外頭的陶嬤嬤剛剛出去人過來清理庭院，這會兒聽見阿檀的尖，趕跑進來：「怎麼了？大呼小的，嚇死個人。」

迎頭看見那男人，又驚又喜：「二爺，您幾時回來的？」

阿檀的眼睛睜得圓圓的。秦家的二爺？那就是秦玄策了。

聽說這位大將軍的名號，世人皆道他乃破軍之星，冷心腸、雷霆手段，金戈鐵馬踏破赤千里，更有傳聞說，這位大將軍在戰場上食人、飲人，如修羅降世，令人畏懼。

今天再親眼見到這兇神惡煞的模樣，阿檀嚇得抖了起來，只因生得妖嬈，就是發抖，也似弱柳扶風，顯出一段風流婉轉的意思來。

秦玄策看得眉頭直打結。

那小子艷骨，眼桃腮，妖嬈不可方，甫見面就一幅裳不整的模樣，大不正經。

他也不多話，隨手指了指阿檀，冷冷地對陶嬤嬤道：「這個，什麼東西，轟出去。」

陶嬤嬤看了阿檀一眼，「這個東西」這會兒已經使勁憋著氣，把領口的服拉好了，戰戰兢兢地站在一旁，恨不得一團。

陶嬤嬤對秦玄策賠笑：「這是老夫人指派下來的丫鬟，今兒才來，還沒教會規矩，二爺您多擔待。」

提及秦夫人，秦玄策的語氣和緩了下來：「算了，長青過來，待我把這戰甲換下，就去拜見母親。」

長青是秦玄策的奴僕。

陶嬤嬤忙道：「二爺容稟，長青告假了幾天回家去，可不巧二爺就提前回來了，我馬上人傳他。」

秦玄策並不是個凡事都要人服侍的貴主子，相反，他從年起就跟著父親行軍打仗，糙得很，但今日卻有點不同。

他看了看自己的左手，上面繞著繃帶，傷口尚未痊癒，舉多點影響。

陶嬤嬤顯然也注意到了，自己不，卻抓住旁邊的阿檀，一把推了過去：「發什麼愣，該你幹活了。」

阿檀被推了個踉蹌，差點跌到秦玄策的上，驚恐萬分地在秦玄策眼皮底下剎住了腳步，著腦袋，盡量小聲地道：「二爺，我服侍您更……」

覷看了一下秦玄策的臉。

頭髮鬍子一團糟，本看不清楚，但阿檀就是明顯地覺到，周遭的氣氛一下子沉了下來。

這位大將軍看來不太喜歡。

阿檀是個敏的孩兒，怯生生地補了一句，試圖討好眼前的新主子：「我很能幹，真的。」

秦玄策急於去拜見母親，不再挑剔，他抬了抬手：「過來。」

阿檀壯著膽子上前去，為秦玄策解下鎧甲。

冰冷的玄鐵，過去有些黏膩的，還帶著鐵鏽的味道，彷彿是濃稠的混合著黃沙，乾涸后沾在上面，阿檀想及此，覺得有些膽寒，又開始抖。

抖著、抖著，一不小心，手指頭勾住了秦玄策的腰帶。

秦玄策冷冷地「哼」了一聲。

阿檀更慌了，下意識地回手，秦玄策的赤金帶鉤掛住了的袖子，絆了一下，用力一扯，帶鉤出了扣眼，掉了下來，連著腰帶一起。

幸而秦玄策眼疾手快，一把撈住了。

阿檀臊得臉都紅了，幾乎把頭埋在前，只敢地瞟了秦玄策一眼，結結地道：「我、我……不是有意的。」

