北京落下第一場雪時，離袁世凱擬定稱帝的日子已經沒幾天了。

東四五條許家的正廳里，許宥權與許宥利各占一個沙發正說著話。

許宥權道：“父親追隨徐國務卿多年，這次國務卿也下野回了天津，看來父親難有復出的機會了。”

許宥利道：“大哥，你也別太悲觀了，世事難料，父親不是說大總統這是倒行逆施，依我看，復辟之路不會長久。”

許宥權卻道：“話雖如此，可如今大局已定，兵權、財權都在大總統手里，旁人想左右也難啊。”見許宥利不出聲，許宥權繼續道：“老四，咱們是時候為自己做打算了。”

許宥利一臉狐疑著許宥權，道：“大哥，你這話什麼意思？”

許宥權翹起二郎，道：“老四，我這話什麼意思你還不明白嗎？父親力阻大總統復辟，怎能不讓大總統生厭？過去有徐國務卿護著，如今連他也離京避世，還有誰再能保咱們家？”

“父母現在河南老家，依我的意思，不如趁著還沒人開始清算父親，趕把咱們家在城里的那幾投資變賣，也好落袋為安，萬一有個風吹草…”

不等許宥權說完，許宥利便打斷道：“大哥，這是大事，沒有父親的意思怎麼能輕舉妄？”

許宥權道：“老四，平時就屬你機靈，怎麼到了正事兒上就死腦筋呢！父親在河南老家，那里通不便，就是拍電報來回也要幾天功夫，萬一哪天大總統真的想起來要清算咱們家，到那時候一切就都晚了。”

許宥利卻搖了搖頭，似乎并不認可他大哥的話：“大哥，你仔細揣徐國務卿臨行前召見你我時囑咐的話…父親總說‘靜觀其變’，如今這局勢變幻莫測，事保不準就有了轉圜，咱們且耐下心來再等等。”

許宥權放下，又坐端正仔細瞧了半天許宥利，道：“老四，我還當真小瞧了你，你還能沉住氣啊…行，行，行，我也是為了咱們家好，你既然這麼說，那就再等等看。”

說話間，許宥權便要起離開，忽地又想起了什麼似的，重新坐了下來，道：“老四，忘了跟你說，昨天你不在家，鴻燁來了封電報，說是你在杭州詩社的朋友病了，好像還嚴重。”

許宥利在杭州哪有什麼詩社朋友，不過是用來糊弄柳悅琴罷了。聽到許宥權的話，許宥利一時怔住，幾秒鐘后才回過神來，問道：“大哥，鴻燁表哥可有提到我朋友是什麼病？”

許宥權見許宥利變了臉，疑了心，便反問道：“老四，怎麼你朋友病了不直接跟你發電報卻要鴻燁來通知你，究竟是什麼朋友？”

許宥利回了個神，忙搪塞道：“那能是什麼朋友？無非是在詩社里那幾個，我們都比較聊得來，估計是咱們家地址不詳，恐怕是擔心發錯了。大哥，你快去陪大嫂，我現在就掛通電話給鴻燁。”

許宥權聽他這樣回答，起拍了拍他肩膀，調笑道：“看你張的樣子，得了，我也不問你，趕掛電話吧，我回屋去了。”

打通了黃鴻燁的電話，許宥利才知道原是香凝不明原因導致高燒昏迷，洋人醫生說病毒染，本地郎中說了風寒，中西醫藥用遍，高熱卻是反反復復不見好轉。掩香閣的喬媽媽唯恐香凝將病氣過給其他姑娘，便托人帶信給了黃鴻燁，希香凝可以搬出掩香閣另擇他居。黃鴻燁知道許宥利對香凝有，也不敢擅自作主，這才發了電報給他。

電話里，黃鴻燁道：“宥利，聽那個姓喬的意思，香凝再這樣下去，是鐵了心要把遷出去的。你雖說托我給付了月錢，可香凝終究是掩香閣的人…”

許宥利心有幾分不安，道：“鴻燁哥，杭州有沒有好一些的洋人醫院，要不要送院治療？”

黃鴻燁道：“有倒是有，只不過是…”

不等黃鴻燁說完，許宥利便急急接過話道：“那就趕送去，這個費用我來出。”

黃鴻燁道：“宥利，你知道我不是這個意思，這哪里會是錢的問題。”頓了頓，他又接著道：“你若決定將接出來，這往后…”

黃鴻燁沒有繼續說下去，電話這頭的許宥利終于明白他剛才為什麼言又止。香凝是掩香閣的姑娘，如果由他出面送去醫院治療，那勢必要為贖，無論能否痊愈，便要擔負起日后照顧香凝的責任。可如果現在不去管，喬媽媽一定會將遷了出去，由自生自滅。ωＷＷ.166xs.cc

許宥利對香凝有，心里如何舍得對不管不顧。點上一煙，許宥利狠狠地了一口，才又開了口：“鴻燁哥，那便勞你大駕，把送去醫院吧。”

黃鴻燁道：“宥利，你當真想好了？”

“嗯！”許宥利沉聲道。

“好吧，我幫你。只是，善后的事還要從長計議，你什麼時候能來杭州？”黃鴻燁問道。

許宥利又陷沉思中，手中的煙灰掉落在上也未能察覺。足足半分鐘，許宥利才道：“我一時半會兒恐怕去不了，你也知道現在這局勢，隨時隨地家中都會有變故，我只能留在北京。”

“鴻燁哥，有勞你了，你把那個的婢一起贖出來，也好有個人照顧。等過段時間，風頭過去，局勢穩定，我再往杭州謝你。”

掛了電話，許宥利狠狠掐了煙頭，癱在沙發上。他不知道自己為什麼會做了這樣的選擇，明知道父母是不會允許自己娶一個青樓出的人。他發現自己心在痛，他不能控制自己不去管這個人。

許宥利忽地坐了起來，自煙盒里又取出一香煙，架起腳，將煙點燃。猛一口，許宥利斜眼去看一側墻邊的擺鐘，半晌才噴出一口煙來。

又起走向窗邊，許宥利佇立良久，陷沉思中。窗外的大雪，好像也同許宥利一樣有千萬縷的緒，紛紛揚揚，漫天襲來。