阿弦也是想不到，陳基教的防招數第一次派上用場，居然是在袁大人的上。

只可惜仍是用的晚了些。

眼罩摘下后，阿弦第一眼看見的并不是袁恕己，而是他后的人。

或者說是“非人”。

王甯安，秦學士，張員外，以及眾幫兇肆眾們，著囚服，手中提著自個兒淋淋的頭顱，彼此廝打，哀哭嚎。

阿弦倉皇移開目，轉逃往巷，正快些離開這個是非之地，忽地見到前方小麗花立在街心，眼中帶淚，苦苦看：“十八子……我想求……”

阿弦被方才陡然所見的那幕嚇得慌了，縱跳到旁邊避開——這就是在袁恕己看來，很突兀地閃避的奇異一幕。

只是還未跑出兩步，像是被一寒冷的冰水侵，骨的冰冷讓猝不及防，往前撲倒在地。

等再站起來的時候，阿弦已經不是“阿弦”了。

“”邁著碎步，來到府衙。

手輕輕地抵在下頜，猶疑打量著府衙的門首，又左右逡巡掃向守衛。

守衛們因都認得阿弦，是以并未惡聲惡氣，其中一人反而問：“十八子怎麼這會兒來了？”

“”才倉促而略帶地低頭一笑，抬邁過門檻，往里而去。

守衛們回頭打量了一眼，滿面疑：“十八子今天怎麼有些古怪……剛才……”

兩人對視，頃刻卻十分默契地各自移開目，不再深思。

“阿弦”一路進了堂，小典房中卻還有另外一個人。

且說小典在府衙里又調養了兩天，本已了險境。

聽說已經判決了兇徒，小典心中的大石落地，可畢竟小麗花已經不在人世，想到在世間唯一的親人也不復存在，又想到先前自己遭遇的那些非人折磨，如今心愿已了，萬念俱灰，所以神萎靡，狀況竟也江河日下。

故而這兩天竟只是強撐著等死，只等決了罪犯后咽氣。那大夫也是無能為力。

此刻在房中探小典的正是連翹。

小典曾跟連翹見過一面，又從別人口中聽說連翹在小麗花案中所做，他是個心且善的好孩子，便對連翹存有一份激之，竟不顧子細弱，掙扎著下地要向磕個頭。

但他一來病弱，二來上的筋腱損，作不便，幾乎從床上栽下來。

連翹見他形銷骨立，心中酸，走兩步攔住，小典早支撐不住，頭暈目眩，只問：“那些人已經死了嗎？”

連翹道：“午時三刻，已經決了，你聽外頭還有鼓聲呢。”

小典道：“這樣我就放心啦。”

連翹怎會不解他的心意：“小典，你可不要錯想了！”

小典閉著眼睛，眼中的淚流落不絕：“之前你為我姐姐做的事我也知道了，姐姐，你是個好人，現在再求你一件兒，等我死了，你把我跟姐姐……”

連翹轉頭將淚揮去，方輕聲喝道：“別瞎說！”

小典道：“我小的時候不懂事，只知道我是有個姐姐的，但問起娘來，卻總不告訴我姐姐在哪里。”他深深呼吸，睜開眼睛，“后來娘去了，我跟隨王先生，再后來，進了秦府，才知道姐姐當初為了我們……”

連翹垂首咬牙關，小典道：“我心里只有一個念頭，就是見姐姐一面，他們告訴我，只要我聽話就會讓我跟姐姐見面，我是聽話，可是熬了那許久，我漸漸知道他們是騙我的……”

秦張那些人因見小典向來溫順聽話，對他的看管便松懈了，殊不知小典心里謀劃著逃跑出來找小麗花，那一次連翹在菩薩廟里見到他，就是他才逃了出來。

后來被捉拿回去，那些人為了懲罰他，又故意告訴他小麗花已經死了。

小典大哭。

連翹抱著這年的子，明明是才要綻放的年紀，卻干瘦的如同一片枯葉。就算連翹閱盡千帆，自詡心如鐵，這會兒也不住同他一起潸然淚下。

正在此刻，便聽得門口有人輕輕喚了聲：“小典。”

