皇后？謝七爺愣了下。

是了，齊公公雖然是皇帝的侍，但如今的皇城，是那個楚後當家。

蕭羽都聽的，侍宮衛自然也都聽的。

“皇后要見他做什麼？”他問，眼中戒備。

這個楚後跟他們謝家可不是一心。

“燕來公子嚇到陛下了。”齊公公說，“娘娘讓他立刻進宮，給陛下一個解釋。”

陛下嗎？謝七爺猶豫：“不如讓燕芳去見陛下，待安了陛下，再見燕來也不遲。。”

齊公公搖頭：“一人做事一人當，怎能讓燕芳公子來解釋。”說罷邁步向前，看著高臺下，拔高聲音，“謝燕來！皇后娘娘說，你頑劣不堪，驚擾京城，實在該打，命你立刻城，負荊請罪。”

隨著他說話，後兩個侍也站過來，手裡捧著幾荊條。

負荊請罪？城？這是遊街示衆吧？

高臺下的人都愣了下。

“這不是還是要罰嗎？”牛武將忍不住抱怨，“不是說沒罪嘛。”

其他人忙又按住他。

“那是皇后娘娘。”“皇后娘娘臨朝聽政，金口玉言，說什麼就是什麼。”

“就算不是臨朝聽政，皇后是領過邊軍的，算是我們的主帥，主帥罰個人，理所當然。”

謝燕來沒有理會其他人的七八舌, 也沒有反駁質問, 只撇撇：“就知道事多。”

......

......

謝七爺急急奔進家門，迎面撞上蔡伯。

“燕芳呢？”他問。

蔡伯往後一指：“在臨水閣下棋呢。”

謝七爺腳步一頓：“有客人？”

蔡伯搖頭：“沒有，自己跟自己下棋呢。”

謝七爺好氣又好笑：“怎麼又添了這新好，以前他跟人下棋都嫌浪費時間。”說罷向後疾步而去, 很快就看到彎彎水廊盡頭, 坐在亭子裡的公子。

公子穿著家常衫，一手拄下, 一手拈著棋子, 神專注看著棋盤。

“本來都好的。”謝七爺坐過去，直接說道, “偏偏楚後了一腳，也不知道耍什麼威風, 非要謝燕來負荊請罪進京。”

謝燕芳著棋子笑了：“負荊請罪嗎？這是跟我學的啊。”

謝七爺想起來了, 三年前也有過這麼一次, 邯郡魏公子要地的事，讓謝燕來當街罰收個尾。

“那次就是半路被楚後打斷的。”他不悅說, “這次倒是拿來用了。”

謝燕芳點頭：“是啊, 那次護著他, 這次也是。”

護著？謝七爺還以爲他們說的不是一回事，上次是打斷且不論, 這次是皇后下令，怎麼還是護著謝燕來？

謝燕芳道：“這負荊請罪可是古往今來揚名最好用的一計。”

他將手裡的棋子落在棋盤上, 清脆一聲響。

......

......

京城巍峨龐大的城池出現在眼前時，初次京的兵士沒有被城池震驚，而是被城外的民衆震驚。

人也太多了吧！

雖然一路走來知道跟邊郡不一樣，城鎮繁華人口繁多, 但這多得都要把路堵上了。

“這都是來看熱鬧的。”員們低聲說。

先前在京營外都有不人看熱鬧, 消息肯定傳到京城了，走了一路, 京城這邊必然都聞訊聚集看熱鬧了。

有員還笑道：“這可是皇后要罰謝燕來，沒人看到還什麼罰。”

這些民衆也是皇后故意召集來的吧。

他說著示意衛們：“給謝校尉清出一條進皇城的路。”

其實也用不著他們下令，京城裡的兵衛已經在街上驅散民衆，城防兵馬指揮使迎上來, 先跟員們見禮, 話也不多說，喊聲謝燕來。

“謝校尉。”他說，“請吧。”

謝燕來翻下馬，荊條就在他後。

“服。”齊公公在馬上提醒, “既然是請罪，咱們還是真誠一些。”