但落在秦玄策的眼裡，就是面泛桃花、眼如，在那裡扭扭地不知道哼唧什麼。

秦玄策怒極反笑：「很能幹是吧？」

阿檀拚命點頭，旋即覺得不對，又瘋狂搖頭。

才搖了兩下，就被秦玄策拎了起來。

是的，秦玄策抓住了的后領子，直接把拎了起來。

阿檀驚了一聲，好歹記得大將軍不喜歡喧嘩，生生地卡住了。領子被提著，口繃住了，又岌岌可危，嚇得不敢吭聲，死死地捂住了。

簡直是，一舉一都不忘勾人，他從來就沒見過這麼明目張膽的婢子，秦玄策的臉都黑了。

他的形格外高大，阿檀又格外小，那麼一小團被他拎在手裡，如同老鷹抓小一般，直接給扔出了門外。

然後陶嬤嬤也被趕了出來，秦玄策「砰」地關上了門。

阿檀委屈得很，泫然泣，一雙水汪汪的桃花眼看著陶嬤嬤，努力為自己辯解：「二爺太兇了，我一時心慌，才了章法，其實我平日一向很能幹的，嬤嬤您信我。」

那模樣，真真是楚楚可憐。

陶嬤嬤自然是信的，還要寬兩句：「好了，我都看到了，你是個能幹的，但也未免急了一些，二爺這才剛回來，你多收斂點。」

「嗯？」阿檀困地眨了眨眼睛，長長的睫了又。聽不太懂陶嬤嬤的話，總覺得有哪裡不對似的，但又分辨不出來。

陶嬤嬤上上下下、左左右右打量著阿檀，越看越覺得可以：「阿彌陀佛，真是菩薩有靈，阿檀你生得真好，這眼睛、這臉盤、這段……老夫人前陣子還念叨著要去哪裡尋一個合宜的，今兒就憑空掉下你來，不錯、很不錯，我就不信了，若這都不行，那也太沒天理了。」

阿檀被陶嬤嬤看得心驚膽戰，張地抓住領子，說話又開始結：「嬤、嬤嬤，您是在誇我嗎？」

「當然是。」陶嬤嬤樂呵呵地道，「若是尋常，你這樣大膽的丫頭，是要被抓去浸豬籠的，但如今正值用人之際，你放心，膽子大一點，臉皮厚一點，萬事有老夫人給你做主。」

不，一點都不放心。阿檀覺得陶嬤嬤的話越來越奇怪了，聽得直冒冷汗。

但剛想開口辯解，那邊「砰」的一聲，門又被推開了，秦玄策走了出來。

他已經下了鎧甲，換了一襲玄黑外袍，頭髮和鬍子還沒來得及打理，只稍微捋了一下，依舊還是凌的，兇悍之氣半分不減。

阿檀嚇得「噌」的一下躲到了陶嬤嬤的後，一點不敢吭聲。

幸而秦玄策並沒有在意，在他眼中，大約和空氣差不太多，他馬上就忘了，徑直離開。

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秦玄策剛到秦府大門口，就有人飛快地進去報給秦夫人了。

秦夫人喜出外，急急忙忙到前院正廳等候。

分明是十二分焦急，還要裝出不悅的語氣，對侄盧曼容道：「這個不孝子，我前頭寫信他務必要趕回家過個元宵，他卻當作沒看到，這會兒過了十五才回來，算什麼呢，兒大不由娘，往日我都白疼他了。」

