楚琳瑯抬頭看著久未謀面的楚淮勝，深吸幾口氣，才將罵咽了回去。

自己未出嫁時，沒頂撞楚淮勝，不畏打罵，可最後承怒火的卻是仰人鼻息的娘親。

為了孫氏，可以對楚淮勝的話充耳不聞，只當是惱人的臭屁。

楚琳瑯跟著孫氏上樓，沖著楚淮勝施禮道：「父親子可安好？」

楚淮勝擺起做父親的款兒，坐在驛站油漆斑駁的舊圈椅上，吹著盞里的茶葉沫冷聲道：「安不安好，你這不孝也不上心的，這真是一朝了夫人，架子十足，我若不來，你便忘了自己還有父母高堂？」

楚琳瑯一聲不吭，任著楚淮勝罵，急得孫氏在一旁抿，最後巍巍道：「老爺，您消消氣，琳瑯這不是來見您了……」

楚淮勝瞪了孫氏一眼，孫芙立刻如脖子的鵪鶉，再不敢言。

好在他想起自己這次奔赴連城的目的，總算是止了罵，開始像模像樣地問起楚琳瑯的近況，不過那話頭總是往自己的婿上打轉，話里話外想要探聽周隨安的近況。

楚琳瑯擔心父親居心不正，又要給周隨安找麻煩，所以趕在楚淮勝張前封口：「六殿下帶著皇命來到連城，上下員都吊著心腸在府衙候命，我家人已經幾日不曾歸家，恐怕不能見父親，特意託人帶話，讓我多備些禮給您……」

楚淮勝一聽周隨安不能來見他，眉眼鬍子立刻耷拉下來，一拍桌子：「真不是拐我家兒的窮酸時候了！當了屁大的，就跑到他岳丈面前擺架子！若是這般，我還真要親自去府衙拜見他，也好他的同僚知道，他當年犯下的倒灶勾當！」

因為當年兒與周隨安並非妁之約，楚淮勝一直拿著這點。不過這事兒當初兩家都默認了，雖不彩也不犯律法。

可周隨安已經做了，是要臉要名聲，著這點，不怕他不從！

說完這話，楚淮勝便等著兒低眉順眼地求自己。

可楚琳瑯依然紋不，只淡定說：「父親上午到的，應該也看見城門樓子那陣仗了，十幾個西瓜大的腦袋，順著路滿地滾，這得清掃半日才能將水清乾淨。你是讓我人掉了腦袋見您，才算不擺架子？我不怕別的，就怕你這麼莽撞沖犯了貴人，到時候……我還得跟娘去街上撿您的腦袋……」

上午正好是將那些行刺皇子的惡霸隨從當街問斬的時候，楚淮勝路過不巧看了幾眼，晚飯都能省下幾大碗，現在聽楚琳瑯這麼說，他一時也辯駁不了，更沒有那個無賴膽子跑去府衙鬧。

可被楚琳瑯的話嗆在那，他不得又怒罵道：「呸呸呸，敢咒你親老子！他不在，你就捎帶個話，你大哥一直賦閑在家也不是個事兒，看看他衙門口裏有什麼清閑的差，給你兄長安排上。」

他說的大哥，便是楚琳瑯同父異母的嫡兄楚人，也是當初攛掇父親將庶妹送去為妾的那位。

這個兄長雖然起名為人中龍，其實是個爪子都不如的廢材料，吃喝玩樂無一不，偏偏正事做不來，十足紈絝。

當初他幫忙家裏的生意，接連賠本，卻把責任都推卸到一同管賬的庶妹楚琳瑯上，害得楚琳瑯被楚淮勝打，百口莫辯。

後來這楚人鑽營人脈，又在老家江口搞了個小吏做，誰知卻因為沾花惹草，與上司的妾侍有染而被堵在後院毒打。

要不是楚淮勝使了大筆錢銀，只怕楚人一雙都要被人打折。

現在他賦閑在家，楚淮勝覺得不是辦法，便想走婿的門路，讓兒子再高升高升。

楚琳瑯從母親以前的書信里就知道這位人中龍兄長的勾當，聽父親說完，只是微微冷笑：「人不過是個小小通判，雖然兼管些事務，可人事盡歸地方知府管。有什麼閑吏職位，也盡安了知府大人的親眷。再說了，人家走後門子起碼是秀才出，識文斷字，不知我那位哥哥最近幾年可考了功名，可以讓人拿去說？」

楚淮勝又被堵得啞口無言，掛不住臉再次罵楚琳瑯是只顧著自己榮華，不顧兄弟死活的黑心肝，捎帶著又罵孫氏賤籍出，下賤胚子，養不出個好孩子來。

楚琳瑯聽不下去，想要與父親對罵，卻被孫氏擰著手，不讓再與父親犟。

楚淮勝罵久了也累，再加上水煙的癮犯了，便喚來自己新納的妾扶著自己回屋歇息了。

楚琳瑯終於可以回到母親的屋裏，與孫氏說些己話。

楚琳瑯小時也問過這問題，可娘親總是敷衍過去，不願意跟小孩子細說。可楚琳瑯現在大了，孫芙便不避忌：「聽整日嚷嚷著什麼負心人，悔夫君覓封侯一類的。好像是容不得夫君納妾，鬧得發瘋，被夫家休棄了吧。那夫家也是夠心狠的，連的兒子也一併趕了出來。也幸好有兒子在邊，細細照顧著，他家雇的婆子都用心。只可惜那麼小的孩子，跟娘親遭罪了！」

