「朕想過了。後宮若是一直這樣虛置著，朝臣們只會日復一日地上奏進諫，想盡法子地往朕的後宮里塞人。早晚有一天，朕會扛不住他們的力妥協的。那還不如現在就把皇后的人選定下來。有當朝首輔攔在那裡，他們再想打後宮的主意，便得掂量掂量了。」葉傾懷道。

周守一和芳華姑姑聽說完，皆陷了沉默。

在他們心裡，葉傾懷還是個孩子。

但今日他們卻發現，他們的小皇帝已有了自己的思量。做的事，已不再是孩子心的任意妄為，而是留有後手的兵行險著。

這讓他們欣，卻又有些惋惜。

炮竹煙花聲在三人的沉默中突然劈里啪啦地響了起來，振聾發聵，竹聲下聽得到遠鐘樓低沉的鐘聲，一下一下，古老而肅穆。

竹聲中一歲除。

子時了。

歲和三年，還是來了。

葉傾懷起推開了屋門，漫天璀璨的煙花照映下，鵝般的雪花也像是染上了五彩斑駁的澤。

這話一般夢幻的子夜。

若無這襲袞服在，或許此時的也能同尋常人家的孩子一般，在雪地中恣意玩耍，和同齡人歡聲笑語。

葉傾懷在門口站了一小會兒，突然想起一事。

回到屋，從博古架上取下一卷畫軸，畫軸用一張紅的紙包著，紅紙上寫著龍飛舞的八個大字：和氣致祥，年為瑞，乃親筆所題。紅紙外面用一條紅綢鬆鬆地系著。

葉傾懷將那捲畫軸雙手平遞到周守一面前，笑道：「周爺爺不會嫌棄朕的新年紅包吧？」

周守一看著那捲神的畫軸，問道：「這是什麼？」

「朕畫的石上竹圖。」葉傾懷道，看著手中畫卷，沉道，「最是虛心留勁節，久經風雨不知寒。周爺爺，朕將這幅畫賞給你，是因為在朕心中，只有你最配的上這幅畫。」

周守一抬頭看向葉傾懷，眼中有驚有喜，還有些。

他提擺下跪，行了個大禮，道：「謝陛下恩賜。臣叩首謹祝，願陛下萬事遂心，喜樂安康，歲歲千秋。」

葉傾懷笑了笑，扶他起來，道：「周爺爺可把朕的墨寶收好了。說不定哪天你落魄潦倒的時候，還能用它換一頓飽飯呢。」

「剛想說你長大一歲，穩重了些，立馬又沒個正形了。」周守一輕嘆了口氣，搖了搖頭，滿臉寫著「孺子不可教也」。

此時，芳華姑姑拿著厚厚的披風出來給葉傾懷披在了肩上，和周守一相互拜了年，提醒葉傾懷道：「陛下早些歇息罷，明早還有朝賀，睡不了幾個時辰了。」

「時候不早了，臣也告退了。」周守一向葉懷行了禮，又叮囑芳華姑姑看著早些睡，才背著藥箱出了宮門。

芳華姑姑今日似乎心不錯，給葉傾懷寬的時候角一直噙著笑意。

「陛下真是長大了。」芳華姑姑一邊給葉懷換服，一邊欣道。

「姑姑怎麼突然生出了這種慨？怎麼？歲月不饒人了？」葉傾懷問道。

」奴婢這是開心。在奴婢心裡，陛下還是小時候的樣子，不肯一個人睡覺，就算睡著了也抓著奴婢的服，怎麼都拉不開。可是今天奴婢才發現，陛下都長得這麼高了，比奴婢高出這麼多來。奴婢擔心的那些，好像都不用擔心了。「

說話間，芳華姑姑已經給葉傾懷換好了服，葉傾懷在床邊坐下，芳華姑姑又去端盆給泡腳。

在盆邊蹲下來，幫葉傾懷挽著，繼續絮絮叨叨地說道：」可是奴婢又心疼陛下。要不是當年娘娘的小世子生下來就折了，陛下現在就是長公主，全天下最尊貴的人。也不用學背書學騎的，遭那麼多的罪，大過年的也不能歇息，還要陪人喝酒……「

絮叨著絮叨著，突然想到了什麼，忖了忖道：」陛下現在，還喜歡陸先生嗎？「

這話倒是讓葉傾懷吃了一驚：」你……「

芳華姑姑笑了笑，打斷了：」奴婢也是人，年輕的時候也喜歡過別人。喜歡一個人的眼神藏不住。陛下看陸先生的樣子，奴婢能看得出來。陛下這次要立皇后，可有想過陸先生會怎麼想？「

葉傾懷神黯了黯，嘆道：」他會怎麼想？他有什麼可想的？是朕喜歡他，又不是他喜歡朕。從前他便勸朕立后納妃充實後宮，如今朕按他說的做了，他除了欣還有什麼可想的。只是若讓他察覺了朕拉攏陳遠思的心思，恐怕又要說朕急於求了。「

