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    “好久不見, 祺然。”

    艾瑟的聲音不大，剛好隻夠他和沈祺然兩個人聽見，但他和沈祺然搭話的畫麵所有人都看得到, 而且艾瑟花名在外, 落在有心人眼裏，難免會產生不太好的聯想。

    艾賽亞就坐在艾瑟旁邊, 立即咳嗽一聲，低聲警告。

    “王兄，請注意您的禮儀。”

    艾賽亞其實沒想太多, 畢竟自己這位兄長也不是頭一次不分場合搭訕了，他估計艾瑟是剛回到王都，還不知道對麵的人是如今備矚目的元帥夫人，萬一鬧出什麽烏龍事件可就熱鬧了，自己必須及時提點一下。

    艾瑟輕輕笑了笑, 語調輕慢：“我自有分寸。”

    沈祺然：“……”

    有分寸個喵啊！想找死麻溜去邵行那邊自首, 別拖我下水啊！

    可能艾賽亞的警告起了效果，艾瑟沒再多說什麽，轉落座。沈祺然心裏鬆了口氣，下意識把子往後靠了靠，盡量遠離危險源。

    因為看過原著, 沈祺然知道艾瑟這個人表麵春風和煦溫多, 實際是個冷酷無的老狐貍, 原主對他忠心耿耿, 為了他不惜和邵行各種作對, 但邵行下毒手收拾原主的時候, 艾瑟就神了, 別說施以援手了, 他對原主的慘死本無於衷。

    而得知原主和艾瑟以前還有過舊後，沈祺然就更無語了。這活一個用完就丟的渣男啊！還是會要你命的那種！原主到底圖個啥！

    沈祺然早就打定主意，他是絕對不會招惹艾瑟的，今天這樣近距離相遇純屬意外，等今天一過，想必兩人也不會再有什麽集。

    如此想著，沈祺然總算安心了一點。

    皇室眾員席後不久，金大殿正前方的座鍾敲響了悠揚宏偉的鍾聲，封帥大典正式開始了！

    恢弘的國樂在殿堂響起，繡著鐵槍與薔薇的帝國戰旗於主禮臺前方緩緩升起，所有人肅然起立，隨著音樂唱響了萊曼帝國的軍歌。場氣氛莊嚴肅穆，哪怕沈祺然來自異世，聽著熱激昂的帝歌，也不由得心澎湃，肅然起敬。

    戰旗飄揚，軍歌結束，眾人紛紛落座，唯有頭發花白的國王陛下仍站立在原地。他麵前緩緩升起一柄話筒，這位鬢角布滿銀的老人環視一圈觀禮席上的眾人，開始了儀式前的講話。

    “一百年前，我們的先祖在這裏宣布了萊曼帝國的建立。擺聯邦宗主國的奴役，獨立，自強，讓每個普通平民都能過上有尊嚴的生活，這是先祖們建國的初衷。為了完這一心願，無數先人前赴後繼，做出了巨大的犧牲。……”

    “一年前，克米星係的蟲卷土重來，猛烈程度百年罕見，為了保衛我們的家園，守護摯的親人，無數勇敢的戰士奔赴向戰場……”

    隨著國王陛下的講話，投影在金大殿上方的全息影像也在不斷變化著畫麵。有士兵們出征前家人揮淚的送行，有前線戰場惡劣的環境和慘烈的戰況，有英雄凱旋時親人的歡笑與淚水，還有隨著凱旋隊伍一同送回的，一陳放烈士骸的黑棺柩。

    在場眾人無不容，無數人默默紅了眼眶，沈祺然也被眼前的一幕幕深深震撼，雖然他從未經曆過戰爭，但這一刻，他完全同。

    年邁的國王低下頭顱，以手，用低沉的聲音說道。

    “讓我們為帝國的英靈們默哀。”

    不僅是禮堂的人，許多觀看直播的民眾也自發地垂下頭，向戰役中犧牲的英烈致敬和默哀。每個人都明白，如今他們所擁有的和平與安寧，是因為有更多人在負重前行。

    默哀時間結束，國王陛下抬起頭，正準備繼續演講，子卻突然晃了一下。坐在他側的皇後立刻要手攙扶，國王卻揮退了的手，又一次頑強地站住了。

    冰冷黑棺的畫麵慢慢散去，黑地平線的盡頭，升起一縷曙。

    “殘酷的戰爭帶來了毀滅和絕，但走過最黑暗的隧道，盡頭就是和平和希。自莫利亞先祖之後，我們的帝國終於又迎來了一位輝之星！”

    紅薔薇殿的正門徐徐敞開，金的爭先恐後地湧殿堂，有人沐而來。

    雖然他無法像正常人那樣踏步前行，隻能以椅代步，但沒有人敢麵輕視，無數目聚集於此，流溢出的是希冀，崇拜，敬畏，甚至狂熱。

    椅無聲地駛過紅毯，最終停在了國王陛下麵前。坐椅上的年輕軍人姿拔，目堅毅，他向國王行了一個莊嚴的軍禮，舉手投足盡顯軍人的利落與剛毅。

    “帝國二十三師第一指揮邵行，前來報到！”

    擲地有聲的聲音，回在主禮臺上。威嚴的國王輕輕頷首，他著這位麵容堅毅的年輕人，擴音將他蒼老的聲音傳遍整個殿堂，又通過直播傳遍萊曼帝國的每一個角落。

    “邵行將，你能肩負起帝國的未來，用你的力量保衛它，守護它，為它戰到最後一刻嗎？”

    沒有毫猶豫，邵行鄭重應聲。

    “我能。”

