“大郎在家不？”

　一個四十多歲，腦后挽著包髻，穿著頗為面的婦人扭著腰進了小院兒，是甲長家的娘子高氏，說話拿腔調的，帶著一子理所當然的不客氣。

　周大郎就要站起，周二郎胳膊攔了一下，轉過頭兒，“大姐，你去看看。”

　周英站起一挑門簾兒出了屋，“呦，是嬸子呀，來找俺兄弟有啥事兒。”

　高氏最喜歡看別人的笑話，不得誰倒個霉，讓樂呵樂呵。看周英的目似笑非笑，自上而下的斜眼打量人，角兒向下輕撇著，“呦，大妮兒在娘家這日子過得不錯啊，我看這些日子沒見瘦，倒還胖了些呢。”

　話里話外嘲諷周英不知廉恥，被夫家休了還在娘家吃得飽睡得香，擱那要臉有志氣的人，早都拿兒繩子自我了結了，省得給娘家丟人現眼。

　周英有仇當時就報，絕不留著過夜惡心自己，當下掄起掌朝半空中用力揮打，“哪兒飛來只蒼蠅嗡嗡，膈應人。”

　說完，也不管高氏鐵青的臉，又笑呵呵道，“嬸子說得對，婆家拿俺當棵草，娘家當俺是個寶，就連俺那穿開的小侄兒都說要給他姑養老，這上不用伺候公婆，中間不用伺候糟心漢子，閨有俺娘給照看著，沒辦法俺就是個福氣人兒，天生招人妒忌的命。”

　高氏簡直無法直視，見過往自己臉上金的，沒見過這麼能的。

　話音一轉，周英捧出一臉假惺惺的關切，“倒是嬸子你，最近可清瘦了不老，是為你家翠香心吧，說也是，你說咱翠香這況，嬸子活著還好說，若是嬸子那天走了，留下翠香可咋辦呢？”

　高氏有三子一，三個兒子都有出息，這也是平時眼高于頂瞧不起人的底氣，唯有一個閨翠香是個癡傻的，年后翠香就十六了，最近村里有婆開始撮合翠香和周大郎，高氏卻嫌棄周大郎是個啞。

　雖說嫌棄周大郎是啞，卻又看上周大郎的一蠻力，倆個兒子都在城里，家里這個不干活，因此對閨和周大郎的婚事兒不說行，也不說不行，一有活兒就喜歡找周大郎幫忙。

　被周英指桑罵槐，一番連削帶打的兌，本就氣得不過氣兒，這會兒又被對方一刀到痛，換一般人早跳腳了，高氏也想跳，但周大郎這給力的免費勞力讓忍無可忍也能再忍一會兒。

　強著火兒，深吸一口氣，皮笑不笑的轉移話題。

　“嗐，兒自有兒福，那心干啥。——我今天過來是找大郎幫著把豬糞挑到田里去，這不你叔腰疼犯了嘛。”

　之前周英為了自家弟弟能有個媳婦兒，不至于絕了后，對高氏能忍就忍，這次二郎回來，知道家里要讓大郎娶翠香，堅決反對。

　二郎說了，這啞的后代不一定是啞，但傻子的后代很有可能還是傻的，到時候大郎不但要養傻媳婦兒，還要養傻孩子，一輩子就搭進去了，不若等等他，他明年一旦中舉，周家立馬水漲船高，到時候給大郎尋個好的。

　既然不圖這門親事了，

　你還想白使喚人？

　門兒都沒有！

　還挑糞？

　這麼熱個天，豬圈里臭氣熏天，俺自己家都舍不得這麼使喚俺兄弟，你算那顆蔥？

　周英嗤笑，“嬸子這話從何說起，俺咋聽不明白？聽說過蓋房搭屋找人幫忙的，咋這挑糞的農活兒還興找人幫忙？那嬸子家的莊稼收回來，是不是也得分俺家點兒？”

　高氏被懟得臉上徹底掛不住，“大妮兒，你這咋說話呢，咱們倆家這不是正議親嗎？”

　周英驚訝挑眉，“嬸子收俺家的禮，卻推三阻四從不給個準話兒，這就議親？”

　話音兒一拐，周英笑，“不過嬸子沒有準話兒，俺們老周家到是有句準話兒給嬸子，嬸子家里條件好，翠香來俺家太委屈了，俺家大郎就不高攀了。”

　高氏看不上周大郎可以，可周家竟然敢嫌棄起家姑娘，高氏不了，聲音一下子高上去，“大妮兒，大郎的婚事自有你爹娘做主，你一個被夫家休了的出門子閨可沒有說話的份兒。”

　“嬸子慎言，我大姐與夫家乃是和離，并非被休，有衙門的和離書為證。”

