他變了一條半人半蛇的怪。

　“監正……”鮑武似乎這時候才反應過來，連他這樣的武夫，也不由低了聲音。顯然事十分嚴重。

　第一秋出帕，拭著雙手。地上，他五哥尸癱，口漸漸滲出一點紅——第一秋看似指尖一點，那堅不可摧的蛇鱗竟然已經破裂。

　李祿似乎這時候才反應過來，他忙起關上房門，道：“監正，五爺死在這里，陛下必會追究！”

　他言語之間，很有些焦急。

　第一秋將雙手認真地拭了一遍，這才道：“本座也不想這般送客，奈何我這五哥子急，一刻也等不得。”

　說話間，他指了指屋角的一盆花，那花壯的藤蔓盤著一支木，花朵若牽牛花，開得十分艷麗。

　李祿會意，向鮑武使了個眼。鮑武還在發愣，這時候才反應過來。他和李祿一同架起地上的尸，拖到那花面前。

　那花初時安安靜靜，如同普通花藤。如今一到這尸，整個花朵都張開了。它長藤蔓緩緩裹住尸，連吸溜帶絞纏，很快就將這怪一般的尸拖進了花盆里。

　第一秋這才坐在書案后，問鮑武：“外面民心如何？”

　“啊？”鮑武連忙道，“卑職在外月余，走過了三郡之地。如今玉壺仙宗大肆宣揚修仙之道，使得百姓不事耕種，人人妄圖修仙。而且民間方師煉制假丹，中毒事件屢不止。朝廷應該嚴厲懲治。”

　說完，他遞上各地卷宗。

　第一秋示意他擱在桌上，道：“玉壺仙宗樹大深，等閑難以搖。只能先收集罪證，等待時機。”

　鮑武當然也知道

　，人家那可是正統仙門。門中老神仙，活個千八百歲可謂是平平常常。司天監建立才不過一百來年，雖也籠絡了一些人才，但如何正面相抗？

　他只得道：“卑職明白。對了，這一路上，卑職又遇到玉壺仙宗的探子。他們私底下在打聽一個子，說是宗主夫人的一個妹妹失蹤，眉眼與夫人相似，也擅長培育良種。玉壺仙宗已經找了好些年了。要說啊，謝紅塵對這夫人，倒還算上心。一個妻妹而已，仍不惜派出暗探打聽。”

　第一秋嗯了一聲，目掃了一眼角落里的黃壤，也沒說別的。他將書案上的皮打開，鮑武不由細看，發現那是好幾張鞣制好的兔皮。兔皮雪白，皮順。這東西還是上次皇園狩獵時監正帶回來的皮。

　鮑武也不以為意，仍是講述一路見聞。

　李祿給他二人烹了茶，三人難得屋中閑坐。

　“近日下路過泗鶴郡，便有十余戶人家上報孩失蹤。下帶人細詢，發現有人冒充玉壺仙宗的弟子，以拜仙門為餌，將這些孩拐帶而走。等到家中父母趕到玉壺仙宗，想要見見自家孩兒，才發現本沒有這樣的事。”鮑武語氣沉重。

　第一秋穿針引線，又取出一袋珍珠，開始合幾塊兔皮。他的一雙手，是司天監乃至整個朝廷的至寶之一。尤其擅做各種細奇巧的法，平素畫個法圖稿、做個繡活什麼的簡直是小菜一碟。

　如今他用冰為線，穿著珍珠，將兩塊兔皮中間繡雪花朵朵，觀細。

　他埋頭制兔皮，李祿只好問鮑武：“你沒有追查騙子蹤跡嗎？”

　鮑武嘖了一聲，道：“廢話！我老鮑是那種坐視不理的人嗎？！當即我就派人追查，但這些騙子竟是半點痕跡也沒留下。”

　李祿轉頭看第一秋，神凝重：“近日，也有不地方發生了同樣的事。初時縣衙列為普通失蹤案，只派捕快調查，不曾上報司天監。”

　第一秋久不言語，鮑武憋不住了，說：“監正，卑職這就前往各地，調取卷宗，將幾個案件歸攏并案，再度細查。我還就不信，這騙子能上天地？”

　然而第一秋仍是埋頭合兔皮，許久他突然問了一句：“圓融塔那邊，最近有何向？”

　——他總喜歡在制作法時思考，一心二用，毫不影響。

　“圓融塔？”李祿皺眉，當今皇帝師問魚為求長生，已經許多年不上朝。如今就住在圓融塔。他心中一驚，小聲道：“監正是懷疑，此事與陛下有關？”

　第一秋不答，只是道：“如今司天監和玉壺仙宗耳目眾多。來人既然敢假冒玉壺仙宗的份，又能不行跡，必有倚仗。不要打草驚蛇，調取卷宗，暗中查探。”

　李祿應了一聲是，跟鮑武一起退出去。

　直到出了門，鮑武這才道：“五爺今天可算是賺著了。說來奇怪，這狗東西素來猖狂，在司天監放肆也不是一日兩日了。監正往日不同他計較，今天為何突然就……”他比了個抹脖子的手勢。

　“噓。”李祿比了個噤聲的手勢，示意他莫要再提。

　鮑武想想方才五爺的死狀，又嘿地笑了一聲：“甭管為什麼，這狗東西早就該死了。平時汪汪，結果在我們監正手里走不過一個回合。嘿呀，要說今天吶，咱們監正真是漁網屁，給我老鮑了一手！”

　“鮑監副。”李祿一臉無奈，“言語過于俗！”