蓮姐兒早就不許同柳往來了, 竟不知曉著掩著，私底下與柳還有聯系。

　林氏心捂住了整個伯爵府，又看住了那混球書生, 百一疏, 未料到，還有個外人知曉此事。

　若是柳把話放了出去，豈非功虧一簣，措手不及。

　“還有些甚麼？”林氏急促問道, 蘭姐兒快些回過神來，“想想你的長姐, 想想你那剛出生的外甥，趁眼下還來得及補救。”

　蘭姐兒眼睛慢慢向繼母, 空的眼眸漸漸恢復了些神采, 聲音雖還是，但總算說明白了：“……那本詩卷是送來的，那個畜生是從中牽線, 介紹我認識的，那天夜里, 也是柳幫我將他喚來, 教我把戲園的后門從里打開……是我傻，一廂愿, 以為為我好……”

　事到如今, 若仍想不明白，這是一個圈套, 才是真的傻。

　白面書生既是個人面心的畜生, 柳這“閨中友”又豈會是個善類？只怕是個笑面毒蝎的。

　“好個搬弄是非的小蹄子, 將柳府后院那套鴆毒損的伎倆學了全, 移禍人，居心何等毒！”林氏破口痛斥道。

　“往后，你也該長個記了。”林氏一邊說，一邊往外走，趕往柳府料理爛攤子。

　……

　柳家原也是有個爵位的，只是承襲到這一輩，已經降至伯爵以下，如今只剩個府邸殼子，牌匾都人給摘了。

　男丁不長進，產業又單薄，反倒是后宅寵妾滅妻在京都城里傳得沸沸揚揚，讓人詬笑。

　等林氏匆匆到了柳府，找人通報后，才知曉，柳已赴樊園參加今日的賞會了。林氏的心又堵又悸，有些不好的預，顧不得回家重新收拾，直接前往樊園。

　……

　秋日碧空，樊園里開正盛。

　同初夏的六藝比試一樣，樊園的這場賞會，來了許多達貴人家的爺小姐。

　林氏剛進來，還未找到柳，就被好事的貴夫人們攔了下來，問道，聽說伯爵府出了刁奴傷主的事，不知那刁奴抓到沒有，是如何置的。

　林氏心不在此，本想敷衍應付，卻被連連追問，只好道：“查出來了，是蘭丫頭跟前的兩個丫鬟，也怪我這兒素日里太過寬慈，每月多發們半貫錢，本月斷了，們心生歹意下了黑手……已經人抬去府杖斃了，勞各位娘子惦記著。”

　又問，蘭姐兒子可好些了。

　“只是扭了腳，再歇些時日，就能出門了。”

　其實，那些婦人豈會關心“惡奴傷主”的事兒，只不過對裴家突然“封府徹查”此事心有猜忌，故意問話試探林氏罷了。畢竟，若非穢跡聞，豈會說封就封了。

　林氏好不容易了，看到前頭鬧哄哄的，似是有貴起了爭執。

　好巧，事主正是柳。

　原來，柳在樊園見了盛昌候府的尤四小姐，兩人素來不和，尤四小姐便寒磣道：“寒之后，天已轉涼，柳姐姐怎不做套秋日的裳，穿著夏日里六藝比試會上的制就來了？莫非姐姐是想學這秋，愈凍愈開花，寒惹人憐？”

　柳氣惱，又言不能駁，只得生生將那口氣咽了下去，堵在心口。

　一旁有消息靈通些的小娘子，出來打圓場，假意奉承柳道：“聽說，妹妹準備要去司徒將軍府當夫人了？”雖細聲，卻也站得近的人能聽見。

　柳臉潤了幾分，笑意道：“我一個姑娘家，哪懂這些，都聽父親的安排。”算是默認了。

　司徒將軍府里，適婚的只有一個司徒二。

　司徒二紈绔之名頗盛，勛貴人家自不會嫁，然，于日漸熹微的柳家，卻是求之不得，甘之如飴。

　尤四小姐尤嫌事兒不夠大，張口就道：“京都城里，誰不知曉，那司徒二自打六藝比試后，拜倒在景川伯爵府蘭小姐的石榴下……縱是這樣誰都不要的姻緣，我瞧，也未必得上柳姐姐咯。”一番招損的話，一下得罪了三個人家。

　若說方才只是寒磣，如今這番話簡直是拿著刀往柳的心口上剜。

　柳怒目而視，恨不得手撕了尤四小姐。

　旁人亦詞窮，不知如何規勸。

　林氏一路小跑來到人群跟前，已察覺到苗頭不對，沒等來得及阻止，那柳已經掩住怒氣，茶言茶語道:“我那蘭妹妹，仙姿玉質，自然郎君們傾慕垂，就連那新秀書生吳瑯子，亦是對倚玉偎香，不知給蘭妹妹寫了多癡語……哦，我是不是說多了些甚麼？”

　一番話出，眾人皆聞。

　周遭安靜得，連那服的窸窸窣窣聲，都能清晰可聞。加之伯爵府近日確有封閉府邸，嚴下人進出，順著柳的話往下走，眾人皆是想非非。

　已有五六相信。

　外人皆是看熱鬧看笑話的，本就與景川伯爵府關系不算親近，豈會冒險替裴家說話，惹得一。

　唯有林氏站在秋風里，蕭瑟凄涼又無助，終是遲了一步。但立馬掩住神，免得人察覺到端倪，坐實蘭姐兒私相授的事。

　林氏豁了出去，怒火沖天，表現得像個潑婦，上去就扯住柳的發髻，對又抓又撓，罵道:“小小年紀好歹毒的心，竟敢在此搬弄是非，誣蔑良家，果真是窩里出不了好鴨蛋，我你誣蔑蘭兒，我你誣蔑裴家……”

　十分不態。

　可能如何?

