薛鸝并不像魏氏的貴們有最好的老師，有數之不盡的典籍，還有大家名士的字帖用以臨摹。更不是出口詩的才，魏氏的人生來就有的東西，于更多的人來說卻了一種奢。

　魏蘊的確不將薛鸝放在眼里，其他人也是如此。而薛鸝也沒有期盼過要與們為好友，更不會如阿娘一般自以為進了魏府的門，從此便當真是魏氏的人了。

　制香這件事于薛鸝而言不算太難，雖沒有過人的才能，卻勝在十分勤，為了日后的路更好走，從前在吳郡的時候十分刻苦，將能看的書都反復翻閱，連帶著制香也學了一點，雖說是信口胡謅，也不算全是騙人的話。

　香制好了，薛鸝才去找魏蘊。誰知等到了，魏蘊卻不在院子里，侍才說是府中的郎們一齊賞花去了。

　將這些告知薛鸝的時候，侍眼古怪地打量薛鸝，似乎是要看有沒有惱。

　薛鸝面不改，仍是端著溫婉的笑，說道：“既如此，等姐姐回來了，還請你知會一聲。薛鸝技藝不，還莫要嫌棄。”

　侍應了一聲將東西接過，薛鸝轉過，面便沉了下來。魏蘊表面與好，不過是視為消遣，不曾有過多真心。貴們連賞花都不記得，不過是因為并非名門出。

　父親棄們母而去后，薛鸝就是在鄙夷與譏諷的目中長大的。薛氏的族人虎視眈眈，時刻想著趕走與阿娘，霸占們所剩不多的財，最好能支配的婚事，用當做他們攀上族的踏腳石。

　不想回到吳郡，更不想被母親草草地安排婚事，會自己往上爬，將這些人都甩在后，踩在腳底。

　午后，府里的家仆來告知薛鸝，讓過兩日跟著魏蘊一同在府中聽學。姚靈慧得知后頗有些慨，又將薛珂掛在邊咒罵了幾遍，而后才對著薛鸝幽幽道：“可憐你不是男兒，若不然我們也不會被薛氏幾個狗眼看人低的田舍奴欺負，你若是是男子，還能跟著你舅父做事，日后在朝中謀個差事……”

　姚靈慧只生了薛鸝一個兒，卻聽聞薛珂在外的妾早替他生了一兒一。薛鸝便時常聽心懷不甘，抱怨不是個男子，不能讓揚眉吐氣，帶榮華富貴。

　“兒會爭氣的，阿娘莫要難過。”薛鸝聽得心中不耐，出言打斷了姚靈慧的牢。

　像魏氏這樣的豪族，府中有不名貴的藏書，許多民間缺不全的經典，在府中都能找到善本。而教習魏氏子孫的，無不是有名的大儒學者。薛鸝能同魏蘊們一同聽學，全靠舅父心中念著舊。據阿娘所說，若不是當初昏了頭，如今的二房夫人就該是了。

　這話興許有夸大，薛鸝是不全信的，但舅父待們又實在是分外關照，反倒讓有些擔憂日后二夫人會不會為難阿娘。

　次日，府里幾位娘子相約一同出游踏春，本是沒有要帶上薛鸝的意思，姚靈慧卻在二夫人面前提了一，想讓跟著一同前去。魏蘊雖言語刻薄，卻也不是蠢材，上帶二房嫡的清傲，立刻便懂了姚靈慧攀龍附的念頭，心下也有幾分鄙棄薛鸝。

　薛鸝正在房中練字，魏蘊的侍便來傳話，直言道：“娘子說了，若是表姑娘想要一同前去，大可以去找，免得讓夫人以為是娘子冷落了表姑娘。娘子也是為你著想，一同出游的都是郡主與周氏王氏的貴，娘子去了若惹得們不快，屆時也難以收場。”

　魏蘊這話說得已是克制，然而薛鸝聽著還是覺得極為刺耳，就差沒把“不配”二字打臉上了。

　薛鸝幾乎不用問便知道是阿娘又說了些什麼，平白給惹了這樣的辱來。雖心中惱火，也還是要表面笑著，說道：“多謝姐姐，鸝娘知道的，若是母親惹得姐姐不快，鸝娘替和姐姐賠句不是……”

