正值日頭充沛燦然之時,李府正廳也一片軒朗明亮,然而周遭氛圍卻如盛夏午後暴雨來臨前的抑、沉悶、心煩意。
廳長桌上赫然擺著兩份文書,一側擱著狼毫筆與已研好的松煙墨,主座之上李太傅肅容出聲:「國公爺,兩份文書皆已備好,還請過目。若無異議,便令郎擇一簽署罷。」
客座上的楚國公見這份陣勢,也不像來時那般淡定了,他面僵地看向李太傅,語氣也著一討好的客氣:「親家,小夫妻吵架拌是常有之事,如何就到這一步?是,此番的確是我們府上做的不對,我這夫人是被那心思不正的馬道婆給唬住,一時想岔才辦了糊塗事,昨夜我已說過,也再三自省,保證日後絕不再手孩子們的事。今日我們全家攜禮上門,便是特意來賠罪,以示歉意。親家也知道,彥之與阿嫵向來恩濃,神仙眷般,你如何能狠得下心,生生斷了小兒的姻緣?」
李太傅眼皮微抬,語氣平靜而不失威嚴:「國公爺,不是我狠心要斷孩兒們的姻緣。實是花開花落自有時,緣來緣盡不由人。且我教無方,將縱得氣莽撞,不得半點委屈,為人媳婦卻不能討婆母歡心……唉,也是我的髮妻去得早,沒能好好教導兒。」
說到這,他特地停頓一下,看向趙氏:「國公夫人,還請見諒。」
趙氏被李太傅那沉靜如水的目一瞧,只覺如坐針氈,渾不自在,也不是傻的,怎聽不出人家話裡有話,面上訕訕道:「親家自謙了,媳婦…媳婦好的。」
「還真是難得呢,這些年頭回從夫人裡聽到我這妹妹的一句好話。」崔氏拿帕子掖了掖鼻子,似是調笑一般說了句:「若不是日頭在外掛著,我還當是在做夢。」
趙氏表愈發難堪,上沉默,心裡卻是想,們楚家的家務事,哪就到崔氏說話了?若不是今日是來求和的,必然要教訓這不知好歹的小輩兩句,果然沒有婆母管教,便半點規矩都不知了。
李太傅也沒攔著兒媳,只接著方才的話茬繼續道:「驕縱倒是小事,我慚愧的是我這兒嫁去楚家,三年都無所出,你們家彥之又是獨子,日後是要繼承公爵的。現下阿嫵自請和離,你們府上可再覓佳婦,也好早日續上公府香火……國公爺,你我同朝為,倆家又是長安城有頭有臉的門第,當初結為親家是緣,如今緣已盡了,還是順其自然,好聚好散罷。」
楚國公一時無言以對。
哪怕李家人罵罵咧咧,或是表現出半憤懣,都比現下這副淡然若水的態度要好,有怒有怨說明還有一轉圜可能,至於現在——大勢已去也。
楚國公也知李太傅心高潔,意志堅定,既已這般說了,再做口舌之辨,反倒招人嫌,於是垂下眼來,沉默靜思。
趙氏卻不管那些,覺得他們闔府帶著禮親自登門,已是十足的誠意,李家卻還這副倨傲態度,簡直得寸進尺。
但不敢與李太傅爭辯,更不敢與那在刑部任職黑臉如閻羅般的李硯書開口,轉了一圈,最後目還是落在了李嫵上,蹙眉埋怨:「你生不出,我也沒真怪你。昨夜不是都說了嘛,妾侍若有了孩子,就認在你名下,養也養在你院里,這與你親生的無異呀。若你心裡還是介意,怕孩兒親他生母不親你,大不了孩子生下來,去母留子便是。你平白得了個孩兒,院里也不會多出其他人,這難道不是一舉兩得的好事?阿嫵,你捫心自問,長安城哪家王孫公子的院里像彥之院里那樣?做人啊,不能太貪心。」
崔氏從前待趙氏還算和氣,如今見人都坐在李家屋檐下了,還擺出這番做派,心下邪火蹭蹭直冒,連帶著語氣都冷了幾分:「好一個去母留子,一舉兩得,親家夫人這般,我們家阿嫵豈不是還得跪下給你磕一個?且不說我這妹妹想不想養妾侍的孩子,親家夫人就這般肯定,納了妾侍,你們府上就能有子嗣了?」
