肖宗鏡做事雷厲風行，既有了決定，當即對徐懷安道：“城西有家春樓你知不知道？”

徐懷安：“知道，是天京城有名的酒樓。”

肖宗鏡：“那是劉行淞外甥開的，外地員都在那給他遞消息。”他琢磨著，“齊州到京師路途遙遠，多是山路，還需繞開幾戰之地，就算不眠不休也要五六日才能到。郭振是武將出，腳程快，我想再有個一兩天公孫德的人也就要到了。你上幾個機靈的弟兄，日夜盯梢，但凡見騎著好馬灰頭土臉往三樓跑的，不用問，都給我抓回來。”

徐懷安接下命令，又想起一件事。“那就不等謝大人了？”據他以往經驗，越過謝瑾行事，他回來必是大發雷霆。

肖宗鏡簡直恨鐵不鋼。

“都好不容易支開他了，還問，趕快抓人！”

徐懷安肅然道：“是！”

肖宗鏡料事如神，第二天下午徐懷安就在春樓堵到了齊州來的信使，都沒給進樓的機會，一子敲暈，裝進麻袋抬來侍衛營。

從他上搜出一封公孫德寫給劉行淞的信，果不其然是請劉公公幫忙銷案。但可能是出于謹慎考慮，信中并沒有寫清案細節。

“大人，還搜到了這個。”徐懷安遞來一個端正的四方木盒。肖宗鏡打開，木盒里飄出一淡淡的檀香味，黃綢布包裹著一尊三寸大小的金佛，閃閃發。

徐懷安不道：“這是純金的？可真值錢。”

肖宗鏡：“確實值錢，但不在材質，而是年代，這老東西真會投其所好。”劉行淞喜古董，而永祥帝喜佛，此無論自留，還是上貢，無疑都是上佳選擇。

肖宗鏡收了金佛，蹲在地上，將麻袋開了個口，里面冒出一顆灰突突的腦袋。

信使瞇起眼睛：“你們是什麼人？劉公公的信也敢截？”

肖宗鏡：“公孫闊在齊州犯下的案子，你知不知曉？”

信使頓了頓，道：“我不知道你在說什麼，我們爺老實本分，沒犯過案子。”

肖宗鏡：“既沒犯過案，公孫德為何要派你來京師？又為何要送這金佛給劉公公？”他抖了抖手。“這封信又是怎麼回事？”

信使冷笑一聲：“我什麼都不知道，你們到底是什麼人，因何無故扣押我？我要見劉公公！”

肖宗鏡勾勾手指，兩名侍衛上前。

這時，謝瑾回來了。

“這是何人？”

肖宗鏡擺擺手，侍衛著人告退，走到練武場的時候，遠遠聽見謝瑾的怒叱。

“胡鬧！你為何不等我！你押了公孫德的信使，此事就別想再干系了！”

肖宗鏡關上門，道：“你聽我說，陛下準許劉行淞設立獄，影響的不止是楊嚴，他現在能越過刑部審案，將來沒準就能越過我們干涉皇城守備。”

謝瑾瞪眼：“他敢！侍衛營直接對陛下負責，有這閹賊什麼事！”

肖宗鏡：“如何不敢，獄也是直接聽命于陛下，信誰不信誰，還不是陛下一念之間的事？”

謝瑾靜默不語。

肖宗鏡正道：“此事若理妥當，人證證俱在，我們就能在陛下面前告他一狀，至讓獄有所忌憚，以后行事別太囂張。”

沉默許久，謝瑾瞥他一眼，冷冷道：“什麼刑部獄，你別以為我不知道你在想什麼。你不就是看不慣那公孫父子位高權重，草菅人命嗎？楊嚴就是知道你這子才拿你當刀使！”

肖宗鏡淡淡一笑，不置可否。

謝瑾知道自己擋不住肖宗鏡，也不再阻攔，他想起回家時被人囑咐的事來。

“去可以，但你得答應我一件事。”

肖宗鏡：“何事？”

“走之前你去見見凝兒吧。”

“什麼？”

“就見一面，你已經很久沒有見過了。”

“嗯，確實有段時日了，事務繁忙，也不出空來。”

“哪有這麼忙。”

肖宗鏡不語，謝瑾又道：“凝兒雖從未表明其心意，但我這做哥哥的看得出對你的。陛下與父親也都很想促好事，你——”

肖宗鏡打斷他：“現在說這個，恐怕有些不合時宜吧。”

謝瑾見他這般平淡，心中著急。

“有什麼不合時宜，這一走又不知要多久，你一直不出空，難道就永遠不說了？肖宗鏡，我妹妹德行端正，貌比天仙，你到底哪里不滿意？”

肖宗鏡無奈道：“你誤會了，郡主正當大好年華，我比大了十幾歲，也太委屈了。”

謝瑾道：“無妨，你這張臉寡，不顯老。”

肖宗鏡笑了：“多謝夸獎。”

謝瑾顯然不滿他這番態度，怒瞪著他。

肖宗鏡不再玩笑，認真道：“文真，我雖出宦人家，但父母早逝，親戚疏離，仆從也都遣散了，這家早已是名存實亡。郡主是天京城的珍寶，更是安王的掌上明珠，我們實在門不當戶不對。而且我是個人，習慣了舞刀弄劍生死難料的日子，你忍心凝兒吃這樣的苦嗎？”

這話聽得謝瑾牙脹痛，緩了好一會才道：“這不是理由，當年你遣散家仆外出拜師，為的也是再武藝，忠君護國。凝兒年紀雖輕，卻也明白這些道理。”他冷哼一聲：“你若不喜歡就直說，有些事本就強求不來，又何必講這些自輕自賤的話。”他盯著肖宗鏡那張臉，越盯越覺得煩躁，起踱步。“我看你近些年來越發像個苦行的僧人，想來也是個出家的命。要不干脆早點進廟吧，也省得我們心！”

