司徒家世代從軍, 領兵打仗，鎮守疆土，個個驍勇。

　司徒旸的父親, 司徒武義, 原是西北軍的統領，深得天子信任，委以重用。

　如今天下太平，邊關安定, 西北疆敵患前些年已滅，天子便將司徒武義調回京, 賜左都督，跟守前, 直聽圣意。

　京都共有二十六衛, 司徒武義轄其中九衛。

　雖然途順遂，可司徒武義的后院，卻是一地的。他的正妻陳氏, 是勇國公府的嫡長，亦為武將之后, 為人強勢, 潑辣，穩穩把住了將軍府的后院, 司徒武義婚前養的那些個鶯鶯燕燕, 一干都被陳氏打發了出去。

　是以，夫妻二人的并不算和睦。

　司徒旸乃是司徒武義的次子, 是司徒武義領兵換練時, 在駐扎地, 養的一外室所生。回京時, 司徒武義原是要將母子接回將軍府的，陳氏氣急，豈會遂了他的愿，鬧了一通，又以勇國公府相脅迫，得司徒武義只能作罷，將司徒旸母子安養在老家。

　司徒旸長久被養在鄉下，野生野長，養了一鄙的病。老家族人得了陳氏的好，對其亦是放縱不管，甚麼教養、規矩、學問……本無人同司徒旸講過這些。

　司徒武義軍務繁忙，無暇看管，若不提及，鮮能想起還有這麼個兒子。

　司徒旸的生母，是個略有姿的貧家，目短淺，只會仗著自己為將軍生了個兒子，攬收好。被養在了鄉下以后，三五年都見不著將軍一次，心生幽怨，把氣都撒在了司徒旸上。

　爹不疼，娘不，無人管教，司徒旸也是凄慘。

　十數年后。

　陳氏所生長子司徒晫，本是要承父業的，卻不幸墜馬隕了，只留下一個。萬般傷痛，萬般無奈，這般形之下，陳氏才不得已點頭，把養在鄉下的外室子司徒旸接了回來。

　司徒旸被接回將軍府時，已經十四歲，品行基本定了下來，很難還能掰正回來。最是叛逆的時候，乍貧乍富，主母還不時從中作梗，司徒旸在京都將軍府過得并不快活，干脆放縱自己，整日找人出去吃喝玩樂，不務正業。

　得了不長進的“紈绔”名聲。

　到了司徒旸說親的年紀，這京都城里，但凡是有些臉面的人家，知道將軍府這個況，都不會把兒嫁過去。丈夫不長進、不看重，婆母兇狠獨斷，哪有貴愿意趟這渾水。

　倒也有些想結將軍府的諂者，把兒八字送過去，與結親。這回到司徒旸不肯了，他道：“都是些大門不出二門不邁，玩針弄線的，好沒意思，我才不娶。”

　這話傳出去，更是無人再來。

　因司徒旸的不長進，這兩年，司徒武義、陳氏反倒“齊心”了許多。陳氏年歲大了些，不能再生了，不再耍脾氣，主把勇國公府里的庶堂妹，納給司徒將軍為妾。

　如今，那小妾已經著個大肚子，只需生下個帶把的，往后，司徒旸只會更白眼。

　……

　……

　司徒旸的世，裴淮是從外頭左一句，右一句聽來的，他同意母親的觀點，如此復雜的家庭關系，司徒旸確非良配。

　“他或許只是一時起興而已，等他在二姐跟前吃了癟，自不再來了。”裴淮寬林氏道，“母親不必憂愁此事，依二姐的子，是決計不會看上司徒二的。”

　“瞧我這，一說起來，又開始這心，那心的。”林氏訕訕笑笑，變了話頭，道，“今日寒，我申媽媽燜了羊煲，滋補溫熱，你多吃些。”

　午后。

　英姐兒來到裴淮院里，追問道：“弟弟，城南書局新印的《本草集》，替我取回來了嗎？”這是裴淮早早應了的。

　“長舟方方出門，估還要半個時辰才能回來。”裴淮應道，“姐姐等著無趣，不如先同我下一盤棋？”

　“好。”

