黃包車在餐館前停下,娘姨扶著白艷下了車。走進餐館,白艷一眼就看到了靠窗邊坐著的穆星,笑著走過去,穆星已起替拉開了椅子。
趁著落座,穆星又打量了一下白艷的娘姨,三十五六的年紀,看面相,倒也是慈眉善目。只是夠格看管姑娘的人,心中自有一把算盤,若要與白小姐獨,想來只有錢財是能讓人鬆口的。
念頭一轉,穆星也熱地招呼那個娘姨坐了,娘姨自然歡喜地應承。
看一眼穆星,白艷翻開桌上的菜單,道:「想來穆公子也還未用飯,不如索點幾道菜一同吃了。」
出來應局,若是先生點的是速飲的飲料,簡便的快餐,便是在暗示不想久坐;而若是點了繁瑣的大菜,則是可以久坐的意思。像白艷這樣說一起用飯,用意不言自明。
娘姨當下便明白了白艷的意思,穆星雖還不甚清楚這其中的關竅,但也大概能意會。介面道:「如此甚好,不過隨我還知道另一個好去,有一種金銀珍寶,不知白小姐不興趣。」
聞言,白艷抬頭看向穆星,穆星笑著沖眨了下左眼,一臉神莫測。白艷瞥眼示意了一下旁的娘姨,穆星微微點頭表示知道。
白艷垂下眼,暗自思索。
如果只是普通的作陪,並不需要支開娘姨。若是貿然使花招,好不能到位,惹惱了娘姨,只怕先生自己也會有麻煩。
但並不打算拒絕穆星的邀請。
合上菜單,又道:「菜一會兒再點,我先去一下洗手間。」
看一眼穆星,白艷起去了。
座上便只剩穆星與娘姨二人。娘姨已熬了人,自然知道穆星與白艷這一來一往是什麼意思。待穆星問要吃什麼時,便自己點了兩份須得慢慢熬煮的菜肴。
等上菜時,穆星拿出錢夾,將兩張鈔票遞給娘姨:「除了資費,剩下的便給你。」
娘姨接過錢一數,發覺穆星不僅給了出局的資費,又另有一份厚的小費,頓時眉開眼笑。
細細地將錢收好,笑道:「也不知小姐怎麼要這樣久,穆公子,勞煩你且去尋一下小姐,我便在這裏等著。」
兩人相視一笑,穆星便徑直往白艷方才去「洗手」的方向走了。沒繞幾步,已走到了飯館的後門,白艷恰在門外等著。
見穆星出來,白艷忙問:「怎麼說?」
穆星笑道:「我出來尋你呢,只怕是要尋到晚間了。」
白艷往里看了一眼:「這婆娘只認錢罷了,幾個錢也夠數到晚上了。」
兩人並肩往街上走,白艷這才問:「要去哪裏?」
「金寶說要請我去家裏吃飯,我想著你興許也想來,便同合計著把你請出來了。」
話音未落,穆星清楚地覺到白艷整個都瞬間神了。
轉頭看著穆星,眼睛瞪得大而圓潤,小孩子似的問:「吃什麼?」好歹還努力地穩住了聲調。
看這麼開心,穆星笑道:「說是甚麼食鋪的。」
白艷頓時喜笑開:「肯定是溫叔家的鋪子,他家的土豬味道最正宗,煮豬腳火鍋最有滋味…」
夕已至,黃澄澄墜在天邊。二人迎著風往金寶家走,誰也沒有提要坐車。
許是真的很高興,白艷的角洋溢著不下去的笑容,一路上從豬腳火鍋說到雲怎麼做最好吃。
「在我們雲南宣威那地方,時興腌制火。冬天腌制好了,晾在門廊下面,到第二年端午前後便可細細切了,與清明後起的菌子同煮,或者加豆腐…」
說的有滋有味,穆星聽著也不覺饞起來。
「說到火,我倒是吃過宣和火公司的火罐頭,味道同金華火確實不同。」穆星道。
聞言,白艷皺了皺鼻尖,搖頭道:「我最不喜宣和的罐頭,火吃的就是現吃先切的那一分熱鬧勁兒,裝進罐頭算什麼回事?」
說完,白艷又有些不好意思:「哎,我自顧自地說了這許多啰嗦話,讓穆公子見笑了。」
穆星搖了搖頭,笑道:「怎麼會呢,我很喜歡聽你說這些閑話。」
這是實話。這樣歡喜地談論著飯食的白艷,比起平日知識趣但又謹言慎行的白小姐,更多了一分親切可人的人間煙火氣。
穆星不敢說究竟什麼樣的白小姐最好。但在這樣燦爛的夕下,在這樣輕的晚風裏,如此輕鬆地與白小姐走在通往晚餐的路上,談論著喜歡的食,如何能不人歡喜呢?