兩個人轉頭，卻見房門打開，竟是“十八子”徐徐走了進來。

連翹一眼便看出十八子的舉止跟昔日大為不同，且約帶幾分眼。

正疑間，已經走到床前，先是看著連翹，道：“姐姐在我后苦心做的那些，我都看見了，幸而刺史大人同十八子聯手查明真相，給我姐弟討回公道，也還了姐姐清白，多謝姐姐。”

連翹雙眼慢慢瞪圓，骨悚然，松開小典站起來，上下打量了一番“十八子”：“你、你是小麗花？”

小麗花不答，轉頭看向床邊的小典。

小典睜大眼睛看著眼前的人，小麗花舉手，輕輕上年枯瘦的臉：“弟弟，你苦了。”

只是一句話，卻讓小典在瞬間淚如泉涌，極快地模糊了雙眼。

小麗花凝視著眼前年：“姐姐是個最蠢笨的人，這麼多年來都錯把豺狼當作好人，才害弟弟吃了那許多苦。”

小典再也忍不住，啞聲道：“姐姐！”張手用力將抱住！

小麗花微閉雙眸，臉頰輕輕地蹭著年鬢邊，發出欣的嘆息：“這許多年來，姐姐唯一的心愿就是再見你一面，就如現在一樣抱你，我的好弟弟……”

小典放聲大哭。

連翹幾乎站立不住，死死地倚在床柱上，眼睜睜看著這幕，手著帕子堵住，眼中同樣淚如雨下。

小麗花緩緩睜開雙眼，在小典頭上親了一口：“答應姐姐，你要好好地活著，不管多難都要好好地活著。”

小典用力抱了，嚎啕大哭：“可是我想跟姐姐在一起。”

小麗花著他的頭：“乖孩子，你一直都跟姐姐在一起啊。”的聲音這樣溫，就像是一陣春風，將年心底的冰冷融化殆盡。

最終的告別終究來到。

小典跌跌撞撞下了床，連翹竭力扶住他，小典大：“姐姐！”

小麗花已經走到門口，聞聲回首，向著兩人歪頭一笑。

此時，在連翹跟小典看來，眼前的人已經不再是十八子，而真真正正是小麗花，那樣爛漫耀眼的笑臉，就如同春風中漫山遍野盛放的艷麗花。

有詩云：

浮天水送無窮樹，帶雨云埋一半山。

今古恨，幾千般，只應離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難！

且說府衙門口，袁恕己詢問十八子如今何在，吳面難，道：“大人，這事實在怪極了，我因見十八子要出門，便要躲了，誰知眼看十八子出來，才走了三兩步，忽然癱在地上。我正要去扶，那食攤上的老朱頭趕來，將十八子攙扶起來……”

據吳說來，當時阿弦就如同醉酒一樣，搖搖晃晃，神志也似有些不清，多虧了老朱頭扶著，一徑出府衙去了。

袁恕己聽了吳的訴說，狐疑不解。

今日袁恕己之所以將安善帶回來，一來是為了從他口中打聽有關十八子之事，二來，卻也正是因為小典的形很不好，袁恕己看了出來，便想讓安善過來，希能有一二效用。

誰知竟會又是如此意外的形。

正思量間，有人從廳外進門，笑道：“此地的事已經了結，袁大人，我們也該告退了。”

說話之人量長大，著軍服，正是先前左永溟從軍屯請來的救兵，豳州兵屯守衛副將雷翔。

袁恕己忙回迎著，兩人寒暄幾句，雷翔忽然道：“另外，我有個不之請，不知道袁兄是否全。”

袁恕己道：“自家兄弟，還說什麼客套話？如今我在這豳州當差，自要守相助，這一次若不是雷兄來的及時，也無法懲治本地惡。”

雷翔大笑幾聲，道：“是這樣的，我想向袁兄借一個人。”

袁恕己意外：“借人？哦……是吳還是老左？”

雷翔含笑搖頭，道：“都不是，是你們本地縣衙里一個喚作‘十八子’的。”

“是小弦……”袁恕己越發意外，驚疑問道：“雷兄怎麼會想到借他？是為了何事？”

雷翔乃是軍中將領，無緣無故怎麼會借一個不相干的小衙差？若說軍中有事，也歸軍中料理，本地文包括刺史等都是不得手的，更遑論阿弦這樣的小公差了。

除非……

雷翔嘆了聲，面無奈苦：“的確是有一件棘手的事兒，非此人不可。”