下過雨後的天地,空氣中散發著清新自然的味道,所有事在水洗過後煥然一新,風夾雜著細小到不可見的雨水吹,涼爽舒適。
對於趙拾歡的到來,因為沒有提前得知,喬西有點意外。
剛回江城有諸多事需要理,一系列工作確實繁冗,沒有太多時間。
「怎麼想到要過來?」喬西問,撣去服上的水,找了張干巾遞給趙拾歡,並指著左斜方,「洗手間在這邊,裏面可以放熱水。」
趙拾歡接過巾,細長分明的手,「去西郊辦了點事,回城路過這裏,正好過來看看。」
這是第一回來這兒,之前只知道地址。
休息間有冰箱,喬西進去拿喝的,很有認識的人來店裏,沒什麼好招待的,只能這樣,好在趙拾歡不介意,隨和接過冷飲拉開就喝了口。
去西郊多半是為早先競標下的那塊地,能讓趙拾歡專程跑一趟,估計不是小事,不過沒多問,而是了水窪窪的馬路以及暗的天空,說:「上午還晴朗大太,結果一下子就下雨了,天氣預報還顯示這個星期都沒雨,天說變就變。」
說話的時候,喬西笑了笑,反正隨便找話聊,不知道該說些什麼。
接待臺上放著一個小巧的玻璃瓶,瓶里滿滿當當裝著糖,就是趙拾歡送的那些,一個大箱子太多了吃不完,就到放一點,店裏的客人可以隨便吃。
糖果包裝紙鮮艷,放在玻璃瓶里格外矚目。
趙拾歡似乎滿意這個做法,多看了瓶子兩眼,接道:「我也是看了天氣預報才出門的,誰知回程半路就下雨了。」
桌子上有設計圖紙,畫了大致的形狀,喬西在這方面還算有天賦,不然當初師父也不會要,從圖案的形狀依稀可以看出畫的是木棉花,熱烈不萎靡的代表。
「今天都在畫這個?」
將圖紙收到一邊,避免水灑了淋到,畫圖的人大多都有這個習慣,不論畫的什麼圖。
「嗯,設計圖案比較費時間,這才畫了雛形。」
「最近很忙?」
「還好。」
趙拾歡眉眼間忽而染上笑意,卻不說話,掃視店一圈,又將視線游回圖紙上。
喬西搜腸刮肚找不到聊的,便打開圖紙讓看個完全,說道:「一個生過來預訂的,打算紋背上,改了兩次了,第一次想紋杜鵑花,覺得不夠艷麗又換海棠,圖都確定了,昨天臨時決定再改,要紋木棉花。」
「有夠麻煩的。」趙拾歡哂道。
「是有點,不過慎重些也好,畢竟是紋在上,要洗掉不容易,而且換圖要加錢。」
更改紋圖案不是稀奇事,很多客人還會臨時變卦不紋了,甚至跑到店裏鬧,讓退定金,遇到有原則或者沒耐的紋師,多半不會接這種單,喬西念及生態度不錯,出手也大方,有時間就接了。
趙拾歡把冷飲放遠些,站近點,輕聲不解問:「為什麼是木棉花?」
紋嘛,選擇的圖案一般都有特定的含義。喬西想了想,說:「艷麗,且永不褪。」
講到這個的時候,記起自己腰后的扶桑花,同樣是熱烈綺麗的火紅,當初選紋時,師父給了許多圖,讓選小一點的圖案,紋門一般不選大圖,以免將來會後悔,小圖容易改且可以遮蓋。
喬西挑了幾天,最終敲定了扶桑花圖。
師父是位有個的人,其實比喬西大不了幾歲,這張圖是當年出師後設計的第一張圖,一直保存著,從來沒給別人紋過,見喬西執意要紋扶桑花,眉頭一擰,拖著聲音問:「紋這麼大的圖案,不怕後悔?」
喬西萬分肯定:「不後悔。」
師父的目變得意味深長,探究地看了會兒,撂下一句:「不紋,換一個。」
可後來還是紋了,親自手。
扶桑花代表了熱烈的表象與純凈的意,既矛盾,又切合。
