03

　一炷香后，驚蟄艱難地護著姜稚上了茶樓三樓的雅間。

　門窗一關，隔絕了大街上一浪高過一浪的哄鬧，耳邊終于安靜下來。

　姜稚搭著驚蟄的手腕著氣，抬眼看見帷帽輕紗上一滴可疑的水漬，想起剛剛從馬車到茶樓一路橫飛的唾沫，頭一暈整個人一晃。

　驚蟄慌忙攙牢，手腳麻利地摘掉弄臟的帷帽和斗篷，又將雅間的桌椅鋪上干凈的絨毯，替換了自備的茶水茶，然后扶在窗邊小幾坐下。

　姜稚勻了氣，拿錦帕掩起鼻子：“熏的什麼香，臭死了。”

　茶樓早已人滿為患，就這雅間還是幾位世家公子方才讓出來的。

　要不是那些人認出了姜稚，想獻殷勤，們怕是連個落腳的地兒都沒有，眼下也只能將就將就。

　驚蟄趕熄了上一撥客人熏的男香：“郡主，要不開窗散散味兒？”

　開了窗難耳朵，不開窗難鼻子，耳朵和鼻子總要委屈一樣。

　姜稚煩躁得揮了揮手。

　驚蟄轉去支窗子，想著該怎麼姜稚消消氣。

　其實今日這位大張旗鼓的將軍如若換作旁人，興許郡主還不至于這麼生氣，可這人偏偏就是沈家郎君。

　這位沈郎君仗著有個河西節度使的爹，從前在京中行事一慣散漫不羈，到哪兒都是一副吊兒郎當的樣兒。

　郡主本就看不順眼這等“刺兒頭”，自打因為一只蛐蛐與沈郎君結下梁子，兩人從此更是勢同水火。

　每逢見面，一個冷嘲，一個熱諷，一言不合一個甩袖上轎，一個掀袍上馬，誰也不讓著誰。

　這一邊是皇親貴戚，另一邊家里手握重兵，看客們也不敢勸和，久而久之就都長了記——哪家要想太太平平辦場宴席便記住一點，這席上有姜無沈，有沈無姜。

　如此這般較了許久的勁兒，直到河西突然發戰事，傳來沈節使戰死的噩耗。

　沈郎君奉圣命趕赴前線，一走就是三年。

　這三年來兩人一個天南一個地北，總算是相安無事了。

　可這沈郎君真像天生克們郡主的，如今剛一回京，腳都還沒踏進京城呢，竟又擋著了郡主的道！

　“哎，你們說，永盈郡主不會也是來給沈元策接風的吧？”窗一支起，一道年輕的男聲傳了過來，是方才讓出雅間的幾位公子在隔壁高談闊論。

　姜稚剛起一只茶盞，作一滯，歪過頭看向驚蟄。

　驚蟄：“這些人胡說八道什麼呢，奴婢這就去……”

　“怎麼可能！他倆以前不是都恨不得死對方嗎？再說郡主什麼份，他沈元策也配？”一道更高的男聲立馬反駁。

　姜稚拎起來的那口氣又放了下去，朝驚蟄比了個稍安勿躁的手勢，著茶盞慢悠悠遞到邊。

　“這不是今非昔比了嘛，你瞧瞧樓下那場面，郡主花車游街可沒這陣仗吧？”

　姜稚：“……”

　“所以沈元策憑什麼這麼大陣仗？”

　“你沒聽說他帶五千人馬反殺了北邊八萬銳，嚇得北庭老王連夜送降書那事？”

　姜稚把耳朵微微側向了窗外。

　這幾年過得兩耳不聞窗外事，邊人也都識趣，從不在跟前提起沈元策半個字，沈元策在河西做了什麼，還真是一點沒關心過。

　只知道當初皇伯伯派他去河西，是讓他作為沈節使獨子，現前線穩定軍心，說白了就是讓他當個花架子，哪兒指過他子承父業，領兵打仗？

　后來他留在河西，想來也不過是跟著沈節使的舊部，繼續做他的軍中紈绔罷了。

　可如今聽這意思，這人怎麼倒像了救河西于水火的大功臣？

　姜稚寧愿相信豬會上樹，也不信沈元策靠得住。

　“可別吹了吧！他沈元策又不是大羅神仙，八萬人？一人一口唾沫都能把他淹死了，還反殺呢？”