　等侍走了，薛鸝才狠狠地摔了筆，僵站著平復了好一會兒，著臉去找姚靈慧。

　走到路上的時候，幾個家仆搬著一堆雜迎面走來，薛鸝錯開讓路，適逢有風吹過，箱子上的一沓紙吹散了幾張，家仆一驚，子下意識歪了歪，箱子便也跟著晃，上面的東西哐當當地砸在地上。

　前面的同伴抱怨了他幾句，他無奈道：“你們先走，不用管我。”

　薛鸝蹲下去幫他撿起那些寫了字文的紙頁，紙上的字牽勁，行筆又如松下清風，看著很是悉。

　不等發問，家仆便說道：“娘子也認出來了，這是大公子的一些摘錄，如今無用便我們拿去燒了。你若是想要便拿一張去，不打的。”

　外面常有人買賣魏玠的親筆，曾有貴出價高達三百兩，聽著人好不唏噓。薛鸝時常想，就算魏氏沒落了，魏玠賣字都能支撐府中的開銷。從前在吳郡有個喜的郎君，聽聞在找大家的字帖練習，也送了一張魏玠的親筆。可惜練了那樣久，也僅僅能學到了七分形似。

　“剩余的當真都要燒了？”薛鸝小聲問完，家仆心虛地訕笑兩聲。

　立刻便懂了，知趣地不再問，剩下的應是要被他們拿去轉賣，送一張都算是大方了。也難怪把紙放在外面，興許是怕壞了會折價。

　“里面的東西沒壞嗎，方才一陣響。”薛鸝提醒了一句，讓銀燈幫他先拿著雜，他好翻開箱子查看。

　查看后他才松了口氣，說道：“還好，都沒壞。”

　薛鸝掃了一眼，看到里面有幾只眼的茶盞，目一頓，猶豫道：“這茶盞還好的，也是要扔了嗎？”

　家仆認不得薛鸝，還以為是來府中尋人的什麼貴，說道：“是大公子的意思，前幾日有個表姑娘用過了，這些不干凈的便不能留在大公子那……”

　薛鸝聽到這兒，腦子里突然像是有弦被人狠狠撥，嗡得一聲悶響，讓呼吸都停滯了一瞬。一難以言說的恥和惱怒涌上來，讓面不變得漲紅。

　家仆沒有注意到的變化，收拾好東西后說道：“多謝娘子，在下先走了。”

　薛鸝扯出一抹笑，說道：“好。”

　等那家仆走遠了，還愣愣地站在原地。

　銀燈沒聽到家仆的話，也不知薛鸝怎麼突然間臉就變了。問道：“娘子怎麼了？”

　“沒什麼。”薛鸝很快平復下來，面上也沒了異常。“還是不去找阿娘了，回去等著吧，若擾了的興致又要被教訓。”

　憤過后，又覺得心底涌上一沮喪，像是水蓋過了頭頂，憋得不過氣。梁晏并不是花心好的紈绔，如今他已有婚約，再想接近他是難上加難，而如今寄人籬下，到冷眼是在所難免，可面對魏玠這樣的辱，還是會覺得氣憤難堪。

　馬車上初相見，魏玠明面上溫和有禮，扭頭便扔了用過的茶盞，好似是什麼不得的臟，這樣惹人嫌惡。當真是高高在上，目中無塵的魏氏大公子。

　薛鸝心底好似燒了一團毒火，燎得五臟六腑都痛不堪，讓急切地想要做點什麼，好澆滅這團惡火，散了這口濁氣。

　魏蘊如此瞧不上，還偏要與仰慕的魏玠糾纏不清，要讓他被迫與薛鸝列在一起被反復提及。屆時有的是法子走到梁晏眼中，魏玠不是清高大度嗎？想必即便了戲弄，也不會與一般計較。總歸不會被這些人用正眼瞧，何必還怕傷了什麼和氣。

