天從門窗進來，整間屋子都很亮堂，臉上的朝氣和明愈發不住，幾乎是理所當然地道：“自然可惜，大胤朝數百年里，又出得了幾個武安侯？”

　樊長玉扳著手指頭跟他數：“塞北咽錦州是他奪回來的，打了幾十年折損了不知多良臣名將的遼東十二郡，也是他收復的。錦州一戰雖飽爭議，可當年錦州被北厥奪取，城中中原人不也慘遭屠戮麼？”

　“謝老將軍站著死以全面，卻被北厥人掛城樓上曝尸。文們口誅筆伐，斥武安侯冷殘暴，但十六年前死在錦州的那些將士和百姓不無辜麼？憑什麼他們皮子上下一，就能代那些死去的人輕飄飄揭過北厥的罪孽？沒了武安侯，西北這塊地不知誰還能守得住。”

　謝征聽過太多大義凜然聲討他錦州一戰的言論，這還是頭一回有人替自己說話。

　他心中有些怪異的覺，忍不住重新審視起眼前的子，“你倒是敢說。”

　樊長玉很不解地看著他：“當的怎麼說，是他們當的事，咱們百姓又不傻。武安侯在軍政上手段固然殘暴，但也沒那些文人說的那般罪大惡極。咱們百姓不罵那些收刮民脂民膏的貪污吏，罵殺敵殺太狠的武安侯？這腦袋得是出了多大的病啊！”

　謝征：“……民間不都以他的名號止小兒夜啼麼？”

　樊長玉不太好意思地道：“我爹殺豬的樣子太兇了，鎮上的人也經常拿我爹的名字嚇唬小孩呢。”

　謝征：“……”

　他抬手按了按眉心，半晌無言，心底的戾氣和郁倒是在這一刻奇跡般地消散了幾分。

　……

　午間用飯時，樊長玉先給爹娘的牌位上了一炷香，謝征之前聽提起爹，便也掃了一眼堂屋靠墻的供桌上供奉著的牌位。

　看清上面的名字后，突然問了句：“你大伯是不是樊大牛？”

　樊長玉有些詫異：“你怎麼知道？”

　謝征道：“你爹的牌位。”

　樊長玉看一眼自己爹牌位上“樊二牛”三字，瞬間也明白了他的意思。

　道：“我爹本名是二牛，不過他小時候走丟過，長大了自己再尋親找回來的，后來鎮上的人給我爹取了個綽號樊老虎，大家伙兒就都稱呼他的綽號了。”

　謝征只是淡淡點頭，目掃過母親的牌位，卻見母親連個姓氏都沒有，牌位上的名字只梨花，瞧著像是鄉下人隨意取的名兒。

　他不由問：“你和你胞妹的名字是請人取的？”

　這夫妻倆瞧著可不像是會取長玉、長寧這樣名字的人。

　樊長玉把菜都端上桌子，道：“不是，是我娘取的。”

　提起自己娘親，眉眼間有些小小的自得：“我娘可厲害了，能識文斷字，還會調香制，別的屠戶殺了豬上都一大味兒，我們家的，洗干凈后都會用我娘調的香熏一遍，從來沒有異味。”

　謝征涼薄的眼底有了些許詫異：“你外祖家頗富裕？”

　識文斷字和調香制任何一項單拿出來，都不是簡單人家了，偏偏這兩樣還疊加在一起，得是頗有底蘊的大戶人家才對。

　樊長玉搖頭：“我沒見過我外祖，我娘是我爹早些年在外邊走鏢時遇到的，也不是什麼大戶人家的小姐，只在人府上當過丫鬟。”

　梨花聽起來的確是個丫鬟名。

　若是族出的丫鬟，會這些倒也不奇怪。

　樊長玉說：“可惜我笨，從前跟著我娘學認字，一看書就頭痛，調香制也沒學好，不然現在也多個賺錢的門路。”

　謝征想起掄打人的場景，意味不明說了句：“可能你在旁的事上更有天賦些。”

　樊長玉頗為贊同地點頭：“我也覺得，我要是沒跟著我爹學殺豬，這會兒指不定已經被收走房地，帶著寧娘宿街頭了。”

　小長寧正在努力夾一顆丸子，聞言瞪圓了一雙漉漉的葡萄眼：“寧娘不要住街頭。”

　樊長玉幫胞妹把夾了半天也沒夾起來的丸子夾到碗里，“咱不住街頭，咱今后還得在縣城再置辦個大宅子。”

　長寧這才放心了，繼續用筷子跟碗里的丸子斗智斗勇，時不時再同樊長玉說幾句話。

　相比這姐妹二人用飯時的嘰嘰喳喳，謝征筷后幾乎就沒再說話，當真是“食不言，寢不語”。

　他的吃相也很斯文，樊長玉就不了。

　殺豬是個力活，平日里力消耗大，吃得自然也比尋常子多些。

　直接端起個大海碗飯，長寧也有樣學樣，幾乎快把整張臉埋飯碗里了。

　一大一小兩只作出奇地一致。

　吃完放下碗時再滿足地喟嘆一聲，似乎這頓飯都變得更香了些。

　謝征有生之年還是第一次看到子這般用飯，神很是微妙。

　-

　午后，樊長玉找了趙木匠幫忙來修家中壞掉的大門，自己則揣著銀子去集市買豬。

　為了親應付樊大，剛開張的鋪又關門了三日，再不開起來，之前用鹵下水打出的名聲就是白忙活了。

　臨走前，謝征問突然：“你母親能識文斷字，家中可有備紙墨筆硯？”

