袁恕己想不通，十八子到底是怎麼知道的。

整個桐縣知道這件事的，只有他的心腹吳跟左永溟，但兩個人都不是多的，更不可能會向才認識的十八子說起。

這年確實有些神古怪，但相信他真的能通鬼神……

夜中馬背上，袁恕己深看阿弦一眼，笑著指了指，一言不發，撥轉馬頭。

張揚的背影消失于夜的迷霧中。

玄影原地轉了轉，輕了聲。

阿弦低頭：“你不喜歡這個人是不是？但他至不是那些偽善邪惡的人，就算他壞，也壞的坦，玄影你不必怕他，只要你不去惹他，他不會害你。”

袁恕己是個睚眥必報的人，又如何。

這世上最可怕的并不是有恩報恩，有仇報仇，往往是你什麼也沒有做，便為別人的眼中釘，為被捕獵殘殺的目標，卻又何辜。

正如袁恕己所說，這桐縣是黑爛了，但正是因為這樣，才更需要一個像他一樣的人站在這里。

在這里，朝廷律法，佛口仁心都無用，只有用鐵腕手段，以還，以暴制暴，最直截了當。

次日，袁恕己審訊了小麗花一案中所有涉及之人，包括從中引出的小典之案所有人等。

之前提過，天下雖定，但豳州地偏僻，地形復雜，之前流寇不斷，地方勢力趁機滋生，借口抵抗流寇剿滅匪賊，壯大自家聲勢，漸漸地竟形個各方勢力盤錯節的局面，朝廷所派的吏往往無能為力，甚至自保都困難。

久而久之，也無人敢管理，就形現在這個局面。

其實不僅是在桐縣，整個豳州都是如此，王法無用，許多有錢有勢的人惡橫生，沆瀣一氣，為所為。

桐縣是豳州首府，到底比別的地方要“繁華”些，是以戰禍害的流民也更多，比如似安善那樣的小乞兒，藥師菩薩廟里便有大大小小地十多個。

而王甯安，秦張等，暗中便以殘這樣的纖弱年為樂，據王甯安供述，原本小麗花托付小典之時，他見小典聰明清秀，起初倒是并沒生出邪心，只收在邊兒當個小小書，閑來教誨一二。

誰知秦學士無意中見過小典，即刻看中，王甯安原本是個沒骨頭的，哪里敢得罪這些人。

王甯安原先咬牙不認小典落在曹家，卻是怕跟曹家姨娘的/敗，由此惹怒曹廉年。——直到此刻他心中兀自懷有一幻想，只覺他做一切不過是被迫而為，又是來府衙出首的人。

何況小麗花也非他所殺，至多他也不過是個從犯而已，大概罪不至死。

過堂之時，略有些波折，袁恕己并不多話，舉手就用刑。

也并不是使喚的府衙的公差，而是軍屯來的士兵，這些士兵手狠心，哪里理你是什麼財主老爺，只管盡折磨。

張秦兩人總算明白已是末路窮途，若是再抵賴不言，惹了袁恕己的，濺公堂死在當場又向誰說理去？

兩人不敢再抵賴，便雙雙招認詳細，又牽扯出兩府許多幫兇，均也一一緝拿。

末，袁恕己看著桌上幾份供詞，點數這幾年來所殺的人命，只覺著齒間似有腥氣蔓延。

按照審案程序，府衙審過之后，便要往長安送呈公文，等刑部批復之后公文返回，再按照刑部的批示行事。這樣一來一去，就算是急公文，也要三五個月的時間。

且按照《唐律疏議》，本朝從立春至秋分，不得執行死刑，如今立春還未到，剩余轉圜的時間可謂十分充裕。

而秦學士張員外兩人，心中便打算就趁著這段時間里，派人去長安疏通……未必沒有任何轉機。

可這次他們的如意算盤卻是落空了。

袁恕己端詳了半晌，問旁側主簿：“按照律法，這該如何判決？”

主簿是本地之人，當然不敢得罪地頭蛇，可袁恕己這強龍實在太過駭人，于是道：“《斗訟律》按：以刃及故殺人者，斬。”

袁恕己一拍桌子：“好！”

