10

　瑤閣里的靜很快傳遍了整座侯府。

　眼看一群護衛仆婦殺氣騰騰豎著進去，氣若游橫著出來，跟了夫人十幾年的柴嬤嬤更是直接被抬出了府，一時之間，瑤閣之外幾乎人人自危。

　尤其惠風院里頭當差的，從使丫鬟到管事嬤嬤，一個個全都夾起了尾做人，連句高聲話也不敢說，生怕說錯什麼，被守在院門口的金吾衛聽著，傳去郡主耳里，下一個被押上春凳的便是自己。

　鐘氏從當日午后一直暈到夜深，好不容易醒來，一看邊伺候的全換了陌生面孔，自己宛若被圈了一般，一個萬念俱灰又暈了過去。

　那頭大公子病還未好，這邊夫人又倒下了……想夫人過去暗地里揩了瑤閣多油水，郡主都是看也懶得看一眼，從未撕破過臉，不想起真格來，對上侯爵夫人竟也像碾螞蟻似的！

　全府上下人心惶惶了三日，三日后午后，一輛印有永恩侯徽記的馬車披著風霜駛長安城，停在了侯府側門外。

　一位打扮素淡的婦人風塵仆仆從馬車上下來，匆匆步瑤閣。

　瑤閣，姜稚抱著貍奴斜倚在人榻上，讓谷雨給面前的婦人斟了盞熱茶。

　“前陣子侯爺一收到您的信便著急忙慌要趕回來，可圣上派下的差事著，實在耽誤不得工期，侯爺便吩咐妾帶著這封手書和這印信先行回府……”婦人說著，遞上一封信和一只檀木盒子。

　姜稚從谷雨手中接過信，拆了開來。

　的舅父有兩位妾室，面前這位許氏雖出不顯，相貌也平平，不過因與舅父在木工及建筑一道頗為志趣相投，每逢出差，舅父都會帶上許氏隨行。

　“侯爺說，夫人這些年確實明里暗里多次與他提過將您許配給——”許氏略去了姜稚不想聽的名字，“侯爺知您不可能瞧上這門婚事，回回都是反對，這次侯爺出遠門之前，夫人又提了一次，侯爺一時不耐說了句‘癩蝦蟆想吃天鵝，癡心妄想’，不想竟激得夫人走了這樣的旁門左道，險些害了您……”

　“侯爺真真是悔不當初，恨自己沒周全好此事，說此番定會為您做主。”

　姜稚從信中抬起頭來：“那就去看看我那舅母如何了吧。”

　換了便宜行事的穿戴，姜稚坐上步輿，帶著許氏朝惠風院去。

　惠風院里，下人們一個個噤若寒蟬，輕手輕腳掃著地，看見院外步輿落下，齊齊屏住呼吸埋下頭去，小心翼翼看了眼臥房的方向。

　姜稚剛順著這些人的目去，便聽屋里頭傳出“啪”一聲瓷碗摔碎的脆響。

　接著，一道勸的聲響起：“夫人消消氣，藥總是要喝的……”

　說話的人是永恩侯的另一位妾室。

　當年鐘氏生了個病秧子兒子之后就再難有孕，眼看許氏連生兩個兒子，又得丈夫喜，倍威脅，便抬了自己的陪嫁丫鬟給丈夫做妾。

　不過沒能如鐘氏所愿，這位陪嫁丫鬟生了兩胎都是兒。

　鐘氏：“除了消消氣你還會說什麼？沒用的東西！”

　“哎喲”一聲呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。

　“要不是當年你肚子不爭氣，我何至于淪落到被個沒爹沒娘的丫頭片子拿？！”

　姜稚腳步一頓。許氏在后跟著停住，搖了搖頭無聲一嘆。

　里間鐘氏碎碎叨叨咒罵著，深吸一口氣：“這麼些年都那丫頭騙了，裝得一副干干凈凈與世無爭的清高樣，背地里挖空了心思要打我臉面呢！那日若不是去宮里搬來救兵，故意設計害我……”

　“本郡主要打誰的臉，還需設計？”

