江津嶼不理會的調侃，「後天我來接你。」

他抬步離開，年年還掛在他胳膊上蹦蹦跳跳，清脆的笑聲在院子裡迴。

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秋日的過窗簾灑進病房。

蘇卻關掉筆記本電腦，屏幕暗下去的瞬間，一封新郵件的提示音適時彈出。

「How's everything going, kdo」

掃了眼發件人，角不自覺上揚。只有蘇念會用這種不正經的語氣發工作郵件。

十年前，母親帶著姐姐蘇庭再婚，而那時的蘇卻被小姑蘇念帶去了國。

「因為你有意思啊。」

蘇念的理由隨得像的人。雖然外界總覺得這種放棄丁克、接手照顧侄的行為有些不合邏輯，但蘇念自己倒是很篤定。

當年聽到這句話時，還沒明白到底哪裡「有意思」，但後來蘇念的一句戲言倒是點破了——

「你小小年紀，看著乖得很，骨子裡卻藏著倔勁兒，跟誰都不服。我喜歡聰明又有點野的孩子。」

蘇念是獨立翻譯人，負責發掘國中文書籍，將其翻譯英譯本在海外出版。

和國的譯者大多只負責文字翻譯工作不同，海外的獨立翻譯人更像是一個文學經紀人。文字翻譯反而只占整個工作的十分之一，更多時間在做些與翻譯看似無關的事——

穿梭於各大出版社之間推介作品，拉贊助，談版權分，甚至要在各大圖書展上為作品站臺，理後續的市場宣傳。

這些在國可能要分給好幾個部門去做的工作，在國往往都要獨立翻譯人一肩挑。

也正因如此，獨立翻譯人往往薪資厚，一本暢銷書的版稅分就足以讓譯者吃上好幾年。

紐約作為全球出版業的中心，幾乎所有大型出版社的總部都設在這裡，占據英文書本發行市場一半以上的份額。定居波士頓的蘇念一年有大半時間在兩地奔波，蘇卻從小就跟著見識這個圈子的運作。甚至考完駕照第二天，就開始幫在紐約和波士頓之間跑樣書，送文件。

「《裂隙》的出版敲定了，年底紐約上市。這是我們和Petrichor合作第六年，也是最值得期待的一本書。」

「樣書已經寄給你了，替我跑一趟，也聊聊後續的合作。」

「更何況，你不是一直想見嗎？」

蘇卻眼睛一亮。這本書從初稿開始就參與許多細節，甚至幫忙整理過章節結構。而這個筆名更是悉——犀利的文筆，幽默的核，像在生活的裂隙里挖掘亮，又用文字把人的荒謬包裹一層可口的糖。六年來，作為小姑的助手。在郵件和視頻會議中，早已被Petrichor字裡行間那種活生香的趣味吸引。

如今終於要一睹廬山真面目，心裡期待起來。

「約在鴻雁寺？」蘇卻看著郵件里和Petrichor相約的地點，有些意外。

「那裡可是燕北附近最靈驗的寺廟，香火特別旺！」一旁來探病的丁溯薇眼睛一亮，「很多新人都會去那裡祈福，特別是桂花開的時候。寺里有棵百年桂花樹，花開得最好的枝條折下來送人，可是很好的新婚禮呢。」

這麼一聽，立刻來了興致。

姐姐的婚禮就在一個月後，若能帶回這樣一份有意思的禮......