    簡簡單單兩個字，分量卻重過千鈞。

    恢弘的國樂又一次奏響，國王陛下從禮儀手中接過元帥勳章，俯下來。

    病痛都未曾讓這位倔強的老人折腰，但此刻，他卻心甘願地彎下腰，親手為邵行戴上象征萊曼帝第一統領的金勳章。

    “帝國的未來就給你了，邵行元帥。”

    國王眼中浮起一笑意，語調也和下來，注視邵行的目宛如慈的父親。

    “希你能保護好我的臣民，不要讓信任你的人們失。”

    邵行鄭重地行了一個軍禮，眼神堅定。

    “必不辱命。”

    大殿響起熱烈的掌聲，沈祺然一邊鼓掌，一邊心緒萬千。

    他知道的，邵行重生歸來，不僅僅為了複仇，也是為了完自己生前未能完的夙願。他接了元帥的榮譽，也肩負起守護整個帝國的責任，萊曼帝國的未來坎坷重重，上一世邵行殫竭慮，卻因人所害未能盡職，而這一次，他有備而來，必然會引領整個帝國，走向更輝的未來。

    封帥儀式之後，還有烈士家屬認領骸，以及戰鬥英雄的表彰環節。不過考慮到國王陛下虛弱的，這些環節是由邵行這位新晉元帥全權主持的。帝國重視每一個為國捐軀的人，也絕不虧待每一個而出立下戰功的英雄，沈祺然認真觀看著每一個環節，心裏有著說不出的沉甸甸滋味。

    自從穿越過來，他對周邊的一切都有些疏離，但這一次，他卻覺離這個世界更近了一點，發生在這裏的喜悅和悲慟，歡欣與歎息，他全都看在眼裏，也深染。

    期間沈祺然與邵行有過一次短暫的視線匯，不過對方對他坐在主禮臺上這件事似乎並不詫異，沈祺然就拋掉了最後的忐忑，大大方方坐在這裏看完了典禮的全程。

    十二點整，所有儀式終於全部結束。國王陛下的已然支撐到了極限，他一直堅持到主禮臺前降下帷幕，才虛弱地靠到座椅上，醫和侍仆匆匆趕來，準備攙扶陛下離開，國王卻突然朝一旁的邵行輕輕招了招手。

    “邵行，你也隨我一起來。”

    這顯然是有話要私下代，旁人都不敢多，邵行恭聲應道：“是，陛下。”

    按照慣例，典禮結束後，皇宮的宴會廳裏會舉辦盛大的宴會，宴請所有前來觀禮的賓客。國王和邵行離開後，留下來的皇後殿下和三位皇子還要趕往宴會廳，進行一些基本的社和應酬。

    主禮臺上的諸多大佬紛紛退場，等人走得差不多了，沈祺然才起準備離開。他剛走下階梯，突然聽到有人住他。

    “祺然，你是一個人嗎？”這個聲音溫優雅，沈祺然背上的寒卻瞬間立起來，“要不要和我們同行？”

    艾瑟的話讓走在前麵的皇後等人都回過了頭，先前艾瑟和沈祺然搭話時，旁人沒聽到容，這次卻聽得非常清楚了。

    “你倆是認識的？”艾賽亞很是錯愕，畢竟這兩人怎麽看都不像是有集的。

    沈祺然心裏一，好在艾瑟沒有說話，隻是微微一笑。

    “曾有過幾麵之緣。”

    “既然邵行元帥不在，沈先生就和我們一起去宴會廳吧。”大皇子也溫聲道。

    “謝殿下的邀請，”沈祺然連忙道，“不過我和邵老夫人們已經約好一起赴宴，現在們應該正在外麵等我。”

    沈祺然餘察覺到艾瑟意味深長地看了自己一眼，但他假裝沒看到，皇後殿下點點頭，語調溫。

    “既然如此，我們就不強留您了，那待會兒見，元帥夫人。”

    行禮目送這些人從側門離開，沈祺然立刻繞過帷幕下了主禮臺，去正門那邊和邵瑤們會和。

    大家一起到了皇宮的宴會廳，廳的長桌上已擺放滿盛的食，供賓客們自由選擇。不過沒幾個人真正把心思放在用餐上，這種場合，積極社才是最重要的。

    邵行正式封帥，邵家現在的地位如日中天，前來道喜和結的人簡直絡繹不絕。邵老夫人和邵瑤都是見過大場麵的人，應付起來遊刃有餘，沈祺然卻力山大。

    他可還記著呢，邵行最討厭原主打著“元帥夫人”的旗號四招搖，可惜沈祺然有心低調，“元帥夫人”的環卻實在太耀眼，他連一盤沙拉都沒吃完，已經來了快十撥敬酒道賀的人，最後他實在頂不住，和邵瑤小聲說了句“我要去趟洗手間”，就匆匆遁了。

    遠，艾瑟看著沈祺然穿過人群離開宴會廳，他不聲地放下酒杯，和圍繞在邊的賓客們微笑著說了句“失陪”，也朝宴會廳外走去。

    沈祺然酒量不怎麽好，雖然喝的隻是低度的果酒飲料，但架不住一杯又一杯，此時已有點微醺。

    他到洗手間用涼水洗了把臉，期間有人進來，沈祺然並未在意，直到他洗完臉直起，眼角餘才發現剛才進來的人並沒有進裏麵的隔間，而是倚在門邊。

    “酒量本來就不好，還敢喝那麽多？”

    聽到這個聲音，沈祺然的酒瞬間全醒了。

    他迅速回過頭，看到艾瑟雙手抱臂靠在門邊，似笑非笑地衝他勾了勾角。

    “這裏似乎不是聊天的好地方，我們換個地方？”