聽到穆星如此說,白艷低著頭抿一笑,夕撒下芒,碎金跳躍著,點綴在的發間,絢爛生花。
穆星又道:「我聽金寶說,你們在堂子裏的飲食並不好?」
說起堂子裏的吃食,白艷忍不住嘆了口氣。
「為了保持材,我們平日裏吃的大多是各蔬菜。以往多還有些油鹽,前段時間姆媽看了甚麼時尚雜誌,便開始給我們安排蔬菜沙拉,直吃的我們『聞菜變』。」白艷說。
穆星皺起眉:「這怎麼行?且不說口味的問題,這樣長期下去,也不可能得了啊。」
白艷搖了搖頭:「姆媽堅持如此,我們這些還在堂子裏的小先生也沒辦法。雖說平日出堂差也能遇到飯局,但也不可能吃的盡興。」
穆星也記得這幾次在飯局相遇,白艷幾乎都沒怎麼吃東西,就喝酒了。現在想起來不由後悔,當時怎麼就沒想到白艷可能是著肚子的呢。
二人正說著,恰巧經過了一家飯店,一陣噴香的烤鴨味飄來,是聞到,便已讓人食指大,涎水直流。
看著旁的白艷深深吸了口氣,穆星靈一,道:「說起來,也不好空手去金寶家,我也應當再帶著禮才是。不如就買些食帶去吧。」
方才已把自己的底抖了個乾淨,白艷也沒必要再假裝矜持,點頭同意了。
於是穆星先買了一整隻的烤鴨,後來經過一間乾果鋪,又想到小阿珍應當喜歡乾果,便又稱了一斤花生,買了兩袋餞。
這一買可不得了,穆星跟上了頭似的。在路旁看見了餅乾行,又買了一袋核桃糕,順路還去旁邊煙酒店買了一瓶法國的TREAU甜酒。
沒有聽差跟著,一袋袋東西只能穆星自己拎,還饒嫌不夠。沒走幾步,隔著半條街聞見了羊大包子的味道,差點兒又奔著去,嚇得白艷趕忙拉住:「夠了夠了,不過四口人罷了,哪裏吃得完這許多!」
穆星還嫌不夠:「你平日也吃不到這些,要是買多了,帶回去也可以存著慢慢吃。」
白艷聽了,心頭一時五味雜陳,甜一陣酸一陣,竟不知是什麼滋味。
有人嫌打扮的不夠養眼,有人愁穿的不夠時髦,已經多久沒有人問一句,你會不會吃不飽。
低頭深吸了口氣,看著穆星手上被各種提繩勒出來的紅印,白艷出手,想將穆星手上的東西接過來。
穆星忙往後退,拒絕道:「這怎麼行,很重的…」
沒有多說,白艷看一眼,第一次用強的語氣說:「給我。」說著,便把穆星右手拎著的一堆東西接了過去。…
穆星低頭看著眼前人烏黑的頭髮,再看看空了的右手,慢慢地也咂出白艷是什麼意思,頓時心中暖洋洋的。往前一傾,湊到白艷面前,偏頭看著:「你這是心疼我了嗎?」
白艷抿住,面前泛起一片紅暈,轉便往前走,穆星連忙跟上去,恰好聽到白艷輕聲道:「…你如此待我,我自然也會心疼你。」
抬頭看著燦爛的夕,穆星笑起來。
夕照耀著天地,將二人的影子拉的綿長,面前鋪金的路彷彿永遠也走不完。折騰了許久,兩人才終於走到盈江里三十八號。
這是一座四方的小院,地住了三戶人家,但並不顯得雜。相反,那座矮矮的門上了一新鮮的對聯,矮矮的牆上熱鬧地鑽出一捧三角梅,艷艷地開著;對門的牆角下對著一溜白蘿蔔,碼的齊整。院子中間,幾個小孩兒正在蹲著玩,頭頂上是拉著一麻繩作出的晾桿,一堆灰褐的服飄著,廉價,卻乾淨。
整個院子都著一利落鮮活的勁兒,很符合穆星對金寶姐妹的印象。
穆星剛走進院子,一噴香的氣味便包圍過來,狹窄的巷子都裝不下這香味,幾乎要衝到天上去。
眼睛還沒把院子看個明白,旁邊一個嘹亮的聲音便嚇得穆星一抖——真的嘹亮,簡直可以去跟著尚小雲上場唱兩句去了。
「哎喲這不是白姑娘呢!多久沒來啦!」嘹亮的聲音來自一個大媽,一邊說著,已經從自家小屋裏坦克似的衝過來,湊到穆星面前,又唱上了:「不得了呀,瞧瞧!多俊的小伙兒!」
腦子還沒反應過來,穆星的臉上已經習慣地微笑起來:「你好。」
大媽跟發現了新大陸似的,很激:「聽聽!還說『你好』呢!文化人啊!多好啊,白姑娘,這是你對象不是?」
白艷不聲地將穆星拉回了後,笑道:「不是,只是一位朋友…」
白艷話還沒說完,大媽已經衝到了旁邊一戶人的家裏,喊道:「小陳你快來看看啊!」
穆星莫名其妙地保持微笑。
看什麼?觀賞嗎?
