那小廝又上下打量了一眼葉傾懷，欠了欠，道：「公子請稍候，我去請掌柜的來。」

說完，他推開廳堂後邊的一扇小門，一閃從那扇小門中消失了影，小門又閉上了。

在他推開門的那一瞬間，葉傾懷聽到了一陣嘈雜的人聲，像是熱鬧市集上的人聲，只是聽起來悶悶的，似乎還隔著一道厚門。隨著那扇小門關上，那聲音便消失不見了。

看來，這間小店里還別有天。

過了約莫一炷香的時間，那扇小門又被推開了。伴隨著約的人聲，一個中年男人帶著小廝走了進來。

葉傾懷有意向裡面看了一眼，只見門后是一間院落，正北的主屋裡燈火通明，約有許多人影，嘈雜聲正是從那屋裡傳來的。

掌柜個子也不高，看樣子三十多歲，上蓄著一道濃的黑鬍子，面相很是老實靠譜。

他走到葉傾懷邊，面上笑著，眼中卻有些審慎，行了個半禮，道：「今日實在是忙，讓公子久等了。」

葉傾懷起回禮，道：「掌柜的客氣，不礙事。」

「公子瞧著面生，小老兒有一句不當問之話。」

葉傾懷心中一咯噔，面上卻是從容答道：「掌柜的請問。」

「小店地偏僻，不知公子是從何打聽到小店的？」那掌柜的和悅問道。

「掌柜的謙遜了，酒香不怕巷子深。實不相瞞，在下也是得到一位朋友的提點，才知道貴店的狀元紅的。」

「小老兒冒昧問一句，公子這位朋友是何方人士啊？」

葉傾懷斟酌了一下措辭，道：「在下這位朋友姓杜，家中做些綢生意，平時喜歡隨帶把摺扇。」

掌柜的聽著前面，眼中尚有警惕，聽到摺扇二字，登時舒展了眉宇，道：「原來是杜公子的朋友，小老兒得罪了。公子莫怪，實在是近來不太太平，不得不多問幾句。」

「不怪不怪，小心駛得萬年船。」

掌柜的對葉傾懷又客氣地笑了笑，然後低聲音對邊的小廝說了幾句話。那小廝立即點了點頭，跑到後院去了，沒過一會兒，他抱著一個不大的酒罈子回來了，酒罈子上著一張發黃的紙，上面寫著三個平平無奇的字——狀元紅。

在葉傾懷略帶詫異的目中，小廝將那酒罈子小心翼翼地放在了面前的桌上。

難不真的是酒？

葉傾懷抬頭有些疑地向掌柜，只見掌柜看了看那酒罈，意味深長地對葉傾懷笑了笑。

葉傾懷於是手扶住酒罈，去揭罈子的封口。

這一手，就發現，酒罈似乎是空的。

掀開封口，從上往下看去，只見裡面果然是一滴酒也沒有，取而代之的是一卷薄薄的冊子，被捲起來塞在了裡面。

葉傾懷剛要手去取，卻被掌柜的按住了手。

他抬頭起來看到掌柜的笑臉，恍然道：「是在下心急了，忘了規矩。」

葉傾懷從懷裡掏出那一袋子沉甸甸的銀錠，放在八仙桌上，解開了袋子的封口。

掌柜的往錢袋子里掃了一眼，眉開眼笑道：「公子爽快人。只是小老兒要提醒公子一句，請公子離開小店后再看。」

不帶葉傾懷開口詢問，那掌柜又道：「我們是做這行生意的，斷不會壞了規矩。公子若是信不得小店，可以另尋別家。」

這簡直是霸王條約，但葉傾懷卻不得不從。有些神不悅地蓋上了酒罈子，正要起，只見後院的小門突然開了。

一個小廝探出頭來，滿面焦急，對著掌柜的低聲音急促喚道：「掌柜，實在是不住了……」

見到掌柜正在待客，他還對著葉傾懷出了一個歉意的笑容，遠遠地鞠了鞠躬。

掌柜的面上登時晴轉多雲，他皺著眉深深嘆了口氣，然後急忙起對葉傾懷抱了抱拳，道：「實在是招待不周，還請公子見諒。」

葉傾懷剛要客套，只聽後院里傳來了男人憤怒的吼聲：「就是他出千，給我往死里打。」

這次不像是隔著門牆了，十分的清晰，看來是鬧到了院子里。

掌柜聞聲不再多留，將桌子上的錢袋子往邊的小廝面前一推，道：「清點完收到庫里。」

說完便小跑著往後院去了。

那扇小門一關上，後院里的聲音立即便被隔斷了，丁點風聲也聽不到。

葉傾懷不敢多做逗留，拎起面前的「狀元紅」，起便離開了。

掩上殿門時抬頭看了一眼，看到留在大堂里的小廝正抱著的銀子往櫃檯走去。十錠銀子足夠一個人富足的生活一輩子了，但那小廝抱著這樣多的銀子卻神平平，似乎對這樣多的銀子早就習以為常了。

葉傾懷看了看門外的大街，天已經黑了，街上一個人也沒有，鋪子也大多關了門，只有三兩家鋪子還有些燈出來。

葉傾懷抬頭看到那面角旗下懸著一盞燈籠，往旁邊移了移，確認廳堂里的人從門間看不到了，才將那隻酒罈放了下來，將裡面的冊子取了出來。

將冊子展開來，就著燈籠昏黃的燈翻看起來。

一刻也等不及了。迫切地想知道答案，現在就想知道。

大景科舉會試共有三科，分三天舉行，分別是考察律法的明法，考察文史的明書和考察算學的明算。

葉傾懷對前世會試的題目印象頗深，因為這一套題都做過一遍。彼時宋哲剛為的先生，為了給葉傾懷底，就拿會試的題目來考了。尤其是明書一科的最後一題，論「天地之，人為貴」，葉傾懷還因這個題目和宋哲理論過。

徑直翻到明書一頁的最後一題。

上面赫然寫著七個字——

天地之人為貴。

葉傾懷只覺得冷風從脖子後面的襟口鑽進了的，凍住了的，讓窒息。

看著那短短的七個字，像是僵在了冬夜的寒風中。

正此時，邊的鋪門裡突然傳出了聲音。

「你是怎麼清點的？這麼大的印看不到嗎？這是宮裡流出來的銀，花不掉的！那小子人呢？」掌柜的憤怒聲從鋪子里傳了出來。

葉傾懷心中一驚。

雖不懂什麼是印，但是直覺告訴，他們說的是的銀子有問題。

葉傾懷將那捲小冊飛快地塞進懷裡，逆著風，飛速跑了起來。

風聲中，聽到後有木門打開的吱呀聲，然後一個男人在空無一人的小巷裡高喊道：「在那裡！」

許多雜的腳步聲在後響了起來。