　鐘氏一個激靈一抖，猛地抬起眼來，警惕地往床里側挪去，挪到一半似又覺掉了架子，直了直腰板。

　“看一眼都嫌臟的人，還不配本郡主花那些心思。”姜稚過門檻，淡淡斜了眼鐘氏，“不過舅母既有力氣罵人了，想來也有力氣搬出這惠風院了吧？”

　鐘氏一愣，好似將這話在耳邊過了幾遍才聽懂，難以置信地瞪起眼來：“……我可是這侯府的夫人，是你的長輩，你怎麼敢！”

　姜稚朝后抬了抬下。

　許氏走上前來，向姜稚和鐘氏頷了頷首：“侯爺有令，夫人縱巫蠱之，辱沒家門，即日起府上一應事務由妾暫理，大公子也由妾照看，請夫人搬去北面小佛堂修養，靜思己過，未經準許不可踏出佛堂半步。”

　“……反了！一個個，全都反了！”鐘氏著手指了指許氏，“你們，你們合起伙來算計我，等我搬出這惠風院，你就好當這侯府的主母，你想了很多年了是不是？！”

　“妾從未如此想過，”許氏低頭呈上手書，“妾所言皆是侯爺之意，句句屬實。”

　嚓拉一聲響，鐘氏一把撕爛了手書：“你們說我縱巫蠱之，證據呢？倒是拿出證據來！拿不出證據，縱使你們哄騙得了侯爺，我也可與你們對簿公堂！”

　“證據——”許氏看了姜稚一眼。

　“你們的證據不會就是幾頭發兒吧？”鐘氏盯著姜稚冷笑一聲，“幾頭發兒能證明得了什麼，豈知那不是你隨意找來污蔑我的？”

　姜稚輕輕嘆了口氣：“舅母當真想看證據？”

　聽見姜稚這一聲嘆，鐘氏篤定一笑，正了正襟：“自然。”

　姜稚朝后遞了個眼。谷雨拿著供狀走上前去。

　“縱巫蠱之，是辱沒家門，天子腳下買通打手假扮山匪作，卻是辱沒皇家，看來舅母是嫌舅父的置太輕了。”

　“你、你怎知——”

　也是瞧著兒子始終不好，想著搏一搏擄了這丫頭當藥引子，便逮著出門的機會下了手，哪怕不也不過是場意外……

　鐘氏遲疑地接過公文紙，提起一口氣展開，抖著手臉一點點泛了白。

　姜稚：“沈將軍親自審出來的罪狀，人證正關押在我院中柴房，舅母還要去對簿公堂嗎？”

　鐘氏提起的那口氣一泄，朝后一仰癱在了床上。

　*

　黃昏時分，姜稚從惠風院回了瑤閣，一聲不吭窩進圈椅里，由谷雨肩捶背松快著子。

　“等了三日終于等到侯爺的準信，這事可算是了結了！”谷雨慨著長吁一口氣，卻見姜稚神倦怠，眉眼間著厭煩之，看上去還是不太高興。

　一聲幽幽的嘆息在屋里響起。

　“是啊，等了三日，整整三日……”姜稚托起腮，穿秋水般著窗外的暮，“他當真沒給我傳一句口信？”

　知道郡主有郎也好些天了，可每次看郡主人前神擋殺神、佛擋殺佛，一到人后，谷雨還是會愣一下神。

　這種詭異，就像戲臺上正演著穆桂英掛帥，眨下眼的功夫一個轉場，突然改唱起西廂記了。

　“奴婢這些天日日問一遍門房，沈將軍的確沒差人來過……”谷雨小聲答著，思緒飄回到三日前。

　那日傍晚，奉郡主之命去玄策營報喜，將郡主代的話一字不落、聲并茂地說給了沈郎君聽，卻見沈郎君聽完之后一言不發，臉——比那晚的夜也就白了那麼一點點吧。

　然后便被人禮貌又不失強地“請”了出去。

　郡主當日聽完的回稟就很是郁悶，卻因府上糟糟一團，還是先坐鎮府中等侯爺的消息。

　這便一直等到了今日。

　“從前舅母便百般阻撓我們，又是攔著我倆見面，又是破壞我倆的信……”姜稚蹙著眉輕輕嘖了聲，“如今我這三下五除二，徹底擺平了舅母，再沒人給我們使絆子了，他為何反倒不高興了？”

