中秋展眼即至。

喬媽媽雖說知道中秋夜客人不會多，但是還依了其他節日的習慣，將團圓飯放在了中飯時候。

除了喬媽媽與三個當家阿姐，其余的人基本已經到齊。

一個香蕊的姑娘抖了抖手巾，對眾人說道：“大家都聽說了嗎，袁大總統要做皇帝了。”

旁的香宛問道：“當皇帝？這民國才幾年啊，就要恢復帝制了？”

“有皇帝也蠻好的，現在七八糟那麼多頭頭腦腦，都不曉得拜哪家的菩薩，燒哪家的香。”姑娘中年紀最大的香芬道。

香蕊笑道：“芬姐姐，現在新時代了，時髦的人都剪了頭發，還要皇帝做什麼？”

“這個要問問凝姐姐，許公子待那樣好，有什麼事一定會同講的。”鄰桌的香惠道。

香惠口中的許公子，便是現任財政總長許昌賢的子許宥利。許宥利不愿在北京父母約束，便長居杭州姨母家中，流連于江南山水之間。遇上香凝，許宥利一見傾心，常常往來掩香閣與相會。

林卿卿與香似懂非懂地聽著各位阿姐們七八舌的議論著。忽地眾人安靜下來，只見香凝、香奕與香蔓三人尾隨著喬媽媽一道了餐廳。

坐定，喬媽媽并未抬眼，邊由苗嫂為自己鋪花巾，邊問道：“剛才聊什麼呢？怎得我們一來就不講了？”

香芬畢竟年紀最大，喬媽媽問話，自然由先答。香芬陪笑著，道：“不過是些道聽途說的話，姊妹們閑聊幾句。”

喬媽媽道：“也講來給我聽聽。”

香芬還沒來得及答話，香惠就開了口：“喬媽媽，聽說袁大總統要恢復帝制了，不曉得當不當真。”

聽講完，喬媽媽抬了眼，環視眾人，道：“國事莫論！尤其你們，恩客們多是達顯貴，更要管好自己的。”

香惠聽喬媽媽這麼告誡，心下里只懊惱自己快，忙隨了眾人應了下來。

喬媽媽知道姑娘們都不敢違拗自己，于是點了點頭，道：“好了，吃飯吧。今天是中秋，我讓阿強鎖了院門，到太落山后再開。”轉過頭對苗嫂道：“讓他們開壇老酒，大家一道喝幾杯。”

果然如喬媽媽所料，這天夜里姑娘們的恩客多數并未前來，只有與香蔓要好的劉先生吃了夜飯之后才來了掩香閣。

沒有恩客的姑娘們有的陪喬媽媽麻將，有的湊堆推牌九，都各自找樂。香要拉林卿卿一道去看熱鬧，可是被拒絕了。香也不勉強，只待不用等自己，早點睡覺之類的話，便開開心心跑去了前院。

林卿卿又如無數個難眠的夜晚一樣，爬上了窗臺。今夜的月亮好大啊，宛如一銀盤。如水的月，靜靜地灑在小院中，整個掩香閣好像沉浸在銀的海洋里。

林卿卿想起了阿爹與姆媽。那時候每逢中秋夜，阿爹都會帶著林卿卿在院子里擺一張小方桌，姆媽設好了香案，把從外祖家摘來的柚子與做好的糕點當供品敬月神。等香燃盡，阿爹就會把糕點拿給林卿卿吃，說是月神吃過的東西小孩子吃了會更聰明。一家人還會一道坐在桂樹下，邊剝柚子邊賞月。

淚水順著林卿卿的眼眶流下，再也沒有這樣的時了，對自己說。

忽然后院一個人影閃過，像極了香凝，林卿卿以為自己看花了眼，了一下眼淚，又了眼睛，借著月看清了的面孔，果真是香凝。

林卿卿覺得奇怪，喬媽媽說阿姐們金貴，磕不得不得，就是平常往后院吃飯，也總是有丫鬟們跟著伺候，更別說這夜里黑燈瞎火的。

不等林卿卿回過神來，就看見另一個影出現。那是個男人，高了香凝半頭。看見香凝，那人意圖去抱，卻被推開了。

香凝從懷里掏出一包東西給了那男人，轉頭就要離開。那男人卻一把拉住，兩個人不知道在說什麼，像是發生了爭執。

的好奇心促使林卿卿向窗外移了移，又豎起耳朵仔細去窺聽。忽地，那男人提高了聲音：“你當真要跟他相好？你曾經的誓言呢？你…我再也不想看到你！”

那是護院的阿強的聲音，沒錯，就是他。林卿卿悉他的聲音，是阿強從舅母手中接過自己，把自己帶進了掩香閣。

林卿卿只覺心跳加劇了，不明白，掩香閣的當家阿姐怎麼會和護院的家丁拉扯，他們兩個究竟是什麼關系？林卿卿又將子向外探了探，想再看得仔細些，再聽得清楚點。

不知道香凝是不是落了淚，林卿卿看見用手巾輕輕了眼角，然后的極低的聲音在對阿強解釋著什麼。只見阿強不住地搖頭，將香凝給他的那包東西重新塞回給，頭也不回的走了。

香凝呆呆地站在原地，至有一刻鐘，而后才理了理頭發，準備離開。就在香凝轉的剎那，突然抬了頭，看到了來不及躲避的林卿卿。月下，四目相對，看得那麼真切。

這一夜，林卿卿翻來覆去難以眠。香凝那冷冷的眼神，令林卿卿不寒而栗。

下了早課的林卿卿被梁先生訓斥：“香茵，你今天心不在焉，是不是昨天夜里玩得太晚？我同喬媽媽講過，先要你們進了學業才可以給你們那些娛樂消遣，這下好了吧，上課也沒了心思！”

林卿卿垂著頭，小聲道：“不怪喬媽媽，我昨夜沒有去玩，我…我頭痛，沒睡好…”

梁先生道：“看你的樣子，也不像了風寒，小小年紀怎麼會頭痛？好了，吃了中飯，你不要午睡，在屋里好好溫習今天的功課。”

等梁先生前腳離開，香急忙湊近林卿卿，問道：“卿卿，你怎麼了？早上就看你沒什麼神，還以為你是懶得起床。怪我不夠心細，你哪里不舒服？要不要去找喬媽媽，請給你找個郎中看看？”

林卿卿見香這樣關心自己，張了張口，想把昨夜看到的事講給聽，可是話到邊，又咽了下來。想起在戲文里看到過，青樓私通男人，是要被上刑的。

香見言又止，疑道：“卿卿，你究竟怎麼了？”

林卿卿不敢，也不愿傷害香凝，也不愿說謊騙香，搖了搖頭，只緘口不語。

忽聽得腳步聲傳來，進來的是香凝的丫鬟翠云。

翠云也不跟兩人客套，只對林卿卿吩咐道：“香茵姑娘，凝姐姐你去房里一趟。”

香看看林卿卿，又看看翠云，狐疑道：“凝姐姐找卿…哦，找香茵做什麼？”

翠云只道：“跟我走就是了，別讓凝姐姐等久了，要不高興的。”

林卿卿心里忐忑，卻強作淡定，道：“姐姐，我去看看就曉得了，你等我回來。”