在出院後的第二天，蘇卻便獨自搭車，到了城郊的鴻雁寺。

桂花香若有似無地飄在空氣里。

鴻雁寺香客絡繹不絕。穿過古木，在青石板路上灑下斑駁的影。這座寺廟比想像中大得多，殿宇掩映在古樹之間，著悠遠靜謐。

只是這滿院的桂花香，卻不見桂樹在何。

「天王殿後的小茶亭……」正低頭看著手機導航，餘瞥見一個小孩蹲在池塘邊，子搖搖墜。

糟了！

幾步衝過去，卻發現小孩面前是一尊石佛像。那丫頭手裡握著筆，正專注地往佛像的石座上塗畫著什麼，毫不在意自己歪斜的姿勢。

蘇卻眨了眨眼。

這年頭佛像還能這麼玩？

走近幾步，微微彎腰看清那小孩正在畫什麼。

一個胖胖的小人被畫得活靈活現，頭上還頂著個圈，旁邊歪歪扭扭寫著：賜我餃子。

「餃子佛？」沒忍住笑出聲。

小孩猛地抬頭，瞪了一眼，神戒備，「你笑什麼？我這畫得不好嗎？」

「好，非常好。」蘇卻笑意更深，「餃子佛的點子太妙了，這麼好吃的東西，誰不？」

小孩一掃戒備，抱著筆站起來，「你很懂嘛！」

「還行吧。」蘇卻靠在一旁，細細打量：七八歲的年紀，扎著兩個鬆散的麻花辮，臉蛋圓圓的，眼神著一機靈勁兒。

「所以，你覺得佛祖會賜你什麼餃子？」

「豬韭菜的最好！不然加點蝦仁也行。」小孩揚起下，滿臉正氣，「我媽老是讓我吃水煮青菜，太慘了！」

「這麼可憐啊，佛祖怕是都拗不過你。」

「那當然。」小孩揚起下，「我這麼真誠，佛祖肯定喜歡。」

「哦？」一道清潤的聲從旁邊傳來，帶著幾分調侃，「我看佛祖也許得先考慮要不要罰你破壞佛像。」

小孩一個激靈，猛地轉頭看到站在不遠的江津玨，臉瞬間紅了，「媽，我……我沒有破壞。」

「沒有？」江津玨走近，目落在石座上的「餃子佛」，「所以這是祈願的創意？」

江年年支支吾吾，目四飄，「就……就一點點塗嘛。」

「心意倒是夠特別。」江津玨搖搖頭，轉而看向蘇卻，調侃道，「你是路過幫忙參謀的？」

「算是吧。」蘇卻揚了揚眉，隨口答道，「不過我覺得，佛祖大概不會在意這些。小姑娘有這份心誠，應該比在哪裡，畫了什麼，更重要吧。」

江津玨目微微一亮，角的笑意更深了些，「你倒是和同一戰線。」

蘇卻聳了聳肩，「我是就事論事。」

江津玨微微瞇起眼，目在蘇卻上停留片刻。

像極了年年。

那種與生俱來的蠻，不屑遮掩的機靈，還有一渾然天的狡黠勁兒——如果說江年年是小魔王，那眼前的孩無疑是放大版的存在。

這樣的人，難得一見。

江津玨角輕揚，眉眼間出一罕見的欣賞。

不想起蘇念在郵件里提過的幾句——「我這小侄，聰明得很，就是有點氣。你見了，興許會覺得好玩。」

現在看來，果然如此。

這對母看起來對鴻雁寺極其悉，蘇卻心念一。也許們知道自己要找的地方。

「對了，您知道天王殿後的小茶亭怎麼走嗎？」

江津玨低頭笑了笑，手裡拎著的桂花籃輕輕晃了晃，「不用找了，你已經見到人了。」

什麼意思？

蘇卻愣了一秒，隨即反應過來，心跳了半拍，「您是Petrichor？」

「是我。」江津玨語氣帶著幾分俏皮，「桂花和人都在這兒，你沒找錯。」

蘇卻笑了，「看來小姑果然沒騙我，說您和您的文字一樣，都很有趣。」

「蘇念倒是很會誇人。」江津玨眼裡多了幾分和的笑意，「不過我看，你比有趣。」

兩人並肩沿著寺里的小路走，聊起了書和合作的事。江津玨談吐溫潤，思路清晰，言語間著一種灑的智慧。難怪小姑形容是「靈魂伴」，這樣的人確實很容易讓人親近。

談間，氣氛輕鬆自然，蘇卻漸漸放下了初見時的拘謹。

臨別時，蘇卻忽然想起什麼，「對了，江老師，我聽人說，這寺里有一株特別有名的桂花樹，您知道在哪兒嗎？」

「那得走遠一點。」江津玨手指向西南的方向，「那裡有一片專屬廂房，樹就在圍牆。」

蘇卻沿著江津玨指的方向，一路走到寺院西南的僻靜角落。

遠遠的，一濃郁的桂花香撲面而來，仿佛雨後醞釀出的金醇酒。

抬頭去，古老的桂花樹從圍牆裡探出枝頭，桂枝橫斜，翠葉如雲，細碎的金花朵在微風中輕輕搖曳。

這圍牆是典型的清代寺院建制，灰磚疊砌，上覆綠釉琉璃瓦，飛檐翹角間還點綴著吉祥如意的小。

牆不知是何景致，但這一抹清雅的金黃已讓人浮想聯翩。

蘇卻站在牆外，抬頭著那株桂花樹，眼裡閃過一驚艷。

「真漂亮。」輕聲嘆，忽然目落在牆邊的一腳手架上——那似乎是修剪樹枝的工人留下的工。

猶豫了一下，終究沒能抵擋住好奇心，小心翼翼地攀了上去。

腳手架晃了晃，蘇卻穩住形，抓住牆頭往裡看。

牆的庭院幽靜清雅，桂花樹橫亙其中，枝葉濃如傘，細碎的金黃在風中輕，灑落滿地。地上的石桌旁，散落著幾枝剛剪下的桂花，香氣裊裊，混著潤的泥土味，沁人心脾。

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