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　沈府東院，元策扛著肩上的“蠶蛹”進院門，一路往里走去，所過之，青松呼哧帶地奔在前頭清場，里碎碎念著非禮勿視非禮勿視，將院里值夜的下人通通趕回了后罩房。

　姜稚趴在元策肩上硌得直想吐，踢是再踢不了，就他這板，覺著的腳更痛，便只剩一張還在氣吁吁頑強抵抗：“……我姜稚的夫、夫婿，豈能是三心二意浪風流之徒……那等姐姐長妹妹短的日子，我絕忍不了！此生若不能一生一世一雙人，寧肯一生一世一個人……”

　說到這里，似又覺一生一世一個人未免太凄涼了些，蒙在披氅下的腦袋搖上一搖，改口：“我又不是非你不可，沒了你便要孤獨終老嗎……全長安多兒郎心悅于我，家中富可敵國的、長相貌比潘安的、琴棋書畫詩詞歌賦樣樣通的，我挑哪個不能……”

　那麼厚的披氅也蓋不住這聒噪的叨叨。

　元策騰出的那只手了快起繭子的耳，腳下步履生風地穿過廊子，一把推開廂房門走進去，將肩上的蠶蛹放下，摘掉了外邊的蠶繭。

　眼前驟然恢復明，姜稚暈頭轉向地就近一抓，抓著床柱堪堪站穩，緩過一陣眼花，剛對著元策一張——

　腦袋忽然被他一掰，掰轉向里去。

　床榻上面白如紙、印堂青黑，死尸一般的中年男子倏地映眼簾。

　姜稚一低頭嚇得魂飛魄散，飛快松開床柱，跳去了元策后。

　元策回過頭，看向手心口驚魂未定的人：“看清楚了？我‘相好’。”

　姜稚輕眨了兩下眼，著氣平復了會兒呼吸，帶著幾分狐疑重新探出腦袋往床上去，看著那只皺、干柴一般的手，不由屏住了呼吸。

　瞧著不過三四十的年紀，卻是這樣一雙將死之人的手，難以想象被衾下還蓋著一副怎樣形如槁木，皮包骨頭的軀……

　姜稚背脊嗖嗖發涼，打著寒噤匆忙收回眼，了驚，仰頭問：“他這是……”

　“半年前遭遇北羯人伏擊，為了——”元策一頓。

　“嗯？”

　元策轉過頭，盯著床榻上那張灰敗的臉，輕輕一扯角：“為了保護我了重傷，了活死人，就靠湯藥吊著一口氣。”

　姜稚才后知后覺這廂房里有濃重的藥腥氣，其中還混雜著一說不清道不明的臭味。

　越注意去聞，胃腹越到不適，姜稚忍不住掩了掩鼻，又意識到這作不妥，掩著鼻子的手在將松未松間瞅了眼元策。

　元策倒似乎并未在意，抱臂轉回來，擋在了與床榻之間：“玄策軍進京的隊伍分了兩撥，后一撥為護送他昨日剛到，一應通關記錄全都在冊，你若還懷疑我有什麼相好，大可去查。”

　這麼說，他先前所說的什麼男副將都是真的……？

　姜稚還沒想出個信與不信，一抬眼，瞧見他居高臨下的眼神，先蹙起眉來：“你這是什麼話，說得好像是我無理取鬧一般……分明說是相好的也是你，現在又改口，我怎知要信哪一個！”

　“我何時說過是相好？”元策眉梢一挑。

　“……你在這兒咬文嚼字！”姜稚氣得漲紅了臉，“就算相好不是你親口認的，那玉佩總是你親手摔的，你又作何解釋？”

　廂房里陷沉默。一直候在門外的青松忍不住替自家公子了把汗。

　說得對呀，這該怎麼解釋，這是大羅金仙來了也沒法解釋！

　聽公子被問得啞口無言，青松正惴惴不安，一抬頭，看見元策一個戰撤退，冷著臉一腳出廂房，朝書房那頭走去。

　再往里一瞅，高高在上的郡主用那纖纖玉指指著他家公子的背影，不可思議得七竅都在生煙：“……他就這麼走了？”

　青松連忙上前打圓場：“郡主，公子是覺著這屋子不干凈，怕污了您的眼，邀您去書房談心，您請，您請……”

　姜稚板著臉一甩披氅襟邊，朝外走去。

　能拖一刻是一刻，多拖一刻，興許公子便想出主意了，青松一路點頭哈腰賠著笑臉說著好話，不料郡主一走進書房，臉卻更不好看了。

　姜稚抿著，站在門檻邊，視線慢慢掃過屋悉的陳設——

　缺了一個瓷瓶的博古架。

　險些砸破腦袋的屏風。

　墻上的“靜否”二字。

　每一樣都是他冷待的鐵證。

　再看此刻背對著門，負手站在窗前一聲不吭的人，姜稚失頂地搖了搖頭：“算了，你也不必解釋了……總歸你摔碎信是真，回京這大半月冷冰冰待我也是真，就算沒有別的相好，你也是變了！”

