日頭高升，檐下的冰凌子往下滴著水珠。

　七八個滿臉橫的漢子揮開擋路的走卒貨郎，氣勢洶洶往樊長玉鋪子這邊走來，為首那人大方臉，蓄著短須，面相很是兇狠，不過走路時腳下一跛一跛的。

　正是幾次三番去樊長玉家中鬧事的賭坊打手頭子金爺。

　“老子倒要看看，是哪個膽兒的在這條街做生意，敢不給錢孝敬老……”

　瞧見鋪子門口抱臂站著的樊長玉時，金爺后半句直接沒音兒了，跟在他后幾個被樊長玉毒打過的小嘍啰也是齊齊變了臉。

　沒瘸的那條也開始作痛。

　這夫妻倆下手一個比一個狠，今兒另一條不會也在這里被打折吧？

　幾個小嘍啰不自覺地拖著條瘸往后退了半步。

　臨近幾個鋪子的屠戶見他們人多勢眾，樊長玉又只是個兒家，未免都替了把汗，只有對街的郭屠戶仍一臉幸災樂禍。

　金爺臉上艱難出了個諂的笑來：“樊……樊大姑娘？這鋪子是您開的啊？”

　圍觀眾人瞧見這一幕，不免有些傻眼。

　這走向……似乎不太對？

　樊長玉順手拿起了門后的子，一群街混混頓時面驚恐，嚇得齊齊往后退。

　為首的金爺更是連連擺手：“誤會！樊大姑娘，真是誤會！我們要知道這鋪子您開的，哪敢不敬？”

　對面的郭屠戶眼珠子都快瞪得掉下來了，似怎麼也沒想到這群街竟然這般怕樊長玉。

　樊長玉冷眼看著金爺，手中長一指自家鋪子前被砸的磚灶，“你們砸的？”

　天寒地凍的，金爺腦門子卻沁出一層冷汗來，他用袖子胡了，連聲道：“我們也是拿人錢財，替人辦事，我們給您修好！給您修好！”

　說著趕給后幾個小嘍啰使了個眼，小嘍啰們看到樊長玉手中那長就害怕，再也不想經歷被打得吐飯渣的痛，戰戰兢兢上前搭灶。

　樊長玉心下不免有了幾分錯愣，原先以為這些人當真是來收保護費的，沒想到還有這層幕在里邊。

　直接問金爺：“誰指使你們來我店里鬧事的？”

　“樊大姑娘，這……”金爺面難，他們拿錢給人做事，自然還是得上把門的。

　樊長玉手中長反手一掄，直指金爺咽，金爺都沒反應過來，就見那子直取自己命門了，額角的冷汗頓時結珠子往下掉，什麼行業規矩也顧不得了，結結代：“是……是正街王記鹵味的掌柜。”

　樊長玉微微皺眉，跟王記掌柜素不相識，兩家的鋪子隔了幾條街，誰也影響不到誰，店里的鹵味生意才做了幾天，不至于讓對方做到這地步。

　當即喝道：“胡說，我跟王記掌柜無冤無仇，他何故讓你們來我砸我店？”

　金爺連聲道：“我說的都是真的，昨日王記的伙計親自拿著錢來找我們的。”

　樊長玉眉頭皺得更深了些，眼見幾個小嘍啰已用黏土把灶上的磚塊重新砌好，圍觀的人也越來越多，想著不管怎樣生意還是不能耽擱，便收回了木。

　金爺還沒得及上口氣，卻又被樊長玉使喚起來了：“你，把火點上，把灶臺先烘一烘，你們幾個，去街口的井邊給我打幾桶水回來。”

