文武百前后腳走出皇宮，不時看向走在最前頭的三位宰執和太子。

　盧知院：“趙宰執有個好兒子，為救恩師，敲登聞鼓，闖垂拱殿，面見圣上，重重義，一片至誠，怎麼之前從未聽過？還在國子監上學？可有功名在？”

　趙宰執表現冷淡：“逆子愚鈍魯莽，擔不得盧知院盛贊。本還有陛下代的案子要辦，恕本先行一步。”

　言罷便向太子拱手，徑直甩袖離去。

　盧知院冷哼一聲，看向太子便換了副和悅的表：“婉兒近來可還好？”

　盧知院的小兒盧婉，弱多病，被視為掌上明珠，盧知院尤為寵，養到二十才同意嫁東宮。此時已是盧婉嫁東宮的第三年，還未有孕，東宮至今沒有小太孫出生，皇后越來越不滿，幸好有太子幫盧婉說話。

　因此盧知院頗為滿意太子。

　“前段時間太醫換了方子，婉兒子骨見好，說是再吃幾個月就能準備孕。”太子笑得溫文。

　盧知院大喜：“好好！我府里近來得了一些好藥材，還有一些海外來的新奇玩意，等會人送到東宮。”

　太子：“婉兒定會高興。”

　說著話的同時，趙長風領頭的軍走過，向太子拱手。

　太子頓時失神，恍惚一瞬，腦海里閃過紅颯沓，揚鞭策馬的趙鈺錚，和盧知院的對話就變得敷衍了些，不過沒人看出他的敷衍。

　落在后面的文武百閑話家常似的說起趙白魚：“這趙五郎實在是荒唐，做事未免太出格，竟然到天子門前狀告恩師，對得起至圣先師的教誨嗎？行徑乖張，離經叛道，有辱斯文！”

　“說得好！就算本意是好的，但為什麼不先通稟大理寺再由大理寺查清真相，請示陛下？他跟臨安郡王不是有圣上賜婚的關系嗎？”

　“怕是另辟蹊徑，在陛下面前臉。”

　“聽說本人沒有功名在。”

　“這不就是了！”

　言語之間，不斷揣度趙白魚的意圖，忽地有一人從旁走過，冷笑一聲嘲諷道：“趙五郎是至至還是別有企圖、離經叛道，為何不通過臨安郡王通稟大理寺，諸位大人心里是真的不知道嗎？諸位大人都是蟾宮折桂，聰明絕頂之人，豈會看不穿區區一個七品小的為人品？”

　這人走在前頭，側過來冷睨眾人，大紅朝服配銀魚袋，是脾氣最直的工部侍郎范文明。

　“諸位當中也有人當過主考，親自擇取門生，是為了張網結，層層關系鋪就一張人大網。即便沒有門生，也有故吏、有同年之誼，可謂朋友門生遍天下，可是樹倒猢猻散，諸位同僚的心跟明鏡一樣，敢不敢想有朝一日鋃鐺獄，外頭還有一位同僚、門生、朋友為你們奔走喊冤，為救你們冒著得罪滿天神佛一樣的大人，到垂拱殿，到陛下跟前跪著，不求生、不畏死，只為了還你清白？”

　“怕是不敢想，未曾想，難以想象吧。”

　范文明譏笑：“諸位捫心自問，不羨慕嗎？”

