達七從懷里掏出一張紙，抖開了遞給姜小乙。

這是一張禮單，上面寫著劉大千給郭績上貢的全部財，包括黃金三百兩、白銀兩千兩、青銅古樹一件、珊瑚鏡一件、玉佛兩尊、玄劍一把、深海珠一顆、珠寶首飾若干，滋補藥品若干……

達七道：“劉大千找妙手空空，開價就是那三百兩黃金，銀子太重不好拿，讓他自行取用。主要是剩下的珍寶劉大千要盡數拿回，尤其是那件青銅古樹，和眾多珍寶都鎖在郭績的私人寶箱里，釘死墻中，難以得手。妙手空空是個講究人，他找到我，金子對半分。當然七爺我更講究，我就隨便幾顆珍珠意思一下，你只要能拿到鑰匙，一百五十兩黃金如數奉上，這不就把你之前在齊州虧的錢給補回來了？”

姜小乙看著那張禮金單，問道：“這玄劍是什麼？”

達七：“就是劍啊。”

姜小乙抬眼看他，達七笑道：“你眼不錯，這玄劍是幾百年的寶貝了，吹斷發，削鐵如泥。而且據說它是前朝一名得道高人的修煉法寶，藏玄妙。”

姜小乙若有所思地哦了一聲。

達七：“至于是真是假就不知道了，也有可能是劉大千為了給寶貝金，自己杜撰的。”

姜小乙：“我要這個。”

“什麼？”

“我說我要這把玄劍。”

“嘖，人家財主都代了，金銀隨便拿，這幾樣珍寶要全部帶回去。”

“金子我可以不要，我就要這個，不行就算了。”把禮單放回桌面上。

達七奇怪道：“你什麼時候對兵興趣了？”

姜小乙道：“你只說行還是不行。”

達七抬手：“等等，你先容我想想。”他思索一陣，最后應了下來。“行，這事我就做主了，玄劍給你，一百五十兩金子也給你。”

姜小乙大吃一驚，看向達七。

“幾個月不見，七爺竟如此大方了。”

達七笑道：“早說了，我達七是個赤誠之人，這筆買賣算我送你的，慶祝你逢兇化吉。而且你如今進了宮，又跟了皇帝眼前的紅人，我等于又通了一條眼路，將來大家多多合作，一塊發財。”

姜小乙也笑了。“七爺客氣了。”沉思片刻，道：“如果真是藏在宮里，我大概能猜到鑰匙放在哪了。我需要一套郭績的朝服，明日就要帶走，你弄得到嗎？”

達七瞇了瞇他那細長的飛燕眼。

“龍袍我都弄得到。”

姜小乙：“那我明早來取。”想了想，又道，“我拿到鑰匙要如何給你們，我最多月底才能出來一次。”

達七道：“拿到鑰匙就給張洪海，會想辦法送出來的。如果妙手空空得手了，你的錢和寶劍，我也會托帶給你。”

姜小乙道：“那就一言為定了。”

談好了生意，達七又躺回床上。

“聊點閑事吧，你可知我們那兩個月白干了。”

“什麼白干了？你不是拿到錢了？”

“錢是拿到了，他們的軍師來與我易，可還沒來得及回去，威虎軍就被楊亥給連鍋端了，所以還是等于我倆白干。”

“楊亥？他怎麼在那？”

“他的軍隊從角舟山繞過去，真是神不知鬼不覺啊。威虎軍駐扎在齊州西邊一百二十里的山坳里，被楊亥發現位置，關門打狗，一天功夫就殺干凈了。這威虎軍確實就是一群土包子，就算找了個病癆軍師，也是爛泥扶不上墻。”

威虎軍原是起于西北的一伙強盜，起初不規模，仗著氣之勇攻下幾座山頭。后來來了個姓劉的軍師，幫忙整編隊伍，管理軍務，漸漸才有了點樣子。半年之前，他們想對齊州手，劉軍師提前四個月找到達七買齊州布防圖和駐軍信息。本來一切都就緒了，可惜隊伍底蘊太差，軍師不過是出去易了一天，他們就被楊亥抓住破綻，連拔起。

達七：“當然，也不能說他們一無是，畢竟楊亥用兵如神，折在他手里，威虎軍也不算冤。”

如今紛爭四起，每天都有各種各樣的門派組織，軍隊民團滅亡，無非過眼云煙，姜小乙也懶得記。

起道：“你抓找服，我先走了。”

“等等。”達七在床邊磕了磕煙桿。“還有個事，我得多個。”

姜小乙道：“什麼事，七爺請說。”

達七：“你想好退路了吧？”

姜小乙起初沒太聽懂他的意思，仔細想了想，覺得他說的應是離開侍衛營的路子。

“我剛進宮，還沒考慮這個。”

“我就知道，這個一定要趕快想。”達七吸了口煙，又道，“不過，有一點我很好奇。只要是江湖人，都不會喜歡靠近差才對。你為何要跟肖宗鏡走？”

姜小乙：“我們大人與其他差不一樣。”

