第13章不惰

　聊完家事，就該聊學業了。

　范希亮很不好意思，表示自己一年前考過一次，解試過了，省試落第，被父親好一頓教訓。這次恩科又回籍貫隴州的上郡赴考，他覺得題有點難了，很是擔心解試都不過，豈不更給家中丟臉？

　各州因出題人選確定時間不同，故而開考時間也略有參差，上郡毗鄰寧興府，沿運河三日便至，范希亮考完睡足一天半修養，然后趕慢趕跑到北都云中來堵卓思衡。

　“萬一我之前考過了怎麼辦？”卓思衡很好奇地問，“那表弟不是白跑了？”

　“不會的！”范希亮有竹頗為自豪道，“我每次開科年份，我都會去禮部看省試登榜，沒有表哥便是沒有來考或者此次運氣不佳，以我卓姨丈的家學淵源，怎麼會讓表哥賦閑在家蹉跎人生？所以這些年都沒有表哥的好消息，就是表哥你還沒出現！”

　卓思衡聽罷笑了：“還好我沒有給家父丟人，不然也愧對了表弟的‘守株待兔’之計。”

　“爹常說我不夠聰明，我便從來只想些笨但有用的方法。”范希亮語氣忽然低了下來，“說來慚愧，我若是早早考取了功名有階在，也不用如此束手束腳沒有渠道打聽自家人消息下落，還得靠翻袖子認親……這次北上也是不能久留陪表哥解試，明日就得趕啟程回家……”

　不希他妄自菲薄無了信心，卓思衡溫言道：“早些回去家里人也安心，是應該的，我這麼大人也不用看著。倒是得請表弟教我些經驗，說來慚愧，我第一次進貢院，知道的還都是從前父親講過的那些，如今怎樣，有無變化，卻是一概不知的。”

　范希亮聽他這樣說，心忽然涌起強烈的責任與被需要，便將自己所知之事無分大小詳略，一應告知。等到二人說完，已是缺月高懸秋夜微寒之際，范希亮明日要乘船南下，兩人縱然再不舍也得暫且分別，并約定省試之日相聚帝京再一起長夜共話直至天明。

　范希亮還拿了些銀子給卓思衡，他說自己每個月銀錢有限，但到底父親還做著鴻臚寺卿，多是個正六品的京，自己過得很好，倒是表哥一個人出門在外正需要使錢。

　父親不疼，又是后母，從范希亮之前的話中也能聽出他在家過得未必有自己說得那樣好，只是此時推辭顯得太過做作涼薄，況且卓思衡盯著范希亮那熱切又真摯的雙眼，怎麼也都舍不得拒絕。畢竟如果是自己發自心贈與，也是希能解對方燃眉之急，不要被推辭拒絕的。

　于是他便收下這十兩銀子，送范希亮至碼頭，二人約好帝京一小驛留信，夜深之時方才回暫住之地。

　往后的十天，卓思衡都在讀書中度過。其實這些年雖然還要持家中，偶爾要進山打獵，他也沒有耽誤學業，總是有時間看看書寫寫字的，文章功課也絕沒有怠惰生疏，只是聽范希亮說，省試因出題不同，難度也大有差別，若是遇到骨頭，必須要文章水平過他，方可渡劫。

　卓思衡對自己的文章有信心，詩文他雖只是尚可，但詠史用典如今也能偶得新句，只是若要和專攻次類的士子比，想必就相形見絀了。不過本朝科舉取士雖分別考察策、論、詩，各考一日，一共三天，看似平均，但太宗當年改制過一次科舉，他認為“其高下之等，大率當以策論為先。”并把原來的詩賦考試刪去一賦，只留詩歌。卓思衡當年聽卓衍給自己講述到此時，幾乎要激地高呼太宗英明乃我朝第一圣君！他的水平寫詩已是勉強，寫賦的話等同于絞殺。好在此傳統延續至今，策論為衡量取士的首要因素，對他算是極為有利。