　一道清朗的聲線響起，周二郎抱著孩子從堂屋里不慌不忙邁步出來。

　他做事向來考慮周全，若只是讓大姐免除牢獄之苦，他一個人就夠了，何必用同窗的人，為的就是為大姐爭取一份和離書。

　高氏簡直無語了，狗屁和離書，小青河村兒的三歲小娃都知道你家大姐打了男人，被夫家掃地出門了。

　心里這麼想，上不能這麼說，高氏臉上訕訕地，“嬸子就隨口那麼一說，嬸子的意思是這大郎的婚事還得你爹娘做主。”

　周二郎面嚴肅，“嬸子此言差矣，若人人都像嬸子般隨口一說便把我大姐說被夫家休棄，我大姐名聲損是小事，衙門的和離書了兒戲將家威嚴置于何地？”

　故意停頓一下，周二郎又道：“一旦家追究起來，嬸子如何擔待得起？”

　調整了下抱娃的姿勢，繼續，“今年收完秋糧，該是五年一次重新選甲長、里長的時候了，良叔做了十年甲長，眼瞅今年有再進一步選上里長，關鍵時候嬸子莫要因為口舌之快耽誤了良叔的前程。”

　周二郎一番話落地，高氏慌了，等級森嚴的社會，沒有不怕的，被追究事兒小，若累得自家男人選不上里長，那也就當不里長娘子了，哭都沒地兒哭去。

　周二郎又道，“嬸子向來明事理，不是那般沒見識的婦人，可莫要做替他人做嫁的傻事。”

　高氏眼珠子滴溜溜轉，大智慧沒有，小心眼子多的是，周二郎這話可提醒了，他們家男人選不上里長，可不就便宜給別人，自家吃大虧了。

　“那啥，二郎，嬸子想起來家里還有事兒，得趕回去了。”

　高氏匆匆忙忙往外走，周二郎一抿，揚聲道：“嬸子走好，二郎就不送了。”

　周英看了自家二弟一眼，撇撇，“名聲就是個狗屁，越把它當回事兒，活得越不像個人。”

　周二郎皺眉，“大姐，莫要太任，有些表面功夫當做還得做，蘭姐兒再有兩三年就該議親了。”

　周英瞬間紅了眼圈兒，有些自暴自棄，邦邦道：“跟著個和離娘，能嫁個什麼好人家兒，人的命天注定，誰還能爭得過命。”

　一時沖，揍了沒良心的男人，不后悔，唯一對不起的就是兒蘭姐兒。

　周二郎抓起周錦鈺的一只小手，給大姑眼淚兒。

　小娃娃的小手了周英的心，周英憐地了侄子的小手。

　周二郎：“大姐莫要說這種喪氣話，再不濟將來讓蘭姐兒過繼到我的名下，倘若弟弟運氣好考上舉人，何愁蘭姐兒找不到好人家。”

　周英猛抬頭，眼睛像是通了電，嘩一下亮堂起來，一拍大，“俺咋就沒想到還能這麼辦，對呀，把蘭姐兒過繼到你的名下，俺還在意勞什子名聲。”

　周二郎無奈，“大姐，弟弟若考上舉人，想謀個一半職，家里人的名聲也在考察范圍的。”

　“好你個周二郎，敢跟俺轉彎兒抹角這半天，在這兒等著俺呢，咋著，怕俺拖累你？”周英一掌拍在弟弟肩膀上。

　周錦鈺趴在周二郎肩上，抿兒笑，周英了他小下，笑道，“還是俺大侄子招人稀罕——長得是，眼睛是眼睛，笑得可真好看，長大了指定是個男子呢，比你爹還好看。”

　周二郎低頭看兒子，也笑，“是好看，老周家祖上幾代人的好水兒可都潤我們鈺哥兒上了，我們大難不死，必有后福呢。”

　抬起頭，周二郎道：“大姐，咱們一家人，一榮俱榮，一損俱損，二郎只是實話實說罷了。”

　“好了，好了，俺知道了。”

　說完，周英猛地想起什麼，一拍腦門兒，“嗐！顧著說話了，俺得趕去王老七家看看去，咱爹那扣門兒勁兒不定買多一點兒豬呢，俺得讓他多買點兒，等著吧，中午姐給你一手兒，讓你解解饞。”

　看著大姐著急忙慌的背影，周二郎搖搖頭。

　大姐這子，逞強好勝，不肯吃虧委屈，實際卻容易吃大虧，一個上不得臺面的風塵子，男人再寵也只能是妾，治的法子千千萬，來日方長。

　大姐卻偏偏選了最激烈也最愚蠢的法子，累得自己人財兩空，還間接影響了蘭姐兒。

　周二郎握住兒子的小手，“我們鈺哥兒以后做事當沉穩，三思而后行，不要學大姑咋咋呼呼的。”

　周錦鈺：您剛才那會兒還夸大姑遇事臨危不呢。

　莫非其實您也想吃？