「娘，你且忍忍，待我想了法子，迫得他放你出來，到時候我給你買宅子出來單過，不他的腌臢氣！」

楚琳瑯小時遇到過一次——那麼細瘦的胳膊，舉著大石將人的後腦袋砸得模糊，他那雙大眼連眨都不眨一下……

孫氏也不願楚家大娘子的手到兒院子裏。楚家大娘子兩個親的姻緣都不順遂，而庶出兒的家宅興旺和睦，大娘子正紅眼憋氣呢！

這輩子便是這樣了，只要不拖累兒就好。

楚琳瑯一聽就知道自己那位正室嫡母打的是什麼算盤，立刻說道：「我周家宅子裏的事，哪到手？你跟大娘說，納妾的事，我婆婆做主，不用我心。」

楚琳瑯知道母親瞻前顧後，被人管怕了的。懶得再說服母親，只是打定的主意，遲早有一天是要去做的。眼下沒影，便不必跟母親爭執。

孫氏在兒面前，說話暢快多了，只是擔憂著兒一直不生養，不知在婆家有沒有刁難。

因為沒有娘親的照付，那孩子乾瘦的臉上掛著些相的大眼。而讓人印象更深的，是遇到想占他瘋娘便宜的潑皮無賴時，那小崽子砸人的狠勁兒。

於是母二人互相依偎在床上，可以說些己話。

楚琳瑯報喜不報憂，只說些開心事。

不過跟大街上的癡傻的瘋子不同，雖然蓬著頭髮，卻並不垢面，雖然在街角萎頓倚坐，蹭了一的泥土，可第二日又是頭臉乾淨的樣子。

想到兒一直不生養，也是夜裏愁的睡不好，憐地了琳瑯的頭髮：「你小時候淘氣，跟個男孩似的，還總跟人打架。我那時擔心你子太，將來嫁人吃虧。好在你子改了不，隨安又是個知書達理的斯文人，我也放心了。你要記得，家人過日子，哪裏有什麼太安順的，有些小委屈也得忍忍。子太剛烈總不是好事。以前江口的那個瘋婆娘就是教訓……唉……」

孫氏雖然聽得欣，卻搖頭嘆氣著道：「他到底是你父親。我在楚家吃穿不愁，你也算有娘家可依靠。我若是出來，不知道的還以為我不守婦道，才這把年紀被楚家休了。到時候你也要帶累名聲，你婆婆豈不是更看不起你……」

楚琳瑯早就忘了娘親裏的那個瘋婆子，只依稀記得在江口租住的宅院隔壁是有那麼一個，整日瘋瘋癲癲地到喊人。

從娘的裏才知道，原來楚淮勝來這裏並不是專門來打的秋風，而是有一筆買賣要敲定，順帶來了連州。

不過看他帶著年老衰的孫氏同行，就知道並非一時興起，而是老早打算來拿庶出的三兒。

琳瑯從小就敢為了跟楚淮勝犟，好似汪汪的小狗維護在自己前，孫氏是既欣又酸楚。

孫氏約記得自己原本也是殷實人家的兒，小時家裏的院子似乎很大，總有僕人跟在後。可惜年時與家人走散，被拐子拐走賣到花船上了瘦馬，還未及掛牌子又被楚淮勝看中，買了做妾。

楚琳瑯聽了有些默然，楚淮勝能找什麼好的？楚家三個姐妹里，只大姐的子溫吞，對和孫氏小娘都很客氣，總算有些姐妹的誼。

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一時好奇，不問：「對了，我倒是忘了是如何瘋的？」

二人閑聊起了楚家的近況。說著這些，孫氏還嘆了一句：「家裏嫡出的兩姐兒雖都嫁得早，可都不如你。你大姐跟你大姐夫去京城謀生，聽說被人騙，賠了錢銀，還拿你大姐的嫁妝填窟窿。大姐兒挪轉不開，便回來借銀子，被你父親痛罵，正和離呢！」

可惜子的人總好被拿，楚淮勝衡量婿的標準只看銀子和權勢，絕不會看對方是否另配。大姐都生養兩個孩子了，還著和離，哪裏是心疼兒，分明是怕被坑銀子。

的子溫良懦弱，從不與人爭執，卻不想，鵪鶉子居然養出個膽大包天的兒來。

「是呀，你父親……連下家都給你大姐找好了，只是大娘子似乎不同意，跟你父親大鬧。」

孫氏裏說的小男孩，楚琳瑯的記憶里倒是清楚地記得。

孫氏接著又說：「你二姐家裏還算好些，人做了水師的巡營，可脾氣不好，耍酒瘋。還打了你二姐……你嫡母心氣不順，總打聽你的近況。聽說你一直沒有子嗣，總跟我提娘家親戚那邊有個適齡的侄……」

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