趙氏面一變,柳眉倒豎:「你這話什麼意思?」
崔氏哼道:「我什麼意思?我是說……」
「嫂嫂。」李嫵住崔氏的手背,朝搖了搖頭。
知道崔氏想說什麼,可那話若是出了口,氣到趙氏不假,卻也會刺傷楚明誠。
想到楚明誠,李嫵掀眸,看向對面那彷彿一夜之間就蒼老了好幾歲的憔悴男人。
他烏著眼圈兒冒著胡茬,氣神都被干般,應到李嫵的視線,他抬頭看來,枯槁的雙眼閃著卑微祈求的。
李嫵哪裡見過他這副狼狽的模樣,間酸,想安幾句,最後還是化作一句無奈嘆息:「彥之,簽了字罷。」
他一向最聽的話。
見蹙眉為難,到底還是搖搖墜起走向桌邊,拿起那份和離書,沉默地看了許久,才提起筆來。
纖細的筆尖蘸了墨,卻遲遲落不下筆。
楚明誠從不知一支筆能如此沉重,重到他手腕發,五臟六腑都沉甸甸往下墜得疼。
「阿嫵。」他擱下筆,眸含淚看向李嫵:「我…我還有話想單獨與你說。」
「要說的昨日已與你說了。」李嫵見不得他委屈的淚眼,偏過臉,手指:「沒什麼好說的了。」
楚明誠卻執拗著,嗓音沙啞:「阿嫵,就當我最後的請求。」
最後的請求。
極盡卑微的幾個字喚起夫妻三年來無數的回憶,李嫵心緒起起伏伏,終究抵不過「最後」這兩個字。
罷了,過了今日便是陌路人了,便讓他把話說完吧。
.......
不多時,下人便將紙筆與和離書一起挪去了隔間。
待雕花木門闔上,李嫵看向桌邊直愣愣站著的楚明誠:「說吧。」
沒了外人,楚明誠再不用保持冷靜與面子,這一刻,他不再是什麼公府世子,他只是一個想要挽回人的男人。
「阿嫵,我知道母親不慈你了許多委屈。從前是我太過天真,以為只要我夠維護你,就能收斂。昨夜我想了整整一夜,也許我先前的想法都是錯的,便是我再如何維護、再如何與爭辯,只要在同一片屋檐下,都不會收斂。」
他走到李嫵面前,目懇切:「我是獨子,無法分家,但我們可以搬出去住!我想好了,只要你點頭,我明日就與周尚書辭了戶部差事,求調出京,到外地赴任,調得越遠越好,母親再無法干涉我們。是了,你不是一直想去江南看看麼,那我就調去臨安、去揚州、去金陵,只要是你喜歡的地方,我都陪你去……」
他越說越激,就好似明日便能與李嫵逃離這個充滿束縛的長安,去往那煙柳畫橋的錦繡江南,自在生活。
李嫵也被他所描繪的未來所迷,神思恍惚地想,若是在裴青玄回來之前,他們就在外地定居,遠遠地躲開,或許就不會陷今日的困境。
直到楚明誠牽住了的手,陡然從那虛構的鏡花水月里驚醒:「不。」
往後退了一步,避開楚明誠來的手,神冷靜地看他:「外都是破腦袋往京里調,你如今在戶部的差事當得正好,如何能因為我背井離鄉,拋棄大好的前程?」
「阿嫵,富貴榮華、權勢地位於我如雲煙。」楚明誠急急道:「我不要哪勞什子的前程,我只要你,哪怕茶淡飯,哪怕遠離長安,只要有你在我邊,一切都值得。」
李嫵聽他說這話,恍惚間好似看到從前的自己——那個在灞橋柳里言之鑿鑿與裴青玄保證,會等他回來的李家小娘子。
一生順遂、錦玉食的貴族郎君,哪知無權、無勢、無銀錢的艱苦。
待他窮困潦倒,朝不保夕,盡冷落與白眼,甚至連給親人買葯的錢都籌不上時,他還說得出這樣的話麼。
