新君繼位是個大事,便是鄉野農婦也會關注，楚沁就算上輩子活得再糊涂也記得當今圣上離世時年過六十了。

　現如今皇帝才四十多歲，距離駕崩理當還有十幾二十年。若說這會兒就病重到需要太子監國，覺得不大對勁。

　不過這不是現下能心的事,哪怕是裴硯現在也沒資格面圣,圣安康與否他們都只能瞧著。

　是以在不必參宴這件事上,最讓他們頭疼的反倒是“合家團聚”。

　若按著原本的打算,楚沁隨裴硯宮參宴，這除夕就在宮里過了。但現在宮宴取消，他們就勢必要回國公府過年,不然免不了要被人著脊梁骨罵不孝。

　楚沁想到上輩子每逢過年的種種“逆來順”心里就累,連臉上的笑容都掛不住了。裴硯看出的緒，環在腰間的手了，溫聲寬：“別怕,我這個嫡母最是好面子的。除夕全家都在,這又正好是我初頭角的一年，不會在這時候給我們使袢子。”

　楚沁順著他的話想了想,眉頭舒展了些：“也是。”語畢頓聲,轉而又問他，“年初二還要回門,你……”不確信地打量他兩眼，“你得空麼？”

　這是第一次主問他回門的事,上輩子一次都沒有過。

　因為“初二回門”雖是民間習俗，但放在宦人家總是有所不同。宦人家素日應酬走都多,過年就恰好是個串門的好時候。為著仕途考慮,維持同僚之間的關系總比已結了姻的岳家重要些。

　尤其是像楚沁這樣高嫁的，娘家在裴硯的仕途上幫不上任何忙,所以在這樣的回門的事上，裴硯若說一句“忙，不得空”，誰都能理解，楚沁自己回去也一樣。

　是以上輩子便“善解人意”到了極致。除了婚后第三天的那次回門是和裴硯一起以外，其余每一次都是自己回去的。其間他也提起過要與同去，但總是客客氣氣地回絕掉，只勸他忙自己的事。他便也不強求，只是會在那天備好厚禮，讓帶回娘家。

　相敬如賓——上輩子這四個深了他們兩個人的骨髓、浸了他們生活的每一個細節。甚至可以說，就算那時天塌下來、毀滅眾生萬，他們都能客氣到最后一刻。

　可現下想起回門，就這樣很自然地提起了這種要求。不止提了，還希他真的能陪去。

　裴硯理所當然：“自然得空。便是真有什麼事，我也不能放在那天啊。”

　楚沁心緒復雜了一順，裴硯不知在想什麼，閑閑地又在額上吻了下：“回門的年禮我都備好了。其實過年若不能進宮，我就閑得很，你若想在娘家多住兩天也隨你。”

　“那就多住兩天！”楚沁抿笑。

　“好。”裴硯點了頭，心下便盤算起了要將年禮再添些東西的事。

　日子這般一晃就到了除夕，國公府里從天不亮就已熱鬧起來。膳房那邊風風火火地備起了宴席要用的菜品，各院的人相互拜年道喜。就連小孩子們都早早地起了床，各自隨著姨娘去向胡大娘子問過安后就聚在一起放鞭炮，府中花園里還置了冰雕，有仙子仙、有飛禽走，件件都栩栩如生。

　這天是不會有外人來登門拜訪的，會來敲國公府大門的也就只有裴硯與楚沁。二人到時正是晨熹微之時，門房也知他們要來，一見馬車停下就迎了過去。等了大門，又見一婢子迎上前。

　那婢子楚沁以前見過，是于氏跟前掌事的秋水。秋水邊迎他們進去邊小聲稟話：“我們娘子特差奴婢來迎您，說讓您先去見，再一道去向胡大娘子問安。”

　言下之意，無非是怕胡大娘子為難。

　楚沁激地看了秋水一眼，向道了謝。待得見了于氏，自更不免一番謝言。然而這事倒是于氏過慮了，們去向胡大娘子拜年的時候，胡大娘子滿面的笑容都慈和到了極致，對著于氏是一貫的和氣，對著楚氏更是愈發的噓寒問暖，話里話外都是對他們住在外頭的擔憂，難聽的話連一個字都沒有。

