「老奴都聽見了，這位太太打的好算盤。」薛嬤嬤笑。

「算盤是打的好，只是把別人都當作傻子擺弄，就可笑了。」

「那一番話，要是那等沒見識、眼皮子淺的聽了，只怕真的要心。大爺那份家產是不得的，二爺沒有親娘，可不就是可欺的。到時候這庶子們爭奪起來，太太就能坐收漁翁之利了。只是，看錯了主子。」

辛姨娘著自己肚子，話鋒一轉，「我自然要為自己和孩子考慮，……嬤嬤也來了幾日，對府里這些人怎麼看？」

薛嬤嬤沉了一下，「依奴才看，太太是極妒忌心窄的，可又極那賢德的名聲，所以面慈心狠。府里幾位姑娘，相貌都是出挑的。至於……，四姑娘是嫡出，高高在上的，有些被寵壞了。其餘三位庶出的姑娘，就以今天的事來說，三姑娘寧肯傷了自己，也不肯送了湯來。還有那天春喜的事，玉珍說，只有三姑娘提醒要請大夫，通知老爺和太太。二姑娘本不想來，是大姑娘要瞧熱鬧，拉了來。……如此看，三姑娘最仁厚，心腸好。大姑娘子涼薄，卻最明，二姑娘子太，沒有心機。至於那位小爺，奴才只見過一次，看不出深淺，可喜的是沒有紈絝習氣。」薛嬤嬤說了宅子里所有人，只不提荀大老爺。

辛姨娘點頭。

「嬤嬤說的不錯。不過，以前的事，你還不知道。嬤嬤看荀家現在，除了四姑娘，其他姑娘邊的媽早都被打發了，方氏只拿那周嬤嬤充作幾位姑娘的教養嬤嬤。還對外面誇口，說不辭辛苦，在親自照顧教導這幾位姑娘。……老爺邊人從沒斷過，可現在，除了不的小吳姨娘，還有哪個活了下來。從前有個大吳姨娘，是生下大姑娘后，沒出月子就死了。三姑娘和二爺的生母，聽說是有些來歷。老爺為了，險些招來人說他寵妾滅妻。這樣的寵，那位姨娘還是生下二爺沒兩年，就不明不白地病死了。這些都是有名有姓的，留下子的，那沒名沒姓的還不知有多。」

辛姨娘嘆了口氣，又繼續道：「這幾年，太太可沒對我使手段，多虧老爺寵不衰，我才能平安到現在。現在我有了孕，太太更不能容我。秋被我收服，白荷被我打發了。便狗急跳牆，把個還沒調教好的春喜派上場。也是這春喜太心急，不過伺候了一晚上，就咋咋呼呼跑來跟我示威。哼，為了我肚子里的孩子，我不能不心狠些。果然，老爺還念著我，又因為春喜太骨，臊了他的麵皮，一氣之下，那樣置了春喜。」

「這不能怪主子，若是讓春喜得寵，主子命難保。」

「嗯。嬤嬤，你看這炕屏如何？」

「常家也算是侯府出來的，還有幾分見識。說的不錯，這綉工不輸造的東西。那位託人送這東西來，看來是應在這件事上了，送東西的人可是什麼都沒說。」

「話都在這綉屏上了，連生貴子，說的清清楚楚。我猜是那位姑娘親手繡的，必是學了這份手藝，平時換了錢來供弟弟活、使費。」

「難得一個書香門第的姑娘，吃得了這樣的苦。這幅綉屏，可不是一兩天的工夫繡的的，應該是早就預備下了。難得小小年紀，就有這樣的心機氣度。」

「三姑娘更可貴的是風骨，寧願裝拙，也不肯為了討好方氏，作踐自家姐妹。」

「主子，目前形，最穩妥的是兩不相幫。不過，老奴看主子的意思，是要幫這姐弟一把。」

「對。錦上添花容易，雪中送炭難。我瞧著，這次二爺族譜是勢在必得。這個時候做個順水人，們會激我。以後若等人家騰達了，再去攀附，那可要看人臉。這姐弟倆都非池中，又不是無之人，以後也許就是我孩兒的依仗。」