　縱橫線盤，黑白子你來我往，相互圈圍，終還是裴淮棋高一籌，勝了姐姐。

　“下回我上竹姐姐，殺殺你的銳氣。”英姐兒嘟囔道。

　一局下完，時辰剛好，長舟從城南書局回來，抱著一大沓的書卷進院子。裴淮取了自己需要的書，英姐兒也拿到了《草本集》，卻還余出一套——用致的小盒封裝著的《詩經》。

　紙張是極好的，幀裝也比尋常書卷，上頭還繪有彩圖。

　裴淮心道，自己沒讓長舟買這樣一套書呀，遂問道：“長舟，怎多了一套《詩經》，可是取錯了？”

　長舟這才想起來，連忙解釋道：“差些我給忘了……這套書，書局掌柜說是咱們府上蘭小姐訂做的，讓順道我取回來，免得人多跑一趟。”

　裴淮了然，蘭姐兒素日里張揚一些，偏華麗繁錦的，專門人定制一套好看的書，倒也符合的子。

　他正想讓長舟趕給送過去，巧了這時，跟在蘭姐兒邊伺候的丫鬟——碧羽，來了。

　“奴婢給淮爺、英小姐請安。”碧羽款行禮，說明來意，道，“小姐在城南書局訂了一套書，方才派人去取，不巧，掌柜說讓長舟先一步取走了……小姐特奴婢過來拿。”

　“是這套罷？”

　“正是。”

　碧羽拿到東西，又行禮道：“謝淮爺，奴婢告退。”

　等碧羽走之后，裴淮后知后覺，愈是深思，愈發覺得有蹊蹺——

　蘭姐兒素來喜歡辭藻華麗的詩詞，既是花了心思定制，為何選了詞句清平的《詩經》？再者，蘭姐兒表現得，太在意這套書了罷？長舟前腳剛剛回來，沒一會兒，碧羽后腳就跟來了。

　何時見過蘭姐兒如此熱學習？

　可見，這套書里，有極看重的東西。

　聯想到原書里蘭姐兒的遭遇和下場，裴淮心間冒出一個可怕的念頭——這套書該不會與那混球秀才有關系罷？后背嚇出一冷汗，津津的。

　他不是沒有出現，他只是在裴淮盯不到的地方，悄悄出現了。

　裴淮愈想愈怕，愈發覺得自己的猜想合理。可他又不敢打草驚蛇，經過這些年的相，他已經看明白，蘭姐兒天生就是個不省事的主，倘若此時驚了，攔得住這一回，未必攔得住下一回，趕走了一個混球書生，興許后頭還有一群混球排隊等著。

　只有搞清楚怎麼回事，才能除患，裴淮不希頭上一直懸著一道雷電，不知何時劈下來，誠惶誠恐。

　裴淮一邊心里祈求，希蘭姐兒只是初生愫，還沒到那干柴烈火的階段；另一邊，他推測，蘭姐兒這段時日只去了戲樓，若說幽會，也只能是在戲樓里，他打算今晚跟過去打探清楚。

　……

　晚膳過后，蘭姐兒先一步去了戲樓。

　裴淮對林氏道，說自己也想去看看新戲。

　“你不是素來不喜看戲，覺得無趣嗎？”

　“看書倦了，要找些其他事做，解解乏。”裴淮掩飾道。

　林氏替他備好了人馬，吩咐下人好生照看著，盯了。又叮囑淮哥兒看完頭場就趕回來，不可貪頑，明日還要回學堂念書。

　……

　戲院里，今夜的聽客并不算多。

　裴淮在蘭姐兒對面選了個包間，盯著。戲開演了，一切如常，蘭姐兒安靜坐在包間里，與兩個丫鬟一同仔細聽戲，并無甚麼異常行徑。以致于，裴淮都懷疑是不是自己太過敏，想岔了。

　戲演到后半部分，臺上一聲悠長唱腔，臺下人紛紛好，進最彩、最人的片段，隨后便是有人終眷屬的結局。

　如此不可錯過的橋段，蘭姐兒竟然起了，對兩個丫鬟不知吩咐了甚麼，從包間后門悄悄離開了。

　裴淮見了這一幕，心一下子提到了嗓子眼兒上——果然有詐。

　他也跟著起，對邊伺候的婆子小廝道：“我出去個氣兒。”

