被邀請去做宴席，自然是好事，但去之前，買賣該做還得做。

　第二天，走在送貨的路上，江茴就擔心，“萬一那衙門里的人不給錢怎麼辦？”

　衙役們訂了一整斤鹵，按理說，應該高興。

　但以前江茴就曾聽說，有的衙役仗著份和職務之便到吃喝，一概賒賬。

　那些債主又不便上門討債，有苦難言。

　“說老實話，”師雁行道，“我也沒有十足的把握，因為這次的主權不在我們這邊。”

　，本就那麼回事兒。

　做得好了，是；做不好了，就是匪。

　從認識以來，師雁行給江茴的印象都是沉著冷靜，勝券在握的。現在聽親口承認自己也沒把握，江茴難免有點慌。

　“那，那怎麼辦呢？”

　說好了的，也不能不送了。

　見這樣，師雁行反倒笑了。

　“兵來將擋水來土掩，天無絕人之路，沒什麼大不了的。”

　做什麼沒風險，做什麼不要打點呢？

　即便公門，新衙役也可能面臨被老衙役打和盤剝的風險。

　哪怕們不故意往上湊，攤子擺在那兒，總有一天要被發現，早晚要面臨現在的困境。

　總不能因為怕就不做了。

　所以師雁行選擇主出擊。

　一來可以及早借勢，事實證明這一步確實幫們擋下了第一次惡競爭的風波；

　二來，現在的們太弱小，但凡稍微有點良知的都不忍心欺負。

　若后面生意有了起才接衙門，可就未必了。

　說白了，在賭。

　賭除了鄭平安和頭領之外的四個衙役，也不那麼壞。

　賭現在們的這仨瓜倆棗，還不得對方的眼。

　賭贏了自然好。

　若賭輸了，了不起就是每天白做一份鹵唄，吃人拿人手短，總不至于壞到白吃白喝還欺負人吧？

　要是真到了那一步，們就去縣衙告狀！

　豁出去了，腳的不怕穿鞋的！

　騾車先去小衙門送貨。

　“我去就行了，”師雁行阻止了要下車的江茴，一邊拆手上的紗布一邊說，“我是個孩子嘛，一般人都不會跟孩子較真。”

　現在越來越覺得這幅小孩子的好用了。

　十二歲，正是好使的年紀，再小了就干不什麼，再大了，就容易催生某些齷齪心思。

　江茴看著出手上的泡，“你這是……”

　因每天要切很多菜和，師雁行長期持刀的虎口磨出來幾個泡，饒是左右手替使用，也總好不利索。

　小孩子皮，這會兒出來一看，淋淋的，人頭皮發麻。

　魚陣見了，小兒一癟就要哭，“介~介疼！”

　師雁行的小腦瓜，“沒事兒，不疼。”

　一挑眉，利落地跳下車，轉頭抓起食盒笑道：“苦計。”

　廚子嘛，誰手上沒點老繭？泡多磨幾年就了。

　上輩子就是這麼過來的，疼著疼著就習慣了。

　只是沒想到還有利用這玩意兒的一天，也算意外之喜？

　“差爺，我來送鹵啦！”

　聽見門口的靜，正在里頭說話的兩個衙役便走出來，“這麼早？”

　門口站著的小姑娘笑得有幾分，“趁熱送過來味道好，也怕誤了差爺們用飯。”

　一個尖猴腮的衙役掀開木盒瞅了眼，吸吸鼻子，“嗯，是香。明兒你再來送，順道取食盒吧。”

　半個字沒提給錢的事。

　旁邊另一個衙役瞥了他一眼，沒做聲。

　師雁行就跟忘了還要收錢這回事似的，脆生生應了，雙手往前一，就要把食盒出去。

　最初說話那衙役才接住，就聽對方“嘶”了聲。

　“咋了？”

　師雁行迅速收回手，低頭對著虎口拼命吹氣，一張小臉兒疼得都皺了。

　“沒，沒事。干活磨的，過幾天就好了。”

　兩個衙役下意識順著一瞧，就見兩只干瘦而稚的小手上赫然堆著幾團爛乎乎的泡，幾個破口子的地方都能看見里面生生的鮮。

　兩人都沉默了，臉上有點不自在。

　過猶不及，師雁行當著他們的面吹了吹傷口，眼眶微紅，便要告辭。

　轉過，慢吞吞往外走。

　一，二，三．

　“等等！”

　一直沒說話的那個衙役突然喊，“你忘了拿錢了。”

　順利拿到了錢，師雁行很高興，但江茴和魚陣卻因為再次看到了手上的泡，緒低落。

　江茴很自責。

　覺得自己一個當娘的沒本事，還要靠孩子養活，特別不應該。

　師雁行就笑，“我也不真是孩子啊。”

　江茴抿著瞪，“你現在就是孩子！”

　魚陣看上去比自己傷還疼，一整天都在師雁行邊，著的手，撅起小兒往上吹氣，“呼~呼~”

　呼呼就不疼了。

　上輩子師雁行分明生在一個大家族，可因重男輕，愣是沒沾到半點，連親生爹媽都視為無。

　有的幾次噓寒問暖過后，也每每伴隨著，“你哥那邊……”“幫幫你弟……”

　漸漸的，曾經親的死了心，最后干脆凈出戶，自建門庭。

　垂著眼眸，看著這一輩子意外得來的親人，心臟鼓脹，悄然漫出一種陌生又酸的緒。

　為什麼有的人分明脈相連，卻形同陌路。

　而有的不過萍水相逢，卻能相濡以沫？

　“對了，我做點新東西給你們吃吧！”