「那大姑娘所說的事，主子打算怎麼辦？」

「大姑娘是明的，看著不僅知道了老爺要起複，還知道了別的什麼消息，關係著前程的。」

「依老奴猜測，左右不過是那麼幾件事。老爺起複，能謀個什麼樣的差事還說不準。場上，慣有結兒親家，或是攀附，或是結的。方氏只想著老爺、大爺還有四姑娘的前途，不會真心為其他的姑娘打算。大姑娘向主子示好，是想要主子在老爺面前，替言。」

「大姑娘……，能單獨住一個院子，表面上，在太太跟前和四姑娘一樣的待遇，是欺兩個庶出的妹妹，討好方氏得來的。這人品實在是不堪。」

「主子，有句老話，寧得罪君子，莫得罪小人。」

辛姨娘臉一暗，垂下眼睛，「小時候就聽老爺子講過，不過老爺另有說法。他老人家說，君子寬仁厚，不去尊重護，小人品行敗壞，反而要恭敬禮遇，這還哪裡有天理。老爺子是從不怕得罪小人，也絕不慢待君子的。……可也正是因此，最後落得那樣的結局。」

「主子，老奴該死。不該提起這些，惹主子傷心。」

「哪裡是你的錯。這位大姑娘，咱們要敬著，哄著，但決不可結。三姑娘，卻是值得結的。」

「那主子打算……」

「一會張太醫來看診，我會和老爺說，讓他去看看三姑娘。嬤嬤跟過去，給三姑娘傳幾句話……」

傍晚時分，荀卿染聽到外面報說張太醫來了，有些吃驚，心想方氏並沒有給請醫生啊。等聽桔梗說，張太醫是從梨香院來，薛嬤嬤也跟著，荀卿染就明白了幾分。

張太醫診了脈，便到外面寫方子，薛嬤嬤並沒有跟出去。荀卿染讓桔梗掀起帳子，坐起來招呼薛嬤嬤。

「勞薛嬤嬤親自跑一趟，快請坐下喝杯茶。」

桔梗搬了綉墩來，薛嬤嬤再三謙讓，只肯坐在荀卿染床頭的腳踏上。

「老奴略懂一些醫理，若姑娘不嫌棄，便讓老奴看看傷如何？」

荀卿染看了薛嬤嬤一眼，點頭答應，「那就有勞嬤嬤了。」

薛嬤嬤看了荀卿染手上的傷，又為荀卿染切脈，方緩緩說出一番醫理，最後道：「只是外皮傷著了，醫治的及時，又有好藥膏，姑娘只需小心，別弄破了，就不會留疤。」又笑道，「老奴是班門弄斧，老奴雖然略通醫理，不過擅長的是其它方面，姑娘一時還用不著。」

薛嬤嬤的意思，應該是擅長婦產科方面。這應該是辛姨娘特意帶回府的原因。這樣的底牌，大大方方地給荀卿染看，就是要贏得的信任，擺出了合作的姿態。

「聽說姑娘是被熱湯燙的，說來也巧，今天大姑娘和二姑娘也先後送了補湯給我們姨娘，只是小吳姨娘隨後追過來，不知怎地就潑了二姑娘那碗湯。大姑娘那碗，說話奇奇怪怪，竟似不想我們姨娘喝那湯。」

提供了一條新消息，聽起來有玄機，這又是賣了荀卿染一份人。看來這位辛姨娘比想的還要通。

「太太跟前的那位常家的，來看過姨太太。姨太太已穩住了，老爺那邊，姑娘也請放心。還有一句要的話，常家的說太太那邊，有些不便。」

荀卿染略一思索，已經明白，真心向薛嬤嬤道謝。薛嬤嬤也不多停留，候著張太醫寫好了方子，便一起走了。

麥芽拿了方子進來，「張太醫說，姑娘的傷，沒有大礙。外用的藥膏極好，就不另外配了。只開一副服的葯，姑娘若覺得可吃，就吃兩劑消散消散。」

這便是委婉地說，這葯是可吃可不吃的。

「姑娘，您看還要不要派人去抓藥？」

「當然要抓，還要快去。我正覺得心裡有些不好那，正該早吃上一劑消散消散。」荀卿染說著，便過麥芽來囑咐了一番，才打發了出去。

方氏不便，這可是黔驢技窮了嗎。荀卿染微笑，明天，看還能使出什麼花招。

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