「我只知道那是從北面逃過來的人，我需要找到他們，還給蒙古。」

聶仲由收起令牌，想了想，應道：「大理國，高氏。」

陸臺微微一愣，似恍然大悟了，又像是還有些不解。

聶仲由看了李瑕一眼，見李瑕也有不解，乾脆解釋起來。

「陸兄也知道，自金國被滅以後，蒙古多次試圖攻取我大宋四川之地，意圖佔據長江上游，以伐臨安。幸有四川軍民一力戰，又仰仗余都帥漚心瀝辛苦經營，屢挫蒙軍。」

話到這裏，聶仲由向西南方向一拱手，神肅穆。

「不錯。」陸臺亦是一拱手，表示對那位「余都帥」的敬仰。

聶仲由方才繼續說道：「蒙軍取四川不，於是決定繞道川西高原攻取大理國。借西南的人力力，形對我大宋的迂迴攻勢。」

陸臺道：「我知道蒙軍滅了大理國，但隔得太遠，不知詳。」

聶仲由道：「大理乃西南邊陲小國，國主是段氏。而高氏則是白族首領，世代為大理國宰相，或者說是攝政宰相。

百年以前，大理國曾有過一場政變，段氏將國主之位禪讓於高氏，改國號為大中。後來由於各部族反對，高氏後人又擁立段氏為皇帝，然而，高氏依然掌握大理實權。

五年前，蒙軍攻破大理，時大理宰相高泰詳極力主戰，殺蒙古招降使者以示抗蒙決心，後來，他兵敗被俘，引頸戮。」

陸臺道：「如此看來，此人雖是權臣，卻也是忠烈之士。」

「高泰祥有氣節，那大理國主段興智卻毫無骨氣。」聶仲由道：「大理國滅之後，段興智投降了，蒙哥封他為大理總管。

段興智撿了條命，對蒙古恩戴德，便替蒙軍充當嚮導追殺大理殘餘兵馬，鎮反抗蒙軍的各族百姓。

大理本為我大宋臣邦，如今卻蒙古之鷹犬，對我大宋形南北挾制。

從此，蒙軍可避免在江淮水戰、四川山地戰，而繞到我們防單薄的兩廣之地，揮軍北上從西南方向包抄夾攻我大宋腹地。而我朝戰馬多來自大理，經此，亦失了戰馬來源。從此西南局勢愈壞，天下局勢愈壞。」

陸臺問道：「聶兄在找的人，與那大理宰相高泰詳有關？」

「是。高泰詳死後，蒙軍將他的子高瓊帶回了北面。」聶仲由道：「西南局勢急迫，朝廷調呂太尉坐鎮西南。去歲，有白族人聯絡呂太尉，請求大宋助其起事抗蒙。

呂太尉於是得知，有高氏余部北上意圖救回高泰祥之子、以號召大理各族。但他們在北面的行失敗了，只好逃到我大宋境，呂太尉便派人把他們安置在廬州。

我此次正好要北上，見他們一面可以順便了解北面的況，甚至替他們把高瓊帶回來。」

陸臺沉默了一下，道：「原來如此。」

「陸兄與此事有何關聯？」

「蒙古人派使者來廬州討要逃犯。」陸臺道：「我據線索找到那間宅子，可惜晚了一步，人已經走了。於是我留下人手守株待兔，沒想到等到了聶兄你。」

「你要把他們還給蒙古？」

「是。」

聶仲由問道：「現在我已告訴陸兄他們是誰，你還要這麼做？」

「是。」陸臺道：「眼下形勢微妙，絕不能讓蒙古拿到把柄與我大宋宣戰。」

「可笑。」

「你們這樣做很危險，而且亳無意義。」陸臺道：「大理國已經被滅了，一點白族義軍、一點高氏後人本什麼也做不了。我們沒有功夫去管一個邊陲小國的命運，我們自己的危機已經迫在眉睫了。這種要關頭，小心翼翼地維持盟約尚未不得，你們這麼做，一旦輕啟邊釁……」

「輕啟邊釁？」

聶仲由顯然不喜歡這個詞，眉頭一皺，語氣登時不悅。

「陸兄怎會不明白這道理？只要蒙軍想南下，我們再小心翼翼地維持盟約也不會有用。」

「我知道，但淮南兩路都還沒準備好。」

「準備？」聶仲由反問道：「十年前我們在廬州拚死守城的時候準備好了嗎？十年了，你現在說沒準備好？準備什麼？你們沒準備好為國捐軀是嗎？」