　不太擅長表達，只好用食略作填補。

　“還折騰什麼，”江茴嗔怪道，“每日都不夠你忙的。”

　“沒事兒。”

　見師雁行執意要下地，江茴一反常態地果決，“你說，我來做。”

　如今但凡沾水的活計都讓江茴包了，便是日常駕車、盛菜也都是，師雁行只需要每日切菜翻炒即可，兩人也算分工明確。

　魚陣雖小，卻也懂事，每日見娘親和姐姐忙得不可開，也鬧著要幫忙。

　師雁行拗不過，就分派給拉風箱的活計。

　屁大點兒的小孩兒，兩條細胳膊如何拉得？于是每次魚陣都全發力，撅著屁，使出吃的勁兒推，“嘿咻~嘿咻~”

　師雁行指揮著江茴去把這些天攢的土豆淀稱出來大約二兩，先用石臼碾細細的末，過篩。

　先用一點，古代食鹽不純，可以加到約莫四五克。

　用涼白開攪勻，之后再加開水燙，再加剩下的土豆淀，雪白潔的面團。

　“有面條的工嗎？”

　這年月民間吃面條都是先把面團搟大而薄的餅，之后折疊起來切手搟面。

　但老實講，師雁行對江茴的手藝沒啥信心。

　好消息是，江茴自己也沒信心，而亡夫同樣沒有。

　所以他生前做了很多小工，包括并不僅限于面條的木筒子。

　那木筒子乍一看很像水壺，只是底部了很多大小均等的孔，上面有類似杠桿的木。

　用時將面團塞筒子，人在另一端加力，面團就會自孔中變面條出來了。

　趁著江茴帶魚陣土豆，師雁行去用左手煮了個高湯底。

　如今們鹵做兩斤半，炒菜用一斤，至每天要割三斤半，儼然已經了那鋪的大主顧。

　張屠戶也從一開始的答不理，變了如今的燦若老。

　見時機，師雁行鼓勵江茴與那張屠戶進行了第二次討價還價，達了有里程碑意義的新條件：

　還是比外頭便宜一文錢，但每兩天送一大棒骨，而且不能刮得太干凈！

　所以現在們日日都有骨頭湯喝。

　吃得好了，營養足了，師雁行和魚陣姊妹倆吹了氣兒似的長。

　尤其是后者，簡直一天一個樣，如今小臉蛋子鼓嘭嘭嘟嘟，原本一頭稀疏的黃也日益濃發黑，很像個人坯子了。

　雪白的骨湯打著滾冒著泡，師雁行單獨舀出來幾勺，用小砂煲盛了，將好的土豆放到里面煮。

　江茴和魚陣用一模一樣的姿勢蹲在旁邊，托著下看，魚陣的腮幫子都出來。

　師雁行看著就笑。

　嗯，蠟筆小新臉誠不我欺。

　不多時，土豆變得明，如白蛇，似銀龍，隨著水流上下翻滾，竟有幾分空靈矯健之。

　師雁行往里澆了一勺鹵，湯中迅速暈染開瑰麗的油紅。又撒了碎菜葉子，滴幾滴香醋。

　先用小碗給魚陣挑出來幾，又問江茴，“吃不吃辣子？”

　香醋被熱力催發，酸甜的味道迅速瘋狂蔓延。

　這酸味極淡，卻異常銳利，像戰場上無往不勝的利刃，輕而易舉地破開骨湯和鹵的聯合封鎖，順利殺圍觀者的鼻腔。

　江茴和魚陣都跟著咽口水，“吃的吃的！”

　魚陣也跟著學話，“吃的吃的。”

　兩人失笑，“不，你不吃。”

　小孩子家家的，吃什麼辣？

　魚陣就皺了小臉兒。

　小孩子不可以吃辣嗎？

　辣是什麼呀？

　加辣子的土豆又多了一份妖艷，辛辣刺鼻的味道若若現，像小鉤子似的，搔得人鼻腔發。

　江茴先狠狠打了兩個噴嚏，這才嘗試著夾。

　“滋溜~”

　好，第一次竟沒夾住。

　魚陣看了看，猶豫了下，直接把臉蛋子湊到碗邊，張，蠕，。

　“啊~唔！”

　哇哦哦哦，嘶溜溜，好好彈哦！

　小姑娘捂著，眼睛瞪得圓溜溜，“在跑！”

　在我里跑哎！

　土豆本沒有太大味道，但它卻可以最大程度吸收湯底和輔料的香醇。

　骨湯的鮮，鹵的葷，配菜的香，都在它上現得淋漓盡致。

　師雁行看著江茴難得狼狽的樣子，哈哈大笑，笑完了才狠狠吸了一大口。

　“呼呼！”

　又鮮又燙！

　唔，久違的嗦，很爽！

　土豆是做菜洗出來的淀做的，骨湯是張屠戶送的，鹵是鹵順帶的……

　除了煮開的柴火和那點幾乎可以忽略不計的鹽、辣子、香醋，嗯，本約等于零！

　小孩子總眼饞大人的東西，那像一個全然陌生的世界，里面藏滿了珍奇。

　魚陣吃了幾口，眼珠子便滴溜溜直轉，把筷子尖兒到江茴碗中，沾了沾里面紅彤彤的湯。

　激得不得了，飛快地放到邊一。

　嗯？

　口腔中有陌生的滋味迅速蔓延，初始極細微，然后便如燎原之火席卷一切，如鞭打般細的刺痛如此鮮明。

　“哇嗚嗚嗚！”小姑娘皺著臉大哭，淚雨滂沱。

　娘和姐姐為什麼要吃那麼可怕的東西！