　“您這麼一說……”谷雨靈乍現般恍然大悟，“奴婢好像明白了……”

　“嗯？”姜稚用鼻子隨意答應了聲。

　谷雨思索片刻，組織了一番語言：“照您說，那日沈將軍在刑房沖冠一怒為紅，便是打定主意要給您出頭了吧？”

　“那是自然。”

　“可他還沒破案，您就將案子查了個水落石出，萬事都自個兒解決了，那他還能做什麼？”

　屋里安靜下來，姜稚眨了眨眼，坐了起來。

　“正如為悅己者容，男子也都想在心悅之人面前展現自己的勇猛威武，那日您讓奴婢去報喜，豈不就像將一盆冷水澆在沈將軍頭上，傷了他的自尊，讓他自覺毫無用武之地，配不上郡主您？”

　“這麼說——”姜稚烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，“那我可得將這自尊給他找回來。”

　*

　兩炷香后，勝業坊，沈府東側門外。

　谷雨將姜稚小心扶下馬車，看著面前陌生的府邸小聲問：“郡主，這樣真的好嗎？”

　“不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？”姜稚睨一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，“怎麼樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？”

　別人這包袱一挎，像要去逃難，們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。

　谷雨和小滿糾結地張了張。

　“算了，”姜稚擺了擺手，自顧自朝門走去，“像不像的，心意到了就行，你們趕回去，別在這兒誤了我的大計。”

　一門之隔，沈府，一夜行的人腳步一停，指節分明的手頓在了門栓上。

　“……可是郡主當真不走正門嗎？”

　“我與他豈是能走正門的關系？”

　元策眉梢一挑，開門的手收了回來。

　門外，谷雨和小滿一步三回頭地叮囑了姜稚幾句，猶豫著坐上馬車離開了。

　姜稚借著頭頂燈籠的微邁上臺階，拎起門環叩了下去。

　三短，三長，再三短。

　沒有回應。

　還沒從軍營回來？

　姜稚貓著腰湊近門，瞇起一只眼往里看來。

　元策無聲側一避。

　看了半天也沒瞧見半點亮，姜稚直起干站著等了會兒，回到階下，低著頭踱起步來。

　醞釀了會兒緒，站定在門前笑著一抬眼：“阿策哥哥，你終于來了！”

　元策遲疑地低頭看了看自己，又看了眼面前厚實的門。

　“？”

　外頭不知怎的沒了后文，再次響起緩慢的踱步聲，接著，門外人清了清嗓，又換了一道哭腔：“阿策哥哥，你終于來了……”

　元策：“……”

　門外，姜稚嘆了口氣，了干的眼角。

　平生向來有一說一，從沒有人需得做戲討好，再練也是哭不出來的了，把詞兒背順也算心意到了吧。

　姜稚抬頭著天，背起了路上和婢商量出來的詞兒：“阿策哥哥你可知你再晚來一步就再也見不到我了。”

　“我原以為家里出了這麼大的事舅父定會為我大義滅親，卻沒想到我才是那個被滅的親。”

　“我也算看明白了在那個家我終究只是個外人，這世上真正會心疼我的人只有你。”

　“如今我被舅母掃地出門孤一人流落街頭無可去，只好來投奔你，阿策哥哥你——”一腦順溜到這里，姜稚換了口氣，滿意一笑，“可愿收留我？”

　“……”

　元策冷著臉負起手，一個轉往回走去。

　東院那頭，青松眼看元策一眨眼打了個來回，愣了愣道：“公子，您不出門啦？”

　元策頭也不回地進了房里：“今晚就是天王老子來了也別開門。”

　*

　天漸漸暗沉下去，徹底了夜，掌燈的仆役引著火燭，將廊子里懸掛的燈籠一盞盞點亮。

　下人們魚貫雁行般忙碌起來，去廚房端來熱騰騰的飯菜，送進暖閣，等房里的人用完，又去收拾碗筷。