盧曼容跟在旁邊，聲勸：「皇上看重二表哥，他重兵在握，有多要務纏，那是旁人求不得的榮耀，姑姑應該恤才是。」

這姑娘是秦夫人娘家一個族伯兄弟的兒，因其母早亡，其父遠赴嶺南外任知縣，家中無人主持，故將兒送到晉國公府，求秦夫人代為照料。

在晉國公府住了三四年，視秦夫人如親母，事事至孝，秦夫人對這個遠房侄兒還是有幾分真心疼的，也願意和多說兩句。

譬如眼下，秦夫人就搖頭道：「什麼榮耀，要這些個虛名作甚，我倒願他和老三一樣，在家安生度日，混口飯吃，強似這等刀口上，我日擔驚怕。」

話才說到這裡，秦玄策進來了。

秦夫人的眼眶馬上紅了，不待兒子跪下問安，就上去一把將他扶住了。

「我的兒，這回平定安慶之可還順利，你有沒有傷，快讓為娘好好看看。」

秦玄策每每出征歸來，秦夫人都要把他全上下個遍，確認沒有短缺點什麼才放心，無論兒子多本事，在做母親的心裡，始終是讓牽腸掛肚的孩子。

秦玄策知道這點，所以在見秦夫人之前，就把戎裝鎧甲下了，免得秦夫人看到了更要念叨。

「兒子不孝，讓母親擔憂了。」秦玄策盡量溫和地回道。

他也曾經桀驁不馴，年時沒挨秦夫人的打，但自從父兄雙雙陣亡后，一夜之間彷彿長起來了，變得剛毅而沉穩，秦夫人即欣又心疼。

此時，秦夫人著兒子糟糟的頭髮和鬍子，忍不住要落淚：「這般不修邊幅，一點都不像朝廷的大將軍，活似個土匪頭子，人看了笑話，你邊伺候的人呢，怎麼照顧你的？」

秦玄策回道：「兒子本想遵從母親之命，在燈節前趕回家，但實在來不及，只待那頭叛一了結，就直接從戰場上迴轉，日夜兼程，一路匆忙，顧不上儀態，母親原諒則個。」

「我的兒，可苦了你。」秦夫人再下去，就到了秦玄策的手，手上扎著繃帶太過顯眼，又要哭。

秦玄策最不了秦夫人這點，他趕把手回去，生生地把話題轉開：「如今安慶平定，賊首伏誅，塞北及嶺南這兩年也太平，如無意外，接下去的日子，我都會留在長安陪伴母親。」

盧曼容在一邊等了許久，終於有機會上前見禮：「曼娘見過二表哥。表哥終於回來了，姑姑日夜思念，如今可團聚了，曼娘心裡也十分歡喜呢。」

秦玄策聞言不過略一頷首而已，連目都沒有在上停留一下。

說起來，盧曼容也是一個人，清雅昳麗，淡若梨花，故而盧父把兒送到了晉國公府，未嘗不是存了另外一番心思。

怎奈秦玄策鐵石心腸，一年也見不了這個表妹幾次，及至見面不過點頭而已，如今日這般，連話都說不上，真氣煞。

盧曼容幽怨地咬了咬，這個表哥氣勢過於駭人，哪怕心存慕，也不敢多說一句。

秦夫人這時節哪裡會注意到侄的小態，眉頭微微皺起，低聲道：「你為主帥，扔下三十萬大軍先行回京，這個罪名可不小，怎可如此莽撞？橫豎又不差這幾天。」

秦玄策語氣平淡：「月盈則虧,水滿則溢，我若事事循規蹈矩，未免人不安，如此無傷大雅之錯，偶爾做上一兩次，反而皆大歡喜，母親不必多慮，我自有分寸。」

秦夫人這才吁了一口氣，點頭道：「你這孩子打小主意就大，心裡有數就好，母親不多說了。」

話鋒一轉，旋即面歡喜：「對了，先前你總推說無暇顧及，如今可有的是時間了，接下去，聽母親的安排，把你的終大事給辦了……」

秦夫人的話還沒說完，秦玄策就站了起來：「兒子馬上要進宮向皇上請罪，母親若有其他囑咐，待回頭再說。」

他乾脆利落地轉離去，秦夫人餘下的話都無從發揮了。

秦夫人生氣地拍了一下案幾：「又是這樣，每回說到這個他就跑了，好了，我不管了，就他抱著他的劍過一輩子去吧。」

盧曼容又上前勸。

秦夫人自己抱怨了幾句，突然想起：「對了，還沒來得及說，我給他找了個房裡人，這可是個絕的，我倒要看看，他是不是真的鐵石心腸。臭小子，這麼大的人了，還要讓母親為他這份心，真真造孽。」

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大將軍一回府，大管家就安排了大堆奴僕過來聽候差使，一時間，觀山庭人來人往的，又喧鬧了起來。

長青得到消息，連滾帶爬地從家裡趕了回來。

陶嬤嬤見了長青，卻一把攔住了：「走開，先別二爺看到你。」

長青急了：「好嬤嬤，你這是作甚？二爺向來都要我服侍，回頭若看不到我，要責罰下來，我可擔不起。」

陶嬤嬤瞪他：「你手笨腳的，有什麼好，二爺日後換個人服侍，去、去，不要啰嗦，聽嬤嬤的話就是。」

長青一抬眼，看到了陶嬤嬤後的阿檀，不瞠目結舌：「這、這個姐姐是新來的嗎？莫非日後來服侍二爺？」

「什麼姐姐妹妹的，這是你能的嗎？」陶嬤嬤抬手把他轟了出去。

轉頭又對阿檀道：「眼下二爺邊沒人服侍，過會兒你手腳利索點，務必把二爺照顧妥帖了，知道嗎？」

阿檀有些膽怯：「我、我……」

還沒「我」出個所以然，秦玄策已經進來了。

阿檀地到一邊去，用手捂著臉，盡量不讓秦玄策看見。

其實很用不著，秦玄策本沒看旁邊伺候的奴婢是什麼模樣，他順手下了外袍，道：「我要沐浴，稍後宮面聖，他們先把車馬備好。」

陶嬤嬤不愧是多年的老人家，早有準備，有條不紊地應道：「是，二爺，熱水已經燒好了，長青這傢伙還沒回來呢，先別人伺候您，您的車馬我這就去和管家代。」

秦玄策平日沐浴都不下人隨侍，只今日因手上有傷，才有這般吩咐，至於陶嬤嬤回的話，他也並不在意，隨口「嗯」了一聲，就進了後頭的浴室。

陶嬤嬤朝阿檀招了招手：「你躲在那裡作甚，還不快進去服侍二爺沐浴。」

阿檀驚呆了，抖著手指了指自己：「我？服侍二爺沐浴？」