趙拾歡聞言頷首,聊了些無關要的話,講著講著不免慨:「我記得你讀的材料類專業,還以為你會進公司什麼的,沒想到會從事這一行。」
當初傅北報讀的數學專業,而喬西天生對數字不敏,所有科目數學最差,剛上高中時做夢能考進江城大學,等到高三才終於接自己再怎麼努力都考不上的事實,將目標轉向了隔壁的理工,專業還是傅北幫著選的,較為適合。
然而大學四年過得並不如意,喬西對專業沒有任何意見,可真的是不擅長,勉勉強強混到畢業,還好,沒掛過科,績算中等。
回想起讀書時,語氣無奈:「我專業學得不好,又不是經商的料,只能幹這個。」
趙拾歡說:「自己喜歡就行。」
喬西笑笑,勾了勾散落的耳發。
天上的烏雲四散,出原本澄凈清明的樣子,路邊的店鋪都在滴水,樹木亦在滴水,到都答答的。
榕樹下的車不知何時駛離,本應留在這兒,卻沒有留下。
趙拾歡不離開,喬西不好催,眼見著天逐漸黑盡,就主請吃晚飯,趙拾歡欣然應允。
吃飯的地方位於七井街中間段,一家裝修格外有調的法式西餐廳。喬西不太吃得慣西餐,更偏好中餐,尤其是粵菜,但考慮到趙拾歡的口味還是選了這裏。法式菜肴以半鮮為特,重視調味,隨便點了幾樣,吃的最多的就是馬賽魚羹。
吃完出來十點左右,趙拾歡沒久留,送喬西回小區,臨分別前,說:「該我請你的,只有下次了。」
喬西沒多想,應道:「行啊,有時間再約。」
小時候趙拾歡對很不錯,如今幾年不見,是該常聯繫。
在人際往上,喬西一向分得清,只要真心實意對自己好的,都會平和相與。
「早點休息。」趙拾歡彎回車上。
喬西擺擺手,轉往小區里走。
直到走進大門,影遠去,車子才發離開。
.
七井街遠離大院,沒有紛紛擾擾,日子過得清凈。
傅北消失了幾天,傅家出了點事。
準確來說,是梁家。
梁家舅舅梁晉城惹了禍,眼大能力小,想藉著地產項目狠賺一筆,結果捅了大簍子,得罪了不該得罪的人。對方姓譚,有場背景,圈裏都稱一聲譚二爺,平時做善事,面相忠厚老實氣量大,獨獨這次對梁晉城非常不滿意。
梁晉城野心,向來做三分事說七分話,這些年明裏暗裏都在搞小作,想翻干大事。傅爸對此一直睜一隻眼閉一隻眼,而梁玉芷最念舊,與這個弟弟深,總是要幫襯一把,這回就是打電話讓傅北去的。
譚二爺的外甥今年報考了江城大學數學系,雖不需要幫襯,但傅北去好說話,而且譚二爺喜歡跟知識分子流。
起先喬西一點不知,偶然聽到喬建良說起,登時怔愣。
對於梁晉城,毫不陌生,這位從來就沒安分過,當初還跟喬家合作做生意,與喬建良關係還不錯,不過完全不喜歡梁晉城,覺得這人太過於重利,是典型的唯利是圖的商人。
喬西輕嗤不屑,可當著喬建良的面不會多說,只在私下裏問唐藝:「教授可以隨便讓學生走後門嗎?」
唐藝義正言辭:「肯定不行,那是鑽職權空子,職。」
「照顧一二呢?」
「可以倒是可以,太明顯了容易被抓小辮子,雖然不會有什麼事,但久了多半會被置喙。」
學校講求公平競爭,績往往擺在第一位,可做不到任何事都絕對的公平,要考慮的因素很多,一般來說只要學生願意努力,老師都是能拉一把就拉,也會有搞特殊的,但不能太明目張膽太過分。
讀書期間風平浪靜,喬西還沒見過教育行業的暗面,不太了解這些。
唐藝問:「怎麼問這個,你家有親戚要讀大學了?」
喬西搖頭,「隨便問問。」
商場素來忌諱帶關係,扯不清難以管理,自這天起梁晉城便鮮出現在傅家的公司里,深居簡出,估計是在避風頭。