　卓思衡嘆，萬萬想不到，從來以不偏科自居的自己，如今卻要為了理短板心有戚戚，當真是文科難讀。

　經此一番心審視準備，卓思衡并于讀書間歇收拾好考場的鹿皮囊與其中干糧品，只等開考。

　貞元十年十一月七日，貢院開門，解試啟卷。

　未免有協同舞弊嫌疑，因此貢院開考當日方門前張榜，告知士子屋次的廊間排號，時由巡監據姓名引導就座，不可以以任何理由進行調換。

　貢院考號以《千字文》排號，此次恩科寧興府士子約有二百余人，卓思衡的排號為“君字號”，不知怎麼，他看到這個排號便想起從前在流放地父親為自己卜卦時的那一乾卦：元亨利貞，天行健，君子以自強不息。

　貢院開考十分熱鬧，好多云中城人都來此圍觀，排排齊整士子依序而確實壯觀，只是因要對照無誤取試資格與查驗夾帶，隊伍行進緩慢，到卓思衡時，許多閑雜人等都已無趣而歸，行人漸稀但晨曦正好，他門檻前仿佛冥冥之中般回過頭去，然而貢院外場只有士子、府軍與士子的家人隨從，并沒有從前那個就站在后微微傴僂的悉影。

　巡監催促，卓思衡轉院。

　檢查夾帶與唱保結束，卓思衡被引至“君字號”，眼見廊下一個四四方方的小號間，寬三尺深四尺，一眼便能看盡，都不用細瞧，他前腳剛進去，后腳巡監便落鎖下簾，把他給封在號間。

　要在這里待三天，當真是折磨。

　卓思衡將鹿皮囊打開，里面收拾得整齊的東西都已經被翻爛，干糧豆餅為查驗有無夾塞也都給碎得不樣子，他先將這些都放在一旁，列出筆墨硯，按照卓衍吩咐的“萬事不如磨墨先”要領，先用凈手的小桶清水勻墨開磨。

　待到第一日時策的卷子發下來時，卓思衡已經磨好墨，剛裁好的謄寫紙與草寫試紙都散發出嶄新的味道，給人很強的沖擊力，仿佛在告訴士子們，此時已至人生的關隘，而命運就系于他們面前的一紙一筆間。

　卓思衡沉著展開題紙，上書：漢威儀，古今艷稱。爾今視之，愿為？何為？當為？我朝開疆百年至及貞元，上求賢若蓋因人才未盛，漢又何尋？

　漢朝員的陣容古今稱贊，如今你們士子回看漢朝這些名臣，愿意做誰？原因？又打算如何去做？我們本朝到貞元年間立國一百年多，眼下皇上開科取士思慕賢才，那麼如今到哪里去找史書中佼佼的漢臣？怎麼找呢？

　這個結合了歷史與當下的問題還是有趣的。

　應策時文含多個問題，最重論政，且有很強時效，須要結合實際落地后再發散，但這只是廣義上的應答思路，其實還有更深一層因時制宜的解讀。

　卓衍曾對他說過，解試有一點很重要，那就是不單單是要提出合理的觀點與對策，也要將行文當做展示自己學習果的途徑，所謂旁征視覽以典驗博，要展示出自己讀書的深度與廣度，給出自己不只是過基礎教育，還在此之上更有研讀的能力。

　在解試里，唬人的行文能力有時比文章的實際容更重要。因為解試是第一檔考試，并非后續的英之戰，它所篩選的乃是“合格”而非“優秀”。

　于此，卓思衡腹稿拿定，立時有了落筆的方向。

　班固《漢書卷五十八公孫弘卜式倪寬傳贊》里曾像報菜名一樣列舉過武帝宣帝兩朝名臣，卓衍極此篇，說家中尚興盛時，有祖父的朋友帶來褚遂良的《倪寬贊》共賞，祖父懷疑此篇為歐詢仿作，二人爭做一團互不罷休，而他當時年則被文章與書法吸引，久不能忘，長大后自己臨摹一篇裝裱掛在書房，用以自勉。

　因此卓思衡背這篇文章是卓衍一字一字教得，爛于心，此時用典也下筆順暢，其中所列武帝一朝漢臣名字恰似群星縱列，一個個出現在他筆下：枚乘、主父偃、卜式、桑弘羊、衛青、金日磾、董仲舒、倪寬、公孫弘、石建、石慶、汲黯、韓安國、鄭當時、趙禹、張湯、司馬遷、司馬相如、東方朔、枚皋、嚴助、朱買臣、唐都、下閎、李延年、張騫、蘇武、霍去病和霍……

