李夫人示意起來,皺眉輕蔑地看了姜寶鸞的肚子一眼,朝後揮了揮手,有一僕婦立刻端了個食盒過來。
姚姑姑小心翼翼打開食盒,不出所料,裡面是一碗葯。
姜寶鸞倒是輕輕舒出一口氣。
總要有這麼一天的,刀子砍到頭上也比懸在頭頂要好,蕊娘方才還說要請大夫,這不就一了百了了。
也不用李夫人和姚姑姑多言,自己就要上前去,姚姑姑卻攔了攔:「夫人還有話說。」
李夫人撇了姜寶鸞一眼,語氣倒不見得很厭惡,慢悠悠地道:「這事是你委屈了,珩兒和我心裡都明白,葉家小姐進門也就是這半年不到的功夫,想必你也已經知道了,到時自然不會虧待你,等一進門,我就做主抬你做姨娘。」
說話的樣子不自覺中帶了些高高在上,畢竟對於姜寶鸞一個來歷不明的婢子來說,這確實是天大的好事。
姨娘?
姜寶鸞一口銀牙死死咬著,心裡不住地冷笑。
有孕之人心緒到底不穩,即便一直迫使自己冷靜,依舊難以自持。
何曾連姨娘的名分都要人施捨?
曾經全天下的男子都任挑選,如今卻低三下四地窩在一間廂房裡,承著的傷害,自尊的□□,還要搖尾乞憐?
李夫人見姜寶鸞不說話,便繼續道:「你肚子里的孩子是留不下來的,這是規矩,向來如此。」
想起當初自己初嫁謝道昇時,溫姨娘盛寵又和前後腳有孕,那時是多麼難堪,便看著姜寶鸞又有幾分不順眼起來。
「婢子就是婢子,你要懂得自己的本分,讓你落下這胎也不必心存怨恨,這都是命,日後更要對主母敬重,好好伺候世子和世子夫人,讓他們恩和諧,不可作挑撥之舉,嫉妒態。」
李夫人說完,這才示意姜寶鸞喝葯。
姜寶鸞走上前去,姚姑姑正要把葯端給,姜寶鸞卻手一抬,葯碗應聲而落,摔碎在地上。
姚姑姑一時竟沒有反應過來變故,眼都直了。
姜寶鸞自里出幾個字,對著李夫人冷冷道:「你是什麼東西,也敢這樣對我說話?」
李夫人剛想斥罵,聞言也登時呆住,姜寶鸞比先前瘦了許多,可此時立在面前,卻是從未有過的氣勢,變了一個人似的。
「你……」李夫人噎住,氣得臉發青,「怎麼有你這麼不識好歹的丫頭?」
回過頭,那個拿著食盒的僕婦打開了食盒的第二屜,裡面還有一碗葯。
「我就知道你沒那麼聽話,果然是不肯喝葯!我還打量你了委屈,好臉好話給你說,既是如此,你不喝也得喝,葯我備足了,打了這碗自然有下一碗!」
姚姑姑也連忙勸道:「阿鸞你別胡鬧,乖乖把葯喝了,自己喝還舒坦一些,否則們手腳沒個輕重!」
姜寶鸞只一不站著。
立刻便有李夫人帶來的僕婦過來,一左一右架住姜寶鸞,把狠狠到地上。