　樊長玉說：“有啊，你要用？”

　謝征點頭：“借用一二。”

　樊長玉便去找出了娘以前買的文房四寶，因著放得久了，紙張都有些泛黃，硯臺豁了個大口子，羊毫筆已經散了個掃帚。

　謝征看到擺在自己跟前的文房四寶時，沉默了一息，才向道了謝。

　總歸是比用木炭在布料上寫好用。

　樊長玉沒多問他要紙筆干嘛，想著他是識字的，興許是上有傷在家太過無聊了些，才想練練字什麼的。

　樊長玉出門后，謝征便在房里研墨落筆，墨質并不好，研出來幾乎在水中化不勻。

　他忍著想把手上散冠的筆和墨炭扔出窗外的沖，耐著子在趙木匠修好大門前，寫出了一篇時文。

　托趙木匠幫忙把這篇時文拿去附近書肆賣：“春闈在即，時文在各大書肆應當賣得火熱，勞煩替我去書肆走一趟，且看那邊收不收這類時文。”

　趙木匠不識字，但看得出謝征那一筆字極好，驚訝道：“小兄弟竟也是個讀書人？”

　謝征只道：“年時讀過幾天書，走鏢時走南闖北有了些見聞，如今有傷在又無黃白之，才想試試能不能寫時文賺些銀兩。”

　皇室勢微，西北，他這幾篇時文傳出去，又能在天下讀書人間掀起一片聲討魏氏的巨浪，讓那父子二人有得忙了，自然再無暇顧及搜尋他的下落。

　一些消息，也能通過時文晦傳遞給他的舊部們。

　海東青冒泡出現在城鎮里，終歸是太過扎眼，若是被有心人搜尋到，必定會引來麻煩。

　趙木匠聽他這般說，頓時忍不住眼眶一熱：“你是個好孩子，長玉那丫頭命苦啊，你傷在野地里都能被救回來，大抵也是你們倆的緣分吧，你能這般心疼，我跟大娘也就放心了……”

　謝征知道這老伯誤會自己說想賺錢是心疼那屠戶了，有心想辯解一二，眼下卻又找不到更好的解釋，只能沉默以對。

　在趙木匠看來卻是默認了。

　他心中異樣更重，怕樊長玉也誤會了，在樊長玉歸家后特地表現得更冷淡了些，奈何他那張臉平日里也沒什麼多余的表，樊長玉又是個神經大條的，沒發現他有半點反常。

　-

　是夜。

　樊長玉鋪好了北屋的床，讓胞妹先睡后，又去廚房鹵好了明日要賣的豬，想到言正上有傷，夜里怕是畏寒，把灶里燒剩的紅炭裝炭盆子里給他送了過去。

　對于自己住了十幾年的房間，短時間還是沒改過直接進門的習慣，這一進房門，才發現對方又衫半解在上藥。

　不過樊長玉這次沒顧上尷尬，因為那人整個后背都是暈開的跡，雪白的里上也沾了不。

　白日里想幫他上藥，卻被他拒絕，本以為他上的傷沒裂開多，哪料嚴重這樣。

　謝征在推門而時就皺起了好看的眉，正穿回，卻被一雙溫熱有力的手按住了肩膀。

　皮相那瞬間的戰栗讓他眉頭皺得更，下意識想撥開擋在自己肩上的那手，卻被對方制住，按在原地彈不得。

　謝征呼吸一窒，漂亮的眸子里也有了些許錯愣，不知是在錯愣眼前子這一力氣，還是在錯愣竟膽大至此：“你……”

　“你什麼你？你不要命了？請人幫忙上個藥對你來說就難這樣？”

　樊長玉看到他后背那些裂開的傷口，就沒給他好臉，不知這人在倔什麼，他這一傷反反復復，得花多銀子去治！

　拿起桌上的藥瓶往他背上的口子撒時忍不住嘀咕：“一個大男人，矯什麼！”

　謝征額角狠狠一跳，按在他肩頭的那只子的手還沒挪開，半個肩膀都像是被烙鐵烙過，他眉頭擰得死：“男授不親。”

　樊長玉說：“你在野地里還是我背回的呢！授不的，早就親過了！”

　話一出口，整個房間里都陷了靜默。

　樊長玉也意識到了自己說錯話，平日里最恨讀書，偏偏這人還要文縐縐地同說這些話，煩躁抓了抓頭發：“不是說我親過你……哎……”

　謝征眼皮也開始跳，在再次語出驚人前打斷了的話：“我知道你的意思。”

　樊長玉趕點頭：“你知道就行。”

　怕他誤會自己是對他有什麼想法，咬了咬牙，昧著良心撒謊：“你放心，我對你沒企圖，我……我還沒放下我前未婚夫呢！我們畢竟是青梅竹馬，他那麼好看，又那麼聰明，是整個縣里唯一考上舉人的，我哪能說放下他就真放下他。”

　說完這番話，樊長玉皮疙瘩都抖落一地。

　眼前的人神莫名，只說了句：“節哀。”

　樊長玉：？

　宋硯還沒死呢！