正想著,突然覺袖子被拉了拉,一轉頭,對上了白艷歉意的目。
「李大媽就是這個子,你別和一般見識。」白艷輕聲道。
穆星忙搖頭:「不會,好的,多熱啊。」
鬧哄哄嚷了半響,金寶終於從廚房裏探出了頭:「白姐!」
這李大媽確實熱,穆星帶來的大包小包東西很快被李大媽帶頭分了個勻稱。
但人家又不是白拿,噹噹當利索地從自家盤出了海大一個銅鍋到院子裏,熱地嚷:「金寶!大媽晚上要吃火鍋呢,你做的什麼?哎別做了一起吃火鍋吧!小陳你也來…」
一聽吃火鍋,院子裏的幾個小孩子已經嚷上了。
金寶已經做了兩三樣菜,四個人吃倒也足夠,但是李大媽的盛也不好回絕。金寶猶豫地看向白艷,白艷又為難地看向穆星。
穆公子這樣份的人,能願意來金寶家吃飯已是十分賞臉,怎麼好再讓他和這麼一大群陌生人一起吃火鍋呢?
道:「我去和李大媽說…」
知道的心思,穆星忙拉住白艷:「不礙事,火鍋就火鍋吧。」雖然素日裏講究,但也不至於貴到這種地步。何況這李大媽的熱雖然讓人有些吃不消,但也看得出人家是真熱,要是因為而惹得鄰里出矛盾,豈不是因小失大。
李大媽和金寶張羅著將桌子抬到了院子裏,架上銅鍋,早就熬好的湯悠悠地冒上了煙。金寶將已經做好的幾樣菜放到了一旁,又忙著去替李大媽切。
隔壁的「小陳」陳姐和李大媽不大一樣,看見穆星,只是靦腆一笑,便張羅著將自家的椅凳收拾出來,一聲不響地又進廚房去準備小菜。
大家都在忙著,作為客人的穆星便跟著白艷進了金寶的家門。
金寶的這間小屋只有一扇簾子做隔斷,里一覽無餘,傢雖,但勝在乾淨整潔。小阿珍原本正躺在床上看連環畫,見二人進來,便喊道:「艷姐姐!穆…哥哥!」
穆星滿意地將餞遞給:「乖。」
同小阿珍說了幾句閑話,白艷便去水缸邊洗水果,穆星跟在後出來,一邊手要替洗,一邊小聲道:「金寶…有工作嗎?」
白艷把盆拉過去,讓了個空:「你別凍了手…金寶原本是鈺花書寓的丫鬟,從我剛進書寓就是跟著我的。」
那就不奇怪白小姐同這麼好了。
堅持不懈地將盆搶過來,穆星著蘋果,又問:「後來呢?」
沒奈何地將盆讓給穆星,白艷只好站在旁邊,拿出手帕了手,道:「後來…爸欠了賭債,就將要回了家…」頓了頓,才輕聲說:「讓在家裏做暗.娼替他債,就在這個院子裏。」
穆星手上一,蘋果狠狠地撲進了缸里,激起一片水花。
皺起眉,難以置信地看向白艷。沒有說話,但白艷知道想說什麼。
白艷試圖解釋:「這…在這種地方,其實是比較常見的事…」
「常見!怎麼能說常見!怎麼…」穆星低低地吼了一聲,白艷住了。
怎麼…
穆星說不下去。
知道不應該輕鬆地說出任何質疑的話,尤其是在沒有站在那樣的立場上時。
只是突然忍不住想,想金寶有客人時,小阿珍在那間狹窄的,沒有格擋的房間里是什麼樣的覺。
白艷看看穆星,垂下眼,繼續道:「後來金寶爸在賭場被人打死了,一個恩客和我替還了一些債,金寶就沒再做了,現在只是在做一些零散的針線活。」
笑了笑:「最後還是能離泥沼,也還算幸運吧。」
那你呢?
穆星看著白艷,間發。
那你,也是這樣「常見的」,被送進了書寓嗎?
你也可以這樣「幸運」地離泥潭嗎?
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