　元策負在背后的手挲了下，像是拿定了什麼，轉回看向姜稚，哼笑一聲：“我變了？我還疑心是你變了。若不冷待你一番，怎能試探出你萬綠叢中過，可曾片葉不沾？”

　“試探我什麼？”姜稚一懵，“我又何時萬綠叢中過……”

　元策審判的目落在上，朝青松一攤手：“拿郡主今年的生辰禮單來。”

　青松也是一愣，隨即連哦兩聲，轉頭從屜柜里取出一封厚厚的折子，到了元策手上。

　——這份禮單是這兩日為了研究給郡主送什麼禮，穆將軍搜羅來的報。

　元策單手掌住折子底襯，一抬下：“從頭開始報。”

　青松看了眼一頭霧水的郡主，猶豫著拉開了折子，去找那個“頭”。

　一折，兩折，三四五六七八折，九折，十折……青松一路拉，一路從書房這頭走到那頭，了壁無路可走，一轉彎又繞回來……

　正是姜稚瞠目結舌之際，長長的折子終于拉到頭。

　青松清了清嗓，端正儀態，揚著脖子朗聲道：“王家大公子，羊脂玉如意一對——！李家四公子，白釉珍珠地劃花卷草牡丹紋如意形枕一只，雨過天青煙羅十匹——！”

　姜稚：“……”

　“趙家二公子，象牙編織花鳥紋掛屏一面——！”

　“張家三公子，綠釉花卉紋執壺并碧綠琉璃茶盞一套——！”

　“周家七公子，蘇繡蝶花宮扇兩柄，紫檀木棋盤并青白玉圍棋子一副——！”

　……

　瑯瑯報禮聲中，元策著對面的眼神越來越迫，直到姜稚被看得不住，躲閃開了目。

　這一躲閃，又覺無甚可心虛的，姜稚擰著眉轉回眼來，揚了揚下：“你倒打一耙，我過個生辰，收些賀禮怎麼了！”

　什麼煙羅也不過糊糊窗，什麼如意形枕也不過擱擱腳，多的是放進庫房便不見天日的！

　元策輕飄飄睨著：“我在外征戰，別說姑娘，連獵來的野兔是雌是雄都沒心思看，你卻在京城眾星拱月，與這些世家公子你來我往，毫無避嫌之意，你說怎麼了？”

　姜稚一張一頓，噎在了原地。

　當初好像是一時興起便收了這些世家公子的禮，還真沒想過避嫌，待他分明一顆拳拳之心，為何偏偏忽略了這點……

　再說生辰之時，玄策軍已在回京路上，怎麼驚蟄也沒提醒著些？

　元策手一揮讓青松收起禮單，盯住了面前無話可說的人。

　話說到這份上，他還真想替兄長好好問問——

　元策輕笑一聲：“不知這些個公子當中，哪位是家中富可敵國的，哪位是長相貌比潘安的，哪位是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣通的？”

　“…………”

　姜稚無言半晌，惱得一跺腳：“反正我問心無愧，我若想朝三暮四，大可去過那眾星拱月的日子，何必還地追著你這麼久？”

　“所以——”元策掀了掀眼皮，“不試試怎麼知道？”

　姜稚莫名其妙地看著他，將這話在腦子里過了幾遍，才約明白過來。

　只因京前夕聽說收了那些世家公子的賀禮，他便在回京之后故意冷落，想借此試探的誼？！

　荒唐！

　簡直……太荒唐了！

　姜稚又驚又懵，一時竟不知該氣該笑，臉青上一陣又白上一陣：“你、你竟懷疑我至此……”

　青松趕悄悄給元策使了使眼——

　這又要哄不好啦，您可快說點能聽的吧！

　元策偏頭向窗外，像在醞釀什麼不易出口的話，半晌過去，對著天上那月牙沉沉提起一口氣：“誰有的人——”

　“閉月花、”

　“沉魚落雁、”

　“天姿國、”

　“風華絕代、”

　姜稚猝不及防一愣，心頭撲通撲通連蹦四下。

　“走到哪兒都惹人注目，招人惦記——呢？”元策緩緩轉過頭來，一丈開外，杏臉桃腮的臉頰一紅，了自己發燙的耳。

　四目相對，屋里的燭火驀地一跳，平靜的空氣陡然抖開一道波紋。

　一瞬過后，兩人一個天一個看地，齊齊移開眼去。

　元策低咳一聲：“總而言之——”

　姜稚悄悄豎起耳朵。

　“經過這段時日的觀察，我已相信你初心未變——”元策負起手，揚了揚眉，“姜稚，恭喜你，通過了我的考驗。”