“爹,這養太賺錢了,今年咱干個大的，養它個三四十只！”一家人吃著晚飯，周英語出驚人。

　“瞎胡鬧，那帶兒的玩意兒能有譜？鬧個瘟全完蛋,不賠死你。”老頭兒不贊地瞪了閨一眼。

　“爹,你得這麼想，那蛋憑啥貴,還不就是因為有瘟。”

　“咋？那瘟專門躲著咱家走，你特殊？”

　周英：“俺不特殊，可俺算過賬,就算鬧瘟,以現在蛋的價格，能保住一半兒的咱就不賠本，俺覺得就是因為瘟嚇退了別人，咱才能賺大錢。”

　周錦鈺覺得大姑思維靈活，很有商業頭腦，忍不住開口,“大姑，我們把分開養。”

　周英眼睛刷就亮了,一拍桌子,“對呀,爹，咱鈺哥兒這招兒好呀,那瘟就怕一傳十,十傳百,咱給分開不就損失小了。”

　“還有,就算鬧瘟那也是有征兆的，平時喂養的時候注意著點兒，看那只不對頭兒，趕給單獨分開就行了。”

　老頭兒聽閨這麼一掰斥，還真有點兒心，那蛋最便宜的時候也五文錢一個呢，還有也不便宜。

　周英：“爹，俺不管，俺就得養，二郎二十多歲的人了，你還背著他呢，俺也是你閨，你慣著他就得慣著俺。”

　這話堵得老頭兒沒話說，大手一擺，“行行行，你能耐你養，爹不管。”

　周錦鈺看出來了，自個兒爹得寵因為是老小又聰明伶俐長得好，大姑得寵是會撒耍賴，就大伯老實最吃虧。

　果然會哭的娃子才有糖吃，自個兒是不是得學學大姑，不要搞得太懂事了，該耍的時候得會耍。

　開年過后，一轉眼便是人間四月天。

　一夜瀟瀟雨，鵝黃綻柳，春風拂面，陣陣銅鈴聲中，一頭青灰小驢噠噠噠邁著小碎步從石板橋上走過，驢背上紅齒白的垂髫小娃被晨曦鍍上了一層金邊兒，好得像是一副畫。

　小驢兒開春兒才買的，一千六百文，買不起牛馬，有頭小驢兒能幫著拉點兒重啥的也是好的。

　老頭兒金貴得很，養得溜水，還給小驢兒買了一對銅鈴鐺用紅繩系了給掛脖子上，別人家拉磨的驢掛鈴鐺是為了知道驢有沒有懶，老頭兒說是買了家里第一頭牲口，怪稀罕，給打扮打扮好看。

　不給打扮，每天早上還帶著小驢出來遛個彎兒，說這驢跟人一個樣，睡一宿了，早上得活活筋骨。

　周錦鈺嚴重懷疑爺爺有顯擺之嫌，畢竟整個周家莊有牲口的人家麟角。

　有馬的僅僅族長一家，那不亞于現代的勞斯萊斯，沒見爺爺趕集的時候舍得花一文錢給買捆草料嘛，這買馬的價格貴，養馬更不是普通人家可以養得起的，這玩意兒不似牛可以反芻，喂一頓是一頓，它是邊吃邊拉，消耗量巨大，要不說馬無夜草不呢。

　族長家還養著兩頭牛，是村里唯二的兩頭牛，跟族長的價地位十分匹配，哪個豪門只有一輛車呀。

　再者就是村里郎中家有一匹騾子，還有幾個甲長家里養著驢子，十個手指頭數得過來，掐指一算周家莊共三百六十七戶，老周家現在算得上是有排面兒的人家了。

　最主要老頭兒當了甲長，須得和其他甲長看齊，對應的配套設施得跟上。

　有早上遛彎兒的鄉親看到神小驢兒，投來羨慕欣賞的目，忍不住要贊上一句“好驢！”接著再補上一句，“長慶，小孫子也不賴，俊俏哩，跟二郎小時候一樣。”

　周老爺子樂呵呵跟人謙虛著，周錦鈺深這世道人不如驢。

　爺孫倆繞著小青河岸邊兒溜達了一圈兒，直接去了周家的菜園子，原本后院兒是用來種菜的，現在用來養養豬了，周大郎干脆又把家附近的一片荒地給開墾出來，圍上了簡易的籬笆墻。

　這荒地不是誰想開墾就能開墾的，乃是屬于族里所有，若想開墾那得要族長點頭兒，因著去年麥收那事兒，加上周二郎的關系，族長周長元對周家多有照拂，大筆一揮，這塊兒荒地直接劃到了周家的地契上。