　唯有此，才有可能守住裴家兒的名聲……即便是拋下自己的段和名聲，也在所不惜。

　柳不愧是自就養了顆毒心腸，仍不停歇，道:“我無半句虛言，寒那夜，就在你們裴家的戲園子里，蘭二小姐將帕子投給一個白男子，這不是私相授是什麼?紙包不住火，既然做了就別怕他人看到……”

　“你說的，是這條帕子嗎？”一道洪亮的聲音從人群外傳來，帶著幾分桀驁不馴，正是那司徒旸。

　他穿著一玄暗紋的長袍，腰帶是紅綢的，因材高直，頗有英武之意。頭上青束得有些凌，給他添了幾分玩世不恭。

　司徒旸緩步走進圍觀的人群，手里舉著一條的帕子，上頭繡著一株蘭草。

　與裴若蘭相一些的小姐們，都能認出這是蘭姐兒的帕子。

　無疑。

　本是因司徒旸才起的矛盾，如今，柳口口聲聲說私相授的帕子，出現在了司徒旸的手里，這件事就很值得玩味了。

　柳也傻愣住了。那夜雖未親眼看見裴若蘭與吳瑯子幽會，但確實將人帶了過去，送進戲園，豈會有差?

　又見司徒旸仰著頭，睥倪道:“小爺我與蘭小姐投意合，將軍府不日便會前往提親，此等形下，蘭小姐投我以帕巾，那發乎甚麼止乎甚麼的，我雖是個鄙之人，卻也知曉這不算逾矩……倒是柳小姐，哪里學的本事，窺看人不說，還有造謠生事，潑人臟水，究竟意何為？”

　“哪有甚麼書生，哪有甚麼私相授……大可不必毀人名聲。”司徒旸繼續道，“我早說過，我不喜子毒辣，只會著針在布上穿上穿下的子。”

　司徒旸還是留了一面，沒有把“小爺娶誰都不會娶你的”這句話說出來。

　這時，柳家那個從小妾抬為正妻的主母，訕訕上前，連連道只是誤會，想趁把柳帶走。

　“站住。”林氏端了端，道，“誣蔑了人的名聲，就想這麼一走了之?這人吶，沒有母親說教，就是沒規矩。”一句話，痛了柳也痛了那小妾。

　柳已經被司徒旸辱了一番，臉上無，草草朝林氏鞠躬后細聲道歉，就想離開。

　“天底下豈有這樣便宜的事？”林氏厲聲道，“明日午時以前，你們柳家八抬請罪禮，繞京都一圈后，再來登門道歉，否則，就算鬧到刑部大理寺，伯爵府亦不會休。”

　……

　翌日，柳家著柳八抬大禮來道歉，蘭姐兒已被傷得極深，自是不肯見。

　蘭姐兒只隔著門，問道:“你我本同病相憐，你為何如此歹毒?”

　“同病相憐?笑話。”柳肆意大笑，道，“朝晨暮夜，你可曾日日站過規矩？寒冬酷暑，你可曾短了制？四時八節，你又可曾囊空如洗？蘭小姐恐怕到現在都不知道憐字怎麼寫罷?談何同病相憐?”

　“你喜歡讀書人，你的繼母便替你書生郎君，國子監里的，姑爺邊的；你想嫁功勛之家，你的祖母就帶你進出各府，替你挨個過眼……”

　“那司徒二名聲雖不好，卻是我唯可夠得上最好的人家，本已足夠卑微，偏還要你這樣的蠢貨了一頭，我豈可甘心？”

　“歉禮已至，蘭小姐往后眼清心明，也祝蘭小姐與司徒二白首同心，永不相離。”

　原來，外人遞上來的刀子，才會不留面，疼得足夠真實。蘭姐兒獨自一人蜷在床榻一角，想起長姐出嫁那一日，屋里斜昏暗的日，夏日里的凄涼……原來，不是花轎把姐姐帶走了，而是自己，把姐姐推開了。

　繼母為了裴家的名聲，在樊園里與人互毆，被抓花了臉，許久都不能出門。而，卻能在此屋里安然無恙，聽人道歉……開口問柳的，還是那樣愚蠢的問題。

　同病相憐？

　柳說得沒錯，本就不懂甚麼是“憐”。不是可憐，只是自顧自憐。

　蘭姐兒覺不再認識鏡子里的自己。

　……

　一個月后，伯爵府的事，已漸漸平息，鮮有人提及，蓮姐兒也出月子了。

　蘭姐兒事后第一次出門，去探長姐。

　“摔傷的，已經大好了？”蓮姐兒淡聲問著。

　“嗯嗯，都好了，都好了。”蘭姐兒的聲音了許多，再無以往的那種清亮銳意。

　“看著雖是好了，皮下的筋骨興許還斷著，好好養著罷，沒旁的事，就莫要出門了。”

　“是，我聽長姐的。”

　蘭姐兒著地板出神，不知道該繼續說些甚麼好。從前與長姐的喋喋不休，如今半天都吐不出一個字來。

　床榻上的小人兒憨憨睡醒，揮舞著小手，十分乖巧可。

　“小姨來抱抱星兒。”蘭姐兒說道，出手。

　蓮姐兒卻先一步抱起了小星兒，對妹妹道：“孩子還小，不認生人，還是我來罷。”