秦夫人頷首道：「不錯，你這丫頭，是歡喜壞了吧，我既然抬舉你，你今後就得爭氣一些，把二爺服侍得妥妥帖帖的，可不能像今日這般含糊。」

阿檀剛才的臉是紅的，這會兒又「刷」的一下煞白，拚命搖頭：「不、不、我不做通房丫頭。」

「嗯？」秦夫人疑心自己聽錯了，「你說什麼？」

「我不願意。」阿檀帶著哭腔，聲音稍微大了一點，「我不做通房丫頭。」

秦夫人皺了一下眉頭：「瞧不出來，你心氣不小，怎麼，難不你還想要個妾室的名分？我家老二是何等份，你怎麼配？」

阿檀害怕得直掉眼淚，但還是鼓足勇氣，用細細的聲音道：「我是讀書人家出，我父親當日也曾任過江陵刺史，世家門第，知禮儀、懂廉恥。固然大將軍權勢赫赫，人中龍，但無論是誰都不行，我不做人家的通房丫頭、也不做妾室，絕不！」

秦夫人萬萬料不到這般說法，不怔了一下，和陶嬤嬤對視了一眼。

陶嬤嬤是個明能幹的，馬上站出來為秦夫人排憂解難，勸說阿檀：「我看你生得好，怎麼腦子卻不靈，通房丫頭有什麼不好，只要給二爺疊被鋪床，是個福的差使，半點活都不必做，穿金戴玉，圍珠繞翠，走出去比普通百姓家的正房娘子還面，你何苦執拗。」

阿檀只是搖頭：「我是個命小福薄的，當不起這個造化。」

陶嬤嬤急了，眉倒豎，裝出兇狠的模樣：「好言勸你不聽，再不識抬舉，人牙子把你發賣到煙花柳巷去，什麼知禮儀、懂廉恥，到那時候，只怕你哭天喊地，後悔都不及了。」

阿檀嚇得「哇」地哭了，哭得肩膀一一的，讓人疑心又要暈過去，但一邊哭，一邊卻倔強地應道：「若這樣，那我就去死，清清白白來，清清白白去，也沒什麼大不了的。」

的聲音，此際卻帶著一斬釘截鐵的意味，說得特別清晰。

陶嬤嬤一時為之語塞，張了又張，不知道該怎麼嚇唬了，差點氣得仰倒。

「好了。」秦夫人拍了一下案幾，用嚴厲的語氣道，「好好的一個事，你既不願，就算了，難不我還強按著你嗎，這般作態，人笑話。」

阿檀抬起頭，淚眼婆娑地看著秦夫人，眼睛都有些紅腫，淚珠還在「叭嗒叭嗒」地往下掉，臉上漉漉的，著鼻子，哽咽道：「謝夫人恤。」

秦夫人板著臉，不悅地擺了擺手：「要死要活，不統，我眼裡見不得你這樣的蠢笨丫頭，快快下去罷。」

阿檀千恩萬謝，跟著陶嬤嬤退了下去。

到了門外邊，阿檀還在抹眼淚，陶嬤嬤看了看左右，一把將阿檀拉住，拖到了角落裡。

「你這死妮子，怎麼在夫人面前那般放肆。」陶嬤嬤埋怨道，「幸而夫人仁厚，不和你計較，但凡在別人家，你早被拖出去打個半死了。」

阿檀的睫上還掛著眼淚，團起手，朝陶嬤嬤拜了又拜：「嬤嬤，我不做通房丫頭，也不想伺候二爺，您打發我到別去做差使吧。」

陶嬤嬤見阿檀不上道，就換了個說法。

眼珠子轉了幾下，慢條斯理地道：「阿檀啊，你不知道，在我們家，外院最下等的使丫鬟，月錢是半貫，幾個主子跟前的大丫鬟，月錢一兩銀，二爺是一家之主，格外尊貴些，他房裡的丫鬟，月錢二兩銀，這差別可大了。」

阿檀很有骨氣，搖頭道：「無妨，我吃得不多，好養活，半貫就夠。」

陶嬤嬤恨鐵不鋼，使勁了一下阿檀的額頭：「說什麼呢，我們家管吃管穿的，不用你自己花銷，你賺下月錢，可以給自己贖啊。」

「嗯？」阿檀茫然地眨了眨眼睛。

陶嬤嬤聲音越發溫和起來：「像你這等犯家眷宮的份，原本一輩子都是奴籍，但如今，宮裡把你賞賜給秦府，我們秦府可是行善積德的人家，哪怕是家生子，只要攢夠了錢，就能為自己贖回自由，這多好啊。」