達七聽得大牙一呲。“這才幾天……你已經開始‘我們大人’了？”他沉片刻，道：“我看出來了，你不適合在宮里生活，撈夠了錢就趕快撤吧。”

姜小乙道：“七爺為何如此說？我下山游歷，本也沒什麼目的，隨心而行，到哪都一樣。張洪海為江湖人，不也是在宮里生活，和我有什麼兩樣？”

“有什麼兩樣？”達七瞪一眼，“張洪海跟的是個守活寡的娘們，毫無危險，說走就走。你跟的可是皇城侍衛營的老大。侍衛營和獄一樣，都于京城權力最中央，是要真刀真槍出去拼命的！”

而且，他更擔心的一點是，姜小乙是個重之人，若真與侍衛營的人相久了，定生，到時候免不了要一起跳火坑。

達七冷冷道：“將來戰火若是燒到天京，侍衛營就是最后一道防線，難道你還要跟他們一起上城墻死戰不？”

姜小乙道：“七爺想得未免太遠了些。”

“一點也不遠。小乙，你剛下山三年，一共也沒去過幾個地方，很多事還看不清楚。我這樣跟你說吧……”達七煙也不了，苦口婆心道：“大黎是馬上就要完蛋了，短則一兩年，長則三五年，必將改朝換代。誰坐下一莊現在還不好說，但這些舊朝之臣絕無可能有什麼好下場。”

姜小乙站在門口，默默不言。

達七見有些聽進去了，再接再厲道：“我給你數一數啊，東南沿海現已被青州軍拿下。最北邊的濱州也是人跡荒涼，駐軍都跑干凈了，了無主之地。還有東北邊的州，匪患持續幾十年，幾路悍匪仗著地勢剿之不盡，楊亥拿他們都沒辦法。現在南邊各路叛軍也都漸規模了，這些你都是知道的。”他再次吞了口煙霧，總結道：“大黎氣數已盡，就算那姓肖的再厲害，僅憑一己之力也無法扭轉乾坤。還是聽我的吧，多賺幾筆銀子，趕快撤退吧！”

過了好久，姜小乙低聲道：“七爺說的這些，我都知道。”

達七歪了歪頭，意思是，那你如何打算？

姜小乙思索片刻，緩緩道：“當初我為給敏娘一家報仇，與肖宗鏡結識，見之如故，自愿隨他進京。他并未強迫我。直至今日，他也沒做過任何倒行逆施，傷天害理之事，更沒有毫對不起我之。他待我不薄，甚至還有救命之恩，于于理我都不能撈完錢就跑，那不了背信棄義，反復無常的小人？”

達七拉著一張臉，得，等同他全白說了。

關鍵他還沒法反駁。

其實，在得知姜小乙進了侍衛營后，達七還特地跑黑市上去打聽肖宗鏡的消息，想尋點他干的臟事，用以勸說姜小乙，別付以真。沒想到找了一圈，肖宗鏡的消息實在得可憐，而且大多都是懲治貪污吏的義舉。就算是下狠手，大開殺戒，也都在法度之行事，全然沒有濫殺無辜，欺男霸之行徑。

簡直干凈得令他惡心。

姜小乙又道：“我是沖著肖宗鏡才進宮的，至于朝廷前景如何，將來誰坐江山，與我無任何干系。”朝達七抱了抱拳。“不過七爺的提醒我都記下了，放心，我一定會慎之又慎的。”

弦月高掛。

夜已極深。

天京的熱鬧也落下帷幕。

姜小乙與達七分別后，回到客棧，稍做洗漱，躺到床上呼呼大睡。

李臨醉倒在迷幻的十八香。

野貓輕靈走過空空的石板橋，落葉飄旋，水波寒涼。

而皇宮的夜，似乎比外面更為濃重。

一道黑影走進肖宗鏡的營房。

肖宗鏡正在燈下反復閱讀章太竹的奏章，那影子來到肖宗鏡邊，垂首道：“大人。”

這人材高大，黝黑，正是周寅。

肖宗鏡：“你怎麼來了？”

周寅沒說話，也沒。

肖宗鏡目依舊停留在奏章上，淡淡道：“你今日不是該出宮巡查外營嗎，怎麼來這了？”

周寅眉眼中流幾分猶豫。

肖宗鏡：“明顯就是有事，說吧。”

周寅抿抿，道：“大人，屬下今日在宮外，到姜小乙了……”

肖宗鏡：“我讓李臨帶出去轉轉，宮里太悶了。”

周寅：“但我見到他時他只有一個人，而且遠離采購路線，我覺得有些奇怪，就跟了上去，發現他在喜迎樓見了一個人。”

肖宗鏡神不變，隨口問道：“誰？”

周寅：“那人很謹慎，專門挑了間死角房間見面，我不能靠太近。姜小乙離開喜迎樓后，我再去探查，發現那人已經沒了蹤影。我找客棧掌柜查了他的符牌記錄，做假做得相當高明。”

肖宗鏡嗯了一聲。

周寅：“大人，這人明顯是個道上老手，姜小乙年紀輕輕，又剛進宮，我怕他……”

肖宗鏡抬手，止住了他的話。

“不用說了，我帶回來的人，我心里有數。”