還要解？這可真是懲罰了，辱人的那種，大家臉複雜，有人漠然有人笑，也有人憂慮。

謝燕來神倒沒什麼惱憤怒，只皺眉看了眼齊公公，先前校場比武廝打混戰那麼久，服都爛了，齊公公催著立刻馬上走，大家也顧不上洗漱，隨便套了件服就出發了。

“不早說。”他不耐煩地說，“早說就不穿了。”

齊公公笑道：“雖然天氣暖和了，但風還有點涼，皇后是要罰校尉，不是害校尉。”示意侍們，“快幫忙。”

侍們上前給謝燕來扶著荊條，謝燕來也不用他們手，自己扯開袍，出上，甩開侍，大步向城門走去。

員們不再跟著上前，這種丟人場面，讓謝家子一人獨吧。

赤上的年輕人從隊列中走出來，四周圍觀的民衆瞬時定住視線，先前烏泱泱的人，又是員又是兵士還有太監，也看不到哪個是正主，此時終於認清了。

“看，就是他！”

“肯定是他，挑起事端的就是他，活該他罰！”

“這就是謝三公子的弟弟？”

“別提謝三公子，跟他有什麼關係，平白玷污了三公子！”

“我聽說，是外室子，那外室把孩子扔在謝家自己跑了。”

“什麼外室，真的假的都不一定。”

“謝家原本不認的，還是謝三公子可憐這孩子大冬天在雪地裡幾乎凍死，勸說祖父認下了。”

“你看吧，橫行霸道飛揚跋扈殺人放火，肯定不是謝家脈，污了家門了。”

四周指指點點議論紛紛，雖然很多人是低聲，但人多再低的聲音彙集也變得響亮，又因爲響亮讓更多的人不得不說話聲音變得更大，一瞬間街上如掀起了浪濤，撲向走在正中的年輕人。

在後邊站著的兵士忍不住喃喃一聲“好嚇人。”

雖然只說讓謝燕來負荊請罪，但邊軍和京兵也各自跟來了十人，以防朝堂問話。

此時都站在員們後邊。

牛武將心不好，聽到聲音，回頭就罵：“沒出息，有什麼好嚇人的，沒見過人嗎？沒聽過罵嗎？每一戰西涼兵人嗎？罵聲比這個還大，一副沒見識的模樣，丟人現眼。”

兵士被劈頭蓋臉罵一通，訕訕說：“那不一樣嘛，這是，普通人。”

普通人怎麼了？普通人比拿著刀槍殺人取命的西涼人還可怕嗎？牛武將又要再罵，但話到邊罵不出來——

是，有時候，普通人的確比惡人更可怕。

牛武將看向前方，年輕人走得不快也不慢，他赤上，揹負荊條，懶懶而行，對四周的喧囂渾不在意。

就像他在陣前不管多兇的西涼兵，也不管多險的境遇，他從無在意，從無畏懼。

“小爺纔不怕。”牛武將說了句。

這話也是謝燕來常掛在邊的。

但不怕是不怕，這事憋屈啊，牛武將看了眼後，京兵跟他們混站在一起，也都怔怔，那個林昆的武將臉還很難看。

林昆在路上還安他，說負荊請罪沒什麼大不了的，就是做做樣子，許諾事辦完了帶他們在京城好好玩。

打了一場，反倒盡釋前嫌了，如果不打的話，這件事就算結束了，京兵心裡的火氣不會散。

牛武將現在明白謝燕來爲什麼這麼做了。

謝燕來還說了一句話，他是他，邊軍是邊軍。

牛武將現在也明白了，他一人背過，邊軍平安無事。

牛武將攥著手，臉漲紅，還有，謝燕來還說過一句話，因爲這是京城，他現在也稍微有點明白。

他忽的手將袍扯開，旁邊的兵士嚇了一跳。

“牛爺，你這是——”他們問，話沒說完，牛武將已經向前大步走去。

兵士不問了，立刻明白怎麼回事了。

“我早就想這樣做了。”一個兵士大喊一聲，將衫撕開。

隨著他的作，響起了一連串撕扯衫聲，原本看著前方熱鬧的員們被驚回過。

“你們幹什麼？”他們喝道，“何統！”