肖宗鏡：“胡說八道。”

謝瑾聽他語氣寥寥，識趣地不再接話，此事就此作罷。

翌日，天未亮，肖宗鏡帶了謝瑾與徐懷安兩人，挑了三匹快馬，直奔齊州。

與此同時，信使被扣的消息也傳到了劉行淞的耳朵里。

彼時他正在沐浴。

劉行淞年過半百，比楊嚴小了十來歲，可遠不如楊嚴神旺盛。他偏胖，質虛弱，患有嚴重的氣虛癥，每隔兩天就需藥浴一次。

小太監武安一邊給劉行淞拭，一邊傳話。

“那信使現被關在刑部大牢，沒有楊嚴的命令，誰也見不到。”

“見到也晚了。”劉行淞閉著眼睛，蒸騰的藥香，聲音輕飄地說。“侍衛營的人肯定已經出發了。”

“聽說肖宗鏡和小安王都去了。那肖宗鏡于我們倒還好，可那謝小王爺向來不愿給我們好臉，會不會借此機會壞公公的名聲啊？”

劉行淞笑了，他臉上多，但皮松弛，一笑起來顴骨突出，皮下淌，活像尊燒化了的彌勒佛。

“你說錯了，謝瑾雖放著大不做，去那什麼狗屁的侍衛營當值，但他說到底還是皇親國戚，權貴之人，心心念念均為皇室著想。他不會放任我或楊嚴任何一家獨大，為了平衡，他倒有可能妥協。而那肖宗鏡……”

武安想起肖宗鏡就生氣，道：“公公，此人當真是不吃的石頭一塊。公公數次與他示好，他卻不領。不過聽說他與楊嚴也是平平。他既不聽我們的，又不聽楊嚴的，那他到底想怎麼賺銀子，靠朝廷那點俸祿，豈不是等同喝西北風？”

劉行淞瞥他一眼，道：“肖宗鏡不是你這種賤人能理解的。”

武安忙道：“是是……”

“這事還真得好好琢磨一下。”想著想著，劉行淞忍不住開罵，“這公孫德當真是教子無方，現在全國各地叛頻發，賊軍并起，踏實干活的老百姓殺一個一個，他怎麼連這麼淺顯的道理都不懂呢！”

武安在旁附和：“可不是嘛！”

思忖片刻，劉行淞道：“戴王山來見我。”

五日后。

齊州地界。

齊州位偏僻，四面環山，形勢陡峭，自然條件十分惡劣，人員進出都很困難。不過也正因如此，近些年齊州一直沒有軍擾，自給自足，也算是因禍得福。

肖宗鏡站在山頂向下。

“差不多再有一個時辰就能進城了。你們兩個先去見公孫德，他的底。記住，不要莽撞行事，我們此行第一要務是押公孫闊回天京審，不要節外生枝。”

謝瑾：“好，那你去哪？”

肖宗鏡道：“我去四周轉轉，晚上在離縣衙最近的客棧等你們。”

送走謝瑾和徐懷安，肖宗鏡又等了一陣才下山。

了齊州城，肖宗鏡隨閑逛。齊州環境封閉，人流稀，商業荒涼，路邊隨可見要飯的乞丐流民。正是午時飯點，街上賣食的攤販寥寥無幾。肖宗鏡走了許久才找到一個包子攤，買了十個素包子，一邊吃一邊與攤主閑聊。

“老人家，同你打聽一下，本地衙門怎麼走？”

“你打聽衙門做什麼？”

“實不相瞞，在下剛進城就被人了包裹，盤纏都在里面，現在只剩下點碎銀了，想去告，看能不能找到賊人。”

“告？”攤主冷笑道：“你還是自認倒霉算了，去趟衙門，怕是你剩下的碎銀也沒了。”

“哦？這是為何？”

“不信你就去試試。”

還沒問出什麼眉目，路口忽然傳來馬蹄聲，一伙衙役快馬加鞭朝這邊奔來，打頭的還朝后面喊：“快快快！京師來人了！別誤了大事！”他這一回頭，就沒注意路上況，兩個五六歲大的孩站在路中央，被狂奔的馬匹嚇得大哭。

電火石間，肖宗鏡把最后一個包子咬在里，三步并作兩步，往街中央猛地一躍。

這稍顯笨拙的一撲被角落里一個過路人看個正著。

“……哦？”

肖宗鏡將那兩個孩子往外一丟，自己摔得狼狽不堪，地上滾了兩圈，與高頭大馬肩而過。馬上的衙役回頭瞪他一眼，罵道：“狗東西！別礙事！”一路絕塵而去。

肖宗鏡從地上爬起來，拍打上塵土，環顧一圈，質問道：“這些人好不講理，差點撞傷了人，還不下馬道歉？”

沒人理會他，只有賣包子的老伯過來說了句：“看見了吧，別想著找差了，我多給你兩個包子，吃了驚，快些走吧！”

肖宗鏡道：“多謝。”

剛剛地上掉落的包子，一不留神，被幾個乞兒搶走，不顧塵土大口咽下。肖宗鏡看著他們爭搶奪食的模樣，深沉一口氣，轉離去。

街上看熱鬧的人漸漸散去，只剩那個角落里的過路人，盯著肖宗鏡離去的方向，眼眸微微瞇起，嘀咕著：“做戲也要做全套，既然自己摔得這麼重，又何必讓兩個孩子落地輕如片雪？……這是打哪來的高手，這時候來齊州，不會壞了我的事吧。”想想他最后的神，這人猶豫片刻，還是快步跟了上去。