　——

　雀無聲。

　眾人怏怏，有被中心思的尷尬，誰也沒表出來，但接下來的路程沒人再嘲諷趙白魚，因范文明說得太對了。

　不羨慕嗎？

　怎麼可能不羨慕！

　他們羨慕得眼睛都滴了！

　趙白魚四奔走，京有所耳聞，他為證明陳侍郎無辜，視死如歸，不怕得罪太子、秦王，于陛下跟前據理力爭。

　如此重重義、至至之人，如果是他們的門生故吏或朋友，絕對是能坦誠相待的知己！

　雖然他在天子前狀告恩師，可他字字句句都在夸恩師。

　陳侍郎是治下不嚴，家仆刁鉆嗎？

　分明是為人寬宥仁和！

　陳侍郎刻薄寡恩，苛待家仆下人嗎？

　那是他為清貧，歷經三朝，做四十余載，竟是家徒四壁，該是何等清廉勤政的清！

　這件事一出宮門，必然在民間傳得沸沸揚揚，陳師道三朝元老清正廉潔之名，怕要傳遍大江南北，是耀祖宗、榮蔭三代之盛名，說不準以后還會位列三公。

　而這，都是趙白魚替他恩師揚的名！

　所以他們如何能不羨慕？

　***

　趙府。

　趙三郎怒拍桌：“嘩眾取寵！他趙白魚一個無名小卒能知道這麼多案幕？能想到前告恩師？分明是人指使！”

　趙鈺錚：“三哥的意思是五郎被有心人利用來對付東宮？”

　趙三郎余怒未消：“不然呢？”他看向大哥趙長風，語氣很沖：“科考舞弊是大案，案詳細怎麼可能被外人知道？說什麼巧撞到題的劉氏，撿到掉落的大牙牌，借此審問出勾結劉氏出賣主人家的家仆……你們說說，有這麼巧的事？趙白魚又不是常住陳府，偶爾一次拜訪就這麼巧撞見人？又這麼快想通其中關竅？不說別的，他一個七品小，不是刑部也不是大理寺當差的，怎麼知道題關鍵人證是劉氏？”

　趙三郎冷笑連連：“那蠢貨怕是被臨安郡王當槍使了！”

　“慎言！”趙長風呵斥，瞪了眼趙三郎：“沒憑沒據，說胡話！”

　趙三郎：“左右沒人，自己家里，還不能多說兩句？”

　趙長風皺眉。

　趙鈺錚連忙拉扯趙三郎的胳膊：“三哥，隔墻有耳。”未等趙三郎發脾氣，趕轉移話題：“秦王被廢，皇貴妃吃了悶虧，出中饋，眼下是皇后和東宮得利，風頭無兩。就算真是……被當槍使，沒打到東宮，也是棋差一招。”

　趙三郎：“我就是看不慣趙白魚惺惺作態的樣子，有昌平那樣惡毒的母親，他能有什麼好品？還真就沒臉沒皮跟臨安郡王混在一起，難道真等六月婚期一到，八抬大轎地嫁進郡王府？”

　趙長風：“不然你希趙白魚怎麼做？”

　趙三郎：“君子錚錚，可殺不可辱！”

　趙長風：“你希他自盡，讓天下人都罵臨安郡王良為娼，罵賜婚的陛下助紂為？”

　“我——”趙三郎語噎，不滿地說：“大哥，你怎麼偏幫趙白魚？”

　趙長風：“因為李代桃僵這件事本就是我們對不起趙白魚！不管他今朝在殿前鬧出什麼作態，結果就是陳師道得救！他是惺惺作態、嘩眾取寵也罷，是和臨安郡王狼狽為，或被利用也罷，的確是東奔西走救恩師，的確是高義。”

　“這……”趙三郎心有不甘，明白事實是一回事，要他承認就是另一回事了。如果換個人，他立刻找上門跟人結，他平生最敬佩高義之士。

　可這人是趙白魚！

　他母親昌平長公主當年屢次謀害母親，還想害死他們三個趙府男丁，差點害得母親和小弟一尸兩命后居然只是被貶，還能在江南榮養天年，趙三郎怎麼忍得了這口惡氣？

　趙鈺錚：“三哥，確實是我們對不起趙白魚。”他表黯淡，容艷也暗了不。“如果不是我逞一時之氣得罪臨安郡王，也不會被賜婚，爹、娘和哥哥們就不會為了我，把五郎推出去。”

　趙三郎趕安：“換個角度想想，如果賜婚對象不是趙白魚，他就沒機會跟臨安郡王結識，還怎麼搭救他的恩師？算起來，還是我們誤打誤撞幫了他。”

