方應滿心疑，忍不住問出口道：“此人其實並非僕役之流，乃是同族兄弟，追隨在下左右效勞而已。想來天下良材萬千，廠公何以對他青眼？”

尚銘坦然道：“我這養子，制於份，將來要學文習舉業那是不可能的，惟一的路子便是武臣。我自會向陛下求一個武職位的恩典，如錦衛百戶。

不過既然要做武，那高壯、武力出衆是最好的，文才用實在不大。再不濟，也可以做一個前舉傘蓋的力士。

剛纔在東廠看到你那僕從，年力強，高人一頭，虎背熊腰，相貌端正，又是能以一敵五的壯士，同時之也並非蠢笨之輩。

所以甚合我意，想要借用幾天，你意下如何？當然天意渺渺，還是盡人事聽天命而已。”

原來如此，方應恍然，這尚公公確實思路超前，雖然他不懂什麼基因和傳，但也知道據條件去找上好的武胚子人選。

他便答道：“此人名爲僕從，其實並非家奴。既然廠公有召，待在下與他說過，看他本人願否。”

“我也不是六親不認的人，他可不會吃虧，想來也沒有什麼理由拒絕......”話說到這裡時，袁指揮出現在廳門口，尚銘便閉口不言了。

方應當然很懂事的不再提起借種話題，不過他已經知道了尚銘自己前來的意圖，那就沒有必要繼續在這裡呆下去了。

而且最大的原因在於，他不能不識趣，不能一直當電燈泡，必須要爲尚銘和袁指揮商而騰出空間和時間。他們兩個大頭目商議事，是不可能當著自己面的。

不過念及此。方應突然有所明白，莫非袁指揮方纔藉故出去半晌，也是故意主避開，讓尚公公和他有機會單獨談話？

人際往中，真是一舉一皆有學問吶，方應一邊慨著，一邊起向尚銘告辭。果然，尚銘並沒有極力挽留，任由他離去。

方應走到門口時。耳朵裡飄進一句話，聽到袁彬對尚銘問道：“廠公近日可曾見過覃昌太監？”再往下面，方應已經邁出了門檻，便都沒聽到了。

不過就僅僅聽到覃昌這個名字，方應也能推測出很多了。這也是個重要角。

覃昌同樣是司禮監秉筆太監，而且是實際上的司禮監二號人，尚銘這個二號是名不副實的，大多時間在宮外東廠廝混。

天子不見大臣，若有旨意詔書，多由懷恩與覃昌兩人向外傳達，懷恩擔任掌印太監。有時不便輕，所以更多時候是覃昌擔負起天子與大臣之間的聯絡重任。

如果用二十一世紀的名詞來比喻，覃昌就相當於天子邊的大。

袁彬向尚銘問起覃昌，這說明了什麼？這說明尚銘與覃昌是同夥。至關係是非常切的。

而袁彬本與司禮監掌印太監懷恩同爲英宗老人，關係很好，估計這也是尚銘邀請袁彬會商的原因，看中了袁彬背後的懷恩。

方應猜得出。尚公公和袁指揮在今天這件事上，就是要抱團取暖了。你請懷恩出面。我請覃昌出面，大家共度難關。

懷恩與覃昌都是可以隨便面君的大太監，若他們兩人都能在陛下面前開幾句，起碼可以抵消部分萬通或者萬貴妃的讒言罷。

宮中勢力錯綜複雜，一點也不比朝堂簡單。遇到事就好似春秋戰國時的合縱連橫一般，有時候令人眼花繚的很難看清楚。

方應雖然猜出來了，但毫無用，這遊戲他沒有參與的資格。其實他很躍躍試，可最終也只能暗自慨英雄無用武之地。

他原本以爲，到了京城憑藉自己本事輔佐父親必將如魚得水，現在看來也不是那麼簡單。

最大收穫除了能把父親救出天牢，也就是長了不見識，除此之外能幹的就是刷點聲，實事很難手。

自己若想獲得場資格，還是要先老老實實、腳踏實地的去讀書，然後一步一步考出來，考不出來就想辦法走別的道路，比如監生。

方應走到尚銘宅院大門的時候，方應石連忙從門房裡出來，追上方應的腳步。

看到他，方應想起尚銘的託付，便笑道：“你前些日子，還在念叨沒有人投奔你。今天卻有個機會，不知你想聽不想聽？”

方應石年歲比方應大個幾歲，但家裡窮困，二十郎當一條，不然也不會下了決心跟著方應出來闖世界。

這歲數要說對人沒覺，那是不可能的，方應石饒有興趣的問道：“秋哥兒你有什麼要說的？”

方應想起來就覺得好笑，他指了指後尚銘的大宅院，“那裡面有數十人，等著你去開採，你意下如何？”

方應石慌里慌張回頭看了一眼，“秋哥兒你想要我去死嗎？我方纔打聽的明白，那可是尚公公的宅第！”

“若是尚公公親自邀請你去，又該如何？”

