暮四合，兩匹棗紅駿馬一前一后疾馳而至，大道中間忽然躥出一人，嚇得縱馬之人猛地勒韁繩，馬鳴蕭蕭，前蹄高高抬起，重重落地，險險與攔路之人肩而過。

　跑前頭的人還沒開口，后面嚇得心臟差點停了的家奴怒斥：“何人當街攔馬？！知道我家郎君是誰嗎？要是出個什麼差錯，把你全家活剝了都不夠賠！”

　“五郎，是我。”

　正安駿馬的青年聞言回頭，但見他著緋窄袖騎服、配九環蹀躞帶，腳踏鹿皮長靴，背負長弓，一手執韁繩、一手執馬鞭，臉頰上細小的絨在夕照耀下清晰可見，耳邊簪著郊外摘來的桃花，明艷絢爛，端的鮮怒馬、意氣風發年郎。

　此人正是趙鈺錚。

　趙鈺錚細看攔路人，忽地揚起笑容：“是陳師兄？還未恭喜師兄高中，金榜題名呢！”頓了頓，笑容戛止，上下打量陳芳戎：“怎麼師兄看上去憔悴了許多？”

　陳芳戎臉頰瘦削，眼下青黑，氣神萎靡，不像以前神采飛揚。

　他深吸一口氣，拱手向趙鈺錚深深彎腰：“五郎，我實在沒有辦法，只能來求你救我爹。”

　趙鈺錚翻下馬：“怎麼回事？”

　陳芳戎將他父親怎麼被攪進科舉題一案說清，隨即急忙保證他父親清正廉明，絕對沒有收賄賂，請趙鈺錚務必在趙宰執、太子和秦王等人面前多多求。

　趙鈺錚面難：“科舉題是大案，連我爹都被排除在外，太子和秦王他們也無權手……這樣吧，我在我爹他們跟前提一句，不能保證一定能救下陳侍郎。”

　聽到趙鈺錚稱呼父親為生疏的‘陳侍郎’，陳芳戎不由眼神黯淡。

　陳師道曾任國子監祭酒，趙鈺錚以前每次見父親都是畢恭畢敬地喊‘先生’、‘恩師’，父親離開國子監不過三年，稱呼就變了。

　雖明白趙鈺錚只聽過他父親一兩場大堂授課，嚴格說來不算是父親的學生，換了稱呼無可厚非。而且父親現在陷囹圄，換作旁人躲避還來不及，反觀趙鈺錚，至愿意幫忙，已算仁厚。

　如是想著，求路無門的陳芳戎深深跪伏于地：“多謝。”

　“天不早，我先回府，你多保重。對了，還師兄以后喚我四郎。”

　趙鈺錚說完便策馬遠去，陳芳戎伏地半晌才塌著脊梁慢慢往回走。

　且說策馬狂奔的趙鈺錚這頭，才疾馳兩條街又差點撞到一披麻之人，險險勒住韁繩，趙鈺錚還未發作，那頭的麻男已經麻溜地下跪磕頭道歉。

　趙鈺錚見對方披麻戴孝，后頭的府邸又掛著白燈籠，顯然是在辦喪事，一時覺得晦氣，懶得責罵，揮揮手讓人趕滾。

　披麻男趕起讓路，袖中掉下一卷紙，一陣風吹開出紙上寫著的幾個字，趙鈺錚匆匆一瞥，腦中白一閃，猛然呵斥：“這是什麼？”

　披麻男茫然惶恐：“是、是我家老爺書房里收拾出來的東西，正要燒了，送給老爺。”

　趙鈺錚：“你家老爺是誰？”

　“劉從德，排行老八，又、又劉老八。”

　趙鈺錚手：“給我。”

　拿到紙張，趙鈺錚死死看著紙張上的幾個字：“浮費彌廣。”

　是此次科考策問的題目，看字分明是陳師道的字——會試題是從陳師道這兒的題？他收賄賂？

　為人不像啊。

　趙鈺錚滿心疑之際，抬頭看見側前方大開的后門，瞥見一個頭戴白花的中年婦人一閃而過，面容頗為悉，似乎在哪里見過。

　蹙眉細思，驀地瞳孔，他想起那婦人是何人了！

　馬鞭指著披麻男，趙鈺錚問道：“剛才走過的婦人和你家老爺有什麼關系？”

　劉家家奴疑了一下：“您問的是老夫人？、是老爺的義母。”

　趙鈺錚臉一變，將白紙揣進袖子里，二話不說就快馬回家，找到趙伯雍后快速將他所見所聞說出。

　“你是說太子的娘涉嫌科舉題？”

　“是。”趙鈺錚拿出紙張說道：“我認得陳侍郎的字，必定是從陳侍郎書房中出來的題。不管是盜取還是陳侍郎本人參與題，最終都會牽涉太子。”

　趙伯雍收起白紙，細思幾刻，同趙鈺錚說：“四郎，你做得很好，這件事別聲張。”

　“我明白。”趙鈺錚想到一件事，猶豫著說道：“爹，陳侍郎好歹曾授課予我，能在陛下面前為他說幾句話嗎？”

　趙伯雍搖搖頭：“如果沒有這張紙，陛下會看在陳師道侍奉三朝的面上饒他一命，但有了這張紙，他必須是結束科舉題的人。”

