清晨。

皇后坐在菱花鏡前梳妝，宮采薇走進來道：“娘娘，嬪妃們都到了，只是李昭媛還沒來。”

正在給皇后梳發的采蘭瞥了一眼角落的沙，輕聲道：“還有一刻鐘才到時辰，可要派人去看看？”

“不必了。”皇后扶了一下發髻上的九尾簪，施施然站起來，“出去吧。”

坤寧宮中已經坐滿了嬪妃，為首的是賢妃，其父是文臣之首，也是全力擁護君宸州的肱骨之臣。

對面是同樣出自重臣世家的順妃，兩人的父兄都是朝之棟梁，權勢頗大。

下方便是素來寵的穎昭儀和養育著大公主的安充儀。

賢妃為人溫和，正和下首的葉婕妤等人說著話，穎昭儀一襲絳紫穿牡丹宮裝，高高的發髻上簪著銜珠孔雀簪，盛裝之下，本就艷的容更加明。

手指輕著額角，似是有些困倦。

旁的順妃環視了一眼殿，笑道：“今兒是什麼風，大家都來得這般早？”

順妃笑地看向賢妃，賢妃溫和地說著：“能有什麼風，不過是待在宮中無聊，早些來和妹妹們說些話罷了。”

穎昭儀抬起眼皮覷了一眼，懶懶道：“賢妃姐姐天天見咱們也不嫌膩得慌。”

微微坐直子，角微勾：“什麼時候來些新人，才好讓賢妃姐姐多得點趣。”

話音剛落，殿中便有一瞬的沉默。

今年秀大選，殿選已然結束，下個月選的秀們便要宮。

且昨日們才聽說齊貴嬪一事，雖說面上不顯，但八所有人都私底下去打聽乾元殿那個宮了。

穎昭儀圣寵不衰，當然不怕，可們其他人呢？一個月能見到皇上一次便是幸運的了，若是新人進來，怕是連這一次機會都沒了。

順妃語氣有些酸溜溜：“昭儀妹妹還真是心大，姐姐可沒妹妹的襟。”

幾人談話間，皇后走了出來。

“說什麼呢？這麼熱鬧。”

賢妃笑著開口：“臣妾們在說，等今年的秀宮，宮里就要熱鬧起來了。”

皇后面有一瞬間的冷凝，轉而臉上便恢復淡定的笑意，坐在上座：“這一晃三年過去了，宮里也該來些新的妹妹們了。”

下首眾人面各異，縱然維持著表面的平靜，心底下也斷斷是不好的。

穎昭儀似笑非笑地著杯壁，淡聲笑道：“剛才順妃姐姐還說臣妾心大，依臣妾看，皇后娘娘才是最心懷寬廣之人。”

皇后眼中閃過疑，似乎不明白穎昭儀為何突然這樣說。

穎昭儀看向笑道：“宮中進了新人，臣妾可夜夜祈禱著自己別失寵，哪像皇后娘娘，親自送自己妹妹進宮。”

殿有一瞬間的寂靜，皇后去歲小產的事鬧得很大，但傷了子一事卻只有幾人知道，因此眾人也不太明白，皇后突然要自己妹妹進宮是何意思。

皇后深吸一口氣，角的笑意愈發勉強：“圣上統天下，本宮的妹妹傾慕已久，年初的大選的時候病著未能參選，本宮便只好了了一樁心事。”

端起茶盞輕抿一口：“不過，一切都看皇上心意罷了。”

穎昭儀眸嘲諷，真是冠冕堂皇。

“不過。”皇后話鋒一轉，笑看著穎昭儀，“穎昭儀該是諒本宮為人長姐的心，畢竟當初也是你舉薦的江人，不是嗎？”

這下換穎昭儀臉不好看了。

坐在角落一直默不作聲的江人聽到自己被點名，尷尬地瞄了穎昭儀一眼。

穎昭儀手中的茶盞，若非那時懷孕，不得不舉薦一個聽話的人來固寵，怎麼可能送別人上龍床。

可惜后來那個孩子也沒能平安出生。

自那時，和皇后的梁子便徹底結下。

穎昭儀笑聲漸冷：“多年前的事了，皇后娘娘倒是記得清楚。”

皇后眼中閃過騭，意有所指：“穎昭儀的事，本宮自然記得清清楚楚。”

等到請安散后，皇后心維持的表才破裂。

猛地將手上的茶盞擲在了地上。

“娘娘息怒！”采薇和采蘭連忙跪下勸道。

皇后滿是霾的眸盯著門外：“穎昭儀....”

小產一事定和穎昭儀不了干系。

“去周菀過來。”

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乾元殿。

越婈這些日子都規規矩矩的，從前是見針地就想往前湊，但現在見到那人就恨不得退避三舍。

阿嫣和坐在廊下挑揀干花瓣，想起的異常也不由得抬頭看了眼旁邊的人。

越婈杏眸圓睜：“姐姐總看我干嘛？”

“我在想，你莫不是轉了？”

越婈著干花瓣的手指頓了頓，若無其事地道：“是嗎？那姐姐覺得好還是不好？”

“自然是好的。”阿嫣輕嘆道，“咱們當宮的，都不得早些出宮，誰想一輩子待在宮中？”

“宮里榮華富貴迷人眼，但又有幾個人能得穩呢？”

言下之意越婈明明白白，哪怕在上輩子，阿嫣也曾和說過差不多的話。

只是那時的滿腦子都是想往上爬，本沒放在心上。

微風拂過，越婈抬手將垂落在腮邊的碎發撥至耳后，笑意淺淺：“是呀，不屬于自己的東西，還是不要妄想了。”

似是在回答阿嫣，也似在告誡自己。

比起這四四方方的宮中，比起在那猶如冷宮的蒹葭閣度過一個又一個黑夜，宮外的自由，也許才是的歸宿。

可惜，用了一輩子才想清。

阿嫣心下欣，之前看越婈那不管不顧的樣子，還真有些擔心。

五歲就進宮了，伺候了兩朝的主子，宮中的波詭云譎也數不清經歷了多次，許是瞧著越婈年紀小又心思單純，才生了些勸解之心。

能聽是最好的，若是不聽，自己也沒辦法阻擋旁人的命運。

兩人沒再提這件事，又繼續閑聊起來。

倏爾，阿嫣聽到后傳來一陣不輕不重的腳步聲，連忙拉了下越婈的袖子，站起了。

越婈下意識地隨著轉過，就對上了男人的黑眸。

“參見皇上。”

越婈連忙垂下眼瞼，隨著阿嫣行禮。

君宸州輕輕挲著手中的扳指，眼神落在上。

剛才乍然見他，有些驚訝，一雙眸流出慌，下意識咬著瓣的作，也著張。

子垂著頭，看不清神，只有一縷散落的青輕輕搖曳著，烏黑的發愈發襯得如凝脂。

君宸州似只是隨意一瞥，轉而就提步離開了。

倒是跟在他后的楊海，若有所思地回頭看了眼越婈。