李夫人氣得直口:「先賞兩掌,讓知道知道厲害。」
另有一僕婦上來,左右開弓對著姜寶鸞就是兩下,姜寶鸞被打得耳邊嗡嗡作響,髮髻也散落下來。
蕊娘又哭起來,不敢幫姜寶鸞,只能在背後撐住,讓不至於被旁邊兩個人拉扯。
這裡一片嘈雜,姜寶鸞眼看著僕婦拿著葯朝自己走來,只覺得屈辱不已,掙扎了兩下,腹中已有鈍痛傳來。
一掙扎,那些僕婦手上用的力便更重,像是活生生要把碾碎。
姜寶鸞撇過頭咬著牙就是不肯張,倒也不是不願喝葯,只是不願意被李夫人以這樣的方式強灌下去。
忽然,廂房的門一下子被打開。
李夫人聽到靜先回頭,卻見謝珩一臉沉地走來。
李夫人面一變,忙問:「珩兒,這會兒你不是該在外面嗎,怎麼回來了?」
謝珩沒有理會母親,徑直過去對著那兩個抓著姜寶鸞的僕婦道:「放開。」
僕婦們不敢不聽,只是剛放開便被謝珩一腳踹倒在地。
「珩兒,你這是做什麼?」李夫人急了,「母親上次就說了,讓你好好理這件事,眼下也是見你遲遲沒有作,這才幫你解決了……」
「我的事從來不用母親多管。」謝珩打斷。
「葉家小姐就要進門了,看見這婢子大著肚子,你讓的面子往哪兒放?楚國公府從來沒有這樣的規矩……」
「我的規矩才是規矩,要嫁便嫁。」
謝珩對著李夫人一字一句道:「我就要這個孩子,希母親不要再自作主張。」
李夫人眼睛往上一翻,差點被兒子氣得厥過去。
謝珩卻已轉看著仍舊跌坐在地上的姜寶鸞。
姜寶鸞低低地垂著頭,好像一直沒怎麼來看他,頭髮也散著,整個人很是狼狽,只有蕊娘在旁邊一邊哭一邊小聲安。
他的心倏地一,竟手就扶起。
姜寶鸞在接到謝珩的時候,子卻是輕輕一震。
等謝珩扶著到了榻上,又問:「可有事?」
姜寶鸞腹中痛更劇,但想起謝珩方才的話,卻是搖了搖頭,他想要,不想。
撐過這一會兒,就讓孩子這麼去了罷,也是冤孽,免得生下來像如今一樣被人蔑視侮辱。
但天不遂人願,蕊娘忽然看見了姜寶鸞的擺,失聲喊了出來:「阿鸞,你流了!」
謝珩聞言心裡一,看向姜寶鸞的目卻又是冰冷莫測。
大夫很快就被請來,幸而請得及時,姜寶鸞和孩子沒什麼大礙,只是需要臥床靜養。
李夫人早在大夫還沒來的時候就已經被謝珩氣得回了鶴汀苑,眼下廂房裡的人也不多,姚姑姑在旁幫忙,蕊娘跟著大夫去拿葯。
姜寶鸞躺在床上,一雙眼睛睜得大大的,看著杏紅的帳頂。
早知就不該逞一時之快,早早喝了葯也算塵埃落定。
謝珩還在旁邊,他早已經看出姜寶鸞那個搖頭是說謊。
所以不想要這個孩子?
