今日是除夕，大鄴有守夜的習俗。

　往年的規矩，應是闔家到正院和長輩一起守完上半夜。

　然而老戚氏裝病了真病。二房三房的夫人都有孕在，熬不得。

　施晚意這個長媳倒是提出去正院守夜了，可老戚氏不待見，直接駁回。

　最后陸侍郎放話，各房在各自院子守夜。

　府里可以張燈結彩，東院礙于陸姝和陸一釗守孝，不能張揚，是以在周遭竹聲聲的對照下，這一方小院頗為安靜。

　施晚意寬和大方，不止開恩給丁姨娘、陸一釗、陸姝他們單獨安排了一桌年夜飯，下人們也都賞了年夜飯，連倒座房那些屬于陸府的下人都沒落下，只是不允許眾人吃酒誤事。

　下人們皆恩戴德。

　后罩房，丁姨娘屋里———

　丁姨娘清醒過來時， 窒息的痛苦還殘留在和腦海中， 當夜尋死的勇氣盡數潰散一空。不過沒有大礙，卻留下一點后癥——反應有些慢，可能需要些時間才能完全恢復。

　或許也正因為這后癥，的木然和從前極為不同，緩慢的反應期間還會對陸一釗流出一些明顯的、慈的緒。

　陸一釗寵若驚，小心翼翼地與說話，“姨娘，喝湯。”

　丁姨娘看向他，片刻后，點頭，給他夾菜，“釗哥兒，你吃的菜。”

　而丁姨娘轉向陸姝時，神又自然放松許多，“姝姐兒，多吃些，你都瘦了。”

　丁姨娘不允許陸一釗與這個妾聯系過，陸姝卻經常找丁姨娘，們更悉一些。

　陸姝跟陸一釗好，脈相連是一方面，長極重要的幾年都沒有得到生母全心全意的，從而抱團取暖也是一方面。

　這樣外的母，以前是極的。

　陸一釗很歡喜，抿著角，珍惜地吃下生母夾的菜。

　陸姝大大咧咧， 邊吃邊問∶ “丁姨娘， 我給你挑的那個人選， 你中意嗎?”

　話一出，溫馨的氛圍凝滯。陸一釗沉默，丁姨娘亦是神復雜。

　陸姝嚼著，眼睛左右看兩人，“怎麼?我說錯話了?”

　丁姨娘搖頭。

　陸一釗抬頭，平靜地說∶“姨娘，如果你能離開陸家，我會一輩子激夫人。”

　“我……”

　丁姨娘無法說出拒絕的話，當知道有生之年還有機會能夠離開陸家、離妾室份的時候，有一瞬間是迫不及待的。

　只是愧對兒子。

　陸一釗極力輕松道“夫人如此寬和，等我長大些，我還可以去看姨，我以后科考有了功名，也能為姨娘撐腰。”

　丁姨娘緩緩彎起角，似是暢想到那樣的日子。

　他們母子說開話，陸姝反倒安靜下來，心不在焉地吃著，不時看向門外。

　起初，丁姨娘和陸一釗沒注意，發現后對視一眼，瞬間了然。

　陸一釗勸道“阿姐，夫人一人守夜，不若你過去陪陪夫人吧。”

　“誰要去陪。”陸姝。

　陸一釗手推的手肘，道“是我想要單獨勸一勸母親，勞煩阿姐。”

　這個臺階遞得正好，陸姝想下，只是仍然口是心非道“我是給你面子，也是看可憐，否則我才不去呢。”

　陸一釗裝作沒發現，認認真真地道謝∶“謝過阿姐。”

　陸姝擺擺手，跳下凳子，就顛顛兒地小跑出去。

　從穿堂跑過去，到了施晚意屋子門口方才慢下來，裝模作樣地等婢推開門，也不等通報，就走進去。

　然而一進去，堂屋里的熱氣和香氣便熏了一臉，震驚、氣憤……瞬間在陸姝的小腦袋瓜里炸開， “你竟然吃”

　施晚意坐在熱氣騰騰的湯鍋前，只著一件薄衫依舊熱得香汗淋漓，筷子上還有一片薄薄的羊∶"……"