　未等到去聽學的那一日，舅父與舅母便將薛鸝到了前，囑咐和幾位姐妹去春獵定要安分，莫要丟了魏氏的臉面。

　薛鸝也沒想到宮里春獵的大事會帶上。當今皇上喜好玩樂，每年春秋之時都要來一場盛大的圍獵，的王公貴卿們也都會隨行，郎前去游玩多是為了婚事相看夫婿，鮮有跟著男子們一同獵的。

　看來的舅父的確待不薄，竟想要讓借此去結好友。

　春獵一連好幾日，魏蘊從前去過一次，馬車顛簸得五臟六腑都要出來了，對這種無趣又吵鬧的事已是避之不及，知曉薛鸝要去，反忘記了前幾日辱過的事，提醒道：“你出去可是頂著魏氏的名頭，莫要眼皮子淺，什麼人都急著往上靠，尤其是司馬氏和太尉府的紈绔，切記離他們這些混人遠些。上一回他們在街上輕薄了一個都尉的妹妹，人家來說理，反倒被打斷了……”

　薛鸝不是不知好歹的人，對魏蘊道了謝，回到桃綺院，姚靈慧高興地囑咐了好些話。

　狀似不經意地問了一句，果不其然，魏玠也要同去。

　獵場在郊外，為了不出差錯派了重兵把守，在貴人們去之前便布置好了營帳。

　浩浩的車馬走了一整日，天逐漸昏暗，他們才終于安頓下來。路不算平坦，也難怪魏蘊不愿前來，薛鸝下了馬車都臉發白。

　魏玠被要求跟隨在皇上左右，并不隨他們一同，薛鸝沒能看到他的馬車，不過聽侍者說，魏氏的營帳是挨在一的。

　皇上時便不聰慧，太尉與郡公推舉他上了位，此后他便醉心玩樂，干出了不荒唐事。上朝時冠不整，在龍椅上酣睡已不足為奇，甚至曾在朝堂上將一位勸誡的老臣打了一頓。

　多數人都將他當一個瘋子看，不會輕易招惹他。皇上時與魏玠是好友，而魏玠從不恥笑他，是以他雖糊涂，卻始終對魏玠以禮相待。

　魏禮在營帳外吹著冷風，不一會兒便聽到里面傳來幾聲人的驚呼，而后便是皇上放肆的大笑，很快魏玠便走了出來。

　“兄長……”魏禮臉古怪。“陛下可有為難你？”

　“不曾。”魏玠冷著臉，顯然是不想多說。

　魏禮猜也能猜到，無奈道：“陛下總戲弄兄長。”

　“走吧，時辰不早了。”

　魏玠每日總是按時就寢按時起，雷打不地過了二十來年，春獵時亦不能例外。魏禮一邊走，一邊說道：“這次春獵，太后的面首也跟來了。函山王的夫人脾氣火，若是他又要出言挑釁函山王，必定要挨一頓好打……”

　魏玠沒什麼反應，只是平靜道：“魏禮，在外要慎言。”

　魏禮只好嘆了口氣，不再說這件事，等走到近營帳的位置時，忽聽到一陣急促的腳步聲，似乎是有什麼人飛快地朝他們跑了過來。

　跟在魏玠后的晉青立刻將手放在了刀柄上，然而在看清來人后又忍不住頓了一下，眨眼之間，便看著那子角飛揚，猶如一只振翅的蝴蝶般撲到了魏玠的懷里。

　魏禮被驚得愣在了原地，而反觀魏玠波瀾不興的臉上，也終于出一裂痕。他渾僵，眸中是不下的驚愕，以至于第一時間忘了推開子。

　“大公子……救我”，子抬起臉，周圍火映照出臉上的淚痕，發被淚水打，一縷縷地黏在頰邊，眼眸潤，火在眼中碎裂，隨著淚水一同輕。扶著魏玠的手臂微微地發抖，因為驚恐而軀微，嗓音帶著些吳地的溫。此刻像是怕被推開似的，將他的袖攥得更了些，用哭腔一聲聲地乞求。

　“表哥……表哥救我……”