陶嬤嬤這話說得不假，但實際上，晉國公府世代公侯、鐘鳴鼎食，是長安城裡首屈一指的豪門族，到了秦玄策這一代，更是烈火烹油，鮮花著錦，便是府里的奴婢走出去也是極面的，鮮有人願意離去。

只有阿檀這種傻的，一聽這話，就睜圓了眼睛：「嗯？」

「不多，一百兩，你這樣的丫鬟只要一百兩銀子就能贖出去，喏，你算一算，若是使丫鬟，你要干多年……呃，老婆子我算不來……」

阿檀心裡飛快地盤算了一下：「使丫鬟要十幾二十年，二爺房裡的，只要四五年。」

陶嬤嬤懊惱說得有些了，面上卻不聲，點頭道：「不錯，況且我們家二爺雖然生嚴苛，待下人卻是大方，逢年過節各有賞賜，手裡下來的也儘是白花花的銀子，說不準，還用不了四五年，你就能了奴籍，到外面堂堂正正地做人家的正頭娘子，你可不是心氣高嗎，想想看，這樣可好？」

阿檀怔了半晌，漸漸地歡喜起來，臉蛋都漲得紅撲撲的，小心翼翼地問道：「嬤嬤，您沒騙我吧？」

阿檀尚在襁褓之中，就跟著母親沒掖庭，從小到大都是奴婢。

母親安氏也曾是家夫人，和說過往昔的清貴和風，懵懵懂懂的，從來沒有想過人生會有另外一番境遇。此刻突然聽得陶嬤嬤的話，一時之間，好似一扇閉的門打開了，出外面截然不同的世界，怦然心。

「這事還能騙你？回頭你去府里隨便打聽一下就知道了。」陶嬤嬤見有些火候了，又加了一把柴：「還有一件事，你母親眼下還在宮中為奴吧，你想不想再見到？」

阿檀一聽這話，心臟都怦怦地跳得厲害：「嬤嬤有法子可以讓我再見到母親嗎？」

陶嬤嬤用的語氣道：「我們家二爺，一等公侯、鎮國大將軍、天子重臣，一年中，皇上會有十幾次召見他，你在二爺邊，把他伺候好了，他高興起來，說不準有朝一日，會順手把你一起帶進宮去，要見你母親，還不是輕而易舉的事嗎？」

「真、真的嗎？」阿檀激得臉蛋通紅，眼睛都亮晶晶的。

「比珍珠還真。」陶嬤嬤一臉正，說得煞有其事，「我們二爺的名頭，我不信你沒聽過，你自己心裡掂量看看，他是不是有這能耐。」

秦玄策能耐是有的，但若說他會為了一個奴婢去做這個事，那就是笑話了。陶嬤嬤看著阿檀火熱的眼神，沒來由地心虛了一下。

阿檀這邊越想越心，不待陶嬤嬤再攛掇兩句，已經果斷地道：「多謝嬤嬤提點，我如今知道了，在二爺房裡當差是極好的，二爺再兇我也不怕了，我能忍住。」

陶嬤嬤「呸」了一聲：「你口氣倒大，你能忍，我們二爺還不能忍，你方才也聽見了，二爺把你轟出去呢，你好好想想，該怎麼使出手段，去討二爺歡心，求他不要厭棄你。」

阿檀扭了一下，小小聲地道：「我很能幹的，二爺不可能不喜歡，待我點本事出來，包管他滿意，嬤嬤您儘管放心好了。」

嚯，這彎子轉得也太快了，方才還怯生生的，這會兒又沒沒臊起來。

陶嬤嬤又嫌棄：「我可提醒你，二爺的眼不是一般的高。」低了聲音，悄悄地道，「遠的不說，近的，這府里就有一個滴滴的表姑娘，也是貌如花，二爺可從來沒搭理過人家，你別自己先輕狂起來，所謂驕兵必敗，這要不得。」

「嗯？」阿檀覺得有時候聽不懂陶嬤嬤的話，但腦子天生比較簡單，想不通的事很快就放棄了，轉而認真地保證道，「那必然是表姑娘的本事沒有學到家，不合二爺胃口，我不一樣的，我有天分、又肯用功，宮裡的幾個師傅都誇過我，學得特別好，青出於藍而勝於藍，無論什麼口味，我都能伺候得妥妥帖帖。」

陶嬤嬤震驚了：「宮裡……還學這個？」