李嫵仰起臉,澄澈烏眸里盛著淡漠,以及一悲憫。
是在悲憫他,也是在悲憫曾經的自己,輕聲道:「彥之,若你當年並非楚世子,而是一個六品吏,你以為我會嫁你麼?」
楚明誠眸中亮暗了暗,錯愕看著:「阿嫵……」
李嫵面不改:「難道那時,我旁沒有其他男人可選麼?他們其中不乏地位比你高的,也承諾過,只要我願意委,就能助我李家離苦海。只是他們或想將我置為外室,或想一頂小轎抬為妾侍,只有你願意許我正妻之位。」
那樣嫣紅的一張,說出來的話毫不近人:「或者說,我選的從不是你,而是楚世子妃這個位置。」
楚明誠高大形晃了晃,慘白著臉看:「我知道,我知道你最開始選我,是因我的份。可是……」
那雙誠摯黑眸還抱著最後一僥倖:「你我夫妻三年多,日夜相對,耳鬢廝磨,難道你對我就沒有半分真心?」
真心。
又是真心。
一聲若有似無的冷嗤響起。李嫵眉心蹙了蹙,眼神於左右掃了掃,是心裡的聲音,還是錯覺?
短暫的分神很快被楚明誠靜待回答的注視拉回,李嫵知道今日不把話說狠了,怕是不能他死心。
反正早被人指著心口說過「沒有心」,那就沒有心好了。
「沒有。」李嫵著他,眉目平靜到幾近冷漠:「夫妻這些年,你我的確恩,但換做任何一個男人,只要我嫁給他,我都會如對你一般對他,對他噓寒問暖,與他賭書潑茶,盡好一位妻子的責任。彥之,這樣說,你可明白了?」
還有何不明白,每個字都如一把鋒利的刀,將他們這場姻緣里的溫剔得乾乾淨淨,只留下冰冷而赤/的利益。就如被剝了皮的狐貍,褪去華麗的皮,只剩腥臭與森森白骨。
在一陣長久沉默里,楚明誠頹然垂下了頭,而後走到桌邊,提筆簽了字。
傾,他將那份簽好的和離書遞給。
李嫵接過,見他似還有話要說,也不急,只抬眼看他:「有話就說罷。」
哪怕是罵,也了。
楚明誠卻只盯著的臉看了一會兒,一雙泛著烏青的眼眶又漸漸紅了:「昨夜我沐了一遍又一遍,我以為你覺得我髒了,才不要我……」
心口像是被什麼猛地撞了一下,李嫵抬起頭,及他清雋面龐的淚,險些也要落下淚。
終歸和離書已拿到手,也願施以他最後一分,算作給這段婚姻畫一個還算溫的結局。
「我沒有嫌你臟。你才不臟,你是我見過最乾淨的郎君。」
像是從前一般,拿出帕子,替他拭了眼淚,又朝他笑笑,語氣輕而堅定:「是我配不上你的真心,彥之,你值得更好的子與你共度餘生。」
帕間是屬於的淡淡香氣,曾悉地陪伴他過去三年每一個安穩甜的夜晚。而在這陣清甜香氣離開面頰時,楚明誠也知道,這一場他僥倖得來的夢,不論他願不願意,終究要醒了。
桌上茶水愈發涼了,楚明誠跌跌撞撞離開了隔間,李嫵並未隨他出去。
只失了全部氣力般,著那份和離書跌坐在月牙凳上。
外頭的素箏聽到靜,於門邊探進半個腦袋,憂心看:「主子,您不回前廳麼?」
李嫵頭也沒抬,只淡聲道:「讓我一個人待會兒吧。」
聽出那語氣里濃濃的疲憊,素箏言又止,最後還是默默闔上了門。
雕著福祿壽花紋的窗牖半敞開,綠柳萌芽,午間明凈的斜斜灑在碧玉鑿花地磚之上,四下靜謐安寧。
李嫵著那一地影逐漸如霧如水般波粼粼,心頭還納罕如何變得朦朧,直到頰邊泛起意,才驚覺是自己在落淚。
還以為昨夜就把眼淚落幹了。
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