　趙鈺錚明白趙伯雍的意思，想到跪伏在地求他幫忙的陳芳戎，心不由嘆氣，沒辦法，他也盡力了，只可惜陳師道運勢到頭了。

　趙伯雍書信一封，人將這封信給正在大辦差的趙大郎。

　趙長風拿到信，借職務之便，連夜叩開東宮大門，與之商談。

　***

　東宮。

　宮人把燭而立，燈火明亮，門森嚴，院噤若寒蟬。書房，太子、五皇子及趙長風一干人等看著桌上的科舉考題沉默。

　五皇子驀地拍桌：“哼！那娘膽大包天，不管是怎麼從陳師道那里拿到的考題，給義子拿到市面販賣的時候就該想想太子！還好四郎發現得早，要是被霍驚堂、被大理寺查到，捅到父皇那里，二哥你絕對不了干系。”

　太子也是心有余悸，面沉，只提到趙鈺錚時，表有些緩和：“幸好有四郎這個福將。”

　五皇子：“二哥，以免夜長夢多，不如直接滅口？”

　太子：“不可。”

　五皇子著急：“您還顧慮什麼？”

　太子：“前些天，大理寺審核科舉題的案子呈到刑部復核，我看完后驚出一冷汗，可知為什麼？”

　五皇子搖頭：“不知。”

　太子：“參與買賣題目、收買考的考生有一半是我們底下的人！要不是案子得到我管著的刑部復核，我真是怎麼死都不知道！”

　太子管著刑部，同時兼任一個沒什麼實權的京都府府尹，而大理寺審核過的案子都需要呈遞至刑部進行復核，因此知道科舉舞弊當中的危機。

　五皇子面惶恐，連一言不發的趙長風也暗自心驚。

　太子：“所幸另一半人是秦王一派底下的人。這次舞弊有兩波人參與其中，如果我沒猜錯，第二波就是秦王底下的人負責牽橋搭線、賄賂考，大量收攏銀錢，又把自己人扶植上去。如果能在這里面做文章，說不定能讓秦王吃一大虧。”

　五皇子出喜。

　趙長風道：“捉賊拿贓，得有人證證，把罪名坐死才行。”

　太子：“我本來也發愁，投鼠忌，不敢秦王。但是老天也在幫我，他把這張紙送到我跟前！”

　五皇子：“二哥的意思是？”

　太子：“陳侍郎出的考題，王尚書知道的吧。”

　五皇子：“他是主考，肯定知道！”

　太子笑了聲：“那就把這張紙給王尚書，讓他如實說出娘題的事，他如果想保全家人就知道該怎麼做。”

　五皇子不解：“不是吧？你這、這不是自投羅網？”

　太子：“我沒記錯的話，陳侍郎曾任國子監祭酒，負責國子監教學。元狩三年，秦王開蒙，皇貴妃向父皇求孤的太傅當秦王的老師，被父皇拒絕，轉而請陳侍郎擔任秦王開蒙老師。雖只教學不到兩年，也是秦王的恩師。”

　五皇子還有點懵，趙長風已經明白過來，如實照做。

　***

　與此同時，鄭有步伐匆匆，進一別院便摘下兜帽，看著屋幾個人，猛然拍桌：“大理寺查科舉舞弊查到你們頭上了？有誰說了什麼不該說的？自己主代，別讓我查。”

　一群人低頭，不敢說話。

　前頭一人主站出來說：“老爺，我們知道舞弊非小事，都得嚴嚴實實，不敢說！”

　鄭有：“是嗎？沒有吃多了酒就胡言語的？”

　當即遲疑，看向左右，后頭有一人忽然跪地求饒：“有爺，我錯了，我沒敢多說！我知道錯了，我愿意將功補過，求有爺饒命！”

　鄭有問：“你說了什麼？”

　那人忐忑不安地代：“我我，我只是說，可以幫他通過鄉試，他……他出手闊綽，穿著皆不俗，言行頗無狀，我以為是個想要考取功名的無知商賈——但我告訴他只能是在江西、江東的鄉試秀才，京都府是想都別想——”

　“混賬！”鄭有怒極：“你他娘不是告訴別人我們連地方省的科舉也敢行賄賂、營私舞弊嗎？！”

　那人驚出一聲冷汗，再不敢言語。

　鄭有冷靜下來問：“知道套你話的人什麼模樣嗎？”

　那人一邊回憶一邊描述，聽得鄭有是越來越心驚：“什麼漢刀？什麼鏢師？那是環首刀！西北軍專用軍刀！娘的，那是臨安郡王的人！”

　鄭有冷冷地看著那人：“我會給一千兩安置費，保你家人不死。”

　那人頓時委地不起。

　***

　趙白魚用完晚膳，消食完畢，回房先習慣查看之前審批過的案子，看到一樁完結不久的案子就發生在花茶坊。

　可巧，正是李意如姑娘們所在的酒樓。

　死者名劉從德，外號劉老八，城中富戶，右下角還記錄他義母是東宮太子的娘，原是有這麼大的來頭，怪不得案子查得那麼快。

　將卷宗歸置到一邊，趙白魚拿起另一則卷宗看起，忽然書房的門被推開，抬眼看去卻是一五十來歲、滿臉絡腮胡的老人，幾步急急上前說道：“五郎，陳先生被抓進大理寺了！”

　“恩師？發生什麼事？”

　“陳先生涉嫌科舉題，他是同考，是主謀之一！”

　嗡一聲，趙白魚如被鐵擊頭，霎時頭暈目眩。