姜小乙：“這麼兇，李大人是被哪家小姐勾了魂，我也要去瞧瞧。”

李臨壞笑道：“窯子里的小姐，你去嗎？”

姜小乙：“窯子？宮里規矩可是不許侍衛逛青樓的，被抓到怎麼辦？”

“抓我？誰抓？”李臨不屑道，“就都察司里那幾頭爛蒜，也配跟小爺過招？除非獄的人來抓我，不過那是不可能的，戴王山自己就喜歡逛窯子，他有臉抓別人？”

姜小乙：“他還喜歡逛窯子？他沒家室嗎？”

李臨：“有啊，人家娶了十幾房呢，但家花哪有野花香呀。十八香里的老爺多了去了，本沒人管。”

姜小乙思索道：“戴王山與肖大人年齡相仿，都娶了這麼多了，肖大人為何還不家呢？”

李臨頓了頓，道：“不知，也許大人的想法跟我們不同。不過不用擔心，天京城里等著嫁給他的子都排著隊呢，全都來自有頭有臉的大戶人家。”

姜小乙：“大戶人家？他不是家道中落，就剩一個人了？”

李臨嘖了一聲，道：“一個人又如何，你還真是什麼都不懂。”他子靠前了些，低聲音。“我這樣跟你說吧，陛下信佛，你知道吧……”

姜小乙：“當然知道。”

永祥帝信佛信到幾乎癲狂的程度，舉國皆知。他今年不過二十八歲，還很年輕，但是宮里已有傳聞，從太子出生的那年起，到現在六年時間里，他再沒去過后宮，近過。

李臨道：“陛下甚至曾想出家，雖被楊嚴死諫勸止，但他依然接了傳戒儀式，就在千秋殿后面的菩提園里。傳戒儀式除了陛下和大法師外，只有三個人在場，就是謝大人和肖大人，還有劉公公，你懂我的意思了吧。”

姜小乙長長地哦了一聲。

李臨道：“陛下與肖大人關系非同一般。陛下生母乃一宮，因生陛下而亡，先帝覺得此子不祥，極厭惡他，自小將他送到宮外養。‘庚午之變’……你聽過嗎？”

姜小乙道：“當然聽過，那年我剛出生，現在過了十幾年了，還有人在說。”

十八年前，也就是順德三十七年冬天，宮中舉辦宴會。武王謝邕忽然率眾起勢，把太子在的十來個兄弟殺了個片甲不留，當場迫先帝讓位。他本已榮登大寶了，誰曾想沒福分，沒出幾日突然病斃了。最后老皇帝找來找去，發現只剩下一個兒子，就是被他早年扔到宮外養的小皇子謝惟。就這樣，謝惟被接進宮，由劉行淞伺候。僅過了一年，老皇帝一命嗚呼，年僅十一歲的謝惟登基繼位。

李臨嚼了一會花生，忽然道：“其實宮中一直有傳言，說武王當年不是染病死的，而是在去宮外準備除掉陛下的途中，被人給暗殺了。”

姜小乙問：“誰？”

李臨笑而不語。

姜小乙：“不會吧，庚午之變那年大人才多大啊，我聽聞謝邕是因為連續做了三屆武狀元，才被封為‘武王’的。”

李臨道：“是啊，武王功夫高明，大人那年十三歲。”

姜小乙難以置信道：“這……”

李臨擺擺手，道：“都是些深宮傳聞，隨便聽聽就好了。陛下早年在宮外過得很苦，多虧了謝大人的父親，就是安王殿下庇護。安王殿下是先帝的六弟，生淡泊，與肖大人的父親是好友。他見陛下可憐，經常予以關照，謝大人與肖大人跟陛下年紀差不多，他們是一起長大的，所以關系非比尋常。”Μ.166xs.cc

姜小乙點點頭，沒想到還有這段過往。

“那肖大人的雙親是……”

李臨道：“大人的父親曾是兵部堂，母親是外族人，被人販拐到天京，是肖大人的父親救了。你看大人的長相，尤其是他的眼睛，是不是跟我們不太一樣。”

姜小乙恍然點頭。

李臨嘆了口氣，道：“可惜大人命不好，八歲的時候，他父親作為督軍隨軍前往西北平定羌人之，不幸戰死，他母親得知這消息后，茶飯不思，沒多久也病逝了。陛下繼位的第二年，大人離開朝廷，外出拜師，磨練武藝，二十歲歸來，軍中任職三年，后回朝廷創立侍衛營，到現在已經過去八年多了。”

華燈初上，外面的夜市熱鬧起來了。

李臨：“哎，一扯就遠了，我就是告訴你，大人跟陛下關系非比尋常，本事又大，模樣也好，可不是那活閻王能比的。謝大人的親妹妹凝郡主，比你年紀還小一點，我見過一次，那可真是若天仙，又對大人一往深，我看八就是他們倆了。”

他瞧瞧天，懊惱道：“呀，都這個時辰了，兄弟得走了，咱們明日午時此地見。”

姜小乙嗯了一聲。

夜幕降臨，酒樓人越來越多，也越來越吵，樓下還來了幾個唱曲的，嚶嚶呀呀，好生熱鬧。向簾外去，朱雀長街燈火輝煌，行人如涌。可周圍越吵，姜小乙偏越覺得冷清。不知為何，忽然間的懶勁就上來了，往椅子里一靠，連達七也不想見了，就想在這竹間里，一坐到天明。

當然，想坐一夜是不可能的。

首先店家就不會答應。

在姜小乙干坐的一段時間里，店小二幾次進來噓寒問暖，添茶倒水。姜小乙知道，店里生意正旺，也不好意思干占著雅間不吃飯，賞了點銀錢便走了。

著貨的車就停在酒樓，姜小乙輕裝上陣，走了大半個時辰的路，來到喜迎樓。

伙計迎上來：“大爺住店嗎？”