大院裏識的人私下裏都在談論,樂於看熱鬧,見這事最終輕輕放下,慨:「傅家那個兒本事倒是不小,譚二爺都能應付。」
「那也是看傅老爺子的面子,給了臺階還是要下的,不至於撕破臉皮。」
……
喬建良過來了一次,依舊帶著吃的。
喬西給他敲警鐘:「別房地產,專心經營家裏的生意。」
只知道喬建良曾經在房地產上摔過大跟頭,不清楚的,蛋糕越大,想分蛋糕的人越多,吞了別人的利益,要是沒那個本事都得付出代價,普通人不懂門道,只看得到瘋漲的房價,卻不知利益背後的頭破流和招詭計,而且這兩年房地產行業,稍不注意就是巨大的損失。
喬建良保證:「不會,現在忙都忙不過來。」
因著上一次回去吃飯的不愉快,喬西不太想跟他多說什麼,喬建良自覺有失偏頗,腆著老臉當做沒發生過,跟哄騙小孩兒一樣對待喬西。
各有各的難,但總歸還是拎清了。
「原先答應過周林要給獎勵,買輛車,」喬建良斟酌道,瞥了眼喬西的臉,喬西沒什麼反應,他頓了半晌,又說,「他拿了獎,我也不能反悔不是,前幾天帶他去選了一輛路虎攬勝。」
喬西停下手中的作,面上沒變化,只抿了抿。
喬建良很啰嗦,自顧自找了張凳子坐,說:「他還小,之後又要出國讀書,買車也是浪費,放在家裏沾灰都用不上,只是圖新奇。」
路虎攬勝不算便宜,可一般報價不到家裏那輛布加迪威龍的十分之一。
喬西對於買車當獎勵沒意見,都是喬建良的錢,他想怎麼用都是他的自由,只是那天晚上心裏難免有落差,周姓母子就差翹尾耀武揚威了,得虧能忍。喬建良自知做得不對,厚此薄彼了,還算清楚到底哪個才是親生的,腦子裏的熱一散就清醒過來,知道該對哪個好。
他給喬西新買了一輛吉普牧馬人,價格不高,勝在心意,都是按兒的喜親自挑選的,周荷頗有微詞,差點垮下臉。
聽了半天的念叨,喬西最終留人回公寓吃晚飯。
這麼多年喬建良都是如此,做錯了就低頭做小,總讓人有種一拳打到棉花上的覺,只剩一個最親的人,真斷了還是辦不到。
喬西送人到樓下。
喬建良竟然塞了張卡給,「拿著,平時缺錢了就取來用,碼是你的生日。」
喬西回道:「我不缺錢。」
「那就存著,以後總能用上。」
就收下了,不過一開始沒在意裏面到底有多錢,直到有一次隨手一查,才發現數目著實不低。喬建良對向來大方,從不剋扣短缺,但從來沒這麼壕。
喬西不會因為一張銀行卡就對他改觀,人複雜,有好的一面,也有壞的一面,喬西見過他太多不好的,再多的與關心只是在這一瞬間罷了。
.
趙拾歡請好友人吃飯,在江庭酒樓聚了兩桌。
喬西帶著禮過去,來得早,一進去就遇見剛開業時,來店裏想紋骷髏頭的那個小男生。江城還真是小,繞兩圈就能再遇到,小男生竟然是趙拾歡的遠房親戚,祝緒白。
祝緒白對喬西印象深刻,亦聽趙拾歡提起過,沒料到這麼巧。
大概是自覺丟臉,他倒不好意思面對喬西。
「他也在理工讀書,跟你一個專業。」趙拾歡介紹說。
祝家家境一般,父母都是高級工程師,祝緒白不算富家子弟。
念及是同系的學弟,喬西給面子聊了會兒,趙拾歡還要接待其他人,便先走開。傅北來得比較晚,估計是匆匆趕過來的,臉有點白,這幾天應當不好過。
這人徑直到喬西旁邊坐著,喬西偏頭看了一眼。
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