這一聲堅決肅殺，將眾人都嚇了一跳。

袁恕己道：“速速把這四人綁牢中，好生看管，三天后午時開斬。”

這話一出，堂上堂下反應各異，寂靜過后，滿耳鼓噪。

堂外聽審的百姓們議論紛紛，有人忍不住大聲詢問是真是假。

王張秦等四人的表也各自彩，秦學士早起來：“這不合律法規制！”

主簿震驚之余，也忙道：“大人，這個的確該先遞送公文給刑部，等刑部批復了之后才……”

袁恕己抬手，主簿知趣咬住舌頭。

袁恕己探頭看向秦學士：“你方才說什麼？”

秦學士先前還松了口氣，此刻口起伏不定，滿面倉皇：“袁大人，正如林主簿所說，按照唐律規定，該先等待刑部批文，你怎可如此目無王法……”

袁恕己了自家耳朵：“我還當我是聽錯了，原來你也知道唐律？也知道何為王法？那你先前為何做出那樣無法無天的行徑？你作惡的時候，王法便是個鳥，等落在你自己上了，王法才是王法？”

袁恕己笑道：“可惜現在王法也認不得你是誰了，只知道你……你們皆都是待死的囚徒罷了！”

臉一厲，拍了驚堂木：“帶下去！”

其他三人都反應過來，死到臨頭，各自掙扎哀嚎，卻仍是給士兵橫拖拽，拉扯了下去。

堂下百姓們聽了袁恕己宣判，本質疑不信，議論沸然，又聽了秦學士質問，袁恕己的回答，頓時所有人都雀無聲，目瞪口呆只是看。

待聽了袁恕己的答復，又雷厲風行地把惡人拖了下去，人群中不知是誰大了一聲“好”，剎那間，喝彩好之聲不絕于耳。

新任刺史大殺四方，不到半天時間，桐縣幾乎人人皆知。

當夜，老朱頭照例給阿弦煮了湯水荷包蛋，因提起這件事來，道：“今日來吃飯的人，幾乎都在說這件事，這新刺史也忒張揚了。”

阿弦道：“他這樣張揚不好麼？至做了一件實在事。”

老朱頭道：“好是好，給了那些人一個下馬威，只不過畢竟人家在暗，他在明，明槍易躲，暗箭難防。”老朱頭嘆了聲，忽地又道：“我還是別替他瞎心了，他是從長安來的人，那長安的人吶，又哪里是什麼好東西了？寧肯他們狗咬狗去。”

阿弦正喝了口湯水：“伯伯你好像很憎恨長安的人。”

老朱頭瞥一眼，道：“我不過是說實話，你別不當回事兒，以后也離這新刺史遠著些，別跟他攪在一塊兒，沒好事兒。”

阿弦道：“你也知道他是刺史，我在縣衙當差，井水不犯河水。”

老朱頭道：“那樣最好。我別的不求了，就只想安生過日子。”

阿弦本來惦記著那夜在秦府門口心底閃現的有關袁恕己那一幕……卻著實不敢出口，老朱頭跟相依為命，雖看似是個尋常庸碌的老人家，卻每每會有些出人意料的言語，比如那夜點醒了連翹并不是要殺小麗花，所以阿弦原本想求教于老朱頭，看他如何說法。