　長舟尾隨，要跟著自家爺，裴淮擺了擺手，道：“我就在后門的回廊里，你們繼續看戲，無需跟著我。”

　這才出去，一路遠遠尾隨蘭姐兒到了戲樓后的園子里。

　……

　戲園子今日未排戲，戲臺無人出演，四周只掛著些燈籠，有些昏暗。戲樓里傳出陣陣歡呼聲，襯得園子里寂靜無人。

　小徑通幽，幾棵桂樹半掩住小亭，唯有一盞燈籠，微打在蘭姐兒臉上，依稀可見欣喜期待之。

　倚靠在憑欄上，向戲園的后門，正在等人。

　木門吱呀一聲，一白男子推開虛掩的后門，一前一后端著手，風度翩翩走來。夜里雖看不太清楚，可這廓，大抵可猜到是個模樣不錯的白面書生。

　娘子，才子風流。

　興許是互生愫不久，蘭姐兒還未完全陷進去，二人只對站談著，說些卿卿之詞，未有進一步的逾越之舉。末了，戲樓里傳出戲子謝幕的唱詞，時候到了，蘭姐兒該走了。

　白男子留住了，遞上一封信箋。

　蘭姐兒接過，得垂頭，稍猶豫之后，把手里的帕子投了出去，這才轉小跑離開，回到戲樓里。

　看到此一幕，裴淮顧不得氣惱，心里已經開始盤算，應當如何妥當料理此事。既已到了互換的地步，蘭姐兒再往前一步就是深淵，此事勢必不能再瞞父親母親。

　好就好在，事還沒到完全不可挽回的地步。

　此時，他心里唯一擔心的是，要如何取回蘭姐兒的帕子，若這混球書生把帕子拿出來說事，賴上了伯爵府，伯爵府嫁，可如何是好？雖是蘭姐兒不知好歹，拎不清，自己犯的錯，卻也不能眼睜睜地看著嫁賊窩罷？

　可惜他人小力薄，很多事沒辦法去做。

　白書生沿著小路，準備從后門離開，裴淮正猶豫著要不要尾隨出去。

　忽的，從墻角竄出一道黑影，提著書生的領，拉到了園子外無人的暗角里，狠狠把他摁在了青石墻上，廢話不說，揮起拳頭朝那小白臉就是幾拳，打得書生鼻青臉腫，慘連連，與那戲樓里傳出的喝彩聲相和唱。

　黑影比書生高大許多，朝書生臉上啐了一口，道：“好你個一肚子壞水沒安好心的齷齪骯臟黑心玩意兒，吃了豹子膽了，竟敢搶走蘭小姐的手帕，小爺非好好教訓教訓你這不肖子孫，讓你長個記，知曉你爹是誰。”

　說罷，又是一頓拳頭。

　那白面書生既看不見是誰，又沒任何機會狡辯，只能抱著頭慘。

　末了，黑影一手進書生的袖袋里，掏走了蘭姐兒的那條手帕，仔細一，竟又掏出好幾條手帕，不知是哪個府上的小姐也被騙了。

　黑影怕拿錯，就一并全收走了。

　“小爺果真是沒打錯你。”狠狠給書生補了一腳。

　書生不知道那黑影是何人，可躲在樹叢里的裴淮，卻認得那鄙的聲音。

　竟被他也看到了，不知道是喜是憂，裴淮這般想。

　……

　回到戲樓當中，長舟見到自家爺，臉上焦急之方才緩了下來，道：“爺你去哪了？方才急死我們了。”若是出了甚麼差池，他們這幾個婆子小廝，一個都逃不了。

　“去解急罷了。”裴淮應道，“回府罷。”

　……

　……

　父親還在國子監，祖母溺孫，時有糊涂，祖父不善置后院之事。思來想去，還是得母親出馬。

　夜已深，黑掠過，聲音呱噪而短促。

　裴淮找到母親，關上了房門，道：“請母親立馬人封鎖伯爵府。”

　聽聞封鎖二字，林氏神抖一下嚴肅起來，知曉，兒子早慧，這絕非甚麼玩笑話，問道：“怎的了？”