　楚沁心里好大一個服氣。胡大娘子這套本事，便是上輩子的也做不出來，這輩子更無心去做。二人于是在小坐了兩刻后就和和氣氣地告了退，胡大娘子的親兒媳苗氏出來相送。苗氏沒有胡大娘子那樣的功底，做不出那份親熱，神不咸不淡的。走到端方閣外，苗氏才笑了笑，打量著楚沁意有所指地提起：“三弟妹大概還不知道，四弟的婚事定下了，是謝家姑娘。”

　楚沁眉心跳了跳。

　苗氏跟說這個是什麼意思再清楚不過，當下朝中門楣最盛的謝家就一個，便是皇后的娘家。苗氏說這話頗有幾分炫耀的意味，更有些幸災樂禍的架勢，無非是想讓和裴硯別太囂張，讓知道胡大娘子又得了個名門毓秀的兒媳。

　可楚沁不大在意，因為這個出名門的四弟妹注定是個明白人，甚至就連裴硯的四弟裴燁日后向著誰也不好說呢。

　便只不大客氣地一笑，福了福：“這真是門極好的親事，恭喜了。只是我也得叮囑二嫂嫂一句，謝家滿門清流，兒個個教得溫婉大方，最是見不得尖酸刻薄的事，二嫂嫂日后和這位弟妹相可要當心。”

　苗氏臉驟變：“你這話什麼意思？”

　楚沁聽著驟然尖刻的話音笑了笑，只當未聞，側拉起于氏的手：“許久沒跟嫂嫂好好說話了，嫂嫂若是得空，不妨去睦園坐坐？”

　“好。”于氏心領神會，二人就結伴走了，獨留苗氏滯在原地。走出不遠，于氏打量著楚沁，嘆了口氣：“你如今脾氣是愈發地烈了。其實何苦與爭？等著看你的樂子，你不理也就過去了。”

　楚沁一哂：“人活一世，不蒸饅頭爭口氣。”

　想，上輩子就是太“不爭”了。苗氏事事與針對，步步相讓，讓到最后總歸還是因為我兄弟兩個的事翻了臉，之前那麼多年的忍都是白忍。

　既然那樣，還不如一開始就不忍。反正看裴硯那個脾氣，也不大喜歡忍。

　于氏也不好都說什麼，二人便這樣結伴回了睦園。當晚一頓家宴也是和和氣氣的，不知是不是因為闔家都在、男丁們也一個都沒缺席的關系，胡大娘子面上見不到半分對兒媳的刻薄，整個廳里都一派和睦。

　臨近子時，庭院里放起煙火，酒足飯飽的眾人陸陸續續地結伴而出。因宴席上男分席，當中以屏風相隔，楚沁并沒有刻意地去男席上找裴硯，自己就與于氏結伴出去了。

　們走到廊下的時候，一朵煙花正竄向天際，在夜幕上炸開一片橘紅。楚沁仰著臉漫開笑，忽而腰間被人一攬，驀然側首，裴硯也正看著煙花，輕輕嘖了聲：“怎麼不帶我玩？”

　楚沁啞然，于氏在旁撲哧一聲笑出來，促狹地脧了楚沁一眼：“你們夫妻好好玩，我去看看孩子們。”

　煙花一重疊過一重，在京中各府之間連點線。

　皇宮之中，因皇帝抱恙，這個年反倒過得格外安靜。不僅宮宴沒了，煙花竹也聽不到半聲，各宮妃嬪在長秋宮一同用了個晚膳就早早散了，一時直顯得偌大的宮闈有些寥落。

　紫宸殿中，寢殿的火早早就熄了，從外頭看著就好似圣駕已然安歇。但被側殿、寢殿、外殿環伺的殿仍亮著燈，皇帝坐在案前翻著奏章，臉上沒什麼緒，一眾前宮人都不敢吭聲地侍立著，連前掌事的梁玉才都只敢偶爾抬一下眼皮瞧瞧圣上的臉。