　在店門口現場鹵，店里自然是需要備水的，不過今早為了解決灶臺被砸的事，還沒來得及去井邊打水。

　耽擱了小半天的功夫，眼下再自己一樣一樣地做這些怕是來不及，不如使喚這些耽擱了自己時間的現勞力。

　幾個小嘍啰也沒料到自己竟還有被人使喚的一天，愣在當場，被樊長玉眼風一掃，半點也不敢含糊，趕拿著水桶打水去了。

　小混混們一走，不明就里堵在樊家鋪子外圍觀的行人以為事已經解決了，便都散開各干各的去了。

　只有左鄰右舍見樊長玉直接使喚起這群為非作歹的小混混，險些驚掉了下，看樊長玉的眼神仿佛在看個怪胎。

　樊長玉半點不覺，見金爺在杵自己店門口，都沒人敢來店里買，又趕把人往旁邊驅趕：“你邊上待著去，別杵在這兒影響我生意，回頭我賣完今日的，你跟我去王記走一趟，我倒要去討個說法。你要是說了些糊弄我的鬼話……”

　視線掃過金爺另一條：“我把你這條也打瘸！”

　金爺想起那日那男人戾的神和那狠辣落到上的一拐，傷還沒好全的就傳來一陣鉆心的疼，臉都白了，趕搖頭：“我金老三騙誰也不敢騙樊大姑娘！”

　樊長玉見他怕這樣，面上雖還是一副兇相，心中卻不免犯嘀咕，那家伙到底是把這些人打得有多狠啊？說句另一條也給打瘸，就把這人嚇了這樣。

　幾個小嘍啰很快打了水回來，樊長玉怕他們在水里放東西，給了他們一個水瓢，讓他們把自己水桶里的水都舀起來喝了一口，才放心用這些水清洗要鹵的豬。

　至于下鍋的水，鋪子里的水缸里還有昨日剩下的。

　大鍋一架上，鹵香又開始往整條街飄。

　昨日來樊長玉鋪子里排著長隊買鹵卻沒買到的，今兒特地早早地趕來買，總算是買到了。

　不過大多數人瞧見苦大仇深蹲在樊長玉鋪子邊上的金爺一眾人，還是沒敢上前買東西。

　他們滿臉橫，哪怕苦大仇深，看起來也是一副兇神惡煞的樣子。

　樊長玉也發現了這點，為了不讓這群人影響自己生意，正巧第一鍋現鹵的也快賣完了，向鄰近鋪里又買了六個豬頭，三桶下水，給這群人人手發了一個豬頭，讓他們把豬頭上的豬拔干凈，又讓剩下的幾個人在眼皮子底下洗下水。

　他們低頭忙活去了，前來買的人自然也就注意不到他們那張兇神惡煞的臉。

　樊長玉一邊給人宰切鹵味，一邊當監工，上耍或是沒清理干凈的，一子就過去：“豬頭這里還有豬呢！大腸裹上草木灰一遍，洗干凈了再用稻草從頭到尾刷一遍！”

　簡直比惡霸還惡上三分。

　一群街混混瑟瑟發抖，暗自后悔怎麼就運氣這麼背，又招惹上這位姑了。

　樊長玉卻像有讀心一般，虎著臉道：“做錯了事，就要懲罰，不然把王法當什麼了？”

　一群人得跟鵪鶉一樣連連點頭應是。

　樊長玉見他們認錯態度良好，閑下來時倒是問了句：“你們不是在賭坊做事麼，怎哪兒都有你們？”

　說起這個，一群街都有些訕訕的。

　金老三甕聲道：“弟兄們沒在賭坊做事了。”

　樊長玉不由有些奇怪，問為何。

　一個小混混抱著豬頭悶突突說：“咱們跟著三哥去賭坊當打手，其實也只是為了混口飯吃，這回遲遲沒幫賭坊收上債，真要砍了樊大的手拿回去差，賭坊也不依啊，何況咱們收債這麼多年，也沒真把誰弄得缺胳膊過。后來又被打傷了……就被賭坊趕出來了……”

　樊長玉皺眉：“你們不是還在滿大街的收保護費麼？”

　金老三“嗐”了聲：“這保護費哪是我們收上來就是我們的了，我們也不過是替別人收的。”