牛武將大聲道：“我們邊軍一，我們和謝校尉一起向陛下請罪。”

說罷也不理會這些員們，向謝燕來追去。

在他後兵士們滾滾跟上。

腳步踏踏聲讓圍觀的民衆從謝燕來上收回視線，看到十個兵士赤上雄赳赳而來，被嚇了一跳。

“架是我們打的。”那羣兵士還大聲喊，“我們也來請罪。”

這些就是邊軍嗎？真是莽夫啊。

京城的民衆有心要逗弄這些鄉下人，再次響起呼喝聲：“沒有荊條啊，我們送你們幾。”“再喊兩聲聽聽——”

起鬨聲再次如浪濤撲來，比先前更大。

要讓這羣邊軍莽夫長長見識，京城可不是能讓他們隨意撒野的地方。

浪濤向後涌去，謝燕來覺到了，但懶得回頭，他們想做什麼就做什麼，他無所謂。

但浪濤才翻起，就又停下了，謝燕來聽到後更加集的腳步聲。

“昆爺。”幾個京兵抓住林昆，制止他撕扯袍，不讓他往前再走，“你可別跟著鬧，那是皇后娘娘，那是謝氏，還有太傅——”

邊軍那些莽漢頭腦簡單，看到罰便只當是罰，他們在京城天子腳下，看多了權勢爭鬥，那是不見的廝殺。

謝校尉罰這件事本不是小事，牽涉謝家，太傅，皇后，邊軍博弈——

多一事不如一事。

林昆自然更知道這些，但他還是甩開了兵士。

“管那麼多事呢。”他吼道，“咱們跟人打架打輸了，人家去負荊請罪，咱們在旁看熱鬧，昆爺我丟不起這個人！”

聽了這話，其他的兵士也不再猶豫紛紛扯下袍。

“贏了的罰，輸了的也要罰。”他們吼道，“我等肆意妄爲，驚擾民衆，給陛下請罪！”

就算又多十個兵士，聲音也蓋不過大家，但兩邊沒有再掀起浪濤。

圍觀的民衆怔怔，從話裡聽出這些是京兵，先前的熱鬧也傳遍了，都知道是邊軍和京兵打架。

是邊軍挑事，現在懲罰的也是邊軍這個軍使謝燕來。

邊軍的兵士維護跟隨也就罷了，怎麼連京兵也——

“也不奇怪。”圍觀民衆中有人說，“他們也算是有過錯吧。”

所以——

“所以什麼啊，有過錯的事多了，皇后可沒說罰他們。”又有人立刻反駁，“京兵這些人多頭咱們還不清楚嗎？”

有過錯還胡攪蠻纏不認錯，怎麼可能沒說罰自己來領罰？

瘋了吧？

怎麼回事啊？

這是什麼意思啊？京兵捱了打，還這麼仗義？

四周議論紛紛指指點點，一片嗡嗡聲，但只是像水沸騰，不再是能撲打的浪濤。

視線也不再都凝聚在謝燕來上，而是看向他的後，他後腳步聲，謝燕來也不能再無視，他回頭看了眼。

牛武將對他握拳，喊：“謝校尉，我們一起罰。”

“我們也一起。”林昆也對他喊。

謝燕來看著他們，皺眉道：“你們有病啊。”說罷不再理會轉過頭，繼續大步向前。

牛武將和林昆並不在意他的態度，哈哈一笑，昂頭。

嗡嗡聲如同戰鼓，應和著他們腳步。

“你們看啊！”

忽的有響亮的聲音喊。

“那謝燕來上！”

上？視線再次凝聚在最前方的年輕人，他赤的蒙上一層灰塵，看上去並不潔，但並沒有掩蓋健的姿——