姜小乙：“找人，勞駕帶我去忠字房。”

伙計帶上了二樓，順著廊道繞了小半圈，來到最里面一間房門口。伙計敲敲門，道：“爺，這有位客人說來找您的。”

屋里嗯了一聲，姜小乙聽出是達七，直接推開門。

房間是高間，屋里陳設講究，榻椅柜架一應俱全，四角點燈，墻上掛畫，桌面上擺著一盞致的香爐，從中散發著裊裊檀香。

床上懶散地躺著一個人，姜小乙覺得自己每次見達七，他都是這副要死不活的模樣。

伙計關上門，姜小乙和達七隔著一丈遠，相互對視。

“嘖嘖嘖，瞧瞧這是誰啊。”達七，“三清鼠怎麼竄到天京來了，不是不做北方生意嘛。”

姜小乙笑了笑，沖達七拱手道：“七爺，好久不見了。”

達七：“坐。”

姜小乙坐到房間中央，問道：“七爺是怎麼找到我的？”

達七：“我跟威虎軍易之后，去老地方等了你三天，不見你來，就知道一定是出事了。我回齊州打探，都在傳差把公孫闊抓去天京了，我就猜想也許你也跟著來了。到天京打聽來打聽去也找不到，只能去宮里試試了。”

姜小乙不抱任何希地問了句：“我的錢呢？”

“花了。”

姜小乙面無表。

達七懶洋洋道：“你看我作甚，找你不花錢嗎？打點宮中關系不花錢嗎？這年頭你不給錢誰幫你辦事？”

姜小乙給自己倒了杯茶。

“七爺可以呀，連皇宮里都有門路，那張洪海是什麼人？”

“以前也是個跑江湖的，得罪了人，后進宮躲著了。以前宮里管得嚴，現在找對路子，塞夠銀子，就能進去謀個差事。這些人也沒想待多久，自然要為以后考慮，大家互通有無，各取所需罷了。不說他們了，說說你，怎麼回事？莫名其妙就跟人進宮了？宮里的銀子沒那麼好賺的。”

姜小乙道：“我進宮倒也不是為了錢。”

達七淡淡道：“不是為了錢，那就是為了人咯？”

姜小乙笑笑，道：“跟你說點新鮮事，我遇見獄頭子了。”

“十殿閻羅？”

“是。”

“真人如何？”

“名不虛傳。”

達七臉肅然，這是他難得認真思考的神。

姜小乙道：“怎麼，你想做他的買賣？”

達七嘿嘿兩聲：“算了，這點子太扎手了，還是留給別人吧，有其他的新鮮事嗎，說來聽聽。”

姜小乙：“沒了。”

達七咂了下，道：“非要我說出來，你不是進了侍衛營嗎？他們平日也不在江湖走，消息比獄還。跟我說說，他們一共多人，都負責何事？我只知他們當家的肖宗鏡，副手是小安王，都是皇帝跟前的紅人，他們本事如何？”

姜小乙：“不知道。”

達七梗了片刻，沉痛地嘆：“信任真是此間最金貴的品，我達七難求又難得。三清鼠，你自己的良心，自打我們認識以來，你朝我打聽的事，我何曾搪塞過？”

姜小乙：“你千里迢迢來天京找我，就是想說這些？”

達七：“當然！”

姜小乙與他對視片刻，道：“我不信。”

達七瞬間破了功，訕笑道：“還是你了解我。”他從床上一個打滾坐起來，往地上磕了磕煙桿。“現在有這麼件小生意，你看看你興趣嗎？”

姜小乙道：“我現在人在宮里行事不方便。”

達七道：“就是在宮里才能干。放心，簡單得很，絕不到你頂頭上司的霉頭，是這樣的……”

燕州慈金有個大古董商劉大千，想買，托人給吏部侍郎郭績送了不好東西，其中好幾件寶貝都了不得，比如一件青銅古樹，傳說不僅可以招財進寶，鎮宅消災，還能解毒治病，延年益壽，是件不可多得的寶。

禮送出去了，郭績也收下了，可遲遲不給提拔。劉大千著急了，就讓家丁進京詢問，不曾想連郭家門都沒進去，被一頓毒打扔了出來。

“就是想賴賬了？”姜小乙琢磨道，“這郭績我好像有點印象，長得倒是慈眉善目，人模狗樣，沒想到拿錢不辦事，屬實畜生。”

“沒錯！”達七叼著煙附和，“該死！”

后來劉大千得知消息，也知道郭績是不會認賬了，就想把錢拿回來，至把那件青銅古樹拿回來，他在黑道上也頗有些門路，就找上了妙手空空。

“上個月妙手空空進京，探了郭府，也找到了藏貨的地點，但是唯獨鎖著青銅古樹的箱子打不開。”

姜小乙道：“妙手空空可是江湖上數一數二的名盜，還有他打不開的鎖？”

達七道：“那箱子使用的是一種材質特殊的異形鎖，加了四個形狀古怪的彈子，鎖芯最側還有一魯班軸和一條簧，結構復雜得，如果貿然開鎖，簧一斷，就會徹底鎖死，到時候打草驚蛇就不好辦了。”

姜小乙不屑道：“倒是嚴。”

達七道：“妙手空空在郭府藏了幾天，一直找不到鑰匙。后來有一次郭績上朝前開了箱子，拿出古樹把玩了一陣，又鎖上走了。當天晚上妙手空空把他的朝服翻了個遍，也不見鑰匙，所以他猜想鑰匙平日可能放在宮里。”

說到這，姜小乙就懂了。

“你想讓我去給你找？”