　子時過去兩刻，皇帝終于放下最后一本奏章，闔上眼睛，疲憊地靠向椅背。

　梁玉才見狀趕忙上前，抬手為他起了太。思慮了再三，梁玉才道：“奴聽聞，諸位大人近來對太子殿下贊譽頗多。”

　“是啊。”皇帝說著，卻是一聲喟嘆，“你瞧瞧這些奏章，但凡他批過的，朕都挑不出錯來。這孩子本事是有的，就是……”

　他搖搖頭，忍下了后半句話。

　“就是心眼太好。”

　若只作為一個人來說，心眼好固然是好事，他這個嫡子事事坦又仁善謙和，稱得上一聲君子。

　可作為儲君，他不得不擔心若太子來日以這樣的子繼位要出子。

　這份擔憂其實已在他心中存在了數年，所以本朝雖慣以嫡子為儲，他也直至去年才下旨立衛凌為儲君；所以他一度扶持長子勵王，甚至讓朝臣都覺得他對勵王心存偏袒。

　這一切，都并非因為他在儲君人選上有所搖。他其實從未搖過立嫡的心思，只是想用這些辦法一衛凌，讓他放下幾分危險的仁善，讓他能像一個帝王一樣，在必要的時候殺伐果決。

　只可惜數年的努力好似都沒什麼用。衛凌如今治國理政已是一把好手，但在為人世上，還是和從前一樣的“仁善之至”。

　皇帝疲憊地靠在椅背上，梁玉才忖度半晌，又說：“京中衛戍的事，陛下昨日才剛下旨，又正好上除夕。或許再過兩日，太子殿下便要上疏了呢？”

　皇帝無聲地聽罷，一聲苦笑：“你這是在哄朕。”

　梁玉才連忙低頭：“奴不敢。”

　皇帝又一聲喟：“但愿吧。”

　.

　長秋宮，太子陪母親一同過了子時，到了新年。母子兩個和和氣氣地又說了半晌的話，皇后幾度言又止之后，終于還是提起：“本宮聽說……陛下昨日下旨，將京中衛戍的事給了勵王？”

　太子眼底微微一沉，頷首：“確有此事。”

　皇后黛眉蹙起：“陛下近來病重，誰都不想見，一個人悶著不免胡思想。可你聽母后一句勸，這樣的事，你還是該勸他的，你不要以為自己當了太子便高枕無憂，勵王是個有野心的，像京中衛戍這樣的大事，萬不可落到他手里。”

　太子沉默不語，皇后等了一等，就出了急：“你究竟什麼主意，你說句話。”

　“母后。”太子沉嘆，“兒臣也知此事非同小可，若出在平日，兒臣必要曉以利弊力勸父皇收回命。可現下……”太子搖搖頭，“不瞞母后，兒臣昨日便寫罷了奏章，只是思慮再三，還是沒有遞上去。”

　皇后怔然：“為何？”

　太子垂首：“兒臣問過太醫父皇的病，太醫說，父皇原本正值年富力強之時，如今突然抱恙非同小可。若能撐得過去，日后再調養得宜，多半也不會落下什麼病；但若稍有什麼不妥……只怕會釀大禍。”

　“適才母后也說，父皇近來難免胡思想。這樣的時候，若讓父皇察覺兒臣與大哥之間生了嫌隙，父皇只怕更不能安心養病，一旦惹出子，母后以為如何？”

　皇后心底暗驚，自知太子口中的“子”指的是什麼。雖然眼下正值太平盛世，但若天下突然易主，總歸不是好事。

　心驚之后，卻搖頭：“你難道就沒想過，萬一你父皇終是沒熬過去，京中衛戍卻在勵王手里，你當如何自？”

　若勵王沒有野心，亦或當真與太子手足深。那弟弟當皇帝、哥哥為親王執掌京中衛戍，或許也沒什麼不好。

　可現下顯然不是那樣。

　皇后語重心長：“你要知道，你不僅是你父皇的兒子，更是大晟的太子。”

　太子眸閃爍，一時矛盾、茫然翻涌其中，沉了半晌才說：“兒臣有時想不明白，兒臣首先是太子，還是父皇的兒子？”

　皇后被問得一愣。

　太子又道：“亦或者……在母后眼里，母后首先是父皇的妻子，還是大晟的皇后？”