　姜稚轉著手中的茶盞點了點頭。

　“還真你說對了一半，那戰報我爹親眼看過，當時咱們五千人馬被圍困，援軍都在十萬八千里之外，就是沈元策帶兵突的圍。”

　“那、那我說對什麼了？”

　“對就對在這還真不反殺，我爹說沈元策打從一開始就是去滅這八萬銳的，那是他拿自己當餌給人家下的套！聽說當時殺了一天一夜，那河里流的啊，嘖嘖嘖，全是水。”

　“這麼多人一天一夜就殺干凈了？”

　“好像是先用了個什麼法子，發了場大水……”

　“你們多讀點書，不知道了吧，那截河淹敵。”

　“不是，那沈元策也不讀書啊，他怎麼知道這些的？”

　姜稚擱下茶盞皺起了眉。

　沈元策怎麼知道的，不知道，奇怪的是——怎麼好像也知道這些計策？

　“你覺不覺得——”姜稚向驚蟄，“這事聽著有點耳？”

　驚蟄點點頭，從袖中取出了那本《依依傳》：“好像是這話本里寫的……”

　姜稚眨了眨眼，驚疑不定地接過話本，翻到男主人公從軍的戰績，一目十行掃下來——

　以為餌截河淹敵。

　單騎闖敵營。

　千里奔襲取敵將首級。

　孤北庭。

　“這麼說，”隔壁的男聲重新響起，“外邊傳沈元策單騎闖敵營，千里奔襲取敵將首級，孤北庭什麼的，也都是真事了？”

　“…………”

　姜稚緩緩抬起頭，和驚蟄對視了眼。

　驚蟄：“郡主，難道是話本又顯靈了？”

　姜稚抬手打住，面無表合攏話本，靜坐上片刻，深吸一口氣，再次慢慢翻開。

　眼前的白紙還是那白紙，黑字還是那黑字。

　姜稚垂下眼睫，盯著話本里“阿策哥哥”四個大字，一不地定在了桌前。

　*

　不是話本顯靈。

　應是河西的仗打在前，話本寫在后，所以不是話本里的事又應驗了，而是這話本原本就借了沈元策的事跡當“模子”。

　這《依依傳》的男主人公，本就是寫的沈元策。

　……怎麼能是寫的沈元策？

　姜稚不可思議地把整卷書翻來又覆去，覆去又翻來，從頭到尾又看了一遍，還是沒看出——這位一孤膽，殺伐決斷，在沙場上以瘋魔狂悖之名令敵寇聞風喪膽的“阿策哥哥”，和那個為一只蛐蛐跟跳腳的沈元策有半點相似之。

　“此去三年，四方城中了一位鮮怒馬的翩翩年，弱水河畔多了一位橫刀立馬的無雙戰神。”

　——真是寫得詞藻華、文采斐然、六親不認、面目全非。

　這哪兒是拿人當模子寫話本啊，這是把人送去重新投了個胎！

　要早認出此“策”即彼“策”，至于給這麼多眼神……？

　谷雨抱著貍奴姍姍來遲時，發現姜稚臉難看得像吞了蒼蠅，手里牢牢著一卷話本，得指骨都泛了白。

　“郡主，咱不跟這話本一般見識，仔細傷著了手。”驚蟄上前勸道。

　谷雨也去哄：“奴婢方才在樓下轉了一圈，金吾衛已經在開道了，想來過不了多久路就通了。”