謝珩覺得不可思議。
但無論怎麼想,他已經做的決定就決不允許被改變。
謝珩冷冷開口道:「日後大夫每隔一日會過來診脈,你有什麼花招都且收著。」
姜寶鸞疲倦地閉了閉眼。
隔了一會兒,小聲地泣起來:「公子,你讓我走吧。」
「走?」謝珩挑了挑眉,不由失笑道,「你懷著我的種,想走到哪裡去?還是要打掉孩子再走?我告訴你,你死了這條心。」
他說這話的眉目凌厲殘忍,和他一貫的清雅溫潤全然不同。
謝珩轉過頭來姚姑姑:「等好些了就把遷去退思堂旁邊的院裡面,不許踏出院門半步,也不許閑雜人等,特別是夫人等。」
姜寶鸞一雙眼睛兔子似的紅,死死地盯著謝珩。
謝珩從容地在邊坐下,替拂去被淚水沾在臉頰邊的青,又拿出乾淨的綢帕了手,扔在地上。
「如果敢跑,我就把你的打斷了。」
姜寶鸞絕地閉上雙目,渾不住地抖起來。
如果可以,恨不得自己當時沒有向謝珩求救,可是當時由不得自己選,如今亦由不得自己。
子一旦流落,只能如無浮萍一般,生死都難由自己。
*
胎兒穩定下來的時候,姜寶鸞被遷去了退思堂隔壁的東院,與退思堂有一個角門相連,來往極為方便,然而角門從沒有開過,也無人從那裡進出。
院的院門被鎖了起來,外面有人日夜守著,不讓姜寶鸞出去,只每日定時讓下人通行。
蕊娘也被趕過來伺候姜寶鸞,除之外還有一個年級稍長的嬤嬤,姚姑姑偶爾也會過來看看況。
姜寶鸞的肚子一日大過一日,卻一點也沒有為人母的喜悅,幾乎每日都是在榻上懨懨地坐著,到了點就用飯,一夜就歇下。
姚姑姑有時來了會陪著說一會兒話,開解開解,讓多走走,姜寶鸞上應著,可是私下還是老樣子。
這院只這麼一點大,院子四四方方的,又能走到哪裡去呢?一出去看見那個同樣四四方方的天,彷彿下一刻就要下來把死,就覺得抑又害怕。
夜裡蕊娘歇在外間,睡在室,表面上是睡得安安穩穩的,實則隔了簾帳,親近如蕊娘也不知道整宿整宿地睡不著,以為白天沒神只是有孕之人嗜睡。
黑暗中一切緒都會被無限放大,包括姜寶鸞日積月累的恐懼,恐懼於楚國公府,恐懼於謝珩,恐懼於自己被關在這裡,恐懼於不知道什麼時候能出去,什麼時候能回家,更恐懼於自己隆起的肚子。
自己為什麼會變這個樣子?
然後在恐懼中睜著眼睛一直到天明,重複和前一天一模一樣的日子。
蕊娘為了打發時間,還找了一些布料和線過來,說是要給姜寶鸞肚子里的孩子做服。
的手藝尚可,東西做出來巧可,姜寶鸞有神時也會跟著綉幾針,但做得不好。
蕊娘就笑:「都是要做娘的人了,怎麼還這麼笨手笨腳,連針線活都做不利索?」
姜寶鸞低頭替理著線,這會兒心裡倒是舒服一點。
「我在家時不做活,」輕輕地說,「所以我做不好。」
蕊娘放下手中的活計,說:「你做不好,我做這麼會子也累了,這樣吧,我們出去走走?」
姜寶鸞點頭應了,蕊娘就扶著到外面,正是夏末黃昏,晚風吹過有一清爽的涼意,很是舒適。
姜寶鸞走到院子中間,看院中兩株石榴樹的樹葉被吹得沙沙作響。
忽然覺得有些不過氣來,只想回去坐著。
照顧的嬤嬤也過來勸:「姑娘多走走才是,生產的時候也些罪。」
們的目都不約而同擔心地看著姜寶鸞的肚子,但姜寶鸞視若無睹,仍是執意回去。
晚些的時候,嬤嬤請了姚姑姑過來,姚姑姑看過姜寶鸞之後便出去,與嬤嬤就立在檐下說話。
院靜謐,姜寶鸞又坐在開了兒氣的窗邊,們說的話一字不地進了姜寶鸞耳朵里。
「姚姑姑,你倒是看看這樣下去不,眼見著肚子越來越大,也不肯多走——這院子就這麼點大小,走也走不到哪裡去,可怎麼辦呢?」
「我知道,可又有什麼辦法呢?這是世子的吩咐,讓在這裡不許出去,」姚姑姑嘆口氣,繼續道,「出去走走還能散散心,在這裡豈不是越走越悶?也難為。」
「人都瘦什麼樣了,只剩個肚子,到時候萬一……這要我們怎麼擔得起呢?」
姚姑姑沒有說話。
姜寶鸞輕輕闔上窗戶,靠在榻上閉目養神。
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