　趙鈺錚忍不住笑：“哪有這麼算的？”

　趙三郎瞪眼：“怎麼不能？你不知道趙白魚借這次賜婚大敲竹杠，列出來的嫁妝有什麼南海明珠、古玩文集，更別提還有黃金白銀珠寶多箱，陪嫁莊子店鋪又是幾十上百的！爹和娘早前答應他給足厚嫁妝，這一出得搬空大半個府庫，說起來還是他賺了！”

　趙鈺錚：“畢竟是陛下賜婚，臉面不能丟。回頭我也搭點進去，就當是我一片心意。”

　趙長風看趙鈺錚的目既又欣：“還是四郎懂事。”

　趙三郎甩甩手：“行吧行吧，就我不懂事。我到別莊挑幾匹好馬送趙白魚行吧？”

　話音一落，就有家仆來傳話，說是謝氏讓他們到主院用餐，三兄弟便一道前往主院和父母共敘天倫。

　***

　東宮。

　太子和五皇子在書房談，說起早朝時的驚險，全驚出一冷汗。

　五皇子：“這趙白魚撞見劉氏，從上掉落的牙牌查出陳師道被陷害的真相……真有這麼巧的事？我怎麼覺得里頭有些古怪？”

　太子：“我回來后也在想，百思不得其解，本來塵埃落定的案子突然蹦出一個趙白魚，還不是什麼隨便的人……要真是巧撞見劉氏，就太邪門了。”

　五皇子：“就怕不是巧。”

　太子：“怎麼說？”

　五皇子：“霍驚堂和趙白魚的婚事，還是當初你我合力令戶部換了趙白魚和四郎的出生順序，將賜婚對象由四郎換趙白魚。這事兒是我們聯手耍了霍驚堂，難保不是他利用趙白魚的救人心切，指使他到前陳對付二哥你！”

　太子一驚，當下思慮甚深。

　五皇子：“霍驚堂畢竟年名，軍中威名赫赫，當年名滿京都，你我都得靠邊站。可他現在無兵權，在京都府當個閑王，心里就真沒點不平？二哥別忘了，霍驚堂的父親是咱們八叔，當年跟父皇爭奪皇位差點就贏了的靖王！要是當年奪嫡贏家是八叔，現在霍驚堂就是太子，他未必沒有取而代之的想法！”

　太子若有所思。

　五皇子：“幸好父皇不滿霍驚堂這次辦的差事，撤了他大理寺卿的位子，把查秦王朋黨的權利給趙宰執。”

　太子臉凝重：“你說錯了，父皇不是不滿，相反，他是非常滿意霍驚堂辦的這件差事。它辦得漂亮，還揪出江南考場的黑幕，讓父皇有一個重整場，打鄭國公府朋黨的借口。”

　五皇子：“既然滿意，為什麼還撤了霍驚堂的差事？”

　太子：“興大獄，打殺朋黨，你以為是什麼好差事？這是得罪人的差事！場場，投胎回也走不出的一個圈，哪家沒個門生故吏？哪個跟哪個沒點沾親帶故的關系？今日殺了這個，明日等著被聯合整死！”

　他面向窗外的君子竹，背著手嘆：“父皇是保霍驚堂，棄趙宰執啊。”

　“算了，這事暫時放一邊，眼下最重要還是今年的秋稅，各地撥款又快到時間，兩江兩浙賦稅度支得做好，也得多注意今年的洪澇災害。你管著戶部，勞心勞力多看著點，有三弟和江南考場的前車之鑒，就讓底下人收斂點。”

　“放心，我有分寸。對了，九月底是皇祖母六十大壽，我特地讓人運回一塊伴有吉兆的泰山石，準備作為壽辰禮進獻。”

　“皇祖母禮佛之心尤為虔誠，泰山石本就是祥瑞，再有吉兆伴，肯定能得皇祖母歡心。”