　姜稚一聲沒吭。

　谷雨只好抱著睡著的貍奴退到窗邊，繼續往下張。

　兵甲嚓嚓作響，樓底下，手持儀刀的金吾衛已將人分隔到道路兩旁。

　夾道的百姓們一個個踮著腳長了脖子，眺著城門的方向。

　冬季嚴寒的天，鬧哄哄的空氣里竟像翻騰著熱浪。

　吵嚷聲中，忽聞踏踏馬蹄如雷震響，一線玄攜地崩山摧之勢飛快近，騎兵隊浩浩湯湯馳騁而來。

　馬上眾兒郎披玄甲，手執銀槍，目視前方軍容整肅，個個意氣風發，尤其被簇擁在當中的那一騎——

　年長高踞于一匹黑亮寶馬，烏發以墨冠高束，足蹬長靿靴，腰佩青鋒劍，一戎裝華耀目。

　同樣黑中帶赤的甲胄，旁人都為這黑得莊嚴持重，獨他上那一抹赤跳而出，襯得人比獵獵翻飛的旌旗還更鮮亮。

　只一眼，滿街的花枝都有了去向。

　谷雨人在三樓，只看見一顆顆黑黢黢的腦袋，卻看不清馬上人模樣，好奇得半個子都探出了窗外，正巧懷里的貍奴睡夢中突然一個翻，一骨碌滾了下去！

　“啊——”一聲慘接著“喵——”一聲慘，姜稚回過頭一驚，連忙起探出窗子往下。

　通金黃的貓高高墜落，在風中四仰八叉炸開一，眼看就要摔一塊餅。

　忽然銀一閃，馬上年反手出邊士兵長|槍，手腕一翻，長|槍在半空掃過一道虛影，斜向上去一挑。

　朝燦爛，萬丈金皆凝于槍頭一點鋒芒。

　貓被槍桿接到，肚皮著槍桿滋溜一路到尾，四只爪子驚恐地住了年的手。

　馬蹄高高揚起又颯颯落下，數列騎兵齊整勒馬。

　人群中靜了一剎，發出水般的好聲。

　“好槍法！”

　“天爺，英雄救貓哩——”

　“阿娘快看！是天上仙兒掉的小仙貓！”

　眾人隨馬上年一同抬首去。

　三樓小軒窗邊，探窗而出的姿娉娉裊裊，上穿杏白短襖，下著榴紅百迭，頭梳百合髻、簪金步搖，額心一枚梅花鈿，朝霞映雪般明艷，連娟長眉之下，一雙著驚訝的水杏眼正定定遙著馬上的年。

　一陣迷人眼的風吹過，明亮的眼瞳一眨，好似眨碎了朝，投落下一片溶溶的春。

　一眾看客大張著發出一陣驚嘆。

　三樓雅間，姜稚打量著三年未見的人，遲疑地瞇起了眼。

　馬上人這一神采英拔的鎧甲，加之頎長的量，寬肩窄腰的板，全然沒了過去那隨時要癱倒的懶骨頭樣兒。

　五眼見得也長開了不，比起從前的紅齒白，更添了棱角分明的朗與劍眉星目的威厲。

　要不是臉還是這臉，眼下這人這一手|槍法和一氣度，和記憶里的沈元策簡直可以說毫不相干……

　姜稚遲疑的目從那張臉緩緩往下掃，落定在馬上人腰間那柄青鋒劍，若有所思地眨了眨眼。

　后，谷雨嚇白了臉奪門而出：“奴婢這就去接……”

　“等等——”姜稚盯著那柄劍，朝后招了兩下手。

　谷雨附耳過去，片刻后點了點頭，快步奔出茶樓，跑到年跟前攤開手去接貓：“多謝將軍出手相救！將軍救了我家姑娘的寵，我家姑娘想請將軍上樓喝杯茶，以表謝意。”

　“舉手之勞，不必。”元策一拋長|槍，把死死黏在手上的貓拎了起來，抬手打了個繼續行進的手勢。

　“打了三年仗，倒學會裝腔作勢了，沈將軍端的好大的正經氣派。”

　像名貴的琵琶彈撥出一道底氣十足的弦音，清亮的聲帶著一盛氣錚錚耳。

　元策掀起眼皮，對上一雙滿含驕矜的眼睛。

　姜稚：“連盞茶都要推托，沈將軍莫不是還惦記著三年前的事？”

　窸窸窣窣的大街瞬間安靜下來。

　四面男老齊齊豎起耳朵，屏住了呼吸。

　姜稚站在窗邊低垂著眼，自顧自漫不經心擺弄著袖口：“以為沈將軍這些年出門在外總有些長進，怎麼竟還活在過去，那點陳芝麻爛谷子我早都不計較了，沈將軍還這麼小肚腸？”

　元策扯過韁繩撥轉回馬頭，正要開口——

　“還是說……”姜稚抬了抬下尖，好笑道，“你是怕我在茶里下毒？”

　元策眉梢一挑：“要下毒也不會當街，這茶自然沒什麼不能喝。”

　姜稚勝券在握地一笑。

　“不過，方才我就想問了——”元策瞇起眼，抬著頭像在仔細分辨什麼，“請問姑娘是——？”