葉傾懷的眼前似乎已經浮現出了陸宴塵一板一眼教訓的模樣。

「那陛下心裡難過嗎？」芳華姑姑又問道。

「難過倒不怎麼難過。」葉傾懷將腳從盆中提了出來搭在盆沿上，芳華姑姑立即從旁邊取過一塊乾淨的棉絹替拭，「不過，現在想起來還是覺得有些憋屈。」

「憋屈？」芳華姑姑有些不解。

「是啊。朕一介天子，被底下的臣子把人塞到龍床上來，都不能反抗，還得笑呵呵地應承，朕這皇帝當得不憋屈嗎？」

芳華姑姑有些無語地撇了撇。

「怎麼？朕說的不對？」

「奴婢是想問陛下，不能和自己喜歡的人婚，可會覺得難過，覺得憾。」說完，安置著葉傾懷在床上躺下，幫掖好了被角，然後小聲嘟囔了一句，「陛下說得都是些什麼啊。」

葉傾懷頓悟，忖了忖，答道：「憾好像……也沒有憾。不管怎麼說，朕不論立誰為後，都不可能立他陸宴塵為後吧？」

葉傾懷說到最後，忍俊不笑了出來。

芳華姑姑聽這麼一說，也跟著笑了。

「那陛下可有想過，禪讓出宮以後去找他，以子的份嫁給他？」芳華姑姑一邊收拾著床邊的用，一邊問道，眼中仍帶著溫的笑意。

「這個朕還真沒有想過。」葉傾懷微微皺了皺眉，忖了半晌，道，「仔細想想，似乎也並不想嫁給他。姑姑，朕好像真的已經不喜歡他了。」

葉傾懷從被子上探出頭來，著芳華姑姑，似乎想從這個前輩裡得到些什麼人生建議。

芳華姑姑已收拾妥當，回頭看了看葉傾懷，對出了一個「一切盡在不言中」的微笑，轉便要走了。

「芳華姑姑！」葉傾懷突然像是小時候撒潑耍賴不肯睡覺時一樣喚了一聲芳華姑姑。

芳華姑姑無奈地回頭來，對笑了笑，道：「陛下，有些問題的答案，只能你自己去探尋。」

葉傾懷嘟了嘟。

芳華姑姑於是折回來，了的頭，道：「好了，快睡吧。再不睡天就要亮了。」

葉傾懷這才聽話地點了點頭。

看著芳華姑姑的背影，突然又想起了一事。

「姑姑，你最近是不是和李保全鬧彆扭了？你今日對他，可不是一般的冷淡。往常可沒有這樣。」

芳華姑姑的形一頓，回過了來，看向葉傾懷的眼神有些閃躲。

葉傾懷從小被帶大，太了解了。收斂了笑意，問道：「姑姑有什麼事瞞著朕嗎？」

芳華姑姑猶豫了半晌，道：「奴婢有一事，不知當說不當說。不說，怕陛下被人蒙在鼓裡。說了，又怕嚼舌，誤導了陛下。」

「說。朕自有判斷。」葉傾懷的聲音沉了下來，著威嚴。

「陛下出宮那天，走了沒多久，奴婢放心不下，就想去宮門看看陛下順利出宮了沒。結果，走到半路，奴婢在一個牆角聽到李保全悄悄吩咐了一個小太監，讓他去報信，說陛下出宮了。」

「報信？報給誰？」

「奴婢不知，他們沒說。」

葉傾懷回憶了一番。

那日出宮后，並未遇見過什麼異常。

「朕離宮那兩日，後宮中可有什麼異常？」葉傾懷問道。

「奴婢不記得後宮中發生過什麼事。」

葉傾懷忖了忖，也是，後宮中只有長康宮有幾個吃齋念佛的太妃，其他的地方都是奴才，就算髮生了什麼，也只是奴才們的事罷了。

兩人沉默了一會兒，芳華姑姑又道：「陛下，奴婢多說一句。李保全平日里對陛下的忠心，不像是能裝出來的。他這麼做，或許是有他的苦衷吧。」

「朕知道。」葉傾懷飛快地打斷了。

李保全是順平帝留給葉傾懷的人，就如同周守一是敬敏太后留給葉傾懷的人一般，葉傾懷對他從來也沒有懷疑過。

「這件事不要再讓第三個人知道。」葉傾懷道，「姑姑，以後再有這樣的事，不要瞞朕。」

「是。奴婢明白。」芳華姑姑行了一禮，離開前吹熄了寢殿的燈，前無聲息地關上門去了。

黑暗中，葉傾懷睜開了眼，著床頂的帷幔，輕輕嘆了口氣。

若是李保全都不能盡信，那周守一呢？芳華姑姑呢？

這麼久以來第一次，葉傾懷的腦海中產生了一個可怕的念頭：前世將的份出去的，會不會是他們兩人中的一人？

淅淅瀝瀝的竹聲從遠傳來，被厚重的木門隔在了殿外的冷風中。葉傾懷躺在溫暖的被窩裡，突然覺得，這世上好像只剩下了一個人。