　巧了。

　陸姝邁著憤怒的步伐，沖到湯鍋前，掐腰，瞪人。

　施晚意的筷子若無其事地到滾湯里涮了幾下，夾出來，就著陸姝吞咽口水的小模樣下飯，吃完一口才問“你怎麼過來了”

　陸姝不答，只譴責∶“你怎麼能吃”

　施晚意財大氣，毫不氣虛，“你管我。”

　陸姝噎住，蹭過去，吞口水，“我也要吃。”

　“你不守你親爹的孝了”

　施晚意吃得仍然不含糊，一口一片，都染得紅艷艷。

　陸姝，“那你呢你為什麼吃”

　施晚意無所謂地說“我跟他不好，不樂意給他守。”

　陸姝一呆，“是因為丁姨娘和阿弟嗎”

　“包括，但不限于。”施晚意斟了一杯酒，放在鼻子下嗅酒香。

　陸姝看酒全不忌，臉上出幾分不高興，追問“我爹不好嗎可是祖母說……”

　"你祖母說，旁人說，我說……各執一詞，端看聽得人信誰。"施晚意抿一口酒，愜意又自我，“我不會向誰證明什麼，也用不著，你影響不了我，也不要讓別人輕易影響你。”

　陸姝眉頭揪得死。

　施晚意又酒意上頭，吊兒郎當地抬下，點∶“還想不想吃?”

　陸姝瞬間什麼想頭都沒有，屈服于口腹之，咽了一大口口水，連連點頭。

　施晚意便吩咐婢，“拿雙筷子來。”

　陸姝眼地盯著婢，婢卻把筷子送到施晚意手中。

　施晚意三手指著杯下沿，一飲而盡，方才放下杯子，拄著下，醉意朦朧地說∶“來~拜個年。

　陸姝腳蹭地磚，囁喏半晌，聲音極小地說∶“娘，新年吉祥，多福多壽。”

　施晚意沒回應。

　陸姝以為不滿意，噘生氣，好一會兒，氣沖沖地抬頭，飛快地喊∶“娘!新年吉祥，多福多壽"

　的娘已經醉臥在炕上，青散，鋪展在下，一截白皙的玉臂輕扣搭在臉側，什麼都沒聽見。

　陸妹∶……"再也不想理了。

　宋婆子不著痕跡地拉下的袖子，又為蓋上錦被，方才將筷子遞給陸姝。

　時隔半年多，終于要吃到，陸姝連忙接過筷子。筷子終于沾到，舌頭也終于嘗到味兒。

　口前，口水分泌，口后，眼淚快要不爭氣地流出來。好吃~

　如果以后還能吃到，也不是不能放低姿態理一理人。

　第二日正月初一，陸家后宅沒什麼事兒。

　不過京中三品以上的朝臣和家眷要進宮拜見陛下、太后、柳皇后。

　施家是太后娘家，陛下外家，施家人除了施晚意，全都進了宮。

　施太后了誥命夫人們的拜見，便讓柳皇后將人都帶走，只留了施家婆媳和施春濃在宮里說話。

　“二娘此番回來，還糊涂著呢”

　施太后滿頭華發，長得一副極慈祥的模樣，聲音不疾不徐，卻不怒自威。

　施老夫人不敢在老人家面前造次，又想改變施太后對施晚意這些年的印象，著急忙慌地為兒解釋“回太后娘娘，二娘變了許多，也沒見為陸仁傷心。”

　“那怎麼沒回施家”

　施老夫人道“陸仁才去半年，又有個姝姐兒，不好太著急，便想再等等……”

　本藏不住神，施太后便知道肯定還是施晚意的意愿不同，神淡淡，轉而說施春濃∶ “我說你都要說煩了，還晾著方既清呢再不生，便難生了。”

　語氣比對施老夫人都要親近幾分。

　施春濃討饒“是我的錯，惹您為我煩擾。”絕口不提“生不生”。

　施老夫人悄悄瞪一眼。

　齊箏始終半低著頭，嫁進施家與施太后是近了許多，可也從不敢像施春濃那般自在。

　而施太后聽施春濃之言，眼神溫和縱容，“你啊……好歹試試試，莫要將人擋在外頭。”

　“我也得擋得住才行啊……”施春濃嘀咕，“心眼子多得很。”