可如今見他為自己憂慮擔心，且口吻中對袁恕己并無好，阿弦更加不敢提了。

這夜吃了東西，便又領了玄影自去睡了。不提。

“天高皇帝遠”——原本對桐縣本地這些財閥惡霸們來說，說起這句話通常會有種得意之伴隨。但是風水流轉，如今讓他們痛心疾首的，同樣也是這一句“天高皇帝遠”。

皇帝管不著他們在桐縣無法無天，也同樣管不著比他們更狠一籌的袁恕己。

候斬的這兩日也并不平靜，秦張王三家的人壯著膽子跑來府衙，一則求，二則畢竟袁恕己所做的確不合朝廷律法，他們倒也有話可說。

但卻想不到由此又惹怒了袁刺史大人，也因此了他的靈機。

一怒之下，便以聚眾滋事，知不報等罪名，罰沒了三家大部分的財產。

這一來，卻比直接殺了王秦張還難過，各家之人哭號連天，卻又不知所措，毫無辦法。

在兇徒等死的同時，卻也有很多人暗懷鬼胎，惴惴不安。

其中一個，便是本縣縣同縣衙的捕頭陸芳。

袁恕己到任的時候，縣告病不出，陸芳負責調查小麗花的案子，但如今這案子翻出舊日慘案，若是認真追究起來，本地的縣、捕頭自然是首當其沖。

再加上陸芳也的確并不怎麼干凈，他想到袁恕己的所作所為，這兩日秦張王是在等死，陸芳卻也覺著有些茍延殘，似乎袁恕己隨時都會派兵來帶了他去一同論罪。

在這種極度惶恐之中，斬之日到了。

桐縣百姓傾巢而出，扶老攜，宛如過年一般，都奔到四通路街市口上圍看。殺人本不稀奇，稀奇的是今日所殺的是本地高高在上的尊貴大人們。

劊子手手起刀落，殘紅飛舞，人頭落地，新刺史的威名卻赫然上天。

從這時起，沒有人會小覷這位名不見經傳的新任袁大人。

雖然小城曾經歷過戰，流寇等，但這樣天化日下斬殺人犯，卻是多年未見了，尤其殺的并非無名小卒，所以桐縣一大半人都聚集在四條街上了。

正是吃午飯的時候，老朱頭的食攤上卻有些冷清，只有阿弦一個人坐在桌邊兒吃一碗胡麻湯。

難得的清閑，老朱頭坐在阿弦旁，看吃的香甜，道：“現在天還冷的很，再過些日子真正開春兒回了暖，那地上的薺菜，樹上的香椿就都出來了，那會兒你可就又有口福了。”

阿弦最喜這兩，不由多咽了些口水。

老朱頭目睹街頭冷清，于是又嘆：“你看看，我先前跟你說什麼來著，這長安的人啊，都不是什麼好的，果然是說殺人就殺人了，連……”

忽然玄影“汪”地了聲，原本趴在桌子底下，此刻便鉆出來，警惕地看著老朱頭后。

老朱頭以為客人上門，回頭卻看見個意想不到的人。

他愕然之下，立刻嫻地換一幅笑臉，還約帶點惶恐：“沒想到是刺史大人駕臨，是小人怠慢了，請饒恕小人眼瞎耳聾……”

來人自然便是袁恕己，見他仍是著武將便服，再加上年青，若不說，沒有人相信這就是聲名顯赫手段雷霆的新任刺史大人。

阿弦也站了起來見禮，袁恕己卻不以為意，在對面坐了：“我不過是了，也來吃一碗湯面。”

老朱頭順著瞥一眼阿弦，答應著去盛湯面。

袁恕己則看著阿弦，示意重新坐了，道：“你今日怎麼沒去看殺人？”

阿弦道：“小人天生膽小，不敢看那些。”

袁恕己笑道：“所以你就把這只眼睛罩起來了麼？”

阿弦不語，袁恕己似笑非笑地繼續說道：“先前我問你的眼睛如何，你說是天生壞了，怎麼我聽別人說起來，說你的眼睛其實是好好的，不過是有些怪異？”

老朱頭雖站的離此稍遠，卻也聽見了兩人對話，手腳伶俐盛了湯面過來送上：“茶陋飯，難以下咽，大人勉強吃兩口。”

湯面的確看似尋常，但袁恕己卻兀自記得那夜初進城，吃了一口，齒頰生香肺腑潤暖之。

他笑道：“上次我初進城吃的第一口，就在這攤子上，可見跟你們是極有緣的。”他極快地吃了湯面，扔了幾文錢在桌上，對阿弦道：“你跟我來。”

老朱頭仿佛預道什麼，幾乎立刻喚住阿弦。阿弦對他使了個眼，便隨著去了。

兩人前后而行，不知不覺到了縣衙左近，只聽袁恕己慢慢說道：“可知我自打見了你，心里就存著一個念頭，不知你到底生得如何。如今你的眼睛既然沒壞……”

他停了停，眼中笑意濃了幾分：“你摘下眼罩，讓我看看。”

阿弦早有預料：“大人，請恕我難以……”

話音未落，眼前一暗，竟是袁恕己走近，一手在肩頭按住，右手著那薄薄地一片，輕輕起。