這天晚上，陸晏廷在前院書房待到半夜才走，臨出別院時，他正好到要回院的知春。

知春止步，同他行禮問安，陸晏廷便問這是從哪里過來。

知春道，“這兩日晚上阿爹咳得厲害，我娘不放心，請大夫抓了兩副藥，讓我給他送去。”

知春的爹是前院的大管事虞叔，平日著當值的時候，他人一般都睡在前院的仆役房中。

陸晏廷點點頭，又問知春，“給敷了藥沒？”

一個“”字，看似說得含糊不清，但知春卻立刻聽懂了陸晏廷的意思。

“已經給姑娘臉上敷了藥，腹部那兒奴婢想著明兒再看看，方才伺候姑娘凈的時候奴婢瞧著好像沒有腫，不過確實有淤青。”

知春如實道。

陸晏廷“嗯”了一聲，正要走，忽聽知春喊了他一句。

“爺……”

“說。”陸晏廷止了步。

“方才睡以前奴婢和姑娘閑聊了兩句，姑娘似有心事，知道奴婢是家生子以后便說了一句『賣契』什麼的……”

知春倒也不是和陸晏廷告狀，只是看到沈令儀帶著一傷回來，便知肯定是在外頭吃了虧，多有些同罷了。

“賣契？”陸晏廷眉目微沉，“什麼賣契？”

“奴婢不知。”知春搖頭，“姑娘也沒同奴婢細說的。”

陸晏廷略有所思地點了一下頭，吩咐知春好好照顧沈令儀，方才轉繞出了照壁。

接下來幾日，陸晏廷都沒有回過別院，沈令儀落了個清閑，便待在屋里養傷。

在知春的悉心照料下，除了小腹上的淤青散得還有些慢，臉頰上看著已無大礙了。

可這清閑的日子倒真是讓沈令儀有些無所適從了。

記憶中仿佛從來沒有這般無所事事過，白天能睡到自然醒，起了便有熱氣騰騰的飯餐端上桌，用完了膳也不用收拾，便在知春的指引下開始從外到里逛院子。

逛了以后沈令儀才知道，這竹院其實很大，四進四出，懸梁厚瓦連天壁，說是別院，其實一點也不亞于旁的那些高門府邸。

整座院子，最別致的地方當屬院中的那一方竹園。

時近初春，竹林間已見星點蔥郁，有一條蜿蜒清溪從林間流淌而過，積在盡頭的六角亭前，匯一汪淺潭，潭水清澈，養錦鯉，活潑野趣可見一斑。

于是沈令儀也終于知道，為何這院子喚命“竹”了。

然后，沈令儀也發現在六角亭的后面還有一間屋子，屋門嶄新，門上卻落了銅鎖。

傍晚，知春來給沈令儀送藥，沈令儀留用膳，兩人閑聊起來，沈令儀自然就把話題引到了竹園深的那間屋子上。

結果知春聞言卻驚了神，“姑娘進去了？”

沈令儀搖了搖頭，“不曾，那屋子鎖著，進不去的。”

知春一愣，方才大大的松了一口氣道，“也對，奴婢這是糊涂了。”

說著放下了碗筷，隨即鄭重其事地看著沈令儀又道，“不過姑娘以后若是沒事還是別往竹林深走才好，要是去園子里散散步或者喂喂魚是無妨的，只是那屋子，姑娘千萬別再靠近了。”

“那是什麼地方？”沈令儀點點頭，卻也不由心生好奇。

可知春竟也搖頭道，“奴婢也不知道，奴婢只知道那里是爺三令五申旁人不得靠近的地方，主子吩咐的，我們便要照做。”

“你放心，那地方我以后不會再去了。”沈令儀難得見知春一臉肅然，便鄭重地應了下來。

而宮中的陸晏廷，此刻也沉著一張肅殺冷然的臉，正目寒地看著面前咬的萬寧郡主。

今晚皇后娘娘設宴中庭，除了后宮各嬪妃之外，還請了許多宦世家的姑娘們。

這其中，萬寧郡主自然在列。

本來眷晚宴并無男客，且陸晏廷又遠在東華門后殿，按說是怎麼都不會見中庭的人的。

但偏偏萬寧在席間聽得今晚陸晏廷留在閣議事，便伺機從宴席中找了借口溜出來，一心要找陸晏廷把那日在穆王府的事問個明白。

誰知當費勁跑到文淵閣，看到剛議完事準備出宮的陸晏廷時，卻腦子一嗡，說不出一句話來。

“郡主想做什麼？”兩人立于甬道之中，乍起的夜風將陸晏廷的聲音吹得生冷。

萬寧不由打了個寒，然后才在陸晏廷仄的眼神中故作鎮定地開口道，“我想知道，你為何要抗旨拒婚？”

孝帝有意撮合陸家和穆王府，這在朝中幾乎都不算是什麼了。

自打萬寧郡主知道自己擇日就會被皇上指婚給陸晏廷后，心中確是竊竊暗喜的。

陸晏廷此人未滿三十便執掌閣，如此年輕的首輔本就是大周朝鮮有的政道奇才，更不用說陸晏廷還生得一副好皮囊，面冠如玉劍眉星目，哪怕不說不笑只往那兒一站，就能迷倒上京城里許許多多的貴門千金。

所以萬寧便天天掰著指頭在那兒算日子，想著自己有朝一日為了最引人注目的首輔夫人后是如何的風無限、羨煞旁人。

可偏偏陸晏廷是個頭的，皇上還未賜婚，他就旁敲側擊地想把這事兒給婉拒了。

這口氣，讓自就是金枝玉葉被待如公主般的萬寧如何咽得下？

所以這才有了穆王府里往醒酒湯中下合歡醉的戲碼。

“郡主以為呢？”陸晏廷聞言一笑，偏了往馬車上一靠，大有奉陪萬寧到底的架勢。

萬寧就是被他這“無所謂”的模樣給惹惱了，當即更覺得自己那日甩沈令儀的掌甩了，便冷笑道，“陸晏廷你別得意，得罪我穆王府，能讓你吃不了兜著……”

可話還沒說完，卻見面前的陸晏廷忽然站直了，揚起了右手。

萬寧下意識以為他這是瘋了要甩自己耳，便立刻堪堪地護著臉彎腰一躲。

結果陸晏廷的訕笑聲便在的耳邊響了起來，“呵呵……原來郡主也會怕？”

萬寧猛地抬頭，見陸晏廷方才揚起的右手此刻正抓著被風吹的車廂門簾，滿眼戲謔。

萬寧的臉瞬間漲得通紅，整個人氣得都瑟瑟發抖起來。

偏陸晏廷連半點臺階都不愿給下，竟傾了湊到眼皮子前，著聲音出言警告道，“郡主怎麼管教自己的奴才下管不著，但是下的人，還不到郡主來教訓。俗話都說打狗也要看主人，郡主撒氣以前可要掂量清楚了，這氣撒出去了，是不是也能承得住后果！”