書房，李鳴與蕭明徹全不知外間事，在窗畔相對落座，開始“煮茶談心”。

兩人如今算一條繩上的螞蚱，相互間確實需要個底，否則將來“合作”中，難免還會出現牛頭不對馬的沖突。

但兩人都做不到徹底敞開心扉，各自都有不能或不愿告知對方的事。

好在是利益聯姻，且兩人私下有約定，雙方都沒真將對方當做此生伴，倒也沒必要竹筒倒豆子。

蕭明徹并不好奇李鳴被迫聯姻的緣由，李鳴也不在意他為何第一眼看到自己就很抵。

兩人便默契地選了個溫和話題，先從太皇太后談起。

早前淮王府管事姜叔曾傳信告知蕭明徹，說太皇太后自冬日里大病一場后醒來，較從前糊涂了些，也有所改變。

蕭明徹今日親眼見到老太太，才知姜叔信中是委婉了。

“從前不笑，也不會喚我名字。更沒有晨昏定省，每月只見我兩次。”

蕭明徹無嗔無怨，平靜陳述過往事實。李鳴卻聽得心中一揪，咬糕點的作頓住。

“從前你住在這里的那幾年，太一次也沒喚過你的名字？”

見他頷首，李鳴窒了窒，不忍再問。

*****

在來和親之前，李鳴對蕭明徹的境只有個模糊了解。

他的生母錢寶慈出中等門戶，卻因姿容出眾、嘉，在雍京城小有名聲。

錢寶慈年后經選秀宮，憑出眾貌和溫婉博得齊帝榮寵，宮當年就有了孕。

齊帝大喜，破例將錢寶慈連晉四等，封為昭儀。

可惜紅薄命，錢寶慈生下蕭明徹沒幾日，就因產后崩，不幸撒手人寰。

不久后，齊帝又選了錢寶慈的堂妹錢寶念宮，仍封昭儀，并將蕭明徹由錢寶念養。

在蕭明徹九歲那年，昭儀錢寶念有了孕，太皇太后便將他接到滴翠山行宮。

外間大都認為，是太皇太后上了年歲，獨在行宮寂寞；加之老太太也擔心錢寶念有孕后會薄待蕭明徹，這才將他接來親自養。

若照這說法，老太太對年的蕭明徹該極疼才是。可眼下李鳴聽他短短幾句話，就已明白傳言有誤。

九歲到十六歲這幾年，蕭明徹住在行宮無人問津。

每月僅接見他兩次、不會對他笑、不會喚他名字的太，顯然也不會對他噓寒問暖。

至于九歲之前的他曾遭遇過什麼，就更不可想象了。

縱然如今的李鳴也落到要靠和親異國來保命的地步，但還是篤定，自己和蕭明徹之間，絕對是蕭明徹更可憐。

人生前十七年雖背負沉重期許，活得很累，卻得到過父母親族充分的熱切關與心呵護。

無論那些關與呵護是真心還是假意，在“那件事”發生之前，是得到過的。

甚至在“那件事”發生之后，有人在自己都泥菩薩時，依然盡力為謀了和親這條生路。

可是蕭明徹什麼都沒有。無論何時，他只有自己。

*****

深吸一口氣后，李鳴佯裝無事地笑睨對面的人，聲調溫許多。“罷了，咱們還是說說今日的事吧。”

“你想說什麼？”蕭明徹端起茶盞。

李鳴道：“你既已提前得到‘廉貞可能會有麻煩’的消息，第一步應對也做得極好，按道理今日就不該吃這麼大的虧。我想不通。”

蕭明徹停下飲茶的作，冷淡眸底浮起不解：“誰告訴你，我提前得到了消息？”

李鳴滿腔溫憐憫瞬間煙消云散，不可思議地瞠目。“我不是寫信告訴你了嗎？你不是還回復我‘知道了，多謝’嗎？！”

“哦，你那封信，”蕭明徹淡垂眼簾，將茶盞抵在邊，聲音含糊，略顯心虛，“我沒拆。”

李鳴閉了閉眼，強行忍住潑他滿臉熱茶的沖。

不抱太大希地再問：“螺山大捷的事在京中迅速傳開，是你的人在背后推波助瀾，這總沒錯吧？”

蕭明徹稍作沉，到底還是沒瞞：“沒錯。”

這答案勉強給了李鳴一安。好歹能說明他不是個只長了張俊臉的草包。

“那麼，你讓人提前散布這消息，是因為從別的渠道得知廉貞會有麻煩，還有可能牽連到你？”

“我并不知廉貞會有麻煩，”蕭明徹簡單解釋，“提前傳螺山大捷的消息，其實是防備恒王兄。”

李鳴拍拍心口，自己給自己順氣：“聽你這意思，在太子和恒王之間，你站太子一邊？”

蕭明徹搖頭，抿了口茶：“早前與魏國聯姻結盟是太子提議，恒王兄反對。”他一向兩邊都不站。

“結果，你父皇選了由你和我聯姻。恒王不能與太子撕破臉，更不敢過分頂撞你父皇，便將這賬算到了你頭上？”

見他再度點頭，李鳴輕嘆唏噓。“這麼看來，你簡直就是個背鍋命。”

之前，太子一派提議齊魏聯姻，齊帝允準，恒王心有不滿，卻將這賬記在被圣意指定聯姻的蕭明徹頭上。

如今，恒王一派要借廉貞對廉家搞事，太子阻撓，齊帝有心保廉家，便責罰蕭明徹這才立了戰功的親王，當做給各方一個代。

瞧瞧，可不就是走到哪兒都替人背鍋麼？

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