葉逢君沒有跟任何人提起朱小寶的。

吊打事件之后，朱小寶也沒有就此消失遠走他鄉，他仍然不定期地來元寶堂，比從前更討好的樣子，不但給金子，有時還給葉逢君拎一籃蛋，目的依然相同，請葉逢君教他各種折紙。

葉逢君覺得這種人能從戰場上活著回來只能是老天瞎眼了。

不過，兩人都再未提起跟漱金鳥有關的一切。

今年中秋，葉逢君提前關了店門，時已傍晚，暑熱未散，街頭巷尾都飄著甜的桂花香。

他端著一碗清熱去火的綠豆湯，坐在院子里咕嚕嚕地喝。

算起來，朱小寶已有好些日子沒來元寶堂了。

喝完，他順手將空碗放到旁邊的木幾上，誰知晃了神沒放穩，瓷碗落地摔個碎。

心里突然就不舒服了一下，沒來由地。

一個突來的念頭，讓葉逢君匆匆地出了門。

晚霞如火，街市熱鬧，他從一群群嬉鬧的孩中而出，徑直往城中城隍巷而去。

他對這座城池得很，閉著眼也能走對路。

城隍巷算是個熱鬧地方，附近設有瓦肆，逢年過節便是張燈結彩，鶯歌燕舞的好場面，濃郁的酒香蓋過了桂花味。葉逢君無心賞看，一頭鉆進一條白墻灰瓦的巷子里。誰知，不偏不倚撞上個瘦的中年漢子，兩人都走得快，彼此連退好幾步。

那漢子穿件黑袍，扎了一灰腰帶，下上的一縷胡須垂到心口上，一手按著腰間的佩劍，一手提了個用布罩住的，鳥籠似的玩意兒。

“看路！”漢子兇狠地瞪了他一眼，飛快離開。

葉逢君沒吱聲，繼續前行，沒走幾步，迎面走來個牽著孩子的大嫂，他忙上前詢問朱家母子居于哪。那大嫂向前一指，說巷尾那戶就是。

他道了謝，加快腳步走到巷尾。

朱家大門口擺著一架梯子，朱小寶正提著一盞別致的蓮花燈籠往屋檐下掛，另一盞燈籠已經掛好，一盞寫著“平安”，一盞寫著“喜樂”。

“燈籠你做的？”葉逢君走到梯子前，仰頭問。

朱小寶嚇了一大跳，差點從梯子上栽下來，晃了幾下才穩住子。

“葉……葉老板？”他低頭看著葉逢君，詫異道，“你怎麼來啦？”

葉逢君道：“我路過，順道來祝你中秋愉快。”

朱小寶松了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：“這怎麼敢當，本該我去探葉老板才是。”

葉逢君盯著他的臉：“被打了？”

朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭可見沒凈的跡。

“不小心撞的……”朱小寶尷尬地笑笑，“沒事，皮外傷。”

“漱金鳥呢？”葉逢君又問。

朱小寶一愣，說：“在……在家里呀。”

“帶我去看。”葉逢君拽住他的胳膊，“放心，我對那東西沒有邪念，只是好奇想看看。”

朱小寶死也不挪步子，只結著說：“它它……它睡啦！”

“睡到別人籠子里去了吧？”葉逢君直言不諱。

“這……”朱小寶眼見瞞不下去，只得坦白道，“剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚我娘，只好把……”

“沒用的東西！”

顧不上聽完，葉逢君便從牙里扔下這句話，轉就走。

“葉老板！”朱小寶在后頭著急大喊，“你別去了！快回來！”

但葉逢君怎麼可能回來。