　見樊長玉似乎沒理解他話里的意思，他直白道：“咱們能這麼明目張膽去找商販要錢，肯定得要府那邊睜只眼閉只眼才行，上頭有人罩著，鬧出事來了，才有人兜底。收上來的錢，大頭自然也是拿去孝敬那些老爺的。”

　樊長玉沉著臉好一會兒沒說話。

　金老三趕又道：“不過這條街從前是沒人來收保護費的，不然早知道樊大姑娘家的鋪子在這里，我們哪還敢來……”

　樊長玉心頭籠罩著一層迷霧，突然問：“這條街什麼時候開始收的？”

　金老三想了想說：“就上個月。”

　樊長玉眉頭便皺得更深了些，爹娘也是上個月遭了山賊去世的，這其中會有什麼關聯嗎？

　但只是稍作聯想便被自己否決了，爹行走江湖多年，又有一好武藝，不至于在臨安鎮生活了十幾年，才突然被人針對遭難。

　樊長玉收斂了思緒，依舊一臉兇相對著金老三一行人道：“堂堂七尺男兒，做什麼不好，去干這些地流氓的營生！”

　“我們改！我們改！以后一定好好做人！”

　一群人一見發火就抖得跟脖鵪鶉一樣。

　樊長玉這才沒再發作，今日的活累活都有人干了，倒是難得清閑。

　樊氏鹵的名聲已經打了出去，今日店里的生意比起昨日更好，還不到中午，從家里鹵好了帶來的今日現鹵的都全賣完了，店里剩下的的鹵蛋也賣了個，還打發一個小混混去又買了一筐蛋回來，也賣去了大半。

　三文錢就能買兩個鹵蛋，這個價實在是人。

　樊長玉略算了一下今日的進項，竟有四兩多！

　臨近鋪里的屠戶自然也有眼饞生意的，但見金老三一群人都對點頭哈腰的，酸話都沒敢多說一句。

　樊長玉賺了銀子心極好，再看金老三一行人時都覺著順眼了許多，因著他們幫自己干了一上午的活兒，認錯態度又良好，還一人發了一顆鹵蛋。

　被呼來喝去使喚了一上午的小混混們，一個個蔫得跟地里的小白菜似的，突然被發了顆熱騰騰的鹵蛋，明顯都懵了。

　樊長玉繼續拿一張兇臉對著他們：“吃完趕隨我上王記對峙去！”

　聞了一上午鹵香的小混混們，肚子里的饞蟲早就翻了天了，此刻恨不得把蛋殼都給吞下去。

　吃完后一群人明顯意猶未盡，小心翼翼問：“樊……樊大姑娘，以后咱們能來您店里做事嗎？”

　樊長玉虎著臉想，這哪，這一個個虎背熊腰的，全來店里做事，能直接把給吃窮了！

　無拒絕：“不能。”

　小混混們頓時也不敢再吭聲，蔫頭耷腦跟在后往王記去，不過因為長相兇，愣是沒看出點喪氣勁兒來。

　沿街的行人看到們無不讓路，這排場，任誰瞧見了都是一惡霸帶著手底下的混混們去找茬兒的架勢。

　-

　臨街一酒樓里，錦男子親自起向坐于對面的人斟上一盞茶，升騰起的白霧氣里，他廣袖上的織錦繡紋也變得模糊不清起來：

　“徽州局勢尚未穩定，侯爺蟄伏此地，親信們不便前來，但趙某是個生意人，魏家的鷹犬查不到趙某頭上，只要侯爺信得過趙某，趙某愿為侯爺肝腦涂地。”

　窗欞半開，坐在他對面的男人側臉如玉雕一般，眉眼清雋，結了暗痂的修長手指在桌上輕扣著，漫不經心又帶著幾分人不過氣的不怒自威。

　一雙狹長的眼眸半瞇看向窗外，似在欣賞沿街的雪景。

　錦男子見他遲遲他沒應聲，順著他的目往窗外看去，這才發現他看的似乎不是雪景，而是一名帶著十幾個混混走在街頭的。

　錦男子又看了一眼謝征，眸微，笑道：“那便是侯爺娶的新夫人了吧？”