申正。

　文昌閣。

　師傅向榮綿起行一禮，“殿下，今日授課就暫到此吧。”

　伴讀們起，垂手避開師傅的禮，榮綿回半禮，他下午功課都是到辰正為止，“有勞衛師傅了。”

　目送衛師傅告退，有小侍進來，輕手輕腳為榮綿整理書案。近侍提了食盒進來，后面跟著一溜抬桌椅的小侍。待桌椅擺放停當，近侍打開食盒，幾樣細巧點心擺在桌間，搭配幾樣或甜或淡的湯羹飲子。

　下午功課結束后，榮綿有用茶點的習慣。

　待榮綿坐下，伴讀們依次恭敬坐在榮綿下首，右下首第一位是伴讀鄭徽，左下首的位子則空著，另兩位伴讀分坐左右次位。白玉碗里一道櫻桃，鮮紅的櫻桃襯著琥珀的蜂，愈發顯得分明，晶巧可。

　鄭徽指了指這道櫻桃說，“殿下最櫻桃，現在也正是吃櫻桃的節令，殿下嘗嘗。”

　“不只我吃，徐家表兄也吃櫻桃，他也病了幾日了。我打發人去瞧他，總說無大礙，只是尚未大安，不能進宮。”榮綿對近侍道，“再取一碟子櫻桃，給徐家表兄送去。讓他好生將養。”

　近侍面如常的應一聲，“是。奴婢這就吩咐人去辦。”

　兩位伴讀悄悄看鄭徽一眼，鄭徽面無殊，只是輕輕抿了下。

　宮中素有食不言的規矩，陪榮綿用過茶點，三位伴讀一起告退出宮。

　榮綿去萬壽宮給祖母請安，他一向如此，先去萬壽宮，再去父皇那里，最后是母妃的麟趾宮。

　今日亦如往常。

　待榮綿行過禮，鄭太后招手讓他到近來，看看他的氣，問今日衛師傅教了哪些功課，用了哪些茶點，茶點可用的香。

　榮綿一一答了。

　見妹妹坐在榻桌一畔，榻桌上擺著幾摞奏章，榮綿問妹妹，“阿烺又學認字了？”

　“嗯，我今天又學了好幾個字。”

　榮烺三四歲的時候，鄭太后偶爾教過幾句詩詞，就發現這個孫格外聰明。小孩子大都是教兩三遍就能會的，不過，榮烺都是過耳不忘。更難得的是，第二天問，還記得。待隔三五天問，依舊會。

　待鄭太后教榮烺認字的時候，都曾慨，以往只聽聞世上有過目不忘之事，今兒算是親見了。

　鄭太后也博聞強識，但自認沒有過目不忘之能。

　所以，別看榮烺年紀小，如今已認了五六千字。只是因人不易早拿筆，方沒有習字罷了。尋常一些基礎書本，也早背會了。

　鄭太后看奏章時，閑了也會翻一兩本，看上面的字，有不認識的字或問祖母或問林司儀。

　榮綿笑著跟鄭太后說，“祖母，也就阿烺是公主，要是外頭男子，肯定能考狀元。”

　鄭太后拍拍他的肩，“去看看你父皇吧。你母妃今日子不適，你去請個安就出來。過來給我念奏章。”

　“是。”聽說母親不適，榮綿起便去了。

　榮烺看阿兄背影匆忙的離開，立刻意識到，祖母這樣說，可見阿兄也不知道外祖父過逝之事。

　榮綿急著去看母親，路上便走的急的些。近侍隨他畔，榮綿問，“父皇在明安殿麼？”

　“是。殿下別急。貴妃娘娘玉微恙，肯定早宣太醫看過了。宮里什麼好藥都有，李嬤嬤又是再仔細不過的。”

　“我總要見到母妃才能放心。”

　榮綿記掛母親，雖則覺著父親神中有些說不出的晦暗，也只以為父親是擔心母親。他懂事的說，“父皇放心，母妃不會有大礙的。兒子這就去給母妃請安，侍奉湯藥。”

　榮晟帝神思不屬，只說一句，“好好跟你母妃說說話，跟你母妃說……”

　榮晟帝的話忽然頓住，榮綿等一會兒，見父親神愣怔，便問道，“父皇，要跟母妃說什麼？”

　抬到半空的胳膊無力垂下去，榮晟帝聲音愈發輕了幾分，“說，讓好好將養。”指尖向外一抬，打發兒子去了。

　以往，榮綿哪次來麟趾宮，宮里都是歡笑熱鬧非常。今次卻似乎格外冷清，悄不聲的，院里都沒幾個人。

　榮綿直直往正殿去，宮人都來不及打簾子，榮綿一揮紗簾，人已是進去了。

　徐貴妃一素淡裳倚在榻上，頭上首飾全無，一把黑亮烏委在前，臉龐蒼白，眼睛猶帶紅腫。

　宮人通傳一聲，“娘娘，大殿下來了。”

　榮綿人已快步進來，一見母親這般憔悴形容，里急問，“母妃您怎麼了？”人已奔上前，站在徐貴妃跟前，仔細盯著徐貴妃看，榮綿問，“母妃你哭了嗎？誰惹你不高興了？”