　周大郎這會兒正跟菜園子里澆水呢，小麥的在下閃閃發亮，周錦鈺有意無意在和大伯的聊天兒中給灌點兒湯，核心思想就一條——命運是掌握在自己手中的。

　周大郎現在眼中有，可能因為長期無法張口說話，習慣了沉默，他的目中反而有種別樣的力量，人心理踏實。

　“大伯，我的辣椒千萬不要澆水呀！”周大郎見小侄子騎著小驢過來，長臂一，將侄子從驢鞍上抱下來。

　周錦鈺趕跑到自己的一畝三分地兒一瞅，大伯果然特意避開了他的辣椒苗，沒給澆水，系統面板里介紹植特的時候提到過這玩意兒不喜歡太多水。

　說起來也是湊巧，周錦鈺一次在薛神醫那里看診，偶然發現這個世界的辣椒竟然是被用作下藥的，簡直是暴殄天，穿來半年他終于發現一項財富碼了。

　他借口說辣椒紅紅的真好看，想要兩顆玩兒，薛神醫便給了他幾顆。

　回來后他讓大伯給整了一小片兒地，鬧著要種辣椒，周大郎當侄子是玩兒過家家游戲呢，不過娃子喜歡，他就弄。

　叔侄倆一塊兒翻了土，上好，把種子撒上。周錦鈺也不嫌棄糞臟臭，跟在周大郎屁后面忙乎，干得太過專注，白的小臉兒都快懟到糞上了也不自覺。

　周大郎想起第一次讓二郎挑糞，二郎吐得膽兒都出來了，小臉兒蒼白，跟過什麼大刑似的，還是小侄子接地氣兒——

　他念頭兒剛起，小侄子突然一個重心不穩，頭朝下，屁朝上，栽到了剛剛鋪勻乎糞上，小侄子急之中捂住了，額頭臉頰卻不可避免挨到糞上。

　盡管糞都是曬干的，小侄子還是吐到停不下來，給洗了好幾遍小臉兒，換了服，洗了頭，還非說他自己上有糞味兒。

　以為鬧這麼一出，小侄子再也不想種他那什麼辣椒了，沒想到第二天竟然還要繼續。

　怕累著他，又覺得男娃子不該養，適當吃點兒苦沒啥不好。

　二郎現在子骨這麼弱，就是小時候缺練，爹總說二郎生來就是念書的料，一雙手就不是干農活的，要他說甭管干啥，有副好板兒才是最要的。

　為了讓娃子干點兒活又不能累著，干干停停，一小塊兒地陪著侄子弄了兩天才算整好。

　周大郎從回憶里離，看小侄子一臉滿足的蹲在地上，滿眼歡喜地盯著他親手種的那什麼辣椒苗兒，小苗兒已經長了尺高，綠生生的已經有七八片葉子了。

　南州府書院，林士杰各種刁難周二郎都忍了下來，不給他撕破臉發難的機會，林士杰雖卑鄙，卻極其虛偽，喜歡背地里玩兒的，表面兒上卻仍要維持他南州府第一公子的雅號，不會直接仗勢欺人。

　周二郎謝他的虛偽做作，若換是他，不殺就別一再挑釁，人不作不會死；若決心要除掉就迅速斬立決，永除后患！

　刁難不，林士杰心里不忿兒，他極其不喜歡周二郎帶給他的挫敗，這在以前是從沒有過的，一計不，又生一計，他開始慫恿眾人孤立周二郎。

　除了同鄉薛臣，人人都如躲避瘟神般避著他走，食堂里，連他坐過的椅凳都沒人坐。

　誰敢得罪林士杰，林家嫡子，南州府學院的捐資方，家族在南州府數一數二，叔叔是場新貴，姐夫來頭更大，禮部尚書，掌管天下書院和科舉，山長能將他留在書院已經頂著很大的力。

　勢比人強，周二郎一天天數著日子過，離秋闈的日子越來越近，一定不能出差錯，要忍，要忍，小不忍則大謀，司馬懿之強在于能忍人之所不能忍，周二郎不斷給自己加油打氣，權當林士杰是磨煉自己心智的磨刀石。

　今日旬休，同窗們了林士杰的邀請去郊外踏青尋春，周二郎則應了南州府一家店鋪的邀請，去給人書寫菜譜，靠著口口相傳，他現在時常有生意找上門。

　吉祥居，南州府三大酒樓之一，樓高三層，屋檐飛翹，畫柱雕梁，彩琉璃瓦在下散發著幽幽澤，盡顯華貴。

　周二郎進了門依照約定沿著木制樓梯往三樓走，迎面上一年輕子裊裊婷婷往樓下走，正是林家，林錦兒。