方應石哪裡會相信，“秋哥兒向來說話謹慎，今日怎的如此信口開河？切莫胡對我說笑了。”

“我可不是胡說，尚公公膝下無子，但又想要養個兒子。收羅了幾十個人在府中，但也要找男人，卻看上你了。”

方應石目瞪口呆，只覺得天下之大無奇不有。太監找養子的有很多，應該說但凡混到有頭有臉的太監都會收養兒子，但像尚公公這樣耕細作的卻是有。

方應看這方應石爲此消息久久無言，“不知你意下如何？”

方應石沒像方應讀過這麼多書，也沒什麼正經份，道德約束小，何況他的子也不是膽小格。猛然間聽到有幾十個人恭候自己，心裡便有點蠢蠢。頗有“我的大斧早已飢難耐”的覺。

但理智上，又覺得這事太恥，太難爲，若被人指指點點也不好。

最後方應石回過神來，很不好意思的說：“我不知道，秋哥兒你是個有主意的人，替我做這抉擇好了。”

方應撇撇，“廠公發話點了你，這種事估計也是強扭的瓜不甜。願意不願意都是你自己的事。我不說話，你自己想好就行。”

卻見方應石咬咬牙，彷彿下定了決心，拍著脯道：“我跟隨秋哥兒這麼久，耳濡目染也是知廉恥的人！那等禽之事。還是不做爲好！”

“也好！不愧是我邊的人！”方應當然是無可無不可，“不過連禽之事都不做，那豈不是禽不如？”

方應石愕然，一路繼續糾結於要行爲禽還是禽不如，不知不覺回到了浙江會館。

在前堂遇到了黃掌櫃，方應習慣的打聲招呼就要過去。但黃掌櫃卻喊住方應，“忠義書坊姚先生那邊。有人來找你！”

方應看了看周圍，沒見有其他人在堂上等候，詢問道：“莫非等不及，所以已經走了？”

黃掌櫃答道：“不在這裡。在旁邊小廳裡候著。”

方應帶著幾分納悶，隨著黃掌櫃去了側間小廳裡，卻看到裡面坐著一位二十來歲的標緻小娘子，便恍然大悟了。若是婦道人家。確實不適合坐在那人來人往的大堂上等人。

黃掌櫃爲方應介紹道：“此乃姚先生屋裡的張氏娘子。”又對那張氏道：“這就是方公子了。”

姚先生屋裡的？方應瞭然，大概就是姚謙在本地找的人罷。但沒什麼名分，所以也只好如此含糊稱呼。

黃掌櫃介紹完後，主退了出去，獨留方應和張氏在這裡說話。

張氏娘子起對方應福了一福，話還未說，淚珠子先不停地掉了出來，又抹了抹眼淚，才道：“我家老爺遭了難，懇請方公子相救！”

方應大驚，“前兩天見過還好好的，怎麼就遭了難？”

張氏泣道：“今日突然有東廠的番子，闖進書坊，說是忠義書坊犯書之例，捉走了我家老爺！”

聽到“書”二字，方應腦子中自冒出了金瓶梅等名詞。不過化年間這本奇書肯定還沒出來，但出現小說苗頭也是有可能的。

瞧不出這姚先生還道貌岸然啊，開業那天還對自己嚴詞說絕不印誨婬之書......回頭要找他借幾本瞧瞧，沒準還是後世散佚失傳的佳作。

不是方應惡意揣測，不然姚先生還敢印什麼書？詆譭靖難的？誹謗聖賢的？侮辱帝王的？

諒那姚先生有十個膽子，也不敢印這一類的書，所以也只能往書籍上想了。這種書，就是個邊球，只看府管不管了。

想至此，方應對張氏寬道：“你不必憂心，東廠番子捉富商，只爲錢財，並不會傷人命，慢慢化解了就是。”

方應說這話也是有把握的，東廠廠督尚銘和西廠汪太監的作風完全相反。

汪太監年氣盛，專在朝堂上攪風攪雨，惹得大臣都很煩他。而尚公公掌管東廠，卻很去招惹朝臣，專心致志在民間活。

最常見的業務就是刺探民間富人的各種過錯，然後趁機捉拿富人，但不傷人命，只爲錢財。而這次，就是姚謙姚先生中獎了。

但只要錢財到了，東廠就必定毫髮無傷的放人，這方面尚公公倒也是信譽卓著的......

張氏繼續哭道：“這次只能指方公子了，聽家人說，方公子是連閣老那裡都能說上話的。”

方應苦笑，難怪要來找自己這外地秀才幫忙，可閣老與直屬天子的東廠是兩回事啊，閣老的面子未必在東廠好用。

不過可以理解，姚謙到京城大概時間也不長，開張沒多久，估計目前就是與京縣縣衙、兵馬司之類底層管理機構混了個臉。

再往上的關係還沒有建起來，他的家人病急投醫找到自己，也是有可原。

方應轉過頭，對在邊侍候的方應石說：“石頭兄，你面子大，說不定要求你獻了，不能禽不如啊。”（）