　他開篇先寫“唐家社稷、漢威儀，古今聞羨”，列典故講事跡，選擇公孫弘作為他的答案，因為公孫弘“恢奇多聞”這樣便能幫朝廷解決許多來源不同的問題，而他又“雖歷坎坷起落，仍中和平允懷才問對”，雖然最初因為行事不合漢武帝心意被罷用，他卻沒有荒廢自我，仍舊平靜度日，直到國家和漢武帝再需要他的時候，他又拿出針砭時弊的國策方針，令皇帝終于認識到他的能力和水平，讓他位極人臣輔佐自己。

　卓思衡表示，這樣的人雖然也有一些個人的問題，但終究“私德不染臣行”，沒有因為病影響他當國為士，公私還算分明，最主要的還是“為國為賢，持才守忠”，最后在丞相位置上死去，是難得的善終。

　當然他雖然貢獻了“公孫布被”這樣的語，說他雖然家里有錢，但還是沽名釣譽好像很窮，其實可能是漢武帝一朝名臣太多，競爭激烈，想讓自己在皇帝心中形象高大一些，好讓自己的主張能夠任用，也算不上道德污點了。而且其他人真的不大好寫。

　寫衛霍，那他該去考武舉；

　寫趙禹張湯，酷吏在太平治世實在沒法寫作理想；

　寫東方朔枚皋，他可能沒有諧星的天賦；

　寫桑弘羊董仲舒，他自己都覺得略顯刻意；

　寫司馬遷司馬相如，他這個文筆還是別登月瓷了；

　寫麒麟閣十一功臣之首霍？那他是活膩了……

　總之想來想去，取自己欣賞與適合的平衡點，公孫弘都是不錯的選擇。

　又加了好多勉勵自己為名臣的話，卓思衡寫完前面三問，后又一轉吏選拔制度，說漢朝取士的察舉制最初還能好好推行，選上這樣的人才組曠世陣容；但后面此制度就漸漸淪為權貴世家的玩，是不如我朝科舉的。如今想用科舉選用到漢朝名臣一樣的人才，還得“垂拱而治，引四方才士”，畢竟隋煬帝也曾經說自己是漢武帝腦殘，仰慕“漢威儀”，折騰一番后，得了個在江都被自己部下殺死的結局，國家也走向滅亡。是仰慕效仿沒有意義，需要真正依據我們所的時代選出適合的方式，避免走隋煬帝的老路……

　他的時策答得很快，故而早早歇息，十一月的北方貢院當真極冷，為了防止夾帶，又不允許穿有夾層的服和帶有夾層的鋪蓋。還好有慧衡制準備的兩條毯子，一條氈一條皮絨，雖是單層，但風防寒很是好用，疊蓋上后也能勉強好夢——如果不是左側隔壁號間的士子睡覺磨牙，卓思衡會睡得更好。

　時策一關過來，余下兩關便容易許多。

　卓思衡沒再遇到什麼難題，唯一的麻煩是，最后一天，他往試卷上抄寫在草稿紙擬好的律詩時，右側隔壁士子忽然嚎痛哭，如喪考妣，來勢洶洶，這樣突然的尖嚇得他落筆一，給試卷涂了個巨大的墨痕，還好時間足夠，律詩的字又不是很多，他跟巡考要了一張重新抄寫，最終按時卷。

　這三天起居都在小小號間，即便卓思衡沒有挨凍，還是因為經驗不足帶了干糧，最后一天沒有吃的，只好猛灌貢院提供的熱湯來充，而有些士子就沒這麼好命了，晚上總有一些哭爹喊娘的被拖出去，還有吃壞了東西，弄得整排廊都飄散著令人難以忍的味道。而之前聽表弟說他那場解試，有人子太弱第一天晚上就因為挨凍發了高熱，也給抬走了。

　寧興府士子三場考完走出貢院時，夕正濃。

　因為太，卓思衡只能扶墻而立，其他士子都是差不多況，半死不活的，像他一樣遠道而來的考生若是沒親人陪同，也有腳店客店安排的驢車帶回，那些有家人來接的，有的是家仆攙扶，有的是父母兄弟叔伯子侄齊上陣，連拉帶拽給塞進馬車。

　可是貢院外高大的梓樹下空空如也，卓思衡只能孤獨地無訴說他自覺彩的對答，默默拖著鹿皮袋，朝陌生人家里自己暫居的小屋疲憊前行。