　施太后失笑。

　自來喜歡施春濃勝過娘家其他人，不過便是其他人，也沒有像提起施晚意那般冷淡的。

　之后施太后又過問了施羽和施翊讀書的進度，問了施羽婚事相看如何，就像是尋常長輩一般，只沒再提施晚意半句。

　施老夫人從太后宮中出來，一想到小兒，便愁眉不展。

　小兒不在邊，施老夫人自然遷怒，瞧見施春濃大馬金刀的步子，也不管還在宮里呢，揪住的耳朵，便斥道“我怎麼生了你們這兩個糟心的玩意兒。”

　“娘，疼疼!您松松手…”

　施太后讓邊的嬤嬤親送他們至后宮門，就在前面帶路。齊箏忙勸道“母親，出了宮再教訓不遲。”

　施春濃不敢置信地看向大嫂，是這麼勸的嗎

　嬤嬤在前頭忍俊不，見怪不怪。

　方既清遠遠瞧見們的形作，便隔著頗遠的距離拱手一禮。

　施老夫人當著姑爺的面不好教訓施春濃，便撒開了手，只仍沒好氣，“等你明日回府的，看我不教訓你。”

　施春濃兀自耳朵。

　待到兩方匯合，一行人離宮，各自乘上馬車。

　崇仁坊就在皇城邊兒上，兩家的馬車很快便分開。

　遠去的方家馬車上，方既清抬手，剛到施春濃臉側十來寸的距離，便敏捷地側頭躲開。

　方既清便又放下手，問“可疼”

　施春濃不屑“我又不是躲不開，我是讓著，就那點力道……”

　第二日是正月初二，方既清陪施春濃回娘家，下車前，先是囑咐道“我與你說的事兒，莫要忘了告知二娘。”

　施春濃點頭，“正事兒我記得呢。”

　方既清又狀似不經意地說“神峪寺今日有齋飯供香客食用，味道極佳，可惜你不食素。”

　施春濃一聽，來了興趣，“二娘喜歡，我帶二娘去嘗嘗。”

　方既清并未多言，點到即止。

　而施晚意此番回娘家，帶上了陸姝。

　老戚氏算計頗明，養得陸姝極親近，也不阻陸姝跟外祖家親近。只算錯了施晚意這個親娘的子，誤以為還是離京前那樣重又和。

　陸姝對外祖一家頗悉，一進正堂，便挨個問好，全不像"娘"那樣別扭。

　施家最小的孩子施翊也已經十四歲，陸姝便是最小的晚輩，施家人對還是極為疼的，尤其施老夫人，拉著陸姝的手不停地關心詢問“怎麼瘦了可憐見兒的，守孝不好過吧”

　陸姝小眼睛瞄一眼施晚意，讓不好過的哪是守孝，卻沒像在陸家那樣告狀。

　這時候施春濃、方既清夫妻進來。

　陸姝看到施春濃便雙眼一亮，老老實實地人，然后圍著問的莊子和跑馬場。

　施春濃對家人是好脾，一一回答。

　其他人當著陸姝這個七歲孩子的面，有些話不好說，便只隨便聊些家常。

　施春濃記不算差，趁著陸姝去別，便湊到施晚意耳邊道∶“有件事與你說，常老尚書要致仕了，陸侍郎許是有意尚書一職。”

　施晚意心下一，不知道這事。

　哪有不想升的下屬，若常老尚書真要致仕，那陸侍郎就不只是因為陸仁對寬容，老戚氏某些時候下的脾氣也有跡可循……

　施晚意勾起角，心更好。

　快到隅中時，施春濃問施晚意∶“午膳可要去隔壁神峪寺用齋飯?你姐夫說味道極好。”

　施晚意一聽“神峪寺”，眼前便不由自主地浮現初遇那溫潤書生的一幕，青傘白袍，向手……

　高門大戶吃三餐甚至夜宵，點心也不斷，但很多人家還是兩餐的習慣，中午并不吃，或是吃也不甚講究。

　施老夫人也記得兒吃素齋，便沒要求們必須留在家中用膳，“想去便去吧，不必拘在家里。”

　陸姝對齋飯沒興趣，本不跟著，方既清提議，帶去寺廟轉轉，才起了興趣一同去。

　而四個人，兩個不吃齋飯，一個意不在齋飯。