　徐貴妃的眼圈陡然一紅，強忍著淚水，“我沒事，誰敢惹我不高興。綿兒，你這是從你父皇那兒來。都學了哪些功課，今天是衛師傅講學吧。”

　李嬤嬤搬來一個繡凳放在榻旁，輕聲說，“殿下坐著陪娘娘說會兒話。”

　“我都好的，衛師傅也教的好。父皇說讓我好好寬母妃的心，讓您好生將養。”榮綿說著坐下，對李嬤嬤微微頜首，同母親說，“母妃您為什麼哭呢？”

　“你……”徐貴妃眸中漸漸溢滿淚水，角不停抖，想強忍回去，卻是最終沒忍住，淚水決堤般涌出，徐貴妃一聲悲啼，手中錦帕捂住淚水，哭了起來。

　“母妃，母妃！”榮綿拉著母親的袖子急急了兩聲，無助的向李嬤嬤，李嬤嬤的眼眶也潤了，強忍悲痛告訴榮綿，“殿下，您的外祖父，徐國公大人，昨日過逝了。”

　榮綿震驚極了。

　可他縱年紀小，也知道生死無常的道理。而且，在他年的認知里，外祖父的年紀的確可以稱之為老人了。

　生病過逝，也是沒法子的事吧。

　榮綿問，“外祖父生的什麼病？先前我也聽表兄說過，外祖父似是有些不舒坦，怎麼突然就去了？”

　面對兒子純稚的眼睛，徐貴妃能去萬壽宮哭鬧鄭太后，卻是不想把朝廷那些烏七八糟的事告訴兒子。

　徐貴妃強撐著拭去淚水，與榮綿道，“上了年紀，也說不準的。我也是一時傷，并無什麼大礙。綿兒你別擔心，我沒事。”

　榮綿懂事的寬解母親，“要是母親不放心，不妨多多賞賜外祖母和舅舅他們，也加上我的一份奠儀怎麼樣？”

　想到如今娘家境況，徐貴妃更是心若刀割，哭著點頭，“好，好，就依我綿兒的話。”

　榮綿正在安母親，近侍瞅著時辰，著頭皮進來，“殿下，該去萬壽宮給太后娘娘讀奏章了。”

　“你去跟皇祖母說，我跟母親說會兒話，一會兒再過去。”榮綿隨口道。

　聽到“太后娘娘”四字，徐貴妃愈發淚流不止。李嬤嬤上前勸道，“娘娘，您這樣哭殿下該擔心了。”

　“我沒事。”徐貴妃急急的眼淚，拉著兒子的手說，“我就是有些難。你也別守著我了，我靜靜的躺會兒，過幾天就好了。”

　“是啊，殿下，先去太后娘娘那邊兒吧。殿下大了，得學著為太后娘娘分憂啊。”李嬤嬤道。

　“耽擱一天有什麼關系。”榮綿很不放心母親。

　“我真的沒事。”徐貴妃打疊起些許神來，同兒子說，“你去吧。倒是我好好發散發散，再說，有嬤嬤在，還有什麼不放心的呢。”

　徐貴妃李嬤嬤再三勸著，榮綿方道，“那我這就過去皇祖母那里，晚上我過來陪母妃用膳。”

　“好。去吧。”徐貴妃心中萬千不舍，仍是打發兒子過去。看李嬤嬤一眼，李嬤嬤明白，親自送了榮綿出去，又低聲寬解榮綿許多話，讓他安心在萬壽宮盡孝，不用擔心麟趾宮的事。

　眼榮綿帶著侍走遠，拐進宮巷不見影，李嬤嬤方折回殿，親自投了手巾給徐貴妃臉，又捧了溫茶服侍徐貴妃用了幾口，輕聲道，“娘娘，要不，等小公主過來時，叮囑小公主幾句，讓小公主在太后娘娘那里說說好話。”

　徐貴妃哭的眼珠發疼，閉上眼睛一嘆，“太后雖一向喜阿烺，可阿烺不過是個小孩子，能懂什麼，辦不得大事。”

　“也不用旁的事，眼下公主生辰宴在即，今兒一早太后便令人取走牌子，以后這宮務怕是要重新回到儀宮那位的手上了。”李嬤嬤低語，“只要公主去說，您準備的合心，想讓您替準備生辰宴，太后娘娘怎會不允呢？”

　徐貴妃心下一，睜開眸子思忖片刻，最終搖苦笑，“嬤嬤您難道是第一天認識太后麼。這個時候，怎會因阿烺小孩子的一句話便朝令夕改。”

　李嬤嬤道，“太后娘娘從不朝令夕改。可太后娘娘真正想要的，既不是您，也不是儀宮。太后娘娘要的是天下人得知道，這大榮天下，現在還是說了算。”

　“當年，可以允您從儀宮那里拿走后宮之權，也可將后宮之權重新賜還儀宮。那麼，為什麼不能在儀宮欣喜萬分的剛拿回后宮之權時，讓您籌備公主的生辰禮呢？”

　“儀宮會明白，掌中所有皆為太后娘娘所賜。太后娘娘可以賜還，亦可收回。明白這個道理的儀宮，心中有多麼的惶恐，在太后娘娘面前就會有多麼的溫順。”

　“太后娘娘會同意的，這于太后娘娘有利。”